ФЕДЕРАЛЬНОЕ АГЕНСТВО ПО ОБРАЗОВАНИЮ
Государственное образовательное учреждение высшего профессионального образования
РОССИЙСКИЙ ГОСУДАСТВЕННЫЙ ГУМАНИТАРНЫЙ УНИВЕРСИТЕТ
ИНСТИТУТ ЭКОНОМИКИ, УПРАВЛЕНИЯ И ПРАВА
ФАКУЛЬТЕТ УПРАВЛЕНИЯ
Реферат-рецензия
на монографию А.Каменского «Российская империя
в XVIII веке: традиции и модернизация»
студентки первого курса очной формы обучения
специальность 061100
«Менеджмент организации»
Проверил
Шебалдина Г. В.
Москва 2006

Содержание

1. Третий Рим накануне реформ 2. Рождение реформатора 3. Начало империи 4. «Эпоха дворцовых переворотов» 5. Эпоха Елизаветы Петровны 6. Век Екатерины Великой 7. Империя наступает 8. Царствование Павла I 9. Рецензия 10. Список использованной литературы

3 6 7 10 11 12 15 17         18         19

Третий Рим накануне реформ
«Необходимость движения на новый путь была сознана, обязанности при этом определились: народ поднялся и собрался в дорогу; но кого-то ждали; ждали вождя; вождь явился».
С. М. Соловьёв
Московская Русь – государство со столицей  в Москве, существовавшее до реформ Петра Великого и исчезнувшее в ходе его преобразований.
С середины XIII века исторические судьбы Северо-Востока и Юго-Запада Руси разошлись окончательно, а уже в начале следующего столетия Москва стала одним из центров политической жизни возрождающейся страны.
Значение татаро-монгольского ига на Руси было предметом пристального внимания нескольких поколений историков и вызывает споры до сих пор. Большинство сходится в том, что нанеся сокрушительный удар по экономической жизни страны, иго значительно замедлило её развитие. Другие учёные утверждают, что и масштабы разорения, и тягость самого ига сильно преувеличены.
Нельзя отрицать факт экономического опустошения страны после монгольского нашествия. Одним из важнейших следствий его было нарушение тех слабых ещё хозяйственных связей, которые существовали между отдельными русскими землями. Другое следствие монгольского нашествия – политическое. Международное значение Руси упало, на длительное время она оказалась выключенной из мировой политики. Ещё большим было воздействие монгольского ига на  развитие социально-политических институтов Руси.
Закрепощение крестьян характерно для всякого средневекового общества, но в России этот процесс начался со значительным опозданием и совпал не с увеличением иммунитетных прав землевладельцев, а с их сокращением. Отказ боярам в праве на передвижение, возникновение слоя служилых людей, обязанных государю службой и привязанных к своим поместьям, закрепление отношений подданства в России в верхнем слое гарантировали их повторение во всех социальных слоях.
Древнерусские традиции отмирали постепенно и ещё долго сохранялись в привычках и обычаях создателей новой страны. Однако на их нравах, как и на вновь возникавших политических традициях, не могло не сказываться влияние ордынских образцов централизованного государства со строго иерархизированным милитаризованным обществом с деспотическим режимом и развитой инфраструктурой  подавления и управления населением.
Монгольские завоеватели не посягали на религиозные устои русского общества. Религиозное единство было важнейшим условием, идеологической базой создания новой государственности. По мере явного упадка Византии, закончившегося окончательным падением Константинополя в 1453 году, чувство духовного одиночества усиливалось. Вместе с ним усиливалось и сознание исключительной роли русского народа – хранителя истинной христианской веры, осознание того, что Москва – прямая наследница Византии, Третий Рим.
Датой окончательного освобождения Руси от ордынского ига считается 1480 год. К этому времени Русь уже превратилась в целостное государство с единым политическим центром, с единым реальным правительством.
За 60 лет со времени вступления на трон Ивана III в 1462 году и до смерти его сына Василия III в 1533 году территория страны увеличилась в 6,5 раз, достигнув 2800 тысяч кв.км. однако в этническом отношении страна была ещё в основном однородной. Положение изменилось в 50-е годы XVI века, когда Иван Грозный завоевал Казанское и Астраханское ханства, а затем и Сибирь. Расширение границ государства требовало совершенствования методов и аппарата управления.
Высший социальный слой русского общества сложился из различных источников: членов великокняжеской семьи, служилых князей, старых московских боярских родов, «выезжих» из Орды, Литвы и других стран. Место этих людей при дворе московского князя определялось не происхождением, а чином, т.е. рангом, в который они были возведены государем. В системе понятий: знатность, богатство, высокий чин (ранг), высокая должность – наиважнейшим было последнее – должность, место в системе управления, получение которого зависело от царя и традиции и регулировалось институтом местничества.
