После водворения на престол энергичной фигуры Петра в России

начинается энергичная ломка старого строя и обновление его по за-

падным образцам. Петр не был религиозным человеком в том смысле,

в каком был им его отец. Вопросы религии и веры не были для Пет-

ра той "страшной святостью", о которой не дерзал свободно помыс-

лить царь Алексей.

Еще в молодости Петр высказывал главе русского духовенства

свои пожелания о поднятии уровня грамотности и просвещения среди

духовенства, об организации школ. Но патриарх чуждался новшеств и

ничего не предпринимал в указанном царем направлении. Очень

сильные трения возникли по поводу брадобрития, но Петр твердо

стоял на своем и вел себя по отношению к главе духовенства так,

что тот счел за лучшее удалиться.

С каждым годом недовольство Петра духовенством все усилива-

лось, так что даже привык большую часть своих неудач и затрудне-

ний во внутренних делах приписывать тайному, но упорному противо-

действию духовенства.

В 1700 году после смерти патриарха Адриана блюстителем и упра-

вителем патриаршего престола был назначен митрополит рязанский и

муромский Явроский, сочувствовавший реформам. Ему были поручены

только дела веры, а все остальные дела, находившиеся в ведении

патриарха были распределены по приказам. В 1701 году был восста-

новлен монастырский приказ, в ведении которого отошли патриарший

двор, архиерейские дома, монастырские земли и хозяйства.

Вскоре последовал ряд указов, решительно сокращавших самостоя-

тельность духовенства. Особой чистке подверглись монастыри. Им

запрещалось владеть вотчинами и угодьями. Жить они должны были за

счет своего труда. Также был издан указ, запрещающий просить и

подавать милостыню, но он встретил очень сильный протест и непос-

лушание. Особым указом 1718 года предписывалось православным обы-

вателям неприменно посещать церкви и в храмах стоять с благочес-

тием и в безмолвии, слушая святую службу, иначе грозил штраф,

взимаемый тут же.

25 января 1721 года Петр подписал манифест об установлении

святейшего синода и 14 февраля произошло торжественное открытие

нового управления церковью. Состав святейшего синода определялся

по регламенту в 12 "правительствующих особ", из которых 3 непри-

менно должны были носить сан архиерея. Президентом синода был

назначен митрополит Стефан. Синодским указом 1722 года были уста-

новлены определенные штаты духовенства, как бы замкнув этим ду-

ховное сословие в нем самом.

В конце января 1724 года Петр опубликовал знаменитый указ о

звании монашеском, об определении в монастыри отставных солдат и

об учреждении семинарий и госпиталей. Но через год Петра не ста-

ло и этот указ его не успел войти в жизнь со всей полнотой, как

хотел того преобразователь.

При Петре духовенство стало превращаться в такое же сословие,

имеющее свои права и обязанности, как шляхетство и горожане. В

результате духовных реформ Петра святейшему синоду теперь стало не

на что опереться - духовенство разгромлено и поставлено в поло-

жение слуг правительства, связанных исходящими от него распоряже-

ниями.