Озёра играют важную роль в окружающей среде отдельных регионов Украины. Они содержат значительные природные ресурсы и используются для водоснабжения, рыбной ловли, орошения, добывания различных минеральных веществ и рекреации (как места отдыха).

Особенностью территориального распределения украинских озёр является приуроченность крупнейших из них к побережьям Чёрного и Азовского морей. Подавляющее большинство из них является лиманами – затопленными устьевыми участками рек, в разной степени связанными с морем. Чёткого размежевания между озёрами и лиманами не существует. Помимо происхождения, основной отличительностью особенностью лиманов от озёр является их повышенная солёность. Часто пойменными озёрами называют древние лиманы (опресненные к настоящему времени или с очень низкой солёностью), расположенные в низовье Дуная на территории Одесской области – крупнейшие озёра страны Ялпуг, Кагул, Курулгуй, Катлабух и Китай.

Озёра расположены в различных регионах страны, но важнейшими озёрными областями являются Волынское Полесье, Придунавье и Причерноморье, Равнинный Крым и Украинские Карпаты. На территории Украины (по некоторым оценкам) насчитывается около 20 тыс. природных озёр, из которых лишь 43 имеют площадь более 10 км². Большинство озёр Украины речного происхожденияи расположены в поймах рек бассейнов Днепра, Десны, Дуная, Северского Донца и др. Размеры пойменных озёр,как правило, невелики.

Необычное озеро расположено на левом берегу реки Стрый в Львовской области. В ноябре 1946 года после при бурении здесь скважины произошёл выброс газа, сопровождавшийся мощнейшим взрывом. В результате него образовался кратер шириной 125 м и глубиной до 40 м, вскоре заполнившийся водой. Водоём стал своеобразным памятником поисковым геологическим работам в Предкарпатье, получившим название – Озеро Геологов.

Наибольшие площади занимают озёра лиманного (остаточного) происхождения, расположенные на побережье Чёрного и Азовского морей (Сасык, Куяльник, Хаджибей, Тилигул и др.), которым будет посвящёна отдельная статья.

Регионом распространения озёр карстового происхождения(Свитязь, Пулемецкое, Крымное и др.) является северо-запад страны – Волынское Полесье.

Небольшие озёра ледникового (Бребенескул, Несамовытое) и обвального (Синевир) типов находятся в Закарпатье, где их насчитывается более сотни. Кроме того, ледниковые озёра встречаются на равнинных территориях – в Полесье (Лука).

Озёра Волынского Полесья.

В Шацком национальном парке расположено 22 озера, занимающие пятую часть его площади. Большинство из них водно-ледникового происхождения – следствие днепровского оледенения, существовавшего 150-200 тыс. лет назад. Наиболее крупные озёра парка (Свитязь, Пулемецкое и Песочное) имеют карстовое происхождение. Живописное и самое глубокое в стране озеро Свитязь – природная достопримечательность не только Волыни, но и всей Украины.

Озёра Волынского Полесьяимеют разнообразное происхождение и играют важную роль в природной среде региона. Наибольшее озеро Украинского Полесья – Свитязь расположено в Любомльском районе Волынской области. Его площадь составляет 27,5 км², длина – 9,3 км, ширина – 4,8 км, протяжённость береговой линии – 30,2 км. В среднем глубина озера оценивается в 7 м, максимальная – 58,4 м, а объём воды – в 190,7 млн. м³. Это типичное карстовое озеро, образовавшееся в растворимых меловых мергелях и известняках, накопившихся здесь около 90 млн. лет тому назад. Берега озера низкие, песчаные, есть небольшие заливы и остров площадью около 7 га. Питается озеро подземными водами и атмосферными осадками. В мелководной части растут камыш, рогоза, осока и другие растения. Свитязьская вода прекрасная среда обитания для множества видов рыб – судака и сазана, угря и леща, щуки и окуня.

Крупнейшим, среди озёр Волынского Полесья, имеющих речное происхождение, является Турское, расположенное в Ратновском районе. Его площадь составляет около 13,0 км², средняя глубина – 1,2 м, а протяжённость береговой линии – 17,2 км. Оно находится на пойме верхнего течения р. Припять, имеет смешанное (подземные и атмосферные воды) питание и низкие заболоченные берега. Озеро используется в мелиоративном (как водоприёмник Турской осушительной системы) и рыбном (здесь водятся плотва, линь, лещ, карась, окунь и щука) хозяйствах.

Примером природных водоёмов ледникового происхождения является озеро Лука (площадь – 1,35 км², глубина – до 10 м), также расположенное в Ратновском районе. Среди других озёр Волынского Полесья значительные площади занимают Люцемир, Любязь и Песочное и некоторые другие.

Озёра лесостепной зоны.

Крупнейшее озеро лесостепи на Левобережной Украине расположено в пойме Северского Донца на территории Змиевского района Харьковской области. В природном состоянии длина озера составляла 7,5 км, площадь – 16 км², а средняя глубина – 2 м. После сооружения Змиевской ГРЕС котловина озера претерпела значительные изменения и используется в качестве пруда-охладителя электростанции. Дно озера песчаное, заиленное, а низкие берега местами обвалованы. Зимой Лиман замерзает почти по всей площади, кроме участков циркуляции тёплых вод станции.

