В поэме» Кому на Руси жить хорошо" Некрасов, словно от имени миллионов крестьян выступил гневным обличителем общественно-политического строя России и вынес ему строгий приговор. Поэт мучительно переживал покорность народа, его забитость, темноту. На помещиков Некрасов смотрит глазами крестьян, без всякой идеализации и сочувствия рисуя их образы. Сатирически гневно рассказывает Некрасов о паразитической жизни помещиков в недавнем прошлом, когда» дышала грудь помещичья свободно и легко". Барин, владевший "крещёной собственностью", был полновластным царьком в своей вотчине, где всё ему "покорствовало". Ни в ком противоречия, Кого хочу -помилую, Кого хочу -казню. Вспоминает о былом помещик Оболт-Оболдуев. В условиях полной безнаказанности и бесконтрольного произвола складывались и правила поведения помещиков, их привычки и взгляды:
Закон - моё желание!
Кулак - моя полиция!
Удар искросыпительный,
Удар зубодробительный,
Удар скуловоррот!..
Отмена крепостного права"ударила одним концом по барину, другим по мужику".К условиям жизни нарастающего капитализма барин приспособиться не может и не желает, -неизбежным становится запустение усадеб и разорение господ. Без всякого сожаления говорит поэт о том, как"по кирпичику"разбираются господские дома. Сатирическое отношение Некрасова к барам сказывается и в тех фамилиях, которыми он наделяет их: Оболт-Оболдуев, Утятин- "Последыш".Особенно выразителен в поэме образ князя Утятина-"Последыша".Это барин, который"весь век чудил, дурил". Жестоким деспотом-крепостником остаётся он и после 1861года.Совершенно не зная своих крестьян,"Последыш"отдаёт нелепые распоряжения по вотчине, приказывает на "вдове Терентьевой женить Гаврилу Жохова, избу поправить заново, чтобы жили в ней, плодилися и правили тягло!" Мужики хохотом встречают этот приказ, так как "той вдове под семьдесят, а жениху -- шесть лет!" Глухонемого дурака"Последыш" назначает сторожем, пастухам приказывает унимать стадо, чтобы коровы своим мычанием не будили барина. Нелепы не только приказы"Последыша",ещё более нелеп и странен он сам, упорно не желающий при- мириться с отменой крепостного права. Карикатурен и его внешний облик: Нос клювом, как у ястреба, Усы седые, длинные И -разные глаза: Один здоровый светится, А левый - мутный, пасмурный, Как оловянный грош! Жестоким самодуром-угнетателем показан и помещик Шалашников, "воинскою силою" покорявший собственных крестьян. Ещё более жесток управляющий немец Фогель. При нём"настала каторга корёжскому крестьянину-до нитки разорил!"-говорит Савелий. Мужики и барин - - непримиримые, вечные враги."Хвали траву в стогу, а барина в гробу",-говорит поэт. Пока существуют господа, нет и не может быть счастья крестьянину, - вот тот вывод, к которому с железной последовательностью проводит Некрасов читателя поэмы.