В правление Грозного власть избавилась от многих пережитков прошлого, восходивших ещё к удельным временам. Наиважнейшим было перераспределение земли – сперва посредством политических и административных реформ, а затем откровенного террора в отношении подданных, известного в литературе как «опричного». В это время, в 50-е годы XVI века, создаётся ряд документов государственного значения, как бы закрепляющих и обосновывающих сложившийся строй.
К середине XVI века окружение царя – московские служилые люди разных чинов – составили Государев двор – специфический социально-политический институт чиновно-сословного характера, в котором чины передавались по наследству.
В это же время начинается формирование аппарата управления государством. В середине века с кормлениями было покончено. Грозный осуществил земскую реформу и учредил на местах выборные должности губного старосты (из местных детей боярских) и губного целовальника (из крестьян). Компетенция местных властей при Грозном резко ограничивается, а решение важнейших вопросов переносится в центр.
При Грозном в Москве начинают возникать приказы – особые органы центральной власти, сочетавшие функции отраслевого, сословного и территориального управления.
Приступая к осуществлению программы обширных реформ, молодой
царь решил противопоставить боярам мнение иных социальных слоёв. Так
появился первый земский собор, т.е. собрание представителей разных чинов, с которыми царь советовался по важнейшим политическим вопросам. С одной стороны, земские соборы сыграли в русской истории существенную роль, ибо на них принимались законны и избирались цари. С другой – они никогда не были постоянно действующим органом. Состав соборов, их функции и права никак законодательно закреплены не были.
Особенности социально-политического строя находились в тесной связи с особенностями духовной и бытовой культуры, существенный отпечаток на которую наложило чувство духовного одиночества. В этой ситуации весь мир вне православного воспринимался как враждебный, а спасение виделось в самоизоляции. Культура, наука, образование в России сильно отставали от европейских стран. Уровень развития экономики и торговли был значительно ниже. В XVII веке типично патриархальное, традиционное общество России вступило в полосу острого кризиса.
Первым проявлением этого кризиса была Смута рубежа XVI-XVII веков – гражданская война, вызванная, наряду с другими причинами, и особенностями социального устройства страны, поскольку важное место в ней заняла борьба казачества с дворянством. В 1613 году земский собор возвёл на русский престол Михаила Фёдоровича Романова. В июне 1619 года вернувшийся из польского плена отец молодого царя, Филарет, ещё при царе Борисе Годунове насильно постриженный в монашество, стал патриархом Московским. Одновременно он получил титул великого государя и превратился формально в соправителя сына, на деле сосредоточив в своих руках всю государственную власть.
Основной смысл политики Филарета, продолженной и после его смерти в 1633 году, сводился к укреплению государства и царской власти.
После Смуты изменилось международное положение России. Если ещё при Иване Грозном западное направление стало во внешней политике определяющим, то теперь его приоритет определялся необходимостью борьбы за освобождение удерживаемых Польшей русских земель. Актуальной потребностью государства становилось создание полноценной и хорошо оснащенной регулярной армии.
Решающее значение для трансформации культуры, духовной жизни русского человека XVII столетия имел церковный раскол середины века, формально вызванный реформой некоторых церковных обрядов, осуществленной патриархом Никоном в 1652 году, а по существу  явившейся проявлением кризиса традиционализма.
Внутренний кризис Русского государства XVII века мог быть разрешен лишь путём радикальных преобразований, которые становились жизненной необходимостью и которые только и могли превратить воспроизводящее общество в общество меняющееся. Целью реформы должна была стать именно модернизация, направленная на ликвидацию отсталости, с одной стороны, и превращение России в великую мировую державу – с другой.
Исполнителем этой реформы и стал Пётр Великий…
Рождение реформатора
Сразу же после смерти царя Федора в 1682 году сторонники Нарышкиных провозгласили царём Петра. 15 мая 1682 года начался бунт стрельцов. По их требованию на престол рядом с Петром в качестве «первого царя» был посажен царевич Иван, а правительницей до их совершеннолетия стала старшая сестра царевна Софья. Правительство Софьи сумело стабилизировать внутриполитическую ситуацию, пыталось бороться с произволом на местах, способствовало развитию промышленности и торговли, принимало меры по реорганизации и перевооружению армии. Но хотя предпринимаемые ими шаги успокоили страну, разрешить внутренний кризис они не могли. Все усилия были направлены на то, чтобы во что бы то ни стало удержаться у власти.
В это время семья Петра и его двор, отстраненные от участия в решении политических вопросов, фактически покинули Кремль и делили время между различными подмосковными резиденциями. Но чем старше становился Пётр, тем более обострялись взаимоотношения между его двором и двором Софьи. По стечению обстоятельств в 1689 году противостояние стало открытым. В результате к власти пришел Пётр, Софья была заточена в Новодевичий монастырь.
В первые годы самостоятельного царствования Петра в его образе жизни внешне ничего не изменилось. Он по-прежнему много времени уделял потешным войскам. Летом 1693 года царь отправляется в Архангельск. С этого времени море, корабельное дело становятся его страстью на всю жизнь.
