И фантастическую честность
С собой носили, как билет...
Павел Коган.

Когда-то Максим Горький высказал интересную мысль: "Любите книгу... Она научит вас уважать человека и самих себя".
Книги - мои лучшие друзья. О чем только не узнаешь из них! Но в последние годы меня все больше интересует тема настоящего человека, который не хочет приспосабливаться к тому в жизни, что он не принимает, который в любых условиях остается человеком.
Нравятся нам или нет идеи Овода или Павки Корчагина, мы в любом случае не можем не восхищаться силой духа этих людей, их железной волей, как не можем не удивляться стойкости и мужеству молодогвардейцев, или удивительному упорству Дмитрия Лопат-
кина, изобретателя из романа В.Дудинцева "Не хлебом единым", или твердости в исполнении намеченной цели Сани Григорьева из "Двух капитанов" В.Каверина.
Но сегодня мне хочется поговорить о герое, который не сумел справиться с грязью жизни и предпочел уйти из нее совсем, чтобы не запачкаться, не поступиться совестью. Он из тех людей, на смерть которых поэт сказал:

Беспощадная пошлость ни тени
Положить не успела на нем.
Становись перед ним на колени,
Украшай его кудри венком!

Это Венька Малышев из повести П.Нилина "Жестокость". Да, это тот герой, о поступке которого можно спорить, можно обвинять его в малодушии, неумении преодолеть сложности. Но егочестностью нельзя не восхищаться. Веньку отделяют от нас много лет, но он понятен и дорог мне. Он принадлежит к тем людям, которые нравятся как-то сразу
и заставляют верить в себя. Наверное, потому, что они предельно честные. Его молодая энергия, безупречная душевная чистота, суровость, требовательность к себе дают представление о герое революционного времени. Но разве эти качества не нужны нам?
Разве не украшают они моих современников, которых мы считаем героями?
Малышев работал в уголовном розыске. Эта профессия всегда опасна, а в начале 20-х годов тем более. Венька очень любит свою работу, отдает ей все силы. "Венька был решительным, хитрым и даже грубым... когда требовали обстоятельства". Таким
его знали многие. Но мало кто знал, что он бывает и застенчивым, нерешительным, что им руководит чистое, высокое представление о нравственности в отношениях с людьми, будь то даже пойманный бандит. Он хотел, "чтобы жизнь наша была чистой, как родник". Главную задачу работника уголовного розыска он понимал иначе, чем начальник и те сотрудники, которые не видят в преступнике человека, считают, что их дело лишь построже наказать его, что мораль в отношениях с преступниками не нужна.
Малышев верит, что многих можно исправить, хочет доверять людям. Однажды на комсомольском собрании он защитил хорошего парня Сашу Егорова, и того оставили в комсомоле. Очень интересно, что впоследствии Саша тоже пришел в уголовный розыск и
стал героем другой повести Нилина "Испытательный срок". Но трудно жить Веньке с такими взглядами на жизнь среди людей, которые не понимают душевного благородства. Несколько месяцев он беседовал, спорил, общался с бандитом Лазарем Баукиным, ненавидевшим новую власть. Наконец тот поверил ему, начал помогать в поисках банды, почувствовал потребность стать человеком, готовность понести наказание за прошлое. Но когда неуловимую банду с помощью Лазаря поймали, самого Баукина ведут в тюрьму под конвоем. Выходит, что Венька его только обманывал, чтобы узнать, где банда, а так "комиссары" его за человека не считают. Венька не может перенести такого позора, та-
кой бесчестности. Он говорит: "...вы лучше выдайте мне другие глаза, чтобы я смог смотреть на вас и на все и не стыдиться".
И с этим тут же совпал другой удар. Как относился Венька к любимой девушке! Его страстная, бескорыстная любовь к Юле Мальцевой заставляет нас страдать и переживать вместе с ним. Но получается так, что случайно его письмо к ней попадает в руки
бессовестного человека Якова Узелкова, который уверяет, что Юля сама отдала ему книгу с письмом. Так бездушие и клевета сломали Веньку. Он погиб, как погибали до него другие "невольники чести".
Год назад я прочитал эту повесть, взяв книгу в библиотеке. Не так давно, когда я был у дедушки, я случайно нашел в его шкафу книгу с автографом Павла Нилина. В ней помещены две повести. Я вновь запоем перечитал "Жестокость", чтобы навсегда
оставить в душе образ Веньки, и был страшно рад продолжить знакомство с Сашей Егоровым, героем повести "Испытательный срок", таким же честным и совестливым юношей, как и Венька Малышев.