Государства мира наиболее пострадавшие от рук международного терроризма (Россия, США, Великобритания, Испания, Израиль и другие), пытаются наладить международное сотрудничество для борьбы с этим явлением. Была создана международная антитеррористическая коалиция, спецслужбы государств которой получают соответствующие полномочия по контролю за финансовыми потоками, замораживанию и аресту подозрительных банковских счетов.
Важным событием стало подписание в сентябре 2005 года на заседании Генеральной Ассамблеи ООН инициированной Россией Международной конвенции о борьбе с актами ядерного терроризма.

Экологические проблемы
В ХХ столетии на природу легла нагрузка, вызванная 4-кратным ростом численности населения и 18-кратным увеличением объёма мирового производства. Хозяйственная деятельность людей стала оказывать на географическую среду не менее сильное воздействие, чем геологические процессы, происходящие в самой природе. Сжигая уголь, нефть, газ, расщепляя атомное ядро, промышленность на планете стала третьим по величине источником энергии после энергии Солнца и земных недр. Если в античную эпоху люди использовали только 19 элементов таблицы Менделеева, в XVIII веке – 51, то сейчас люди применяют почти все 108 элементов. При этом потребляются они в таких количествах, что это сравнимо с деятельностью биологических и даже геологических процессов [6, с. 662]. С началом научно-технической революции, характеризующейся чрезвычайно высокими темпами роста промышленного производства, выработкой и потреблением электроэнергии, выпуском и использованием в большом количестве транспортных средств, перед человечеством возник ряд проблем, затрагивающих все страны. В своей работе я буду рассматривать наиболее актуальные:
·          изменение климата Земли;
·          разрушение озонового слоя Земли;
·          истощение запасов пресной воды и загрязнение вод Мирового океана;
·          разрушение почвенного покрова Земли;
·          сохранение биологического разнообразия.
Изменение климата Земли
В связи с быстрым развитием промышленности и ростом энерговооружённости возникла угроза изменения климата на всей планете. Влияние антропогенной деятельности на глобальный климат связано с действием нескольких факторов, из которых наибольшее значение имеют:
·          увеличение количества атмосферного углекислого газа, а также некоторых других газов, поступающих в атмосферу в ходе хозяйственной деятельности;
·          увеличение массы атмосферных аэрозолей;
·          возрастание количества вырабатываемой в процессе хозяйственной деятельности тепловой энергии, поступающей в атмосферу.
Повышение концентрации углекислого газа, метана, закиси азота, хлорфторуглеродов и других газов у земной поверхности приводит к формированию «газовой завесы», которая не пропускает избыточное инфракрасное излучение от поверхности Земли обратно в космос. В результате значительная часть энергии остаётся в приземном слое, образуя так называемый «парниковый эффект». Постепенный рост количества углекислого газа и других парниковых газов в атмосфере уже оказывает заметное влияние на климат Земли, изменяя его в сторону потепления. За последние 100 лет средняя температура на Земле повысилась на 0,6°C. Расчёты учёных показывают, что при развитии парникового эффекта она может увеличиваться на 0,5°C каждые 10 лет [2, с. 65]. Повышение температуры на Земле может вызвать необратимые процессы:
·          повышение уровня Мирового океана, вследствие таяния ледников и полярных льдов, что, в свою очередь, оборачивается затоплением территорий, смещением границ болот и низинных районов, повышением солёности воды в устьях рек, утратой мест проживания человека;
·          нарушение геологических структур вечной мерзлоты;
·          изменения гидрологического режима, количества и качества водных ресурсов;
·          воздействие на экологические системы, сельское и лесное хозяйство (смещение климатических зон в северном направлении).
По мере усиления тенденции к потеплению погодные условия становятся более изменчивыми, а климатические бедствия – более разрушительными. Общий экономический ущерб от них составил 700 млрд. долларов. Первое место среди таких природных бедствий занимают наводнения. Только в 2002 году в результате наводнений лишились крова 17 млн. человек более чем в 80 странах и более 3 тыс. человек погибли. А площадь затопленных территорий превысила 8 млн. км2 [2, с. 369].