К концу 90-х годов вокруг Петра сложился круг лиц, которых позднее историки назвали его сподвижниками, а А. С. Пушкин «птенцами гнезда Петрова». Это были люди очень разные и по образованию, и по способностям, и по возрасту.
В начале 1694 года умерла царица Наталья Кирилловна. С этого времени началось уже в полном смысле самостоятельное правление Петра.
В 1695 году закончилась неудачей попытка Петра захватить Азов. Царь не пал духом, но вернулся в Москву с планом нового похода, организованного на иных принципах. В итоге в следующем году Азов был взят. Это была первая важная победа молодого царя, которая должна была значительно укрепить его политический авторитет. Не прошло и трёх недель после торжественного въезда в Москву, как Петр собрал в Преображенском Боярскую думу. Перед боярами были поставлены две важнейшие задачи: восстановить и сохранить для России Азов с прилегающими территориями и построить парусный флот, способный продолжить войну.
6 декабря 1696 года был объявлен указ об отправлении в Европу «великого посольства» во главе с тремя послами – Лефортом, Головиным и Возницыным. Это был первый в истории России выезд царя за рубеж. Главная цель поездки была в учебе у иностранцев тому, в чем они обогнали русских. Великое посольство безуспешно пыталось склонить западные страны к активизации действий против Турции. Эти попытки свидетельствовали о том, что русское правительство плохо знало о положении дел в Европе.
После получения известия об очередном бунте стрельцов царь прерывает свою поездку и срочно возвращается в Москву. Петр жестоко расправился с участниками бунта, заставляя принимать участие в пытках и казнях своих ближайших соратников, показав тем самым, что, привезя из-за границы новые идеи и планы по части привычек, сам он остался совершенно русским.
В 1699 году царь подписал ряд указов, положивших начало реформе управления. Также был издан ряд указов, регламентирующих внешний облик людей. Закончился 1696 год реформой календаря. Петр велел вести летоисчисление от Рождества Христова, а не от сотворения мира, и 1 января отметить новый 1700 год. Указы царя содержали и предписания относительно празднования Нового года.
Уже самые первые преобразования Петра I отличают особенности, характерные и для его реформ последующего времени: масштабность, распространение новшеств на самые разные сферы жизни и, с другой стороны, бессистемность, отсутствие какого-либо плана, представлений о необходимой последовательности действий. Главным же для Петра в течение всей первой половины 1700 г. была подготовка к войне и ожидание вестей о подписании мира с Турцией, после чего можно начать военные действия против Швеции. В этом же году завязалась Северная война, начавшаяся с поражения русской армии под Нарвой.

Начало империи
В конце 1698 г. царь Пётр учредил первый российский орден – Св. Апостола Андрея Первозванного. Выбором Св. Андрея подчёркивалось, с одной стороны, приверженность царя православию, с другой – единство России со всем христианским миром и её претензии на одну из ведущих в мире ролей. Поражение под Нарвой показало, что заветная цель была гораздо дальше, чем казалось. Оно стало ещё одним рубежом в формировании Петра-реформатора. С этого времени его действия становятся более осознанными, ибо Нарва указала на самое слабое место – армию. Отныне армия, война становятся главными заботами Петра, тянущими за собой преобразования в других сферах.
В ноябре 1700 г. царь отдаёт приказы о формировании новых полков и литье новых пушек. С 1701 г. при царе начинает функционировать Ближняя канцелярия – орган центрального управления, координирующий и контролирующий деятельность приказов. Одновременно царь решительно берётся за дело воспитания поданных, принимая на себя заботу о всех сторонах их жизни, включая веру. Государственная регламентация образа жизни коснулась и духовенства. При всём при том царь явно разделял веру и институт церкви, намереваясь сделать последнюю своим орудием и нисколько не посягая на первую. В 1704 г. было принято несколько указов, увеличивающих социальные права граждан.
В то время как Карл XII ведёт военные действия в Польше, русские начинают одерживать победы над шведами. Русская армия овладевает Нотебургом  и Ниеншанцем. Теперь вся Нева от истоков до устья была в руках русских. Чтобы закрепиться на этом месте, решено было построить крепость. Она была заложена 16 мая и названа Санкт-Петербург. Её суждено было стать новой столицей новой страны. С самого начала город замысливался не только как крепость и столица, но и как торговые ворота в Европу. Но Петербург был ещё символом внешнеполитических амбиций России, свидетельством трансформации старой доктрины «Москва – Третий Рим» из чисто идеологической в политическую.
Открытие «окна в Европу» не ограничивалось лишь строительством Петербурга. Ещё в апреле 1702 г. на свет появился «Манифест о вызове иностранцев в Россию», в котором была развёрнута программа царствования и изложены способы её реализации. Появление манифеста – безусловное свидетельство того, что уже в это время Пётр более или менее отчётливо представлял цели своей политики, однако вряд ли можно говорить о манифесте как о программе реформ.
