Россия в XVI–XVIII веках

Последние годы жизни Иван III тяжело болел и страной правил его сын Василий, который в 1505 году после смерти отца стал великим князем.

Совершенствуя систему управления, новый великий князь создал Посольский, Разрядный и Ямской приказы. Посольский приказ был прообразом министерства внутренних дел. Разрядный приказ занимался служебными назначениями и организацией армии. Дело в том, что должности в московской армии, как и в Боярской думе, занимались по степени родовитости бояр. Подобная система называлась местничеством, поскольку аристократы часто «мерились местами», то есть выясняли, кто из них знатнее. В этом приказе составлялись особые Разрядные книги, в которые самым тщательным образом записывалось, кто какую должность занимал, чтобы при случае, когда кто-либо в очередной раз начинал спор о своей родовитости, всегда можно было быстро навести справку. Ямской приказ ведал государственной почтой. Управление приказами было передано специальным должностным лицам – дьякам, которые назначались великим князем. Количество приказных людей быстро увеличивалось, однако, в отличие от Западной Европы, в Русском государстве бюрократия не сложилась в отдельную социальную группу, поскольку была крепко спаяна общими интересами с Боярской думой.

Василий III расширил состав Боярской думы за счет небольшого количества служилых людей, которые получили чин дети боярские. Однако во время его правления влияние думы на государственные дела было весьма незначительным, поскольку великий князь предпочитал принимать все решения единолично. Только для обсуждения важных церковных вопросов Василий III, как и его предшественники, созывал соборы.

После смерти великого князя Литовского Александра и восшествия на белорусский престол Сигизмунда I Старого Московское государство продолжило войны со своим западным соседом. Василий III, который в 1507 году напал на Беларусь, воспользовался услугами беглых мятежников – князей Михаила, Ивана и Василия Глинских, чтобы совершить осаду Минска, который стойко ее выдержал. В 1508 году война между Москвой и ВКЛ временно прекратилась. Глинские получили от Василия большие владения в Малоярославском и Боровском уездах.

Боевые действия возобновились в 1512 году. Спустя 2 года московские войска под командованием Михаила Глинского осадили Смоленск, но не смогли взять город, после чего князь начал переговоры с Сигизмундом, желая вернуться на родину. Когда Василий III узнал об этом, он приказал арестовать Глинского и бросить его в темницу. Только в 1514 году русские войска после сильного артиллерийского обстрела смогли взять город и начали продвигаться вглубь территории Великого княжества Литовского, но были остановлены и полностью разгромлены белорусскими войсками под командованием князя Константина Острожского в битве под Оршей. Тем не менее, война продолжалась до 1522 года, когда стороны подписали мир, по которому Смоленск оставался за Московским государством.

Василий III был женат на Соломонии Сабуровой, которая не могла родить ему наследника. Это могло привести к тому, что после смерти Василия престол перешел бы к одному из его братьев – Юрию Дмитровскому или Андрею Старицкому. Иван III не смог организовать выгодный династический брак своему сыну, и жену Василию выбирали стадным методом: собрали во дворце 1500 девиц и выбрали из них наиболее красивую. Естественно, ни о каких взаимных чувствах супругов не могло быть и речи. Неожиданно для себя в 1525 году 46-летний великий князь влюбился в Елену, дочь Василия Глинского, и решил жениться на ней, поскольку бездетность его первой супруги была подходящим предлогом для развода. Соломонию Сабурову обвинили в колдовстве и заточили в монастырь, после чего в начале 1526 года Василий III сочетался браком с 20-летней Еленой Глинской. В 1530 году у великого князя наконец-то родился наследник Иван. Вскоре появился и второй сын – Федор.

3 декабря 1533 года Василий III скончался. Поскольку к моменту смерти отца Ивану IV было всего 3 года, бразды правления страной принял регентский совет. Однако уже в середине следующего 1534 года власть перешла в руки Елены Глинской и ее фаворита князя Ивана Овчины-Оболенского-Телепнева. Князь Михаил Глинский противился влиянию Овчины-Оболенского на свою племянницу, но не смог ничего сделать и попытался бежать на родину, в Беларусь. Но побег оказался неудачным – Глинский был пойман, закован в кандалы и умер в темнице. Вскоре Иван Оболенский стал полновластным хозяином страны. Брат Василия III князь Андрей Старицкий не желал мириться с таким положением вещей и в мае 1537 года поднял мятеж, который был быстро подавлен.

В начале апреля 1538 года Елена Глинская умерла от яда, князь Овчина-Оболенский был брошен в тюрьму, где его заморили голодом, а власть вернулась к регентскому совету с постоянно соперничавшими княжескими родами Шуйских и Вельских. Князь Шуйский начал преобразование системы государственного управления, которая получила название губная реформа. Поскольку кормленщики были неспособны навести порядок на местах и в стране свирепствовали разбойники, правительство выдавало уездам губные грамоты. В провинции создавались полицейские округа, то есть губы, в которых действовали уголовные суды, где заседали выбранные местным населением судьи из числа служилых людей и крестьян.

В 1543 году князьям Воронцовым и Ивану Кубенскому удалось подчинить своему влиянию малолетнего Ивана IV, который приказал казнить Шуйских. Однако и их власть длилась недолго – летом 1546 года клан Глинских добился казни временщиков и восстановил свои позиции при дворе великого князя.

По инициативе бабки великого князя Анны Глинской и митрополита Макария 16 января 1547 года Иван IV венчался на царство в Успенском соборе Кремля. Сразу после венчания на царство Иван IV женился на Анастасии Захарьиной, из рода которой спустя менее столетия выйдет династия Романовых.

Летом 1547 года в Москве случился страшный пожар, в котором погибла большая часть города. Страшные опустошения вызвал мятеж, во время которого горожане перебили Глинских и их людей. Протопоп Благовещенского собора Кремля Сильвестр ворвался во дворец на Воробьевых горах, куда, спасаясь от огня, переехал царский двор, и стал грозить Ивану страшными карами, если он не изгонит Глинских и не начнет править самостоятельно. Эта проповедь произвела на отличавшегося особой религиозностью царя сильнейшее впечатление. Он отдалил от себя оставшихся в живых Глинских и приблизил Сильвестра и служилого человека Алексея Адашева, отличавшегося умом и набожностью.

В феврале 1549 года царь созвал в Москве первый земский собор, на котором, кроме церковных иерархов и членов Боярской думы, присутствовали высшие чины из регионов страны. Вообще, в XVI веке земские соборы не были прообразом парламента в западном понимании этого слова а представляли собой расширенное заседание правительства, в которое допускались региональные верхи. На соборе 1549 года царь создал Челобитный приказ во главе с Ада-шевым, который должен был разбирать жалобы.

После этого начался период реформ, связанный с деятельностью Избранной рады. Это название не встречается в официальных документах той эпохи, оно вошло в оборот с легкой руки князя Андрея Курбского, когда он, бежав в Беларусь и поселившись в Кревском замке, написал «Историю о великом князе Московском». Избранная рада являлась узким кружком советников молодого царя, среди которых наибольшим влиянием пользовались Сильвестр и Адашев, которые в течение 10 лет провели несколько важных реформ.

Сразу после собора 1549 года началась работа по обновлению Судебника Ивана III, который нужно было привести в соответствие с новыми реалиями жизни. Переработанный Судебник был принят на Стоглавом соборе в 1551 году (название собора пошло от принятого на нем уложения, состоявшего из 100 глав). На соборе вновь проявилась давняя вражда двух направлений православной церкви: осифлян и нестяжателей. Осифляне противились установлению царем полного контроля над церковью, что выражалось в его желании реквизировать монастырские земли. Нестяжатели, на словах выступая против роскоши духовенства, на деле были сторонниками абсолютной власти монархии, чего можно было добиться только лишив церковь мощной материальной базы в виде ее богатых земельных владений. Иван IV при поддержке Сильвестра попытался секуляризировать (отобрать в пользу казны) земли монастырей, но, вслед за своим отцом и дедом, встретил организованный отпор духовенства.

В 1550 году Иван IV создал стрелецкое войско, которое стало первой русской регулярной армией, в которой солдаты, навербованные из горожан и свободных крестьян, получали жалование из казны. Теперь следовало реорганизовать основную ударную часть армии, состоявшую из служилых людей, что можно было сделать, только полностью изменив систему местного управления.

К середине XVI века система кормлений полностью себя изжила. Злоупотребления наместников приводили к тому, что после окончания полномочий им часто приходилось отвечать многочисленным истцам на судебных поединках. Поскольку кормленщики обязаны были участвовать в много численных войнах, которые вело государство, они подолгу отсутствовали на местах и дела приходили в полное запустение. В 1555 году кормления были отменены. На севере страны, где жило свободное население, были созданы органы земского самоуправления, а в центральных областях закончена губная реформа, здесь кормленщиков заменили губные старосты. Одновременно была создана новая система обеспечения служилых людей средствами к существованию. Они наделялись большими поместьями, стали, получать жалование от государя, средства на которое решили добыть, проведя реформу земельного налогообложения.

Вслед за Иваном Пересветовым Избранная рада была сторонником экспансии на восток – в Казань и Астрахань и на юг – в Крым. На протяжении последнего полувека, с тех пор как крымский хан Менгли-Гирей окончательно уничтожил Золотую Орду, Казанское ханство несколько раз попадало в вассальную зависимость от Москвы. В 40-х годах XVI века в этом государстве смогла утвердиться крымская династия Гиреев, которая была вынуждена постоянно отбиваться от частей русской армии, периодически совершавших походы на Казань. В 1551 году прямо напротив Казани на противоположном берегу Волги был построен город Свияжск, после чего судьба ханства была решена.

В августе 1552 года 100-тысячная московская армия встала под стенами Казани. Адашев и Курбский убедили Ивана IV лично возглавить войска, хотя он и не испытывал особого желания делать это. Фактически осадой города руководил князь Андрей Курбский. 2 октября взрывом разнесло крепостную стену, под которую был подведен подкоп, и русские войска ворвались в город. Казань пала, и царь Иван вернулся домой. Покорение же всего ханства заняло долгих 5 лет.

По возвращении домой Иван узнал, что Анастасия родила ему наследника – сына Дмитрия. Однако спустя несколько месяцев Дмитрий умер, но уже в 1553 году царица принесла нового сына – Ивана. В 1557 году у Анастасии родился Федор.

В 1556 году началась разведка путей в Крым, но царь «все настойчивей высказывался за войну с Ливонским орденом, чтобы получить доступ к Балтийскому морю и удобный плацдарм для разгрома Великого княжества Литовского. В 1557 году русские казаки достигли Крыма, разорили ^и Дотла сожгли Очаков, однако Иван оставался непреклонен и в следующем 1558 году напал на Ливонский орден.

В 1559 году брат Алексея Адашева Даниил в последний раз грабил Крымское ханство, после чего походы на юг прекратились.

7 августа 1560 года царица Анастасия умерла, что вызвало глубокий психологический перелом в душе Ивана IV. Адашев был отправлен на фронт в Ливонию, а Сильвестр удалился в монастырь. Вскоре возле царя появились новые фавориты: Малюта Скуратов, Алексей и Федор Басмановы, князь Афанасий Вяземский и Василий Грязнов.

Тем временем на западе пали Нарва, Дерпт, Мариенбург и Феллин. Татарские орды под началом союзного Ивану IV хана Шиг-Али уничтожали население Ливонии, приближаясь к Ревелю (современный Таллинн), и магистр ордена Готгард Кеттлер, пытаясь спасти свое гибнущее государство, принес вассальную присягу великому князю Литовскому Сигизмунду II Августу. Одновременно Ревель принял защиту шведского короля. В ответ на угрозу «московской опасности» Германская империя объявила торговую и политическую блокаду Русского государства.

Иван IV желал сочетаться вторым браком с сестрой Сигизмунда II. Из Вильно в качестве приданого потребовали возвращение всех владений ВКЛ, отторгнутых Москвой за последние сто лет. В итоге, в 1561 году царь женился на черкесской княжне Марии, которая прославилась своей жестокостью и распутством. В том же году в Ливонскую войну вступило Великое княжество Литовское и Швеция.

В 1562 году Иван IV принял Земельное уложение, которое запрещало дробить вотчины при наследовании. Желая остановить процесс дробления вотчин, который принял катастрофический характер, царь разрешил наследовать землю только сыновьям. Кроме того, было запрещено завещать вотчины монастырям. Это уложение стало последним отголоскам реформ 1550-х годов. После свадьбы с княжной Марией царь Иван Васильевич начал довольно быстро меняться в худшую сторону, что вызвало бегство многих бояр и служилых людей в Великое княжество Литовское. В начале 1562 года русские войска вторглись в Беларусь и после непродолжительной осады взяли Полоцк. Бегство московских людей в Литву продолжалось, а масштабы репрессий возрастали.

В конце 1563 года произошло два важных события: в Прибалтике князь Андрей Курбский бросил войска и бежал в Великое княжество Литовское, а в Москве скончался митрополит Макарий, который оказывал благоприятное влияние на царя. Бегство Курбского вызвало новый всплеск террора, а смерть митрополита лишила Ивана Грозного последнего сдерживающего барьера. Отныне вокруг царя остались только те, кто потакал его кровавым инстинктам и жажде единоличной власти.

В конце 1564 года Иван IV созвал в Москве церковный собор, который должен был разрешить накопившиеся противоречия. Царь стал требовать от церкви освятить дальнейшие репрессии и, получив отказ, покинул столицу, переехав в Александровскую слободу. Расположившись в этом пригороде, Иван Васильевич направил в Москву две грамоты: ультиматум собору и жалобу простому люду. После этого состоялся знаменитый исход москвичей от «злых бояр» к доброму царю в слободу, который, по всей видимости, был заранее тщательно организован. Перед лицом столь массовой акции собор был вынужден принять все условия царской грамоты, после чего он смог вернуться в Москву.

Сразу после возвращения Иван IV подписал указ о введении опричнины, организованной по типу удельного княжества, куда отошли дворцовые земли и уезды, где почти не было вотчин московских бояр. Для управления этими землями была создана опричная Боярская дума. Территория государства, не вошедшая в опричнину, получила название земщина и управлялась обычными властными структурами. Царь Иван создал опричное войско, в которое вошло несколько тысяч наиболее верных ему человек. До нас дошли имена только 277 опричников, около половины из которых составляла родовая аристократия.

В Древней Руси словом «опричнина» обозначали особое владение князя, отличное от великого княжения. Для XVI века это понятие было еще большим анахронизмом, чем термин «удел». Однако, расколов страну на две части, Иван Грозный использовал это слово, чтобы обозначить личные владения, которые вышли из подчинения обычных органов управления. Создание опричнины было закономерным итогом всей политики Ивана Грозного, начатой им после уничтожения Избранной рады. Главной целью царя при введении опричнины было достижение абсолютной единоличной власти в государстве, и под кровавые жернова террора попадали те, кто, по мнению Ивана IV, представлял для него опасность.

Царь покинул Кремль, построив себе новый двор на Неглинной, но главной его ставкой стала Александровская слобода, которую обнесли земляным валом и рвом. Иван Грозный жил там вместе со своими любимцами Басмановыми, Малютой Скуратовым, Вяземским и другими опричниками, составившими личную гвардию царя.

Уже в 1566 году на земском соборе, созванном для обсуждения дальнейшего хода Ливонской войны, собравшиеся попросили царя отменить опричнину. Подавшие челобитную 50 членов собора были жестоко казнены, но Грозный, испуганный столь массовым проявлением недовольства, значительно укрепил Александровскую слободу и начал строительство кремля в Вологде. Тем временем психическое здоровье царя еще больше ухудшилось.

В 1568 году набожный царь приказал арестовать и судить нового митрополита Филиппа Колычева, который резко высказывался против опричнины.

Апофеозом террора стала кровавая расправа над жителями Новгорода. После падения Изборска в начале 1569 года Иван Грозный решил использовать это для подавления последних очагов свободомыслия и сопротивления власти Москвы. В декабре того же года царь собрал опричное войско и, покинув Александровскую слободу, направился на север. Первой его жертвой стала Тверь, которую Иван IV обложил как неприятельский город и отдал на разграбление опричникам. Тогда же Малюта Скуратов собственноручно задушил Филиппа Колычева, который находился в заточении в одном из пригородных монастырей. Затем карательное войско двинулось на Новгород, который был предан огню и мечу в январе 1570 года. Опричники запрудили Волхов телами убитых, и вода в реке окрасилась в красный цвет. Каратели перерезали тысячи новгородцев и полностью разорили город, храмы и монастыри. После этого погрома Новгородская земля из процветающего, экономически развитого региона превратилась в нищую голодную окраину.

Расправившись с новгородцами, Грозный направился к Пскову, стен которого достиг 20 февраля. От полного истребления псковичей спас юродивый Никола Салос, который встретил царя у ворот и кинул ему кусок кровавого мяса. Когда царь сказал, что не ест мяса в Великий пост, нищий ответил ему: «Ты хуже делаешь, ты ешь человечину». Тут конь под Иваном IV оступился, упал и издох. Все это так подействовало на душевнобольного царя, что он пощадил псковичей, ограничившись разграблением монастырей.

Последним аккордом стал погром земской половины Москвы, который учинил Грозный летом 1570 года. В конце июля опричники ворвались в земщину и начали убивать «изменников». Малюта Скуратов лично зарубил князя Серебряного, полководца Ливонской войны. На рыночной площади, прозванной Поганой лужей, было казнено 130 человек. Затем началось истребление пленных татар, находившихся в московских тюрьмах – их утопили в реке. После этого под топор пошли сами опричники: Басмановы и Вяземский. Безумие царя дошло до того, что он травил москвичей дикими медведями, выпускаемыми в толпу гуляющих людей.

Опричники были хороши как каратели, но совершенно не годились в роли воинов. В мае 1571 года крымский хан Дивлет-Гирей прорвался через кордоны опричного войска к Москве и сжег город. В письме Ивану Грозному хан написал, что таким образом отомстил ему за погром Казани и Астрахани. Тем временем в стране началась страшная эпидемия чумы. Среди всех этих ужасов опричники продолжали свои зверства, грабя и убивая беззащитное население. Даже сумасшедший, ослепленный идеей абсолютной власти, Иван Грозный начал понимать, что созданный им аппарат террора выродился в неуправляемое чудовище. Последней каплей стала смерть новой жены царя Марфы Васильевны Собакиной, с которой он прожил всего несколько месяцев. Летом 1572 года Грозный казнил многих видных опричников и запретил употреблять само слово «опричнина». Скуратов еще некоторое время находился близ царя, но вскоре был сослан в одну из приграничных крепостей, где и погиб в 1573 году.

Однако само деление государства на две половины сохранялось еще несколько лет. Иван Грозный поставил великим князем всея Руси сначала татарского царевича Михаила Кайбуловича, а затем касимовского хана Семиона Бекбулатовича. Только в 1575 году обе части государства вновь объединились под общим управлением. Между тем психика царя окончательно разрушилась и его разум погрузился в глубины буйного помешательства. После смерти Собакиной Иван Грозный женился на Анне Алексеевне Колтоковой, которая спустя несколько месяцев была пострижена в монахини. Затем в ноябре 1573 года царь сочетался браком с Марией Долгорукой, но уже на следующий день утопил ее в пруду. Впоследствии Грозный любил, чтобы ему подавали выловленных из этого пруда щук, вскормленных человеческим мясом. Затем Иван IV женился на Анне Васильчиковой. Седьмой его женой стала Василиса Мелентьева, которая также погибла вскоре после свадьбы. В 1581 году Грозный убил собственного сына – наследника престола, царевича Ивана, пробив ему голову железным посохом после того, как тот заступился за беременную жену, которую царь жестоко избил в припадке помешательства. Пока Иван IV безумствовал, страна проиграла Ливонскую войну, утратив все свои территориальные приобретения и едва не лишилась Пскова и Новгорода. В 1582 году был подписан Ям-Запольский мир с Речью Посполитой, а в 1583 году – Плюсский договор со Швецией.

Все это не помешало царю еще раз жениться, на этот раз супругой его стала Мария Нагая, которая родила Грозному сына Дмитрия. Иван уже начал подумывать о новом браке, на этот раз с иностранкой, но был отравлен своим фаворитом Борисом Годуновым и умер за игрой в шахматы 18 марта 1583 года.

Новым царем стал Федор Иванович, который не интересовался государственными делами, проводя все время в церквах и монастырях, замаливая прегрешения своего отца. Истерзанная страна отдыхала после кровавой эпохи Грозного, но царский дворец стал местом постоянных интриг, которые плелись вокруг мягкого и добросердечного Федора, который был полной противоположностью своему отцу. Во главе закулисной борьбы стал Борис Годунов, чья бесплодная сестра Ирина была замужем за Федором. Сам он был женат на дочери Малюты Скуратова Марии Григорьевне.

Годунов был членом регентского совета, созданного Грозным при Федоре, в который кроме него входили также Никита Захарьин-Юрьев, князь Иван Шуйский, князь Богдан Вельский и князь Иван Мстиславский. Уже весной 1584 года Вельский организовал в Москве мятеж с целью возвести на престол младенца царевича Дмитрия и единолично править от его имени. Восстание было подавлено, Вельский сослан на должность воеводы в Нижний Новгород, а Дмитрий удален в Углич вместе с семьей Нагих. Спустя полгода престарелый Захарьин был разбит параличом и сошел с политической арены. Затем Годунов, обвинил Мстиславского в организации заговора и заставил царя Федора насильно постричься в монахи. Теперь на очереди были князья Шуйские.

В 1587 году Иван Шуйский и его сын Андрей подали царю челобитную, в которой просили его развестись с бесплодной Ириной и жениться на княжне Мстиславской, надеясь таким образом отстранить Бориса Годунова от управления государством. Но Годунов смог уговорить Шуйских не отказываться от своего намерения, затем добился их высылки из столицы и приказал тайно удавить. 15 мая 1591 года агенты Годунова зарезали в Угличе 7-летнего царевича Дмитрия, расчистив своему хозяину дорогу к престолу. В 1592 году, вопреки его ожиданиям, у Федора родился ребенок – дочь Феодосия, которая умерла через полгода. Мало кто сомневался, что царская дочь отправилась на тот свет не без помощи Годунова.

В 1590–1591 годах Русское государство с переменным успехом воевало со Швецией, одновременно Борис Годунов удачно отразил последний набег татар под командованием Кази-Гирея на Москву.

7 января 1598 года царь Федор скончался и династия Рюриковичей пресеклась. Ирина отказалась от прав на престол и постриглась в монахини, после чего Борису Годунову осталось сделать последний шаг, чтобы захватить власть в свои руки. В феврале в Москве был созван земский собор, который избрал его царем Всея Руси. Федор Романов, пытавшийся помешать выборам, был насильно пострижен в монахи под именем Филарета. Молодой боярин, оторванный от семьи и сосланный в обитель, гонял монахов палкой по кельям, приговаривая, что еще покажет им, кто он такой. Действительно, царствовать Годунову предстояло очень недолго.

В 1601 году относительному спокойствию внутри страны пришел конец. Начался страшный голод, который сопровождался эпидемией чумы и народными бунтами, сотрясавшими государство. Тем временем в Речи Посполитой появился молодой человек, выдававший себя за чудом спасшегося царевича Дмитрия. Кто в действительности был этот человек – неизвестно. По наиболее распространенной версии Джедмитрий был Григорием Отрепьевым, который в 1602 году бежал в Литву. Он был монахом кремлевского Чудова монастыря, происходил из дворянского рода, который некогда переехал из Беларуси в Москву. Однако Лжедмитрий был слишком образованным и слишком европейским человеком, чтобы быть русским монахом. Он свободно владел несколькими западными языками, обладал недюжинным умом и хорошо знал военное дело. Весь образ его мысли и воспитание свидетельствовали о том, что он вырос в Европе. Так или иначе, этот человек завоевал доверие белорусских князей Острожского, Вишневецкого и Сапеги, женился на дочери польского шляхтича Марине Мнишек и был представлен королю и великому князю Сигизмунду III Вазе. Правительство Речи Посполитой решило использовать Лжедмитрия, чтобы распространить свое влияние на Русское государство, и в октябре 1604 года польские, белорусские и украинские войска перешли границу и начали продвигаться к Москве. По пути к столице города, население которых устало от голода и постоянных волнений, без боя открывали перед самозванцем ворота, считая его законным царем. Только под Путивлем войска Лжедмитрия были временно остановлены, поскольку 21 января потерпели поражение в битве под Добрыничами.

13 апреля 1605 года Борис Годунов неожиданно умер, оставив трон своему 16-летнему сыну Федору, которому москвичи присягнули весьма неохотно. Через несколько недель войска перешли на сторону Лжедмитрия, а 1 июня в столице вспыхнуло восстание. Горожане ворвались во дворец и арестовали царя Федора Борисовича и его мать Марию. Спустя 10 дней их тайно удавили, объявив народу, что Годуновы из страха отравились ядом. Русское государство вступило в период, названный позднее Смутным временем.

В июне 1605 года самозванец торжественно въехал в столицу и был венчан на царство под именем Дмитрия I. Вскоре в Москву прибыла вдовствующая царица Мария Нагая, которая после смерти мужа приняла постриг под именем инокини Марфы. Она «опознала» в самозванце своего сына. Став царем, Лжедмитрий отказался вернуть Сигизмунду III земли, некогда отторгнутые Московским государством от Великого княжества Литовского. Он завел при дворе европейские порядки, как спустя столетие поступит Петр I, создал армию по европейскому образцу и начал готовиться к войне с Турцией, считая ее главным противником России. Боярская дума была преобразована в сенат, Лжедмитрий сам принимал челобитные и вникал во все дела, стараясь установить справедливость. Новый царь не прятался во дворце согласно обычаю, а запросто ходил по Москве, общаясь с простыми людьми.

Лжедмиртия погубило полное незнание законов политической борьбы в Русском государстве. Он вернул из ссылки Филарета, помиловал князя Василия Шуйского, организовавшего против него заговор, но подобная мягкость сослужила ему очень плохую службу. 16 мая 1606 года Шуйские выпустили из московских тюрем уголовных преступников, раздали им оружие и убили Дмитрия I. Воспользовавшись смятением в столице, заговорщики провозгласили новым царем самого Василия Шуйского.

Князь Шуйский смолоду имел репутацию пьяницы, развратника и клятвопреступника, поэтому бояре взяли с него обязательство ничего не делать без совета с думой. Население ненавидело нового царя, считая его узурпатором и убийцей. Сразу после переворота множество казаков, простых и служилых людей сплотились вокруг Ивана Болотникова, приближенного Дмитрия I. Вскоре восстание охватило весь юг государства, а также Псков и Западный Урал. Фактически Шуйский мог контролировать только ближнее Подмосковье. Он не смог справиться с Болотниковым военной силой и решил действовать обманом.

Верные царю войска осадили Тулу, где была резиденция восставших, после чего Василий Шуйский обещал простить Болотникова. Но как только повстанцы открыли ворота, Иван Болотников был схвачен и вывезен в кандалах на север в Каргополь, где его сначала ослепили, а затем утопили.

Тем временем в Речи Посполитой объявился новый, «чудом спасшийся Дмитрий», к которому быстро примкнули польские, белорусские шляхтичи, украинские казаки и уцелевшие сподвижники Болотникова. Личность Лжедмитрия II также не установлена. Предполагается, что он был белорусом, учителем из Могилева или Шклова. В отличие от своего предшественника, новый самозванец не обладал какими-либо выдающимися качествами и был марионеткой в руках руководителей белорусских, польских и украинских отрядов шляхты – князя Яна Петра Сапеги, князя Романа Рожинского и Александра Лисовского. Летом 1608 года войско самозванца подошло к Москве, но не смогло взять город и расположилось лагерем в Тушине, пытаясь блокировать столицу. Сюда прибыла Марина Мнишек, которая «признала» в Лжедмитрий II своего мужа, воссоединилась с ним и даже родила наследника престола – Ивана Дмитриевича, которого сторонники Шуйского назовут «воренком».

Сам Василий Шуйский вызвал к себе инокиню Марфу, которая на этот раз заявила, что ее сын Дмитрий все-таки был убит в Угличе в 1591 году. Чтобы укрепить свои умом и хорошо знал военное дело. Весь образ его мысли и воспитание свидетельствовали о том, что он вырос в Европе. Так или иначе, этот человек завоевал доверие белорусских князей Острожского, Вишневецкого и Сапеги, женился на дочери польского шляхтича Марине Мнишек и был представлен королю и великому князю Сигизмунду III Вазе. Правительство Речи Посполитой решило использовать Лжедмитрия, чтобы распространить свое влияние на Русское государство, и в октябре 1604 года польские, белорусские и украинские войска перешли границу и начали продвигаться к Москве. По пути к столице города, население которых устало от голода и постоянных волнений, без боя открывали перед самозванцем ворота, считая его законным царем. Только под Путивлем войска Лжедмитрия были временно остановлены, поскольку 21 января потерпели поражение в битве под Добрыничами.

13 апреля 1605 года Борис Годунов неожиданно умер, оставив трон своему 16-летнему сыну Федору, которому москвичи присягнули весьма неохотно. Через несколько недель войска перешли на сторону Лжедмитрия, а 1 июня в столице вспыхнуло восстание. Горожане ворвались во дворец и арестовали царя Федора Борисовича и его мать Марию. Спустя 10 дней их тайно удавили, объявив народу, что Годуновы из страха отравились ядом. Русское государство вступило в период, названный позднее Смутным временем.

В июне 1605 года самозванец торжественно въехал в столицу и был венчан на царство под именем Дмитрия I. Вскоре в Москву прибыла вдовствующая царица Мария Нагая, которая после смерти мужа приняла постриг под именем инокини Марфы. Она «опознала» в самозванце своего сына. Став царем, Лжедмитрий отказался вернуть Сигизмунду III земли, некогда отторгнутые Московским государством от Великого княжества Литовского. Он завел при дворе европейские порядки, как спустя столетие поступит Петр I, создал армию по европейскому образцу и начал готовиться к войне с Турцией, считая ее главным противником России. Боярская дума была преобразована в сенат, Лжедмитрий сам принимал челобитные и вникал во все дела, стараясь установить справедливость. Новый царь не прятался во дворце согласно обычаю, а запросто ходил по Москве, общаясь с простыми людьми.

Лжедмиртия погубило полное незнание законов политической борьбы в Русском государстве. Он вернул из ссылки Филарета, помиловал князя Василия Шуйского, организовавшего против него заговор, но подобная мягкость сослужила ему очень плохую службу. 16 мая 1606 года Шуйские выпустили из московских тюрем уголовных преступников, раздали им оружие и убили Дмитрия I. Воспользовавшись смятением в столице, заговорщики провозгласили новым царем самого Василия Шуйского.

Князь Шуйский смолоду имел репутацию пьяницы, развратника и клятвопреступника, поэтому бояре взяли с него обязательство ничего не делать без совета с думой. Население ненавидело нового царя, считая его узурпатором и убийцей. Сразу после переворота множество казаков, простых и служилых людей сплотились вокруг Ивана Болотникова, приближенного Дмитрия I. Вскоре восстание охватило весь юг государства, а также Псков и Западный Урал. Фактически Шуйский мог контролировать только ближнее Подмосковье. Он не смог справиться с Болотниковым военной силой и решил действовать обманом.

Верные царю войска осадили Тулу, где была резиденция восставших, после чего Василий Шуйский обещал простить Болотникова. Но как только повстанцы открыли ворота, Иван Болотников был схвачен и вывезен в кандалах на север в Каргополь, где его сначала ослепили, а затем утопили.

Тем временем в Речи Посполитой объявился новый, «чудом спасшийся Дмитрий», к которому быстро примкнули польские, белорусские шляхтичи, украинские казаки и уцелевшие сподвижники Болотникова. Личность Лжедмитрия II также не установлена. Предполагается, что он был белорусом, учителем из Могилева или Шклова. В отличие от своего предшественника, новый самозванец не обладал какими-либо выдающимися качествами и был марионеткой в руках руководителей белорусских, польских и украинских отрядов шляхты – князя Яна Петра Сапеги, князя Романа Рожин-ского и Александра Лисовского. Летом 1608 года войско самозванца подошло к Москве, но не смогло взять город и расположилось лагерем в Тушине, пытаясь блокировать столицу. Сюда прибыла Марина Мнишек, которая «признала» в Лжедмитрий II своего мужа, воссоединилась с ним и даже родила наследника престола – Ивана Дмитриевича, которого сторонники Шуйского назовут «воренком».

Сам Василий Шуйский вызвал к себе инокиню Марфу, которая на этот раз заявила, что ее сын Дмитрий все-таки был убит в Угличе в 1591 году. Чтобы укрепить свои позиции, царь возвел невинно убиенного царевича в ранг святого и перенес его останки в Москву. Ходили упорные слухи, что в качестве «нетленных мощей» нового святого Шуйский приказал использовать тело недавно умершего ребенка.

Тем временем в лагерь к «Тушинскому вору», как прозвали при дворе Шуйского Лжедмитрия II, стекалось множество служилых людей и бояр, недовольных московским правлением, а также просто авантюристов и разбойников. Среди прибывших был и Филарет, который стал тушинским патриархом.

Лжедмитрий II не мог взять Москву, но и Шуйский не имел достаточно сил, чтобы захватить Тушино. Среди этого взаимного бессилия, сопровождавшегося разграблением страны, появилась третья сила в лице Сигизмунда III Вазы, который решил воспользоваться удобным случаем, чтобы посадить на московский престол своего сына Владислава, положить конец смутам и включить Русское государство в сферу своего влияния.

В 1609 году Василий Шуйский заключил союз со Швецией, которая вернула себе Корелу и выделила Москве 15-тысячный корпус под командованием генерала Якоба Понтуса Делагарди. Шведы соединились с войском полководца Михаила Скопина-Шуйского и двинулись на Тушино. Тем временем Сигизмунд III осадил Смоленск, и все белорусско-польские отряды Сапеги и Рожинского покинули самозванца и присоединились к своему королю. В марте 1610 года Лжедмитрий II бежал в Калугу, а Скопин-Шуйский вошел в Москву. Но в столице полководец был отравлен на пиру, чтобы должность командующего мог занять брат царя Дмитрий Шуйский.

В это время оставшийся в Тушино Филарет направил к Сигизмунду посольство с предложением отпустить на московский престол королевича Владислава, о чем и было заключено соответствующее соглашение. Спустя несколько месяцев гетман Станислав Жолкевский разгромил войска Дмитрия Шуйского и начал быстро продвигаться к Москве. В самой столице 17 июля 1610 года бояре свергли Василия Шуйского и постригли его в монахи. Жолкевский договорился с Боярской думой об избрании Владислава на царство и 21 сентября вступил в Москву. Вскоре после этого в Калуге татары зарезали Лжедмитрия И. Теперь Сигизмунд не желал отдавать московский престол своему сыну, решив сохранить его для себя. Он арестовал всех наиболее влиятельных бояр, включая и Филарета, которых вместе с плененным царем Василием Шуйским после падения Смоленска в июне 1611 года увез в Варшаву. Шуйский так и умер в Польше, и его тело вернулось на родину только в 1635 году.

В Москве делами управляла Боярская дума во главе со сдавшим город белорусско-польским войскам князем Мстиславским, которая получила в народе прозвище «Семибоярщина». Если раньше распри, связанные с Лжедмитриями, рассматривались обществом как внутренние смуты, то вмешательство Сигизмунда III было однозначно воспринято как интервенция. В русских землях началось движение за освобождение страны от польско-белорусских войск и восстановление государственной независимости. В начале зимы 1611 года» в Поволжье и Поморье было сформировано так называемое 1-е ополчение, во главе которого встал Прокопий Ляпунов. Вместе с ним видную роль в ополчении играли казацкий атаман Иван Заруцкий, ранее поддерживавший Лжедмитрия II, и князь Дмитрий Трубецкой. Когда в марте 1611 года ополчение подошло к Москве, в городе началось восстание – горожане во главе с князем Дмитрием Пожарским напали на польско-белорусский гарнизон Гонсевского. Но Гонсевский приказал немецким наемникам поджечь посад и заперся в Китай-городе. Ополченцы не смогли прорваться через каменные стены и взять Москву Они расположились лагерем под столицей, но вскоре в их рядах начался разброд. В июле 1611 года Ляпунов был убит, а Заруцкий и Трубецкой ушли к Марине Мнишек и «воренку».

Осенью 1611 года в Нижнем Новгороде по инициативе местного земского старосты Кузьмы Минина начало создаваться 2-е ополчение, во главе которого встал князь Пожарский. Ополченцы решили освободить Москву, поймать «воренка», созвать земский собор и выбрать нового государя. 22 октября 1612 года Дмитрий Пожарский ворвался в Китай-город, а через несколько дней капитулировал польско-белорусский гарнизон, засевший в Кремле. Тем не менее, до победы было еще далеко: белорусские части под командованием гетмана Ходкевича стояли под Волоколамском, а шведы заняли всю Новгородскую землю.

В январе 1613 года в освобожденной столице начал работу земский собор, которому предстояло выбрать царя. После долгих споров и среди множества кандидатур чести стать новым русским государем удостоился ничем не примечательный неграмотный и весьма недалекий 16-летний отрок Михаил Романов, чей отец знаменитый Филарет находился в польском плену. Новый царь был приемлемым для всех партий, поскольку его родственники служили и в казацком Тушино, и в сигизмудновской «Семибоярщине», и воевали против Василия Шуйского. Кроме того, ввиду малолетства Михаила им можно было манипулировать. Однако с самого начала правления царь Михаил находился под сильным влиянием своей матери Марфы и ее родственников Салтыковых, а с 1619 года реальная власть в государстве перешла к вернувшемуся из Польши Филарету.

При восшествии на престол бояре заключили с Михаилом договор, сходный с «ограничительной записью» Шуйского и Владислава Вазы, однако этот документ не сохранился и его содержание неизвестно. При царе Михаиле периодически созывались земские соборы, которые стали важной частью системы управления государством. Первейшей задачей нового правительства стало полное освобождение страны. Только в 1614 году на Яике были пойманы атаман Заруцкий и Марина Мнишек с «воренком». Заруцкого и Ивана Дмитриевича казнили, а Мнишек умерла в тюрьме. В 1617 году был заключен Столбовский мир России со Швецией, по которому шведы уходили из Новгородской земли, но сохраняли за собой владения в Прибалтике. В следующем году белорусско-польские войска Владислава Вазы подошли к воротам Москвы, но не смогли взять город и 1 декабря в деревне Деулино заключили мирный договор на 14 с половиной лет. Однако королевич Владислав не отказался от своих прав на московский престол.

В 1632 году после смерти Сигизмунда III Вазы по инициативе Филарета царь Михаил вторгся в Речь Посполитую, надеясь захватить Смоленск. 40-тысячное русское войско под командованием воеводы Михаила Шеина в течение 8 месяцев безрезультатно осаждало город, пока в августе 1633 года к смоленским стенам подошла армия короля Владислава IV Вазы. В нескольких битвах Шеин потерпел поражение и 25 февраля 1634 года подписал капитуляцию. За это по возвращении в Москву он был казнен по приговору Боярской думы. По условиям подписанного в том же году Поляновского мира Владислав отказался от претензий на российский престол.

Поражение в Смоленской войне тяжелейшим образом отразилось на едва начавшей восстанавливаться экономике Российского государства. Кроме того, в 1633 году умер патриарх Филарет, и Михаил Федорович, лишившись не только отца, но и советника, остался один на один со своим государством. Последнее десятилетие его правление прошло под знаком углубляющегося экономического и политического кризиса. Когда в 1637 году казаки захватили принадлежавший Турции город Азов и предложили отдать его под власть России, созванный по этому поводу спустя 5 лет земский собор отказался принять эту стратегически важную крепость.

В 1645 году Михаил умер, оставив престол своему 16-летнему сыну Алексею, который находился под сильнейшим влиянием своего воспитателя боярина Бориса Морозова. Морозов был мастером закулисных интриг, он смог опорочить выбранную царем в невесты красавицу Евфимию Всеволжскую и вынудить его жениться на Марии Милославской. Сам Морозов женился на ее сестре и таком образом еще крепче привязал к себе государя.

Пытаясь поправить государственные финансы, Морозов предложил увеличить налог на соль, что поднимало цену на этот продукт в два раза. В те времена люди потребляли намного больше соли, чем сейчас, поскольку единственным способом сохранить рыбу и мясо была засолка, поэтому этот налог больно ударил по самой бедной части населения страны. Вопреки ожиданиям правительства, данная мера не только не увеличила доходы, но и значительно их уменьшила. Люди перестали покупать соль у государства, пользуясь услугами контрабандистов, а большие запасы выловленной рыбы не были засолены и испортились. Соленая же рыба в те времена составляла основной продукт питания русских. В 1647 году соляной налог был снижен, но Морозов начал сокращать жалование служилым людям. Результатом всего этого стали восстания в городах, самое мощное из которых разразилось 1 июня 1648 года. Толпа разгромила дом Морозова и разорвала на куски его подручных прямо на глазах У царя. Самого же Бориса Морозова Алексей Михайлович вынужден был временно отправить в монастырь.

Следствием городских восстаний стал созыв земского собора, на котором в 1649 году был принят новый свод российских законов – Соборное уложение. Этот документ разрешил передавать поместья по наследству при условии несения государственной службы, устанавливалась наследственность крепостного состояния крестьян, посадские люди (горожане) также прикреплялись к своему месту жительства, где они платили налоги. Этот собор стал предпоследним во время правления Алексея Михайловича, который после 1653 года правил без совета с земством. Одновременно резко уменьшилось значение местного самоуправления. Назначаемые царем воеводы либо полностью заменили губных и земских старост, либо свели их полномочия к минимуму.

Как введение, так и отмена солевого налога не обогатили казну, которая, учитывая завоевательные планы государя, была постоянно пуста. Войны с Речью Посполитой и Швецией требовали громадных сумм, которые в 1656 году было решено достать путем выпуска медных денег. Россия не имела своего серебра. Оно завозилось из-за границы для чеканки монеты, которой постоянно не хватало. Тогда по предложению боярина Федора Ртищева правительство выпустило медных денег на 20 млн. рублей, тогда как их реальная стоимость составляла, в его 320 тыс. рублей. Следствием этого стал небывалый для Российского государства финансовый кризис: серебряные деньги резко подскочили в цене и осели в сундуках у богатых, а стоимость медной монеты сначала упала до своей реальной цены, а затем из-за спекуляций и массовых подделок стремительно покатилась вниз. На рынках либо вообще отказывались брать медные деньги, либо принимали их по курсу 15 рублей медью за рубль серебром. Однако простые люди имели только медные деньги, которые получали от казны по официальному курсу. Правительство смогло финансировать свои войны, но невиданный рост цен закончился знаменитым Медным бунтом, разразившимся в Москве 25 июля 1665 года. Безоружные москвичи пришли к царю в Коломну и потребовали отдать им Ртищева и зятя царя Ивана Милославского, занимавшегося подделкой медных денег. Восставших перебили прибывшие войска, но медную монету изъяли из оборота, обменяв на серебро за 1% ее первоначальной стоимости.

После Люблинский унии 1569 года к Польше отошла Украина, которой ранее владело Великое княжество Литовское. Подобная смена власти очень скоро спровоцировала межнациональный и как следствие религиозный конфликт. Если белорусы, привыкшие к мирному сосуществованию различных религий, не притесняли православных украинцев, то поляки начали активно распространять католичество. Москва активно вмешивалась в дела на Украине, всячески разжигая недовольство казаков, чьи смуты ослабляли

Речь Посполитую. Поэтому, когда в 1648 году на украинских землях началось восстание Богдана Хмельницкого, царь Алексей Михайлович оказал ему помощь. В 1653 году в Переяславле гетман Хмельницкий отдал Левобережную Украину русскому царю.

Воодушевленный столь огромным успехом уже в следующем году царь Алексей собрал 100-тысячное войско и напал на Беларусь. Для Великого княжества Литовского наступили страшные времена. В ходе этой войны во время боев с русской армией погиб каждый второй белорус, множество белорусских городов было стерто с лица земли. Однако после первоначального успеха царских войск в Беларуси началось мощное партизанское движение, которое положило конец агрессивным планам Алексея Михайловича. Подписанное в 1667 году в Андрусово перемирие сохраняло довоенные границы, учитывая решение Переяславской рады. Не лучше закончилась война против Швеции, которую царь начал в 1656 году, несмотря на то, что шведы в это время сами воевали с Речью Посполитой и были естественными союзниками Москвы. Все попытки завоевать побережье Финского залива оказались безрезультатными. Велиесарский мирный договор 1658 года закрепил старые границы между государствами.

В отличие от своего отца Алексей Михайлович был достаточно образованным человеком. Благодаря Борису Морозову он уже в 5-летнем возрасте научился читать и серьезно интересовался западной культурой. Этот интерес нашел свое отражение в реформе православной церкви, проведенной патриархом Никоном (Никитой Миновым). В середине XVII века огромное влияние на русскую церковь оказывала основанная в 1632 году в Речи Посполитой Киевская коллегия, созданная Петром Могилой. К тому времени молитвенные книги и ритуалы русской церкви слишком отдалились от первоначальных греческих образцов, и по инициативе протопопа Благовещенского собора Стефана Вонифатьева украинские и греческие монахи, вывезенные из Киева после захвата города русскими войсками, начали их выправление. Их занятие было одобрено царем Алексеем, который назначил входившего в кружок Вонифатьева Никона сначала новгородским митрополитом, а в 1652 году сделал его патриархом.

Желая согласовать русское богослужение с практикой Других православных церквей, а также католичеством, патриарх Никон провел реформу обрядов. Были введены новые каноны иконош Лания, изменилась церковная служба, однако все эти преобразования не затрагивали догматов религиозного учения и касались только внешней стороны культа. Но поскольку неграмотное в подавляющей своей массе население России мало разбиралось в догматических тонкостях, изменение обрядов вызвало сильное волнение. Так Никон своими реформами положил начало русскому расколу – старообрядчеству, которое не воспринимало каких-либо западных новшеств и упрямо настаивало на сохранении «старины».

Преобразования Никона имели и другую цель – патриарх желал возвысить церковную власть над светской в соответствии с практикой католической средневековой Европы. Однако стремление православной церкви к независимости от государства было задавлено в зародыше. Уже в 1658 году Алексей Михайлович поссорился с Никоном, а в 1667 году добился суда над ним и назначил нового, более покладистого патриарха.

Во время правления Алексея Михайловича в результате многочисленных захватнических войн границы Российского государства достигли Китая. Под власть русского царя попали многие народы, и именно эта многонациональность стала пороховой бочкой, заложенной под империю. Уже сам царь Алексей увидел мощный взрыв недовольства, который потряс Поволжье и юго-восточную Украину во 2-й половине его правления. Весной 1670 года разбойничий атаман Степан Разин, вернувшись из грабительского налета на Персию, захватил Астрахань и вместе с казаками двинулся вверх по Волге.

Разин имел личные причины ненавидеть московскую власть, поскольку в 1665 году во время войны с Речью Посполитой князь Долгорукий казнил его брата. Теперь же он получил возможность исполнить свою месть со всей присущей ему и этому веку жестокостью. Грабя и убивая, его войско дошло до Симбирска, но не смогло взять хорошо укрепленный и отчаянно защищавшийся город, у стен которого оно и было разгромлено подоспевшими царскими войсками. Степан Разин бежал, но был пойман и 6 июня 1671 года казнен в Москве. Прибывший на место восстания князь Долгорукий остановился в Арзамасе и подавил мятеж с невиданной жестокостью, превосходящей все зверства разинцев. По описаниям современников Арзамас превратился в место массовых казней, следы которых превратили город в настоящий ад.

Тем временем умерла царица Мария Ильинична, и царь решил жениться во второй раз. Его выбор пал на Наталью Нарышкину, с которой он и сочетался браком в начале 1671 года. Через год у царицы родился сын Петр. Кроме него у Алексея Михайловича уже был сын Федор и дочь Софья.

Последним крупным событием царствования Алексея Михайловича стало восстание старообрядцев в Соловецком монастыре, богатейшей обители на севере страны. В 1669 году раскольники захватили власть в монастыре, и вскоре на остров высадились правительственные войска под командованием воеводы Мещеринова. Армия не могла прорваться через мощные стены обители, и осада затянулась до 1676 года. Только в начале января 1676 года монах-перебежчик провел осаждавших через потайной ход, они ворвались в крепость и жестоко расправились с старообрядцами.

Спустя несколько дней после взятия Соловецкого монастыря в Москве тихо скончался Алексей Михайлович. Несмотря на крутой характер и более чем бурное царствование льстивые придворные прозвали его «Тишайшим» и именно под таким именем он вошел в русскую историю.

После смерти царя Алексея Михайловича вокруг русского трона началась острая политическая борьба, которая длилась почти 15 лет и закончилась полной победой Петра I. Однако, когда в 1676 году в схватке за власть сцепились два могучих клана, будущему императору было всего 4 года. Законного наследника престола Федора, сына покойного царя от первого брака, поддерживали Милославские и молодой князь Василий Васильевич Голицын. Они смогли вытеснить с политической арены род Нарышкиных, чрезвычайно возвысившийся благодаря второму браку Алексея Михайловича. Вдовствующая царица Мария Нарышкина вместе с малолетним Петром была вынуждена покинуть Москву и поселиться в селе Преображенское.

Царю Федору к моменту смерти отца было всего 14 лет, поэтому реально государством управляли Милославские, выдвинувшие на первые роли Голицына. Князя Голицына по праву можно считать первым русским политиком, который начал планомерно реформировать страну по западному образцу. Его задача значительно облегчалась тем, что Федор Алексеевич, как и его брат Петр и сестра Софья, был воспитан белорусским просветителем Симеоном Полоцким, знал латынь и также придерживался прозападной ориентации.

С 1676 года Русское государство вело войну с Турцией и Крымским ханством из-за Украины. Боевые действия еще раз подчеркнули необходимость военной реформы. В конце 1681 года князь Голицын созвал совещание представителей армии, на котором обсуждались проекты преобразований. Все делегаты сошлись на том, что главным корнем всех бед является местничество – назначение на командные должности исходя только из принципа родовитости. 12 января 1682 года по решению Боярской думы местничество было отменено, а разрядные книги торжественно сожжены.

Кроме того, под покровительством молодого царя был проведен ряд реформ, касающихся государственного управления. Тем не менее положение Федора Алексеевича было более чем шатким. В середине апреля 1682 года 20-летний царь неожиданно умер, съев кусок малинового пирога. На его похоронах царевна Софья публично заявила, что ее брата отравили.

Нарышкины и Милославские вновь столкнулись в битве за власть. Последние во главе с Софьей и Голицыным желали провести кандидатуру законного наследника – 16-летнего слабоумного царевича Ивана Алексеевича, тогда как стремившиеся к реваншу Нарышкины хотели посадить на престол 10-летнего Петра. При помощи патриарха Иоакима Нарышкины смогли захватить власть, но удержались всего несколько недель. Царевна Софья при поддержке известного раскольника князя Хованского спровоцировала стрелецкий бунт. В середине мая стрельцы ворвались в Кремль, перерезали Нарышкиных и возвели на престол Петра, сделав его соправителем Ивана V. Несколько месяцев спустя Хованский был казнен, стрелецкие полки подвергнуты жесткой чистке, а реальная власть перешла в руки Софьи и Голицына.

Новое правительство продолжило курс на реформирование страны. Царевна Софья была очень образованной женщиной, она владела иностранными языками и занималась литературой, оставив потомству целый ряд драматических произведений. По ее указу было основано первое высшее учебное заведение в России – Славяно-греко-латинская академия в Москве, устав которой составил Сильвестр Медведев. Князь Василий Голицын продолжал реформирование армии и совершил первые в российской истории походы в Крымское ханство. В 1687 и 1689 годах русские войска прошли через Дикое поле, но так и не смогли прорваться на полуостров. Именно неудача последнего похода и послужила причиной падения власти царевны Софьи.

Пока Петр был ребенком, Софья могла относительно спокойно править государством как регент, но теперь царевичу исполнилось 17 лет, он был женат на Евдокии Лопухиной и в любой момент мог потребовать восстановления своих законных прав. Софье не удалось венчаться на царство при двух живых сыновьях Алексея Михайловича, и тогда она решила устранить Петра насильственным путем. Однако тщательно подготовленный дворцовый переворот провалился. В начале августа 1689 года на сторону Петра перешли стрелецкие полки, и месяц спустя царевна Софья была заключена в Новодевичий монастырь, а князь Василий Голицын отправлен в ссылку.

Юность Петра прошла между Преображенским, где он муштровал свой потешный полк – воинская часть, созданная для «забавы» царя по западному образцу, и Немецкой слободой – пригород Москвы, где жили иностранцы. Так будущий император на деле осваивал приемы современного военного искусства и приобщался к западной науке при помощи друзей-иностранцев. Сместив Софью, царь Петр оставил старую государственную машину в руках Нарышкиных, а сам продолжил создание европейской армии и флота. Родственники царя считали, что они полновластно управляют страной, не понимая, что Петру I не нужно было посещать заседания Боярской думы или интересоваться работой приказов. Он не собирался переделывать или улучшать старые органы управления. Молодой царь решил просто уничтожить их и построить на чистом месте новое здание Российского государства.

Реформы Петра I, несомненно, стали одним из самых знаменательных событий русской истории. Однако необходимо помнить и о цене, которую пришлось заплатить за них русскому народу. Так или иначе, Россия в любом случае стала бы европейским государством. Другое дело, какими методами это было сделано. Если предшественники первого императора предпочитали медленное вползание в реформы, то Петр I каленым железом и очень большой кровью втолкнул Россию в Европу, переломив хребет своему народу. Сам царь был чрезвычайно жестоким человеком, поэтому главными способами реформирования государства стали террор и насилие.

Еще в Преображенском вокруг Петра сложился довольно широкий круг сподвижников, среди которых были как иностранцы, так и русские. В Немецкой слободе юный царь познакомился и сдружился с Францем Лефортом, Патриком Гордоном, Францем Тиммерманом и даже совершил нечто совершенно немыслимое для русского двора того времени – влюбился в дочь немецкого виноторговца Анну Монс. Среди русских наиболее верными Петру были его друг детства сын пирожника и будущий светлейший князь Александр Меншиков, князь Федор Ромодановский, будущие графы Гавриил Головкин, Федор Апраксин и Федор Головин.

Довольно скоро царь преобразовал свое потешное войско в два полка: Преображенский и Семеновский, которым суждено было стать ядром будущей регулярной российской армии. В 1693 году Петр I устроил военные маневры у деревни Кожухово, где семеновцы и преображенцы сражались против стрелецких полков. После этого молодой царь перешел от забав к серьезному делу и начал готовиться к походу на Азов – турецкой крепости в устье Дона, прикрывавшей выход в Азовское море.

Летом 1695 года русские войска подошли к Азову, однако турки успешно отбили все попытки штурма. Причиной неудачи 1-го Азовского похода было отсутствие флота, поэтому, вернувшись домой, Петр I выстроил судостроительные верфи в Воронеже, Преображенском, Брянске и Козлове. В начале мая 1696 года русские войска и флот вновь двинулись на юг, а 19 июля того же года Азов капитулировал. На берег Азовского моря были переселены 3 тыс. стрельцов, а в Таганроге был построен первый российский порт. Для строительства мощного морского флота все землевладельцы были записаны в кумпанства – компании, каждая из которых должна была предоставить средства для строительства определенного числа кораблей.

К этому времени скончались Мария Нарышкина и Иван V, после чего Петр стал единовластным хозяином страны. Клан Милославских попытался вернуть себе власть, организовав стрелецкий заговор, во главе которого встал полковник Цыклер. Они намеревались убить Петра и возвести на престол Софью. Однако в феврале 1697 года заговорщики были разоблачены и подвергнуты жесточайшим казням.

В войне с Турцией Петру I необходимы были союзники, поэтому царь решил организовать посольство ко дворам основных европейских держав. Весной 1697 года Великое посольство под началом Лефорта и Головина направилось в путь. Среди дипломатов был и сам царь Петр, который отправился в Европу инкогнито под вымышленным именем Петра Михайлова. Поскольку в Западной Европе бушевала война за Испанское наследство, переговоры ни к чему не привели, и Великое посольство носило скорее образовательный, чем дипломатический характер. В Бранденбурге Петр обучался артиллерийскому делу, а в Голландии и Англии изучал судостроение. Летом 1698 года, находясь в Вене, царь получил сообщение о новом стрелецком бунте и срочно отбыл в Москву.

По прибытии на родину первым мероприятием Петра стала стрижка бород у московского боярства. Теперь те, кто желал следовать давней русской традиции и носить бороду, должен был платить громадные налоги. После этого царь насильно постриг свою жену Евдокию, родившую ему сына Алексея, в монахини, а затем принялся за стрельцов. 30 сентября и 11 октября 1698 года в Москве состоялись две массовые стрелецкие казни, в ходе которых было убито 800 человек. Петр I приказал своим сподвижникам лично рубить головы стрельцам. Спустя несколько месяцев стрелецкие войска были расформированы.

1 января 1700 года Россия отказалась от своего древнего календаря и по указу Петра перешла на юлианский, который к тому времени также давно устарел – вся Европа уже более 100 лет жила по более совершенному григорианскому. Летом того же года Петр подписал с турками мир, по которому за Россией оставался Азов, после чего в союзе с Данией и Речью Посполитой начал войну против Швеции, стремясь захватить ее земли в Восточной Прибалтике. Так началась Северная война, которая длилась почти всю вторую половину царствования Петра I.

В принципе, захват прибалтийских земель отвечал интересам России, однако было бы неверно считать, что Петр Делал это ради развития внешней торговли. Экономика страны интересовала царя только с точки зрения способности обеспечить его завоевательные замыслы. Сама же Северная война до крайности истощила российское хозяйство. 1 оворя о торговле, следует помнить, что количество купцов при Петре сократилось в 2 раза. Построенные заводы были ориентированы исключительно на обеспечение нужд армии. Города были разорены непомерными налогами, а деревня пришла в полный упадок из-за постоянного оттока населения: если крестьянина не забирали в армию или на строительные работы, то он сам бежал с земли, спасаясь от поборов и насилия. Именно начиная с Петра I бегство крестьян приняло тот массовый характер, который стал характерен для России на протяжении всего XVIII века.

В конце лета 1700 года 40-тысячная русская армия подошла к Нарве и осадила город. Через несколько месяцев на помощь осажденным пришел шведский король Карл XII, который 19 ноября уничтожил вчетверо превосходящие силы противника. Сам Петр не присутствовал при этом разгроме, поскольку, узнав о приближении шведов, он вместе с Меншиковым уехал в Новгород.

Северная война началась поражением русской армии, однако это событие было вполне объяснимо. Войска Петра I состояли из полков «нового строя», которые начали создавать еще при Михаиле Федоровиче. По сравнению со стрельцами эти части, почти целиком состоявшие из служилых людей, были шагом вперед. Однако они не могли сравниться с созданной по последнему слову военной науки регулярной шведской армией. Держателю мелкого поместья не было смысла рисковать своей жизнью ни за Нарву, ни за какие-либо другие амбиции государя, поэтому характерными чертами армии были плохая выучка, слабая дисциплина. Понимая, что воевать с такой армией невозможно, Петр начал коренную военную реформу. В России создавалась регулярная армия, в которой служили за жалование и набирали солдат на основе рекрутской системы (введена в 1705 году). В отличие от Западной Европы, где в армии служили либо по контракту, заключенному на 3–4 года, либо по достижении призывного возраста (не более 2 лет), в России солдатами становились насильно и пожизненно. Тем не менее, несмотря на всю жестокость этих мер, Петр смог создать современную армию, которая, в конечном итоге, выиграла Северную войну.

После победы под Нарвой Карл XII увяз в тяжелых боях в Речи Посполитой. Воспользовавшись этим, русская армия возобновила действия в Прибалтике. 9 декабря 1701 года конница Шереметьева одержала первую победу над шведами при Эрестфере. Спустя полгода русские войска нанесли новое поражение шведской армии под Гуммельсгофом. Наступая в Ингерманландии, Петр оттеснил шведов к Выборгу и занял устье Невы, где 16 мая 1703 года было

начато строительство новой российской столицы – Санкт-Петербурга. Летом 1704 года были взяты Дерпт и Нарва, причем население последнего города было уничтожено. Вообще в ходе боевых действий в 1702–1704 годах Эстляндия и Лифляндия были полностью разорены, а большая часть населения погибла или была угнана во внутренние районы России. В сходном положении оказалась и Беларусь, когда в 1705 году боевые действия переместились на ее территорию. Всего за годы Северной войны население этой страны сократилось в 2 раза, а часть городов в Восточной Беларуси были сожжены.

Не лучше было положение и на Украине, где гетман Иван Мазепа перешел на сторону Карла XII. Причины этого крылись в нежелании Украины лишаться своего традиционно демократического правления и превращаться в рядовую губернию России.

В 1708 году русские войска одержали две крупные победы: в Беларуси у деревни Лесной и близ Петербурга. Одновременно на Украине Меншиков разгромил резиденцию Мазепы Бутурлин, перерезав население этого города. Несколько позже была разгромлена примкнувшая к гетману Запорожская Сечь. Положение Мазепы было более чем шатким. В свое время он купил у Москвы гетманскую булаву за 10 тыс. рублей и долгое время отстаивал интересы российского правительства, поэтому его популярность среди украинцев была довольно низка. К тому же, население было напугано кровавой расправой с жителями Бутурлина, а шведские войска относились к ним ничуть не лучше, чем русские. В итоге, когда весной 1709 года Карл XII осадил стратегический важный город Полтаву, Мазепа смог привести за собой только несколько тысяч человек, в основном – запорожских казаков.

27 июня 1709 года под Полтавой состоялось самое важное сражение Северной войны, в ходе которого 42-тысячное русское войско разгромило 35-тысячную шведскую армию. Спустя три дня Михаил Голицын и Александр Меншиков настигли 16 тыс. отступавших шведов у Переволочны и взяли их в плен. Карл XII и Мазепа с небольшим отрядом смогли пробраться в Турцию.

В 1710 году русские войска заняли практически всю Прибалтику, включая города: Рига, Ревель, Выборг и Кексгольм. Однако Карл смог добиться вступления в войну Турции. Укрепившись на севере, Петр I с 40-тысячной армией направился на юг к устью Дуная. Но здесь он столкнулся со 120-тысячной группировкой Баталджипаши. Турецкие войска окружили Петра у города Яссы, и только вмешательство второй жены царя Екатерины спасло положение. Она пожертвовала все свои многочисленные драгоценности на выкуп, получив который паша выпустил русскую армию из «котла». 12 июля 1711 года был подписан Прутский мирный договор, по которому Россия отказывалась от всех приобретений, полученных в результате Азовских походов.

Неудача не сломила Петра, который уже через 2 года напал на Финляндию, находившуюся в составе Шведского королевства. В течение 1713 года русские войска полностью вытеснили шведов из страны, а в морском сражении 26 и 27 июля 1714 года у полуострова Гангут (Ханко) разгромили их флот. Здесь 99 русских гребных галер окружили и взяли в плен 10 больших шведских кораблей. В честь этой первой победы русского регулярного флота была выбита медаль с надписью «Небывалое бывает».

После победы у Гангута российский флот занял Аландские острова, чем была создана прямая угроза Стокгольму. Затем русская армия высадилась в Дании и вошла в Мекленбург, война была перенесена в Померанию. Вскоре Петр I захватил все восточное и южное побережье Балтийского моря. