Во всех своих произведениях Николай Алексеевич Некрасов обращается к народу. И поэма “Кому на Руси жить хорошо” не исключение. Некрасов сблизил поэзию с народом, он писал о народе и для народа. Единственный судья для поэта - народ. Он и прославляет, и осуждает его за то, что он забитый, непросвещенный, за то, что он позволяет относиться к себе как к вещи. Некрасов хочет, чтобы народ поднял голову, разогнул спину и жил для себя, чтобы никто не мог обидеть, упрекнуть простого мужика.
Героем своей поэмы Некрасов избрал не отдельную личность, а весь народ, все “мужицкое царство”. “Кому на Руси жить хорошо” - такая народная поэма, какой еще не было на Руси. Некрасов рассказывает о тысячелетних страданиях народа, но в то же время мы видим, сколько духовной красоты и величия в его героях, простых крестьянах.
“Савелий, богатырь святорусский” - человек огромных сил, который не сломался, не покорился, несмотря на все испытания судьбы. И среди русского народа таких богатырей множество:
Ты думаешь, Матренушка,
Мужик не богатырь?..
Цепями руки кручены,
Железом ноги кованы,
Спина... леса дремучие
Прошли по ней - сломалися.
И гнется, да не ломится,
Не ломится, не валится...
Ужли не богатырь?
А рядом великолепные образы “богатырей”, простых крестьян: Якима Нагого - защитника чести трудового народа, Матрены Корчагиной, сумевшей отстоять свое человеческое достоинство в условиях не ограниченного ничем и никем произвола, Григория Добросклонова - “народного заступника”, который будет бороться за счастье народное. Все герои Некрасова с несокрушимой силой в душе:
Сила народная, Сила могучая -
Совесть спокойная, Правда живучая!
В образах Савелия и Матрены Корчагиной поэт показал нам типичных представителей крепостного крестьянства. Людей, которые терпят до поры до времени все издевательства, а потом, что бы их ни ожидало, они решительно протестуют против произвола и рабства. Яким Нагой и Савелий - это начало революционного протеста против произвола в темном и забитом крестьянстве.
Гриша Добросклонов - человек, для которого счастье только в служении народу:
Ему судьба готовила
Путь славный, имя громкое
Народного заступника,
Чахотку и Сибирь.
Добросклонов - это революционный борец за народное счастье. В лице Гриши Некрасов прославляет Добролюбова:
Слышал он в груди своей силы необъятные,
Услаждали слух его звуки благодатные,
Звуки лучезарные гимна благодатного -
Пел он воплощение счастия народного!
Каждый образ, показанный в поэме, богат и своеобразен. Некрасов показал нам народ с лучшей стороны, но в то же время не упускал и плохую. Все свое мастерство поэт отдал на служение народу. В его стихах крестьянство впервые заговорило о своих муках, страданиях, нуждах.
В понимании Некрасова “сердце народное” - это воплощение всех черт всего народа: бунтарство, настойчивость, терпение, решительный протест против угнетения, гневная сила против произвола.