1703-1705-е года отмечены рядом военных побед, но и внутреннее, и внешнеполитическое положение страны было чрезвычайно сложным. Военные заботы оттесняли на второй план, одновременно подчиняя себе, но и стимулируя, процесс внутренних преобразований. На смену Боярской думе приходит Консилия министров, объединявшая руководителей основных правительственных учреждений. Правительство продолжало искать новые источники доходов, продолжался процесс регламентации жизни подданных. В 1705 г. были ведены новые принципы комплектования армии.
Строительство Петербурга, на которое насильно сгонялись десятки тысяч людей, живших и умиравших там в нечеловеческих условиях, введение рекрутчины, постоянное увеличение налогового бремени и всевозможных трудовых повинностей, насильственное насаждение иноземных порядков, непривычных и чуждых черт быта и культуры – всё это не могло не вызывать недовольства, брожения в самых широких слоях населения. Но в условиях кризиса традиционализма, с распадом старой организации служилых людей, довершенной административными и военными реформами Петра, в стране попросту не оказалось организованной политической силы, способной противостоять преобразователю в самых его радикальных замыслах. Все попытки сопротивления жестоко подавлялись.

В это время Пётр прилагает отчаянные усилия добиться заключения мира, это ему не удаётся - военные действия продолжаются.
 Решило исход войны полтавское сражение, после которого непобедимая шведская армия перестала существовать. После Полтавы Россия становится значительной фигурой политической жизни Европы. Но в 1711 г. русская армия едва не была разгромлена в ходе войны с Турцией. По Прутскому миру Россия обязалась возвратить Азов и разрушить основанные Петром крепости Таганрог и Каменный Затон.
Чтобы обеспечить бесперебойное управление страной во время своего отсутствия царь издал указ, учреждающий Правительствующий Сенат – коллегиальный орган из девяти членов.
Примерно с 1713 г. Пётр развернул беспощадную борьбу с казнокрадами, издав серию указов, в том числе побуждающих к доносительству на преступников. Одновременно с Сенатом был создан институт фискалов, в обязанности которых входил контроль за деятельностью чиновников, вплоть до самых высших. Для борьбы с нежеланием бояр служить, в марте 1714 г. на свет появился знаменитый указ «О порядке наследования в движимых и недвижимых имуществах»,  более известный как «Указ о престолонаследии».Петр постоянно заботится об открытии новых учебных заведений, о посылке учеников за границу, о печатании разнообразных полезных книг.В 1716 г. уже из-за границы царь прислал «Устав воинский», определявший устройство и организацию армии, обязанности военнослужащих, основы строевой и полевой службы, а также военно-уголовные реформы. В 1712 г. был издан указ о создании Коллегии для внешней торговли.
Во второй половине 1710-х годов меняется промышленная политика правительства. Начинается передача казенных предприятий в частные руки с предоставлением различных торговых льгот. Но сохранялась зависимость промышленников от государства, которая, с одной стороны обеспечивала стабильность производства, но, с другой, делало ненужной конкуренцию, а следовательно, лишало их стимулов к усовершенствованию производства. Подобным же образом обстояло дело и в торговле, также развивавшейся под жёстким контролем государства. Важнейшей особенностью индустриализации в России была крайняя ограниченность легального рынка свободной рабочей силы. Особенности социальной структуры русского общества, воплощённые в крепостничестве, становились, таким образом, тормозом на пути модернизации в экономике.
С конца 1717 г. Пётр приступил к реформе центрального управления: рядом указов была образована система коллегий – учреждений с чётко выраженными функциями отраслевого управления, с коллегиальным устройством и регламентацией обязанностей всех чиновников. Эти же годы стали временем начала ещё одной грандиозной реформы Петра – податной.
В целях дальнейшего упорядочивания службы дворян в 1722 г. появилась Табель о рангах, вводившая новую иерархию военных, статских и придворных чинов из 14 классов. В результате реформ Петра степень несвободы русского дворянства, как и других социальных слоёв русского общества резко возросла.
Пётр Великий умер 28 января 1725 г. Трудно сказать, была ли кончина императора неожиданной для его окружения, но значение случившегося ощущалось всеми, и, как свидетельствуют современники, никто в эти дни не мог удержаться от слёз.
«Эпоха дворцовых переворотов»
С 1725 по 1726 год в стране произошло восемь переворотов, каждый из которых возводил на престол нового государя, после чего, как правило, происходила смена персонального состава правящей верхушки. Всякий раз смена власти сопровождалась смутами, волнениями, арестами, ссылками.
В 1722 году Пётр издал указ, по которому государь получал право саам назначать себе преемника. Именно он нарушил сложившуюся в России систему престолонаследия и послужил причиной последующих событий.
8 февраля 1725 года от имени Сената было официально объявлено о вступлении на российский престол императрицы Екатерины I.
В 1725 году правительством Екатерины была снижена подушная подать. Эта мера была необходимой и оправданной, так как главный плательщик налогов – крестьянство - было разорено. В начале 1726 г. был образован Верховный тайный совет, который стал высшим учреждением империи, решавшим важнейшие вопросы государственного управления и фактически вырабатывавшим политическую линию.
7 мая 1727 года, на следующий день после смерти Екатерины, князь Меньшиков представил гвардии нового императора Петра II. В короткий период его царствования власть оказывалась в руках людей, имевших на него влияние: сначала у Меншикова, потом у Остермана и князей Долгоруких. В это время можно говорить о продолжении корректировки свершений Петра I. Был вновь открыт Архангельский порт, передан в свободную торговлю ряд товаров, прежде отдававшихся на откуп, отменён ряд ограничительных пошлин и созданы более благоприятные условия для иностранных купцов. Была продолжена реорганизация местного управления.
После смерти Петра II в 1730 году на престол взошла племянница Петра Великого Анна Иоанновна. Вначале обязали подписать Анну кондиции, ограничивающие самодержавную власть, но уже через месяц она их публично разрывает, и ограниченная монархия в России, просуществовав чуть более месяца, была ликвидирована.
В царствование Анны Иоанновны совершился окончательный переход от старой к новой России. Этот этап русской истории являл собой картину причудливого переплетения, казалось бы, несовместимых явлений.
Всё больше раскручивалось колесо полицейского террора. Уже в 1731 году была восстановлена Тайная канцелярия, в ведение которой были переданы все дела, которые можно было трактовать как измену, заговор, покушение на жизнь и честь государя. С именем фаворита Анны Эрнста Бирона связано понятие «бироновщина», под которым понимают разгул полицейского террора, и рак называемое «засилье иностранцев».
Императрица уничтожила Верховный тайный совет и восстановила
значение Сената. В 1731 году на месте ликвидированного совета возникает Кабинет Её Императорского Величества, на который фактически были возложены функции непосредственного управления страной как в области внутренней, так и внешней политики. Важной чертой внутренней политики этого времени стало откровенное удовлетворение интересов дворянства.
Действуя во внешней политике в тех же направлениях, что и Пётр I, и руководствуясь откровенно имперскими целями, правительство Анны Иоанновны во многом заложило стратегические основы этой политики на последующие десятилетия: союз с Австрией в борьбе с Портой и в превращении Польши в простую марионетку, противоборство с Францией за влияние в Европе, в частности в германских государствах, готовность распорядиться судьбой Крыма по своему усмотрению.
После смерти Анны Иоанновны императором был провозглашен Иван Антонович, недавно родившийся сын её племянницы Анны Леопольдовны и герцога Антона Ульриха. После того как регент нового императора Бирон был отправлен в ссылку, власть в стране перешла к родителям Ивана Антоновича. Но нежелание правительства всерьёз заниматься управлением страной вызывало всё большее недовольство. В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года новый государственный переворот положил конец царствованию Ивана Антоновича. На российский престол взошла императрица Елизавета.
Эпоха Елизаветы Петровны
В царствование императрицы Елизаветы Петровны совершился переход империи из первой половины века во вторую, из поры юности и созревания в пору мужественной зрелости.
Государственный переворот имел ряд особенностей. Он был совершен при помощи гвардейцев, которые были в нём полноценными действующими лицами. В заговоре практически не участвовали представители правящей верхушки, и, наоборот, участвовали иностранные дипломаты, пытавшиеся подобным образом решить проблемы своих стран. «Патриотическая окраска» - ещё одна важная черта переворота.
Две основные идеи правления Елизаветы: «политическая канонизация Петра Великого», провозглашение курса на преемственность в отношении его наследия и негативная оценка времени от смерти Екатерины I до воцарения Елизаветы.
Чисто женские качества характера Елизаветы-императрицы двояким образом сказались на особенностях её правления. Она старалась никогда не выпускать бразды правления из своих рук и равномерно распределять властные функции между своими министрами. Елизавета, обожая развлечения, была от природы очень ленива, это определяло её нерешительность, медлительность в рассмотрении важных вопросов. Ещё одна черта личности императрицы – глубокая религиозность в сочетание с отсутствием веротерпимости - также во многом обусловливала характер её политики.
Фавориты Елизаветы также оказывали влияние на её политические решения. Так положение Алексея Разумовского на некоторое время изменило политику России в отношении Украины. Влияние Шувалова сказалось на развитии науки и культуры в России, а также моде на всё французское; его особая роль при дворе обеспечивала доминирующее положение его двоюродным братьям, с которыми связаны важнейшие внутриполитические мероприятия и реформы елизаветинского царствования.
В политике правительства наблюдался возврат к петровским порядкам. Было восстановлено значение Сената и ликвидирован Кабинет министров, воссозданы Берг- и Мануфактур-коллегии, главный магистрат и ряд других учреждений и должностей, ликвидированных преемниками Петра. Возрождался дух мелочной регламентации повседневной жизни подданных.
Была проведена реформа таможенного обложения, результатом которой стала ликвидация в конце 1753 года внутренних таможен при увеличении при этом ввозных пошлин.
