1. Ранние годы и учёба

Роберт Доул родился в г. Рассел (Канзас) в семье Дорана Рэя Доула (1901—1975) и Бины М.Доул (урождённой Талбот) (1904—1983).^[2] У его отца была небольшая маслобойня. Великая Депрессия, сильно ударившая по Канзасу, заставила семью Доулов переселиться в подвал их собственного дома и сдать дом в аренду. Мальчишкой Доул брался за многие случайные работы в окрестностях Рассела, позднее он продавал газированную воду в местной аптеке. Весной 1941 Доул закончил городскую хай-скул и поступил в Университет Канзаса. Как спортсмен он добился желанного места в канзасской баскетбольной команде «Канзасские сойки» под руководством легендарного тренера Рога Аллена. Также он вступил в братство «Каппа-Сигма», где он позднее был выбран одним из «людей года.» Его учёба на юриста была прервана второй мировой войной, после окончания войны и завершения лечения он вернулся к учёбе. В 1948 по 1951 он учился и закончил университет Аризоны, в 1952 получил степень в университете Уошбурна (Топека, Канзас).

2. Вторая мировая война и лечение

В 1942 Доул вступил в ряды армейского резервного корпуса, предназначенного для последующей отправки на фронт и был назначен вторым лейтенантом Десятой горной дивизии.
В апреле 1945 участвуя в боях в горах Северной Италии Доул был ранен немецкой пулемётной очередью в спину справа. Как описывает Ли Сандлин, солдаты, увидевшие тяжесть его ранения, решили дать ему самую большую дозу морфия, какую они когда-либо давали. Они написали его кровью у него на лбу букву «М», чтобы никто не дал ему впоследствии ещё одну дозу, которая, несомненно, оказалась бы для него смертельной.^[3] Он провёл 9 часов на поле боя, в ожидании эвакуации. Его перевезли в 15-й эваукационный госпиталь. Срок его госпитализации растянулся на 40 месяцев. Около года Доул был полностью парализован. После 7 перенесённых операций к нему вернулась подвижность ног и левой руки, но его правая рука так и осталась парализованной на всю жизнь. (Доул часто держит в правой кисти ручку, чтобы показать, что не может обменяться рукопожатием этой рукой.) [~ 1] Также он лишился одной почки. Полностью выздоровел он только в 1948 году, находясь в армейском госпитале Перси Джонса[~ 2] (Бэтл-крик, Мичиган). Там он повстречал своих будущих коллег-политиков Даниэля Иноуэ (Daniel Inouye) и Филиппа Харта.
За свою службу Доул был трижды награждён: два Пурпурных сердца он получил за свои ранения, а Бронзовую звезду с литерой V за доблесть он получил за свою попытку помочь раненому и упавшему радисту.

3. Политическая карьера

На выборах 1950 Доул был избран на двухлетний срок в Палату представителей штата Канзас. После выпуска из юридической школы Университета Уошбурн (Топека) Доул был принят в адвокатуру, практику он начал в своём родном городе в 1952. В этом же году он стал окружным прокурором, оставаясь на этом посту 8 лет. В 1960 Доул был избран в Палату представителей Сената от 6-го округа[~ 3]штата Канзас. В 1962 его округ был объединён с 3-м округом[~ 4]. Объединённый округ получил название первого избирательного округа и за свою огромность[~ 5] получил название «Большой первый». В этом же году Доул был переизбран и ещё дважды переизбирался без особого труда.

3.1. Служба в Сенате

В 1968 Доул победил на выборах от республиканской партии губернатора Канзаса Уильяма Авери и после избрания в Сенат заменил сенатора Фрэнка Карлсона, удалившегося в отставку. Доул переизбирался в 1974, 1980, 1986, и в 1992 годах. В ходе перевыборов в Сенат он только один раз (в 1974) столкнулся с сильным противником — конгрессменом Биллом Роем, который пользовался большой популярностью в связи с недавним Уотергейтским скандалом. Доул победил с перевесом всего в тысячу голосов, возможно это было связано с появлением рисунка, обличавшего позицию Роя, поддерживавшего аборты. Пребывая в Сенате Доул был председателем национального комитета республиканской партии (1971—1973), старшим сенатором-республиканцем в комитете по сельскому хозяйству (1975—1978) и старшим сенатором-республиканцем в комитете по финансам (1979—1980).
По итогам выборов-1980 республиканцы захватили контроль над Сенатом. Доул стал председателем комитета по финансам (1981—1985). С 1985 после отставки сенатора от Теннесси Говарда Бейкера и до собственной отставки в 1996 Доул возглавлял республиканцев в Сенате, он был лидером большинства (1985—1987), (1995—1996) и лидером меньшинства (1987—1995). Следуя совету консерватора Уильяма Кристола Доул решительно отверг план реформ здравоохранения президента Билла Клинтона заявив: «В здравоохранении нет кризиса.»
Согласно итогам голосований Доул относился к центристам и рассматривался всеми как один из нескольких республиканцев, заполнявших брешь между центристским и консервативным правым крылом республиканской партии Канзаса. Служа в Конгрессе в начале 60-х он вместе с центристами поддержал главные законы о гражданских правах. Когда президент Линдон Джонсон выдвинул идею государства благоденствия, Доул голосовал против некоторых мер по борьбе с бедностью, включая жилищные субсидии и охрану здоровья, таким образом присоединившись к консерваторам, хотя в его первой речь в Сенате в 1969 прозвучал призыв к федеральной помощи для инвалидов. Позднее он присоединился к сенатору-либералу Джорджу МакГоверну с просьбой снизить требования, предъявляемые для некоторых видов федерального продовольствия. Этим он хотел поддержать канзасских фермеров.
Доул выступил как «ястреб» (сторонник жёсткого курса) в вопросах Вьетнамской войны и в вопросах преступности, благодаря чему был на хорошем счету у правого крыла. Когда президент Никсон предложил кандидатуру Доула на пост председателя национального комитета республиканской партии, половина сенаторов (особенно центристы) протестовали, так как они опасались, что Доул предоставит преимущества консерваторам. Они оказались неправы так как находясь на этом посту Доул поддерживал все фракции республиканской партии.^[4]
11 июня 1996 Доул ушёл в отставку, чтобы принять участие в президентской кампании-1996.

