«Герой нашего времени» – первый русский реалистический психологический роман в прозе. Лермонтов считает, что «история души человеческой, хотя бы самой мелкой души, едва ли не любопытнее истории целого народа». Вот эту сложную задачу поставил перед собой М.Ю. Лермонтов в романе «Герой нашего времени», так как его герой сложный, противоречивый. А чтобы глубже и всесторонне раскрыть внутренний мир Печорина, его противоречивый характер, автор решил нарушить хронологическую последовательность событий, о которых рассказывается в романе.
Роман состоит из пяти частей, пяти повестей, имеющих каждая свой жанр, свой сюжет и свое заглавие, но объединяет их в одно целое главный герой – Печорин. Жизнь Печорина, события располагаются в такой последовательности: чтобы глубже проникнуть в его внутренний мир. Бывший гвардейский офицер за что-то переводится на Кавказ и едет к месту своего назначения. По дороге он заезжает в Тамань – Это первая повесть; отсюда он едет в Пятигорск – «Княжна Мэри»; за дуэль с Грушницким он сослан в крепость «Бела»; потом «Фаталист»; по дороге в Персию Печорин встречает Максима Максимовича – «Максим Максимыч».
Лермонтов же нарушает хронологию событий, порядок повестей: на первое место ставит «Белу», чтобы на фоне Максима Максимовича честного человека цельной непосредственной натуры с горячим сердцем показать характер Печорина, глубже увидеть его натуру. А для того, чтобы показать цельность натуры Печорина, упорство в достижении поставленной цели, смелость и ловкость, любовь к жизни, полной риска и опасности авто сталкивает своего героя с горцами, людьми смелыми и свободными – Азаматом и Казбичем. Лермонтов приоткрывает первую страничку к пониманию характера Печорина, но это только первая черта натуры Печорина.
Потом «Тамань»; тяжелое душевное состояние героя раскрывается в данной повести на фоне природы. Он не может вдоволь насладится красотой природы в час восхода солнца. «У меня,-пишет он,-на сердце был камень. Солнце казалось мне тусклым, лучи его меня не грели». Читатель понимает как тяжело жить Печорину. Он одинок среди дворянского общества, собравшегося «на водах». Описание героев светского общества дано в повести «Княжна Мэри», чтобы оттенить различные черты характера Печорина. На фоне таких как Грушницкий, который любит производить эффект, но в его душе нет «ни на грош поэзии». Грушницкий не только самовлюбленный пустой человек, он способен на всякую подлость и низость. На фоне такой молодежи, представителем которой является Грушницкий, ярко вырисовывается глубоко чувствующая, страдающая личность
Печорина.
Доктор Вернер выделяется из окружающего Печорина общества своим глубоким и острым умом, проницательностью и наблюдательностью, знанием людей. Его эпиграммы остры и метки, как и у Печорина. У него доброе сердце (плакал над умирающим солдатом). Эти общие черты, а также высокая культура роднят его с Печориным. Вернер – разночинец, а это значит передовой человек 30-х годов, которые пришли на смену дворянам-революционерам. Дружба Вернера помогла глубже познать натуру Печорина, когда, после дуэли Вернер ушел не подав руки Печорину, поведение доктора вызвало у Печорина горькие мысли: «Вот люди! Все они таковы: знают заранее все дурные стороны поступка, помогают, советуют, даже одобряют его, видя, невозможность другого средства, - а потом умывают руки и отворачиваются с негодованием от того, кто имел смелость
взять на себя всю тягость ответственности». На фоне Грушницкого и его секунданта открылась еще очень ценная черта внутреннего мира Печорина, его честь, благородство, но и доктор помог увидеть в характере Печорина смелость и решимость, которой даже Вернер пугался. Таким образом, при помощи своего непревзойденного мастерства писателя, искусно расставившего акценты Лермонтов помог увидеть в герое сильную натуру, но ненужную. Печорин – лишний человек. Лермонтов показал проблему своего времени. Кто же виноват в том, что Печорин превратился в умную ненужность. Сам герой отвечает так: «Во мне душа испорчена светом, хотя силы мои необъятные».