Начало XX века. Искусство тонет в символических невнятных образах, родина живет в картинах и стихах то как туманный идеал, то как изящные картинки прелестного старого времени, изысканных дам и кавалеров, безмятежного и красивого быта. Но время требует перемен, возникает необходимость в иных образах, в чутком, большом таланте, который умом и сердцем откликнется на то, что происходит в России, придет к определенному ответу на «проклятые вопросы». Таким поэтом стал Александр Блок. Его эпоха выбрала голосом и совестью.
Девятисотые годы были временем лирики, временем предчувствий, надежд, тревог. И Блок честно и мужественно обнажил душу поэта, слил свою жизнь с искусством, отдал без оговорок и расчетов себя России. Каждое время выбирало для себя созвучные строки. В тишине читали «Незнакомку», в катастрофические годы обвала и перемен вслушивались в строки «Двенадцати». Сейчас все чаще вспоминают, что родина - это «вечный бой...». Это Россия.
1905 год. Александр Блок, певец Прекрасной Дамы, пишет: «Хочу действенности, чувствую, что близится опять огонь, что жизнь не ждет... Старое рушится. Никогда не приму Христа... Если б ты узнал лицо русской деревни - оно переворачивает; мне кто-то начинает дарить оружие...». Чистое видение прекрасной родины - девы, отроков, зажигающих свечи, уже ушло. Появились мутные, страшноватые образы, кувыркаются болотные чертенята, исчезает погруженность в мечту, над поэтом довлеет мистика повседневности, тревожный, страшный, влекущий мир:

Нет, иду я в путь, никем не званый,
И земля да будет мне легка!
Буду слушать голос Руси пьяной,
Отдыхать под крышей кабака.
Запою ли про свою удачу,
Как я молодость сгубил в хмелю...
Над печалью нив твоих заплачу,
Твой простор навеки полюблю...
Много нас - свободных, юных, статных -
Умирает, не любя...
Приюти ты в далях необъятных!
Как и жить и плакать без тебя!

Тончайшее чувство своеобразия русской природы, ее печального очарования, избыток синевы неба, вод, их взаимоотражение, голубой отсвет на травах, прозрачность красок повторяются в блоковских стихах: « в простом окладе синего неба...», «лик и синее небо одно...», «и не постигнешь синего ока...». Грусть разлита в пейзаже и поэзии:

Единый, светлый, немного грустный -
За ним восходит хлебный злак,
На пригорке лежит огород капустный,
И березки и елки бегут в овраг.
И все так близко и так далеко,
Что, стоя рядом, достичь нельзя.

Но как далеко развитие мысли от благостного «псевдорусского» сусального образа «матушки-России»! Какое понимание, что невозможно постичь родину, не слившись с ней, наблюдая ее со стороны, внимательно, но высокомерно:

И не постигнешь синего ока,
Пока не станешь сам, как стезя...
Пока такой же нищий не будешь,
Не ляжешь, истоптан, в глухой овраг,
Обо всем не забудешь, и всего не разлюбишь,
И не поблекнешь, как мертвый злак.
В 1906 году Блок работал над статьей о русских заговорах и заклинаниях и был потрясен поэзией «потаенной Руси». «Древние поверия» отзовутся в «Незнакомке», загадочный, новый лик Руси появляется в стихотворении «Ты и во сне необычайна...»:

Ты и во сне необычайна.
Твоей одежды не коснусь.
Дремлю - и за дремотой тайна,
И в тайне - ты почиешь, Русь.

Преданья старины, сказка и тайна словно в сонном видении открываются поэту, преподносятся как необычайный дар:

И ведьмы тешатся с чертями
В дорожных снеговых столбах...
Русь согревает больную и одинокую душу поэта, но это все та же реальная родина, а не вычурный образ:

Так - я узнал в моей дремоте
Страны родимой нищету
И в лоскутах ее лохмотий
Души скрываю наготу.

Все творчество Блока, все его лирическое настроение он сам определил двумя словами: «Чувство родины». Понять душу народную, понять, где настоящие люди, найти ту точку, где возможна встреча культуры стихийной, древней и книжной, высокой. Стихи куликовского цикла дают удивительную перекличку со знаменитой пушкинской ремаркой из «Бориса Годунова»: «Народ безмолвствует». Так же и над станом Дмитрия Донского в канун великой сечи стояла тишина. И только вдовица неутешно плачет, а мать бьется о стремя сына.

Мы сам-друг над степью в полночь стали:
Не вернуться, не взглянуть назад.
За Непрядвой лебеди кричали,
И опять, опять они кричат...

Родина в стихах Блока - тема выстраданная, не книжная, не надуманная. Это его душа, которая прозревала в Руси Невесту и Жену:

О, Русь моя! Жена моя!
До боли Нам ясен долгий путь.
Наш путь стрелой татарской древней воли
Пронзил нам грудь.

Накануне грозных событий, накануне тяжких испытаний главное - быть готовым к битве, ежечасно отстаивая родину для себя и в себе. Самое дорогое, что есть у поэта, - родина, за нее идет вечный бой:

И вечный бой! Покой нам только снится.
Сквозь кровь и пыль
Летит, летит степная кобылица
И мнет ковыль...
И нет конца! Мелькают версты, кручи...
Останови!
Идут, идут испуганные тучи,
Закат в крови!

Русь - жена, Русь - нищая, бедная, бесценная. И самый точный, самый вечный образ родины и отношения к ней: сын - мать. Над убогой избушкой кружит век за веком черный ворон, мать тужит над сыном, чье лицо видит Блок встающим за словом Русь:
А ты все та ж, моя страна,
В красе заплаканной и древней...