В Правобережной части лесостепной зоны Украины крупнейшим озером является Опастовецкое. Ононаходится в пойме р. Бужок(приток Южного Буга) в Летичевском районе Хмельницкой области.Окружённая поросшими кустарником берегами котловина озера имеет удлинённую форму. Площадь Опастовецкого озера составляет 6 км², глубина достигает 3 м. Питается оно атмосферными осадками и водами р. Бужок, а используется для местных нужд.

Озёра степной зоны.

В степной зоне страны в низовьях Дуная на территории Одесской области расположены крупнейшие озёра Украины. Самое большое из них – Ялпуг является затопленным участком приустьевой части поймы одноименной реки в пределах Болградского, Измаильского и Ренийского районов. Котловина озера имеет удлинённую форму (присущую озёрам лиманного типа) длиной 39 км, шириной до 5 км, площадью в 149 км² и средней глубиной до 2 м. Восточные и западные берега преимущественно повышенные и расчленены оврагами, а южные – пологие и песчаные. Питается озеро за счёт реки Ялпуг водного обмена с озером Кугурлуй, с которым в южной части соединено протокой. Берега поросли камышом и рогозом, в озере распространены водоросли и другая водная растительность, насчитывается до 40 видов рыб.

Озёра Карпат и Крыма.

Национальный природный парк "Синевир" расположен в центральной части Украинских Карпат (горный массив Горганы). Его жемчужина – озеро Синевир образовалось в речной долине, перекрытой природными оползнями. Синь водной глади озера, окруженная величественными елями, будто широко раскрытый глаз, устремленный в небо. Синевир – это визитная карточка Украинских Карпат.

Небольшие горные, живописные озёра встречаются в Украинских Карпатах, преимущественно в Закарпатской области, где их насчитывается 137, а суммарная площадь водного зеркала составляет 3,69 км². Наиболее известное озеро Синевир, которое находится в Межгорском районе на абсолютной высоте 989 м. Оно входит в состав Синевирского национального природного парка. Это самое известное озеро в Украине обвально-завального типа, питающееся как атмосферными осадками, так и подземными водами. Изменчивая площадь озера составляет около 0,07 км², преобладающие глубины – 16-17 м, а максимальные достигают 24 м. В озере водятся форель и другие виды рыб.

Горное озеро Бребенескул находится в Раховском районе Закарпатской области в пределах горного массива Черногора на высоте 1801 м. Оно имеет ледниковое происхождение. Длина озера составляет 134 м, ширина колеблется от 28 до 44 м, а глубина – 2,8 м. Окружённое крутыми скалистыми берегами озеро питается атмосферными осадками и подземными водами.

В Крымских горах, сформировавшихся из верхнемеловых (возрастом около 70 млн. лет) подверженных размыву пород, встречаются преимущественно крохотные озера карстового происхождения

Национальный природный парк "Шацкие Озера" (площадь 32,5 тыс. га) основан в 1983 для охраны и изучения природных комплексов Волынского Полесья, организации познавательного туризма и отдыха. В состав парка входит наиболее живописная часть Шацких озер, среди которых озеро Свитязь, а также Песочное, Луки и др. Озёра соединены между собой каналами. Акватория озёр и прибрежные заросли – места гнездования водоплавающих птиц. Преобладают сосновые насаждения, в понижениях – ольховые леса, встречаются березняки и участки дубово-сосновых лесов. Обширны болотные пространства с обильной растительностью, редкими и лекарственными видами растений. Много эндемиков. В фауне: волк, куница, лось, выдра, кабан, заяц, белка, енотовидная собака и др.

Парк представляет собой высокую рекреационную и эстетическая ценность. Здесь имеются заповедная зона, зона отдыха, оборудованная дорожной сетью, автостоянками, палаточными лагерями, учреждениями отдыха вокруг озер Свитязь, Песочное и др. По территории парка проходит автодорога Львов – Брест с пунктами отдыха.

Около 20 чистейших озер по прозрачности воды не уступают озеру Байкал и Иссык-Кулю.

Озеро Свитязь, с. Свитязь

Считается самым глубоким озером в Украине. Это наибольшее озеро из группы Шацких озер. На сегодняшний день его длина составляет 9.3 км, ширина – 8 км, площадь – 24.2 км, а максимальная глубина – 58,4 м. Рыбная фауна богата. По преданиям, на дне озера находится замок и город, провалившиеся по просьбе беззащитных женщин при нападении врагов. Местные легенды послужили основой поэм Мицкевича "Switez" и "Switezianka". В 1871 г. Завиша открыл на берегах озера следы стоянок палеолитического человека. Есть основания думать, что замечательное озеро находится в полосе Сандомирско-Мангышлакской дислокации академика А. И. Карпинского и резко отличается своей чистой и прозрачностью воды от соседних мелких озер и болот. Питается могучими глубинными ключами подмеловой артезианской воды.

В 1887 г. вода озера без видимой причины поднялась и стала затапливать окрестные селения. Поэтому воду спустили, прокопав канал до соседнего озера Перемут. Из озера Свитязь вытекает несколько ручьев в соседние озера и болота. Сам Свитязь притоков не имеет и лежит выше других местных водоемов.