Отзывы иностранных путешественников о России

Иностранцы отзывались о России неоднозначно, но всё же во многом они сходились во мнениях.
Их мнения о России или о Московии, как они предпочитали её называть, можно в целом подогнать под описание стереотипа более «дикой» и «отсталой» страны.
Всё им кажется бестолковым, огромным…
Их поражает безграничная власть царя, то, как твёрдо в ней утвердившись, он даже не думает об облегчении жизни народа.
Положение всех остальных, кроме него кажется иностранцам рабским. Их так же ужасает то, как это положение вещей отразилось на менталитете русских: «То ли безграничная власть сделала народ варварским, толи варварство народа породило такую власть».
Герберштейн так высказывается о государственном устройстве России: «На образованного западного европейца, внимательно всматривавшегося в устройство Московского государства, не могло, конечно, произвести выгодного впечатления это смешение совершенно различных занятий и целей, какое представляло им гражданское управление посредством военных людей, ведомства не были точно разграничены и определены по известным началам…» Другие же путешественники сетуют на то, что если хотя бы чиновники не были столь жадны до взяток, то и это бестолковое устройство могло бы работать.
О русской армии писали охотно, в целом одно и то же, но при этом приходили к разным выводам. Все соглашались с её огромными размерами и исключительной неприхотливостью русских солдат.
Только одни смеялись над тем, что непосредственно к войне она была не слишком готова, в отличие от того как она прекрасна выживала в экстремальных условиях, не обеспеченная провиантом и тем более жилищами. Солдаты добывали себе пропитание самостоятельно. Другие иностранцы отмечают, что в русском войске было не так мало частей, которые по своей боеспособности, не говоря уже о неприхотливости, превосходили лучшие гвардейские части европейских стран.
Большинство путешественников сходятся так же в физической силе москвитян, которые, как писал Гванини, «…без всякого оружия смело выходят на дикого медведя и, схватив его за уши, таскают до тех пор, пока тот в изнеможении не повалится на землю».
О русских городах отзывы не самые лестные: отмечают беспорядочность, низкое качество строений, отсутствие укреплений вокруг города, огромное количество людей и грязь…
Посмеивались над русской привычкой к послеобеденному сну… Города пустели после обеденного времени и столь же резко, как и пропадали, люди на улицах где-то через 2 часа появлялись вновь.
Исключительно поражала судебная система. Реальные законы были по большей части устными, и всё всегда решалось исходя из мнения судьи об инциденте.
Наказания воспринимались иностранцами на столько ужасными, что они считали, что сами бы мерли после исполнения лишь четверти отведённых ударов, в то время как русские проявляли к ним крайнее равнодушие.
Как ни странно, но путешественники пишут о ««врожденной» наклонности московитян к сутяжничеству и ябедничеству».
Но больше всего в судебной системе их поражала степень продажности судей, способных повернуть дела в любом направлении.
Религиозности русских посвящена отдельная тема в описании «Московии». Такого европейцы попросту никогда не видели, ни такой набожности, ни такого обилия церквей.
Ближе к концу своих путевых, например, Герберштейн пишет следующую короткую, но очень важную фразу, которой по большому счёту выражает общее мнение иностранцев о русском народе: «…жалкое положение несчастного народа…»
А ведь если присмотреться к тому, что писали эти люди, то вывод этот приходит сам собой. Они постоянно живут под каким-то гнётом, и рабство начинает оседать в них и разъедать изнутри, делая несчастными.
Странно, но большинство впечатлений можно с незначительными изменениями применить и к теперешней России. И ужаснуться; даже не от того, что, как все любят повторять, осталось как есть, а от того, что, не смотря на все преобразования и то, что, вроде бы, никто нас особо не угнетает, смотря со стороны, свободными или счастливыми русских людей по-прежнему назвать трудно.