Лев Николаевич Толстой в романе-эпопее “Война и мир” образно и правдиво изобразил самые трагические и героические события начала XIX века. Отечественная война 1812 года показана Толстым как всенародная героическая эпопея: “Я старался писать историю народа. В “Войне и мире” я любил мысль народную, вследствие войны 1812 года”. Патриотические чувства и ненависть к врагам охватили все слои населения. Но писатель противопоставляет истинный и показной патриотизм, который сквозит в речах московских дворян, в салоне Шерер, в афишах Растопчина. Мысль о народном ополчении пугает многих “псевдопатриотов, не наберутся ли крестьяне вольного духа”. “Лучше еще набор... а то вернутся к нам ни солдаты, ни мужики, а только один разврат”,- раздаются голоса на собрании дворянства.
Однако лучшие представители дворян - старый князь Болконский и Пьер создают ополчение из своих крестьян; служат в армии - князь Андрей и Николай Ростов; организуют партизанские отряды - Денисов; даже пятнадцатилетний Петя Ростов рвется в армию и не представляет себе, что родители не поймут его патриотизма, не отпустят в действующую армию: “Я решительно скажу, что вы пустите меня в военную службу, потому что я не могу... вот и все... я не могу ничему .учиться теперь, когда Отечество в опасности”.
По мере того, как французы продвигались в глубь России, в войну втягивались все новые и новые слои населения. Люди жгут имущество и фураж, чтобы они не достались врагам. В первой же битве под Смоленском захватчики столкнулись со всенародным сопротивлением. “Мы в первый раз дрались там за русскую землю,- говорил князь Андрей,-• в войсках был такой дух, какого никогда я не видел”. Особенно ярко раскрывается народный характер войны 1812 года в картинах подготовки и проведения Бородинского сражения. Приехав в Можайск, “Пьер увидел в первый раз мужиков-ополченцев с крестами на шапках и в белых рубашках, которые с громким говором и хохотом, оживленные и потные, что-то работали направо от дороги, на огромном кургане, обросшем травою”. Описывая сражение батареи Раевского, Толстой показывает высокое чувство товарищества, сознание долга, физическую и моральную силу солдат. По мнению писателя, побеждает та армия, дух которой высок. На Бородинском поле французы впервые столкнулись с противником такой силы духа. Бегство французов из Москвы и окончательный их разгром явились следствием совместных действий регулярной армии, партизанских отрядов и местных жителей, отказывающихся даже за большие деньги снабжать французов продовольствием и фуражом.
Говоря о партизанском отряде Денисова в 200 человек, автор отмечал, что самым ценным был Тихон Щербатый - “мужик из Покровского под Гжатью”, который с одним топором ходил на “миродеров”. “...Никто больше него не побил французов”. Партизанами руководили самые разные люди, имеющие самое далекое отношение к войне, но вынужденные спасать Родину: это и старостиха Василиса, и сельский дьячок.
Толстой говорит, что благословен тот народ, который не соблюдает правил войны, а хватает увесистую дубину и колотит ею, пока не изгонит последнего захватчика. “...Дубина народной войны поднялась со всею своею грозною и величественною силой и, не спрашивая ничьих вкусов и правил, с глупой простотой, но с целесообразностью, не разбирая ничего, поднималась, опускалась и гвоздила французов до тех пор, пока не погибло все нашествие”.
Патриотизмом объясняет Толстой и уход жителей из Москвы. “Они ехали потому, что для русских людей не могло быть вопроса: хорошо ли или дурно будет под управлением французов в Москве. Под управлением французов нельзя было быть. Это было хуже всего”. Этот всенародный патриотизм явился примером для другого лихолетья России: так же поднялась вся страна в 1941 году и победила коварного и жестокого врага - фашизм. А помогали людям выстоять и верить в победу великие творения Льва Николаевича Толстого.