Поиски средств обогащения привели по инициативе П. И Шувалова к появлению заёмных банков.
В 1754 году была образована специальная Уложенная комиссия, которая составила проект Уложения из трёх частей. Первые две из них были посвящены судебному и уголовному праву, а третья – «О состоянии подданных вообще» - должна была стать основой сословного строя Российского государства. Документ носил сугубо продворянский характер. В нём были перечислены сословные права и привилегии дворянства, носившие в первую очередь имущественный характер.
Век Екатерины Великой
Царствование нового императора Петра III было самым коротким в русской истории – всего шесть месяцев.
В феврале 1762 года император подписал сразу три важнейших указа – о ликвидации Тайной канцелярии, о вольности дворянства и о секуляризации церковных земель.
Манифест о вольности дворянства стал новой вехой в становлении российского дворянства как сословия. Важнейшее его положение было связано с освобождением дворян от обязательной службы государству. Дворянство окончательно освободилось от пут крепостничества и стало лично свободным. С опубликованием манифеста разорвалась издавна существовавшая связь между службой дворянина государству и служением ему крепостного крестьянства.
Секуляризация церковных земель означала ещё один шаг в сторону подрыва могущества русской православной церкви, в превращение её в один из государственных институтов, ибо отныне церковь лишалась основного источника доходов, позволявшего её сохранять определённую независимость от государства. В свою очередь государство получало новые и весьма значительные источники доходов.
28 июня 1762 года произошел государственный переворот, возведший на российский престол жену Петра Екатерину Алексеевну, провозглашенную императрицей Екатериной II. Царствование Екатерины продолжалось 34 года и было самым благополучным в истории России.
 Ко времени вступления на престол Екатерина была хорошо знакома с новейшими достижениями европейской философской, политической и экономической мысли, на основе которых у неё сложилось определённое представление о том, что необходимо делать для процветания государства. Основу теоретических воззрений императрицы составили идеи философов-рационалистов и просветителей о регулярном государстве с сословным строем, основанном на фундаментальных законах, равно обязательных для подданных и для монарха. Одним из важнейших принципов для неё был принцип постепенности в осуществлении преобразований. Екатерина II сформулировала свои «правила управления»:
«Пять предметов»:
1.    Нужно просвещать нацию, которой должен управлять.
2.    Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.
3.    Нужно учредить в государстве хорошую и  точную полицию.
4.    Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.
5.    Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.
Для решения насущных вопросов Екатерина создала ряд комиссий из высших сановников, которым было поручено, изучив соответствующие проблемы, представить императрице свои предложения.
Сенатская реформа 1763 г. предусматривала разделение Сената на шесть департаментов со строго определёнными функциями каждого в определённой сфере государственного управления. Сенат лишился своей законодательной функции, но по-прежнему сохранял функции контроля и высшего судебного органа.
В 1764 г. Екатерина подписала указ, по которому все монастырские земли с жившими на них крестьянами передавались в ведение специально учреждённой Коллегии экономики. Бывшие монастырские крестьяне стали теперь называться экономическими, а их правовое положение стало примерно таким же, как у государственных крестьян.
При Екатерине была создана новая Уложенная комиссия, которая обладала законодательными функциями и состояла из представителей различных социальных групп и регионов страны. Для депутатов комиссии она написала собственный Наказ, в котором изложила свои представления о содержании и характере законов. Опубликованный в июле 1767 г. Наказ начинался рассуждениями о необходимом характере законов, который должен соответствовать историческим особенностям того народа, для которого они создаются. В качестве одной из важнейших задач комиссии выдвигалась разработка законов об отдельных сословиях. Поэтому специальные главы Наказа посвящены дворянству и «среднему роду людей». Большой раздел документа, основанный на идеях итальянского юриста Ч. Беккариа, был посвящен преступлению, следствию, суду и наказанию.
Разочаровавшись в деятельности Уложенной комиссии, в 1768 году императрица подписала указ о приостановке её деятельности. Так закончился первый этап екатерининских реформ, характерной особенностью которого было стремление императрицы осуществить преобразования совместно с представителями различных социальных групп. Важнейшим выводом, сделанным Екатериной, был вывод о глубоком консерватизме широких слоёв её подданных, а следовательно, и о невозможности слишком радикальных реформ.
Первая половина 70-х годов была самой тревожной за всё время царствования Екатерины II. Сперва страну потрясло известие о чумном бунте в Москве  в 1771 году, а затем восстание под предводительством Е. И. Пугачёва 1773-1774 годов. Это имело важные последствия для определения дальнейшей внутренней политики Екатерины II. Прежде всего императрица убедилась в глубоком консерватизме и низших слоёв населения. Во-вторых, стало ясно, что при всех издержках лишь дворянство могло быть истинной опорой трона. В-третьих, эти события наглядно продемонстрировали глубокий кризис общества и, следовательно, невозможность и далее откладывать реформы, которые следовало проводить постепенно, шаг за шагом, путём медленной каждодневной работы.
Один из наиболее значительных законодательных актов екатерининского времени – «Учреждения для управления губерний Всероссийской империи». Опубликование и введение «Учреждений» в действие  в 1775 году ознаменовало начало губернской реформы, основное содержание которой было связано с реорганизацией системы местного управления. В ходе реформы было введено новое административно-территориальное деление, отделены судебные органы от органов исполнительной власти. «Учреждениями» на местах создавались приказы общественного призрения – первые в России учреждения со специально социальными функциями. Ряд должностей в новых органах был передан в руки выборных представителей местного дворянства.
Императрица провела ряд мероприятий по развитию промышленности и торговли. Уже в 1760-е годы были ликвидированы монополии в некоторых отраслях, а крупные заводы, в последние годы елизаветинского царствования попавшие в результате щедрости Медного банка в частные руки, вновь перешли к государству. В 1780 году была закреплена частная собственность на владение фабриками и заводами. В 1763 году был отменён запрет на продажу за границу хлеба. Существенные изменения произошли и в финансовой политике страны.
Отрицание крепостничества, как явления антигуманного, противоречащего основным принципам Просвещения и вредного с экономической точки зрения, соединялось у Екатерины с убеждением, с одной стороны, духовной неразвитости народа и необходимости его просвещать, а с другой – о довольно в целом благостных взаимоотношениях крестьян и их хозяев. В её царствование появилось два указа, знаменовавших собой как бы пик развития крепостного права. В первую очередь это указ 1765 года, по которому помещику разрешалось отдавать провинившихся крестьян на каторжные работы. Второй указ содержал запрещение крестьянам подавать жалобы на помещиков непосредственно в руки государя.
В 1782 году императрица издала «Устав благочиния, или полицейский», развивавший идею петровского регулярного государства.
21 апреля 1875 года Екатерина выпустила в свет два обширных документа – Жалованные грамоты дворянству и городам. Первый из этих документов вобрал в себя фактически всё, чего на протяжении столетия добивалось дворянство, завершив длительный процесс законодательного оформления его прав и привилегий, которые окончательно отделили его от всех прочих слоёв общества, поддерживая его господствующее положение.
Совершенно иной характер носила Жалованная грамота городам. Адресована она была не сословию, а именно городам и рассматривала не только личные и сословные права городского населения, но и вопросы организации и деятельности купеческих гильдий, ремесленных цехов и органов городского самоуправления.
Документы свидетельствуют, что Жалованная грамота была приготовлена и для крестьян, однако она не увидела свет.
Одним из важнейших направлений реформ было образование. В 1764 году императрица утвердила разработанное И. И. Бецким «Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества», в основе которого лежала популярная тогда идея «воспитания новой породы людей. К концу 70-х стало ясно, что система Бецкого не даёт ожидаемых результатов. В 1782 году Екатерина создала Комиссию об учреждении училищ, которая разработала план создания двухклассных училищ в уездах и четырёхклассных в губернских городах.
Эпоха Екатерины II – время расцвета русской архитектуры, живописи, музыки, литературы, театра. В эту пору продолжалось складывание и основных течений русской общественной и политической мысли. Эпоха Екатерины была и временем духовного расцвета, формирования национального самосознания, складывания в обществе понятий чести и достоинства.
Империя наступает
В области внешней политики Екатерина была достойной продолжательницей дела Петра Великого.
Имперский взгляд изменил отношение ко вновь присоединённым народам и территориям. С созданием империи они теряли статус автономии
и становились её  провинциями.
Международное положение Российской империи в момент вступления на престол Екатерины II было далеко не простым. Дипломатические успехи предшествующего царствования были фактически сведены на нет Петром III. Старая внешнеполитическая доктрина была разрушена, а новая никуда не годилась. Нелёгким было и финансовое положение. Основными проблемами русской внешней политики этого времени оставались турецкая и польская.
Свою внешнеполитическую деятельность Екатерина начала с того, что вернула из-за границы русские войска, подтвердила мир с Пруссией, но отвергла заключенный с ней Петром III военный союз. Императрица видела свою цель в присоединении Курляндии к России, в связи с этим в 1762 г. на герцогский престол был посажен её ставленник – Бирон.
В 1764 г. был подписан новый союзный договор с Пруссией, и после введения в Польшу русских войск в августе этого же года королём Польши становится опять же креатура Екатерины Станислав Понятовский. С этого времени Россия надолго увязла в польских проблемах. В течение царствования Екатерины несколько раз происходил раздел Польши, в результате которого территория Российского государства значительно увеличилась.
Между тем активные действия России в Польше стали всё больше беспокоить Австрию и Францию, которым в результате сложной интриги осенью 1768 г. удалось побудить Турцию объявить России войну. Русская армия провела ряд блестящих сражений, но положение дел внутри государства и на мировой арене было довольно непростым. В 1774 г. после долгих переговоров удалось заключить мир с Турцией. Согласно Кючук-Кайнарджийскому договору Россия получила право на свободный проход своих судов через проливы Босфор и Дарданеллы, крепости Керчь и Еникале и значительную контрибуцию.