В конце ХХ века человечество пришло к пониманию необходимости решения одной из сложнейших и чрезвычайно опасных экологических проблем, связанной с изменением климата, и в середине 1970-х годов начались активные работы в этом направлении. На Всемирной климатической конференции в Женеве (1979 г.) были заложены основы Всемирной климатической программы. В соответствии с резолюцией Генеральной Ассамблеи ООН об охране глобального климата принята рамочная Конвенция ООН об изменении климата (1992 г.). Цель конвенции – добиться стабилизации концентрации парниковых газов в атмосфере на таком уровне, который не будет оказывать опасное воздействие на глобальную климатическую систему. На III Конференции стран, подписавших рамочную Конвенцию ООН об изменении климата (РКИК) в г. Киото был принят Киотский протокол к РКИК (1997 г.), который зафиксировал определённые количественные обязательства по сокращению выбросов парниковых газов для промышленно развитых стран и стран с переходной экономикой. Киотский протокол можно рассматривать как начало движения в направлении к тому, что необходимо сделать для замедления процесса глобального потепления, а в перспективе – к снижению риска глобального изменения климата.
Разрушение озонового слоя Земли
Основное количество озона образуется в верхнем слое атмосферы – стратосфере, на высоте от 10 до 45 километров. Слой озона защищает всё живое на Земле от жесткого ультрафиолетового излучения Солнца. Поглощая это излучение, озон существенно влияет на распределение температуры в верхних слоях атмосферы, что в свою очередь, оказывает влияние на климат. Примерно с 1970-х годов наблюдается глобальное уменьшение количества стратосферного озона.
Американские учёные Ф. Роулэнд и М. Молино обосновали принятую в настоящее время мировой общественностью точку зрения, что хлорфторуглероды (ХФУ) – инертные в обычных условиях вещества, – попадая в стратосферу и разрушаясь под действием ультрафиолетового излучения Солнца, выделяют свободный хлор, участвующий в каталитических реакциях разрушения озона. Хлорфторуглероды широко используются в качестве газов-наполнителей в аэрозольных упаковках, при производстве мягких и твёрдых пенистых веществ, в качестве хладонов в холодильных установках и кондиционерах, используются в промышленном производстве как растворители и т. п. Попадая в атмосферу, одна молекула такого инертного газа способна разрушить до 1000 молекул озона, а некоторые хлорфторуглероды могут сохраняться в атмосфере более 100 лет. В результате озоновый слой постепенно истощается, что позволяет большому количеству ультрафиолетового излучения проникать в нижние слои атмосферы, достигая земной поверхности.
Разрушение озонового слоя планеты и проникновение повышенных доз ультрафиолетового излучения может существенно повлиять на радиационный баланс системы «Земля–атмосфера» и привести к непредсказуемым последствиям для климата Земли, в том числе усилить парниковый эффект; ведёт к разрушению сложившегося биогенеза океана вследствие гибели планктона в экваториальной зоне, угнетению роста растений, резкому увеличению глазных и раковых заболеваний, а также болезней, связанных с ослаблением иммунной системы человека и животных; повышению окислительной способности атмосферы, коррозии металлов и т. п.
В связи с усиливающимся разрушением озонового слоя перед мировым сообществом возникла сложная задача его защиты. В 1985 году на Конференции по охране озонового слоя в Вене была принята многосторонняя Конвенция об охране озонового слоя Земли. Для осуществления в рамках Венской конвенции политических и экономических мер по защите стратосферного озона был разработан и принят Монреальский протокол по веществам, разрушающим озоновый слой (1987 г.). В соответствии с протоколом производство веществ, наносящих ущерб озоновому слою, было прекращено в экономически развитых странах в 1996 году, а в развивающихся странах прогнозируется их прекращение к 2010 году. Если бы протокол не был подписан, уровень веществ, разрушающих озоновый слой, в настоящее время был бы в 5 раз выше ныне существующего. В настоящее время состояние озонового слоя Земли непрерывно контролируется во всех частях планеты учёными разных стран.
Истощение запасов пресной воды
За период с 1900 по 1995 год потребление пресной воды в мире увеличилось в 6 раз, что более чем в 2 раза превышает темпы прироста населения. В настоящее время почти ⅓ населения Земли испытывает недостаток в чистой воде. Если нынешние тенденции потребления пресной воды сохранятся, то к 2025 году в условиях дефицита воды будут проживать каждые два из трёх жителей Земли.
Основным источником обеспечения человечества пресной водой являются в целом активно возобновляемые поверхностные воды, которые составляют около 39 000 км3 в год. Ещё в 1970-е годы эти огромные ежегодно возобновляемые ресурсы пресной воды обеспечивали одного жителя земного шара в среднем в объёме около 11 тыс. м3/год, в 1980-е годы обеспеченность водными ресурсами на душу населения снизилась до 8,7 тыс. м3/год, а к концу ХХ века – до 6,5 тыс. м3/год. С учётом прогноза роста численности населения Земли к 2050 году (до 9 млрд.) обеспеченность водой упадёт до 4,3 тыс. м3/год. Вместе с тем необходимо учитывать, что приведённые средние данные носят обобщённый характер. Неравномерность распределения населения и водных ресурсов по земному шару приводит к тому, что в некоторых странах ежегодная обеспеченность населения пресной водой снижается до 2000-1000 м3/год (страны Южной Африки) или повышается до 100 тыс. м3/год (Новая Зеландия) [5, с. 348].
Подземные воды обеспечивают потребности ⅓ населения Земли. Особую озабоченность человечества вызывает их нерациональное использование и методы эксплуатации. Добыча подземных вод во многих регионах земного шара ведётся в таких объёмах, которые значительно превышают способность природы к их возобновлению. Это широко распространено на Аравийском полуострове, в Индии, Китае, Мексике, странах СНГ и США. Отмечается падение уровня подземных вод на 1-3 м в год.
Сложную задачу представляет охрана качества водных ресурсов. Использование воды для хозяйственных целей является одним из звеньев круговорота воды. Но антропогенное звено круговорота существенно отличается от естественного тем, что лишь часть использованной человеком воды в процессе испарения возвращается в атмосферу. Другая её часть, особенно при водоснабжении городов и промышленных предприятий, сбрасывается обратно в реки и водоёмы в виде сточных вод, загрязнённых отходами производства. Этот процесс продолжается в течение тысячелетий. С ростом городского населения, развитием промышленности, использованием в сельском хозяйстве минеральных удобрений и вредных химических веществ загрязнение поверхностных пресных вод стало приобретать глобальный масштаб. Наиболее серьёзную проблему представляет то обстоятельство, что более чем у 1 млрд. человек отсутствует доступ к безопасной питьевой воде, а половина населения земного шара не имеет доступа к надлежащим санитарно-гигиеническим услугам. Во многих развивающихся странах реки, протекающие через крупные города, представляют собой сточные канавы, и это создаёт опасность для здоровья населения.
Мировой океан – крупнейшая экологическая система планеты Земля представляет собой акватории четырёх океанов (Атлантического, Индийского, Тихого и Северного Ледовитого) со всеми взаимосвязанными прилежащими морями. Морская вода составляет 95% объёма всей гидросферы. Будучи важным звеном в круговороте воды, она обеспечивает питание ледников, рек и озёр, а тем самым – жизнь растений и животных. Морской океан играет огромную роль в создании необходимых условий жизни на планете, его фитопланктон обеспечивает 50-70% общего объёма кислорода, потребляемого живыми существами.
Радикальные перемены в использовании ресурсов Мирового океана принесла научно-техническая революция. Вместе с тем с НТР связаны и многие негативные процессы, и среди них – загрязнение вод Мирового океана. Катастрофически увеличивается загрязнение океана нефтью, химическими веществами, органическими остатками, захоронениями радиоактивных производств и др. По оценкам, Мировой океан поглощает главную часть загрязняющих веществ. Международное сообщество активно ведёт поиск путей эффективной охраны морской среды. В настоящее время существует более 100 конвенций, соглашений, договоров и других правовых актов. Международные соглашения регулируют различные аспекты, обусловливающие предотвращение загрязнения Мирового океана, среди них:
·          запрещение или ограничение определёнными условиями сбросов загрязняющих веществ, образующихся в процессе нормальной эксплуатации (1954 г.);
·          предотвращение преднамеренного загрязнения морской среды эксплуатационными отходами с судов, а также частично от стационарных и плавучих платформ (1973 г.);
·          запрещение или ограничение захоронения отходов и других материалов (1972 г.);
·          предотвращение загрязнения или уменьшение его последствий в результате аварий и катастроф (1969, 1978 гг.).
В формировании нового международно-правового режима Мирового океана ведущее место занимает Конвенция ООН по морскому праву (1982 г.), включающая комплекс проблем охраны и использования Мирового океана в современных условиях научно-технической революции. Конвенция провозгласила международный район морского дна и его ресурсы общим наследием человечества.
Разрушение почвенного покрова Земли
Проблема земельных ресурсов в настоящее время стала одной из острейших глобальных проблем не только из-за ограниченности земельного фонда, но и потому что естественная способность почвенного покрова производить биологическую продукцию ежегодно уменьшается как относительно (в расчёте на душу прогрессивно возрастающего мирового населения), так и абсолютно (за счёт увеличения потерь и деградации почвы в результате деятельности человека).
Человечество за свою историю безвозвратно потеряло больше плодородных земель, чем их распахивается во всём мире, превратив когда-то продуктивные пахотные земли в пустыни, пустоши, болота, кустарниковые заросли, бедленды, овраги.
Одной из основных причин ухудшения качества земельных ресурсов является эрозия почвы – разрушение верхних наиболее плодородных горизонтов и подстилающей почвообразующей породы поверхностными водами и ветром. Под влиянием хозяйственной деятельности человека возникает ускоренная эрозия, которая часто приводит к полному разрушению почвы. Вследствие эрозии почвы на земном шаре в ХХ столетии из сельскохозяйственного оборота выбыло несколько десятков миллионов гектаров пахотных земель, а несколько сотен миллионов гектаров нуждаются в проведении противоэрозионных мероприятий.
Во многих регионах Земли усиливается аридизация – снижение увлажнённости обширных территорий. Под угрозой распространения пустынь находится 1/5 часть суши. По подсчётам ООН, за вторую половину ХХ века площадь Сахары разрослась на 650 тыс. км2, край её ежегодно продвигается на 1,5-10 км, а Ливийской пустыни – до 13 км в год. Развитие орошаемого земледелия в условиях аридного климата с длительным сухим сезоном вызывает вторичное засоление почв. Засолению подвержено около 50% площади орошаемых земель мира [5, с. 110]. Впервые идея необходимости согласованных и скоординированных действий всеми странами мира в области борьбы с опустыниванием была выдвинута на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро (1992 г.). На ней было предложено разработать специальную Конвенцию ООН по борьбе с опустыниванием, направленную на объединение усилий государств и широких слоёв населения по предотвращению разрушения земель и смягчению последствий засух (принята в 1994 г.). Конвенция направлена на борьбу со всеми формами деградации земель в разных геоклиматических зонах, включая Европу.
Любые действия, приводящие к нарушению физических, физико-химических, химических, биологических и биохимических свойств почвы, вызывают её загрязнение. В больших масштабах загрязнение почв происходит: при открытых разработках полезных ископаемых, неорганическими отходами и отбросами промышленности, вследствие сельскохозяйственной деятельности, работы транспорта и коммунально-бытовых предприятий. Наиболее опасным является радиоактивное загрязнение земель.
Загрязнение земель, подземных и поверхностных вод, атмосферного воздуха во всевозрастающей степени связано с накоплением отходов, которые образуются в процессе производства, хозяйственной деятельности, в быту. Количество отходов ежегодно в мире возрастает и, по некоторым оценкам, достигло 30 млрд. тонн (все виды отходов). На каждого жителя Земли извлекается до 100 т породы в год, а на производство конечной продукции используется не более 7% добываемого сырья. Анализ тенденций развития мирового хозяйства показывает, что масса отходов удваивается каждые 10-12 лет [5, с. 115]. Для размещения отходов из хозяйственного оборота изымаются всё новые и новые земли. Образование и накопление отходов производства и потребления ведёт к нарушению экологического равновесия природной среды и представляет реальную угрозу здоровью людей.
Приоритетными направлениями в области управления отходами можно признать следующие:
·          сокращение объёма образования отходов путём внедрения ресурсосберегающих и малоотходных технологий;
·          повышение уровня их переработки, предусматривающее разработку и внедрение новых технологий, создание комплексов по утилизации, обезвреживанию и захоронению токсичных промышленных отходов, внедрение промышленных методов переработки бытовых отходов;
·          экологобезопасное размещение, предусматривающее организацию контролируемого захоронения отходов на полигонах, совершенствование контроля за действующими и строительство новых полигонов.