3.2. Президентские кампании

3 ноября 1975 занимавший пост вице-президента Нельсон Рокфеллер объявил, что рассматривает своё вице-президентство как временное и не собирается баллотироваться на этот пост на выборах-1976 вместе с президентом Джеральдом Фордом, решившим переизбраться на второй срок. Кандидатом на пост вице-президента был выбран Доул. На дебатах вице-президентов Доул заявил: «Я подсчитал на днях если мы сочтём всех убитых и раненых американцев в войнах, развязанных демократами в этом столетии, то число составит 1,6 миллиона американцев, этого хватило бы чтобы заселить такой город как Детройт.»^[5] Это заявление вызвало обратный результат. В 2004 году Доул заявил, что сожалеет о своих словах. В итоге президент Форд проиграл выборы демократу Джимми Картеру, вице-президентом стал Уолтер Мондейл.
В 1980 Доул баллотировался уже на место кандидата в президенты от республиканской партии. Несмотря на свои успехи в президентской кампании-76 Доул рассматривался как маловероятный кандидат, уступающий не только Рейгану но и Бушу-старшему. На первичных выборах в Нью-Гемпшире Доул получил только 597 голосов (что составило менее 1 %) и незамедлительно снял свою кандидатуру.
9 ноября 1987 находясь в родном городе Расселе он объявил о свой кандидатуре на место кандидата от республиканской партии на выборах-1988. На церемонии он предстал с коробкой из под сигар, которая использовалась для сбора пожертвований на оплату его расходов на лечение от военных ран. Сумма пожертвований, извлечённых из коробки составила 100 тыс.$. В ходе первичных выборов Доул победил в штатах Айова, Миннесота, Вайоминг и в своём родном штате Канзас. На выборах в Айове главный конкурент Доула — вице-президент Буш пришёл третьим, после телевизионного проповедника-евангелиста Пата Робертсона. Однако на следующей неделе Доул проиграл Бушу на выборах в Нью-Гемпшире. Это поражение стало для Доула особенно горьким, разница между голосами была существенной, хотя по своим взглядам кандидаты почти не различались. Во время интервью в прямом эфире с нью-йоркским корреспондентом NBC Томом Брокау Доул показал плохую выдержку. Брокау спросил Буша, бывшего рядом с ним, есть ли у него что-либо сказать своему сопернику. Буш ответил: «Нет, кроме пожелания благополучия и новой встречи на Юге.» Доул, очевидно, не ожидал увидеть Буша и на тот же вопрос ответил «Да, я хочу чтобы он перестал врать о моих результатах.» Он заявил это в ответ Бушу, который обвинял Доула в двойственной политике в области налогообложения. После этого некоторые представители СМИ воспринимали его как сердитого человека внося свою лепту в его сложившийся образ «наёмного убийцы», который сформировался во время его пребывания на посту председателя комитета республиканской партии и кампании-1976.
Несмотря на две решительные победы в Южной Дакоте и Миннесоте на следующей неделе после поражения в Нью-Гемпшире Доул так и смог восстановиться. Многие рассматривали его как микроменеджера, который не смог эффективно наблюдать за ходом своей кампании будучи на посту сенатора. С момента провала в 1987 он не нанял менеджера (бывшего сенатора от Теннесси Билла Брока), который занимался бы только его кампанией, в то время как Буш полнстью укомплектовал свою команду. Несмотря на то что Доул для своей кампании собрал почти такую же сумму как и Буш, кампания Доула пожирала съедала намного быстрее и больше, если сравнивать с расходами соперников в штатах Айова, Нью-Гемпшир, Миннесота и Южная Дакота. Несмотря на ключевую поддержку со стороны сенатора Строма Тармонда как и многих сенаторов-республиканцев, поддержавших своего лидера, в начале марте Доул потерпел новое поражение от Буша в штате Южная Дакота. Через несколько дней каждый штат Юга проголосовал за Буша в ходе «супервторника». Другая разгромная победа Буша в Иллинойсе побудила Доула прекратить свою кампанию. Тем не менее Доул пребывал в начале списка кандидатов в вице-президенты при Буше, но тот преподнёс сюрприз политическому сообществу выбрав сенатора от Индианы Дэна Куэйла.
В ходе президентской кампании-1996 Доул считался лидером среди кандидатов-республиканцев. Ожидалось что он победит и более консервативного сенатора от Техаса Фила Грамма и более умеренного сенатора от Пенсильвании Арлена Спектера. Однако на первичных выборах в Нью-Гемпшире Доул занял второе место после кандидата Патрика Бьюкенена. Ламар Александер, бывший губернатор от штата Теннесси оказался третьим. В выборах также участвовал издатель Стив Форбс, распространяя антирекламу. Всего в номинации от республиканской партии участвовали по меньшей мере восемь кандидатов. Его соперник, демократ Билл Клинтон, действующий президент США, не столкнулся с серьёзными противниками на первичных выборах.
73-летний Доул одержал решительную победу став самым пожилым кандидатом в президенты, баллотирующимся в первый раз. (Рональду Рейгану в 1984 было 73 года и 6 месяцев но это были его вторые президентские выборы.) В своей приёмной речи Доул заявил: «Позвольте мне стать мостом в Америку, которую только незнающие [люди] могут назвать мифом. Позвольте мне стать мостом, ведущим в эпоху спокойствия, веры и уверенности в действиях.» ^[6]В ответ на это кандидат от демократической партии и действующий президент США Билл Клинтон заявил: «Мы не должны строить мост в прошлое, мы должны построить мост в будущее.»^[7]. Доул опять столкнулся с финансовой проблемой, на первичных выборах ему пришлось потратить на много больше, чем он планировал, в то время как национальная республиканская конвенция-1996 в Сан-Диего натолкнулась на ограничения федеральных властей по поводу средств, расходуемых на кампанию. Он надеялся использовать свой многолетний опыт в проведении процедур Сената чтобы привлечь максимальное внимание к его многообещающей позиции лидера сенатского большинства против действующего президента, но сенатские демократы смогли поставить его в тупик. 11 июля 1996 он оставил свой пост в Сенате и полностью сосредоточился на кампании, провозгласив: «Или Белый дом или полная отставка.» Кандидатом в вице-президенты Доул выбрал бывшего конгрессмена, адвоката Джека Кемпа. ^[8]
В своей кампании Доул обещал 15 % сокращение подоходного налога. На почве партийной конвенции он подвёргся критике со стороны правого и левого крыла республиканской партии. Одним из главных вопросов стало включение поправки о защите человеческой жизни (отмена Верховным Судом права штатов самовольно запрещать аборты). Билл Клинтон поместил рассказ о ранней карьере Доула, описав его как явного клона когда-то непопулярного спикера палаты представителей Ньюта Грингича. Клинтон предупреждал американцев, что Доул будет работать вместе с республиканским Конгрессом чтобы урезать социальные программы, такие как Медикэр и социальной безопасности. Он дал Доулу прозвище «Доул-Грингич.» ^[9]. Доул также подвергся атаке со стороны Белого дома за свой план по снижению налогов, его обвинили в том, что он «пробьёт дыру в бюджете», дефицит которого сократился наполовину в ходе пребывания Клинтона на посту.^[10].
В итоге Доул потерпел поражение от Клинтона на выборах-1996. Клинтон набрал 379 коллегии выборщиков, это составило 49,2 % против 159 голосов выборщиков и всего 40,7 % голосов отданных за Доула и 8,4 % отданных за Росса Перо, который равномерно оттянул голоса у обоих кандидатов. ^[11]
Таким образом Доул стал единственным в истории обеих партий кандидатом как в президенты так и вице-президенты, который так и не выиграл выборы.

3.3. Деятельность после отставки

После отставки Доул работал в одной из юридических фирм в Вашингтоне а также занимался писательской деятельностью, давал консультации, выступал на публике и появлялся на экране телевидения как коммерческий представитель таких продуктов как VISA (платёжная система) , Виагра, Dunkin 'Donuts (фастфуд) и пепси-кола (вместе с Бритни Спирс). Время от времени он выступал в роли политического комментатора в популярной американской программе-интервью Ларри Кинг в прямом эфире, несколько раз приглашался на программу сатирических новостей комедийного кабельного канала Comedy Central «ежедневное шоу с Джоном Стюартом». На короткий период времени он выступал как оппозиционный Биллу Клинтону комментатор в программе «60 минут» канала СБС. В январе 1997 он появился в (вскоре после того как он проиграл свои президентские выборы.) На шоу Ларри Кинга он вступил в жаркий спор с отставным генералом Уэсли Кларком, кандидатом в президенты на первичных выборах демократической партии, которому Доул сделал сбывшееся впоследствии предсказание о том что Кларк проиграет первичные выборы в Нью-Гемпшире (как и остальные выборы).
В начале 1997 президент Клинтон вручил Доулу президентскую медаль свободы за его военную и политическую службу. В июле 2003 (что совпало с 80-летним юбилеем Доула) в кампусе Канзасского университета был открыт Институт политики Роберта Дж. Доула. Целью его открытия является вернуть двухпартийную систему в политическую жизнь. [В этой связи] институт выделил таких политических деятелей как бывший президент Билл Клинтон и бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джилиани.
Доул написал несколько книг, в одной из них он собрал шутки, произнёсённые президентами США, он разделил президентов по местам, согласно уровню их юмора. 28 июня 2004 года Боб Доул был назван «en:Сияющей звездой настойчивости» советом по вознаграждению служащих-инвалидов. 12 апреля 2005 он выпустил свою автобиографию «История солдата: воспоминания» (ISBN 0-06-076341-8) где описал своё участие в боях и битву за жизнь после получения военных ран.
В 2004 Доул получил American Patriot Award за то что он посвятил всю свою жизнь Америке и за службу во время Второй мировой войны.
Доул также запомнился за свою приверженность в деле борьбы с голодом как в США, так и по всему миру. Он участвовал в многочисленных отечественных программах и вместе с сенатором Джорджем МакГоверном создал международную программу продвижения школьных завтраков в рамках международной программы Доула-МакГровера по детскому и школьному питанию, направленной для помощи в борьбе с детским голодом и обеспечению питанием школьников в развивающихся странах. Эта программа привлекла большой интерес и поддержку (в частности поддержка девочек и молодых женщин). В 2008 Доул и МакГоверн выиграли Всемирную продовольственную премию.
Доул всё ещё является специальным советником юридической фирмы Вашингтона Алстон и Бёрд. 18 сентября 2004 экс-сенатор прочёл вводную лекцию, посвящённую школе общественной службы Клинтона (Clinton School of Public Service) Канзасского университета, в которой он описал свою жизнь как жизнь на службе общества и обсудил актуальность общественной службы в вопросах обороны, гражданских прав, экономики и повседневной жизни.
В 2007 году президент Джордж Буш назначил Доула и Донна Шалала сопредседателями комиссии по расследованию проблем армейского медицинского центра Уолтера Рида. ^[12]