Ведь он не виноват, что привык считать в миллионах счастье.

Ф. Достоевский

Произведения Ф. М. Достоевского отличаются глубиной содержания, психологической характеристикой и социальной обоснованностью изображаемых характеров. Его романы густо населены героями, и, несмотря на это, писатель старается дать психологический портрет каждого значимого лица.

Говоря конкретно о романе «Униженные и оскорбленные», хочется остановиться на образе князя Петра Александровича Валковского, воплощающего в себе все зло капиталистического мира. Это великосветский развратник, обольститель, подлец и эгоист. Он признает одно правило: «Люби самого себя!» Жизнь для него — коммерческая сделка, а люди — лишь средство для достижения корыстных целей. Князь женится вначале на дочери откупщика, присваивает себе ее состояние, а жену сживает со света. Потом женится на дочери заводчика Смита, будущей матери Нелли, обманывает и «обдирает» и эту женщину, а затем выгоняет ее на улицу.

Своего сына Алешу отдает на воспитание Ихменеву, лишь бы освободиться от всяческих обязанностей. Узнав о миллионах Кати, князь прочит ее в жены Алеше. Деньги для Валковского — мера всех вещей, символ власти; во имя денег он готов пойти на любые преступления. «Я люблю значение, чин, отель, женщин, разврат, а не идеалы в жизни»,— цинично заявляет князь. Он издевается над шиллеровской романтикой молодежи, над высокими идеалами поэтов — над всем, что не подвластно денежному интересу.

Князь уверен, что «в основании всех человеческих добродетелей лежит глубочайший эгоизм». Такая концентрация пороков в одном лице понадобилась Достоевскому для того, чтобы показать поистине сатанинскую в те годы власть капитала, чтобы возбудить ненависть читателей к ней. Среди изобразительных средств, применяемых автором для создания характеристики героя, значительное место занимает портретная зарисовка, сопровождаемая авторской эмоциональной оценкой.

Портрет князя Валковского передан в деталях и очень обстоятельно прокомментирован автором: «Правильный овал лица, несколько смуглого, превосходные зубы, маленькие и довольно тонкие губы, красиво обрисованные, прямой, несколько продолговатый нос, высокий лоб, на котором еще не видно было ни малейшей морщинки, серые, довольно большие глаза...» Таковы объективные детали портрета. Дальше идут развенчивающие авторские комментарии: «...все это составляло почти красавца, а, между тем, лицо его не производило приятного впечатления». Тут же читатель узнает, что выражение лица князя «было как будто не свое, а всегда напускное, обдуманное, заимствованное», что «под внешней маской» кроется «что-то злое, хитрое и в высочайшей степени эгоистическое», что «лучи его взглядов как будто раздваивались и между мягкими, ласковыми лучами мелькали жесткие, недоверчивые, пытливые, злые».

Портрет незаметно перешел в развернутую психологическую характеристику, и в этом мастерство Достоевского-художника, который стирает границы между внешним и внутренним, благодаря чему «проявляет» главную черту своего героя. Здесь ярко прослеживаются лермонтовские традиции создания психологического портрета героя, но Достоевский идет дальше, развивая социальноокрашенную характеристику образа, обличая его с точки зрения большинства читателей. Роман «Униженные и оскорбленные» предварял такие крупные философско-психологические полотна Достоевского, как «Преступление и наказание», «Идиот», «Братья Карамазовы». Он ознаменовал собой победу реалистического начала в творчестве писателя. Произведение оказало большое влияние на русское общество и на последующую литературу, так как пробуждало ненависть к тем, кто унижал и оскорблял человеческое достоинство, призывал к гуманности, к воспитанию подлинного благородства.