В марте 1778 г. в г.Тешене открылся мирный конгресс, связанный с начавшейся войной между Австрией и Пруссией, на котором Россия выступала в роли одного из посредников вместе с Францией. В мае конгресс закончился подписанием Тешенского мира, по которому Россия становилась не только посредником, но и гарантом мира, что давало возможность беспрепятственно вмешиваться в германские дела. В 1780 г. Россия выступила с инициативой  Декларации о вооруженном нейтралитете, к которой присоединились Швеция, Дания, Голландия и Пруссия.
В это же время в правительственных кругах родилась идея «греческого проекта», суть которого состояла в восстановлении Греческой империи со столицей в Константинополе и со вторым внуком Екатерины Константином в качестве императора.
В результате русско-турецкой войны 1787-1791 гг. Турция окончательно признала аннексию Россией Крыма, а новая граница между двумя странами была определена по Днестру.
Со смертью Екатерины II завершилась целая эпоха русской истории, как бы вобравшая в себя всё важнейшее, что происходило со страной в XVIII столетии, чему было положено начало петровскими преобразованиями. Императрица достигла внушительных внешнеполитических результатов, выразившихся в значительных территориальных приобретениях и окончательном закреплении за Россией одной из ведущих ролей в мировой политике.
Время Павла I
В ноябре 1796 года взошёл на английский престол император Павел I.
Уже первые его шаги продемонстрировали его намерение действовать во всём наперекор матери. Во внутренней политике Павла выделяется несколько взаимосвязанных направлений – реформа государственного управления, сословная политика и военная реформа. На первый взгляд осуществлённая Павлом реформа государственного управления имела ту же направленность, что и политика Екатерины, - дальнейшая централизация власти, однако решалась эта задача иначе, хотя некоторые из его мероприятий и продолжали задуманное императрицей.
 С первых же дней павловского царствования началось наступление на дворянские привилегии. В его политике прослеживалось явное стремление превратить дворянство в рыцарское сословие, дисциплинированное, организованное, поголовно служащее и преданное своему государю.
 При Павле появился ряд законодательных актов, объективно способствовавших ослаблению крепостного гнёта.
 На армию император решил перенести прусские военные порядки, но при этом он не учитывал никакие новые достижения русской военной мысли.
Павлом был издан указ о престолонаследии, устанавливающий передачу престола по наследству строго по мужской линии.
Во всех мерах Павла явно прослеживается стремление к ограничению личной свободы подданных, унификация всех сфер жизни, борьба с многообразием мнений, суждений, с правом выбора образа жизни, стиля поведения, одежды. Его политика вызывала недовольство многих слоёв населения, что привело к заговору. 11 марта 1811 г. Павел был убит. Императором всероссийским был провозглашен Александр I.

Рецензия
В своей работе «Российская империя в XVIII веке: традиции и модернизация» Александр Каменский анализирует значение восемнадцатого столетия в русской истории, его роль в дальнейшем развитии России. Автор приходит к выводу, что наибольшее значение имел процесс модернизации, преобразований, постепенно превращавший старую Русь в новую, молодую Россию. Он описывает изменения, происходившие на всём протяжении XVIII века в различных сферах жизни: экономике, торговле, внешней политике, науке, образовании, прослеживает изменения в сознании народа.
Сначала автор рассматривает развитие Руси в допетровский период, раскрывая нам основные события, влиявшие на развитие государства, формирование национального характера русского народа. Далее он переходит к началу XVIII века, ко времени петровских преобразований, когда происходят радикальные перемены, навсегда изменившие облик страны. Проведя реформы почти во всех сферах жизни, Пётр оставил неизменным крепостное право, которое впоследствии начинало всё более и более тормозить развитие страны.
В период, последовавший за правлением Петра I, начиная от Екатерины I и заканчивая Петром III, не последовало каких-либо радикальных преобразований. Правители лишь корректировали начатый курс, но процесс модернизации страны продолжался.
Со вступлением на трон Екатерины II начинается ещё один важный этап в истории Российского государства. В это время Россия закрепляет за собой одну из ведущих ролей в мировой политике, проведены важные преобразования в системе управления, экономике. Но Россия всё равно отстаёт в своём развитии от европейских стран. Причину этого Каменский всё так же видит в крепостном праве.
В своей монографии автор рассматривает мнения различных историков на происходящие процессы, что позволяет читателю сформировать свою точку зрения.
В конце книги  делается вывод, что несмотря на все попытки копировать европейские государства, Россия продолжала развиваться своим, «особым путём», и именно события XVIII века в значительной мере предопределили этот путь.

Список использованной литературы:
Каменский А. Российская империя в XVIII веке: традиции и модернизация. – М.: Новое литературное обозрение, 1999.