Сохранение биологического разнообразия
В период научно-технической революции главной силой, преобразующей растительный и животный мир, выступает человек. Деятельность человека в последние десятилетия привела к тому, что темпы исчезновения многих видов животного мира, в первую очередь млекопитающих и птиц, стали гораздо более интенсивными и значительно превышают расчётные средние темпы утраты видов  в предыдущих тысячелетиях. Прямые угрозы биоразнообразию, как правило, базируются на социально-экономических факторах. Так, рост народонаселения ведёт к повышению потребности в продуктах питания, соответствующему расширению сельскохозяйственных угодий, интенсификации землепользования, использованию земель под застройку, общему наращиванию потребления и усилению деградации природных ресурсов.
Согласно последним обследованиям, обобщённым специалистами ООН, около четверти миллиона видов растений, т. е. каждый восьмой, находятся под угрозой исчезновения. Проблематичным является также и выживание приблизительно 25% всех видов млекопитающих и 11% видов птиц. Продолжается истощение рыбных промысловых районов Мирового океана: за последние полвека улов рыбы вырос почти в пять раз, при этом 70% океанических промыслов подвергаются предельной либо запредельной эксплуатации.
Проблема сохранения биологического разнообразия во многом взаимосвязана с деградацией лесных ресурсов. Леса содержат свыше 50% мирового биоразнообразия, обеспечивают ландшафтное многообразие, формируют и защищают почвы, содействуют задержанию и очистке воды, производству кислорода, снижают угрозу глобального потепления климата. Рост численности населения и развитие мирового хозяйства обусловили растущий глобальный спрос на лесную продукцию. В итоге за последние 300 лет уничтожено 66-68% лесной площади планеты, и лесистость сократилась до 30%. Заготовка древесины ограниченного числа пород приводит к изменениям в видовом составе крупных лесных массивов и является одной из причин общей утраты биологического разнообразия. В период 1990-2000 гг. в развивающихся странах в результате чрезмерной вырубки, трансформации под сельскохозяйственные угодья, болезней и пожаров было потеряно десятки миллионов гектаров лесных угодий. Особенно угрожающее положение сложилось в тропических лесах. При современной скорости их вырубки в XXI столетии в некоторых регионах (Малайзия, Индонезия) леса могут исчезнуть полностью [5, с. 355].
Осознание непредсказуемой ценности биологического разнообразия, его значения для поддержания естественной эволюции и устойчивого функционирования биосферы привело человечество к пониманию угрозы, которую создаёт сокращение биологического разнообразия, происходящее в результате некоторых видов человеческой деятельности. Разделяя озабоченность мирового сообщества, Конференция ООН по окружающей среде и развитию (1992 г.) среди других важнейших документов приняла Конвенцию о биологическом разнообразии. Основные положения конвенции направлены на рациональное использование природных биологических ресурсов и осуществление действенных мер по их сохранению.
В течение тысячелетий люди стремились получить от природы как можно больше её богатств и не помогали ей восстанавливать их. Но череда экологических кризисов стала хорошим уроком для людей, и они постепенно учатся исправлять свои ошибки. В наши дни всё большее число стран с большим трудом, но всё-таки учатся договариваться между собой о том, как вместе спасти планету от загрязнения воздуха и воды, от опустынивания и исчезновения лесов. Растёт число особо охраняемых природных территорий. В 2000 году таких территорий в мире было уже 11,5 тыс., а их общая площадь превышала 12 млн. км2. Это значит, что в совокупности они занимали примерно 9% всей обитаемой суши. В конце ХХ столетия человек создал промышленные технологии, не дающие токсичных отходов и загрязнений, стал строить эффективные очистные сооружения, разработал многочисленные способы безопасного ведения сельского хозяйства. Всё это означает выполнение выдвинутого ООН ещё в 1970-х годах девиза: «Земля только одна!» [2, с. 354].

Демографическая проблема
Демографическая проблема, сущность которой заключается в превышении темпов неконтролируемого роста народонаселения над увеличением производства продуктов питания и вообще материальных благ, необходимых для жизни людей – ещё одна приоритетная проблема выживания человечества. Homo sapiens – человек разумный – существует на планете около 100 тыс. лет, но лишь примерно 8 тыс. лет назад численность людей на Земле достигла 10 млн. Она увеличивалась очень медленно, пока люди жили охотой, рыболовством и собирательством, вели образ жизни кочевников. Но с переходом к осёдлому земледелию и к новым формам производства условия жизни улучшились, и к середине XVIII столетия на Земле уже было около 800 млн. человек. Наступил период всё большего прироста населения на Земле. Численность землян достигла 1 млрд. примерно к 1820 году. В 1927 году эта величина удвоилась, примерно через 110 лет. Третий миллиард был зафиксирован в 1959 году (через 32 года), четвёртый – уже через 15 лет – в 1974 году. А всего через 13 лет день 11 июля 1987 года ООН объявила днём рождения 5-миллиардного человека [6, с. 672]. Увеличение численности людей идёт с огромной скоростью, и поэтому этот процесс был назван исследователями демографическим взрывом, который может привести к дальнейшему нарушению баланса между процессами естественного воспроизводства природных ресурсов и потребностями хозяйственной деятельности человека, обострив проблемы бедности, голода, обеспечения здравоохранения, образования и т. п. во многих государствах мира.
Подсчитано, что каждому человеку для материального благосостояния и психологического равновесия сегодня нужно 2 гектара земли: примерно 0,6 га – для производства продовольствия, 0,2 га – для расселения и промышленных нужд, 1-1,2 га – должны оставаться нетронутыми, что необходимо как для отдыха и путешествий, так и для экологической устойчивости биосферы. Даже несколько занижая эти критерии, комфортную ёмкость Земли можно определить в 5 млрд. человек. Следовательно, порог комфортного пространства обитания на планете был пройден в 1987 году, когда численность нашей планеты превысила 5 млрд. человек [6, с. 673].
И хотя демографический взрыв во всём мире пошёл на убыль (если в начале 60-х годов ХХ века население мира увеличилось в среднем на 2% в год, то в конце 80-х – на 1,7%, в конце 90-х – на 1,4%, в начале ХХI века – продолжает снижаться), инерция демографического взрыва будет сказываться ещё долго. Об этом свидетельствуют демографические прогнозы, регулярно публикуемые ООН. Согласно прогнозу к 2025 году население Земли возрастёт до 7,8, а к 2050 году – до 9 млрд. человек. При этом доля экономически развитых стран ещё больше уменьшится, а доля развивающихся стран возрастёт. Так за 1975-2000 годы из 2,2 миллиарда прироста населения около 90%, т. е. 2 миллиарда, приходится на развивающиеся страны. Из-за высокого процента молодёжи (2/5 населения моложе 15 лет) эти страны и на перспективу сохраняют высокие темпы прироста населения.
Увеличение населения с 1970 по 2000 год (в %):
Европа – 16,1
Северная Америка – 30,2
Азия – 76,1
Латинская Америка – 89,3
Африка – 140,4
Основная масса населения будет концентрироваться в трёх регионах – на юге и юго-востоке Азии, в Латинской Америке и Африке.
При этом надо иметь в виду, что социально-демографическая ситуация в развитом и развивающемся мире носит диаметрально противоположный характер, существует даже термин – «демографически разделённый мир». В частности, население Российской Федерации непропорционально мало по сравнению с её огромной территорией. По имеющимся на сегодняшний день данным, численность населения России составляет 142,7 млн. человек. По прогнозам ООН, к 2050 году население России сократится до 133 млн. человек. Есть и более пессимистические мнения. И хотя в 2006 году зафиксирован рост рождаемости: в стране за девять месяцев появилось на 2% больше малышей, чем за этот же период в 2005 году, общее число населения снижается – в 2006 году россиян стало меньше на 555,1 тыс. человек.
Демографы видят опасность того, что уже в ближайшие десятилетия «демографическое давление» на Землю и природные ресурсы достигнет критической точки (10 млрд. человек). Сегодня человечество стоит перед необходимостью контроля за ростом населения, ибо число людей, которое способна обеспечить наша планета всё же ограничено, тем более что возможный недостаток ресурсов в будущем и огромная численность людей, населяющих планету, могут привести к трагическим и необратимым последствиям. В данной области, наряду с пессимистическими прогнозами, пророчащими неизбежный глобальный кризис в связи с перенаселением, существуют и иные точки зрения, например указывающие на то, что подобные демографические всплески переживают все страны, однако в различное время, затем же рост населения стабилизируется и практически прекращается, как, например, это произошло  в современной Европе. В любом случае вопрос в данной области остаётся открытым и заслуживает самого пристального внимания.

Проблема преодоления экономического отставания и модернизации развивающихся стран
Проблема «Север-Юг» – так в литературе обозначается разрыв в социально-экономическом развитии и благосостоянии между странами «третьего мира», к которым причисляют беднейшие страны Азии и Африки и так называемым «цивилизованным миром» (США, Канада, Япония, страны Западной Европы – всего около 30 государств). Крушение колониальной системы в 50-60-х годах ХХ века породило оптимистические прогнозы быстрого экономического и культурного возрождения стран, завоевавших политическую независимость. Действительно, до 70-х годов эти государства сохраняли довольно высокие темпы развития (в первую очередь это относится к так называемым «индустриальным и нефтеэкспортирующим странам»). Однако с 80-х годов этот экономический рост резко замедлился. Разрыв между развитыми и развивающимися странами начал увеличиваться и сократить его пока не удаётся. Если в 1960 году соотношение между ними по валовому национальному продукту на душу населения было 26:1, то сейчас оно составляет 40:1. Причин на это несколько:
·          Прежде всего, это аграрные страны – на их долю приходится свыше 90% сельского населения мира. Начиная с колониальной эпохи сельское хозяйство развивающихся стран служило для покрытия потребностей метрополий в сырье, а после завоевания независимости – для финансирования других отраслей экономики и создания государственного аппарата развивающихся стран. Сформировалась стратегия систематического изъятия излишков сельскохозяйственной продукции, что приводит к обеднению отрасли и обнищанию крестьянства.
·          Ещё одна причина отставания развивающихся стран – использование традиционных источников энергии (физической силы животных, сжигание древесины и различного вида органики), которые ввиду их низкой эффективности, не позволяют существенно повысить производительность труда в промышленности, на транспорте, в сельском хозяйстве, в сфере услуг.
·          При низком уровне экономического потенциала и стремительном приросте населения развивающиеся страны были вынуждены брать крупные кредиты у международных финансовых учреждений. Задолженность продолжает расти и в настоящее время. Долг ложится тяжёлым бременем на население и служит препятствием на пути преодоления отсталости этих государств.
·          Сегодня развитие производительных сил и социально-культурной среды общества невозможно без повышения уровня образования всего народа, без овладения современными достижениями науки и техники. Однако, необходимое внимание к ним требует крупных затрат и предполагает наличие педагогических и научно-технических кадров. Развивающиеся страны в условиях бедности не могут должным образом решать эти проблемы.
·          Мешает преодолению развивающимися странами их отставания от развитых стран полная зависимость от мирового рынка и его конъюнктуры.
·          В рамках мирового хозяйства разделение труда осуществляется таким образом, что за наиболее развитыми в экономическом отношении государствами закреплена роль мировых промышленных центров, в то время как развивающиеся страны исполняют роль аграрно-сырьевой периферии. Развитые страны различными методами эксплуатируют природные, трудовые ресурсы развивающихся стран, препятствуют созданию в них самостоятельной экономики.
За нищету стран современного «третьего мира» ответственность несёт именно  «цивилизованный мир», так как именно при участии и под диктовку богатейших стран мира происходил процесс формирования современной экономической системы. Сегодня всё большее число стран в мире осознаёт, что преодоление отсталости развивающихся стран остаётся чрезвычайно актуальной задачей и во многом определяет судьбу человечества. Политическая нестабильность, обусловленная в первую очередь низким уровнем экономического развития, постоянно создаёт опасность возникновения военных конфликтов в этих регионах. В настоящее время в условиях стремительно возрастающей доступности совершенного оружия они могут иметь трагические последствия для других стран и даже для всего человечества. Поэтому назрела необходимость переоценки существующей системы международных экономических отношений и создания нового экономического порядка, который прекратил бы ущемление прав беднейших государств планеты и предоставил им равные возможности для вхождения в мировую экономику.
Основным направлением социально-экономического развития и борьбы против нищеты и голода является реализация принятой ООН Программы нового международного экономического порядка (НМЭП), которая предполагает:
·          во-первых, утверждение в международных отношениях демократических принципов равенства и справедливости;
·          во-вторых, безусловное перераспределение в пользу развивающихся государств накопленных богатств и вновь создаваемых мировых доходов;
·          в-третьих, международное регулирование процессов развития отсталых стран.

Продовольственная проблема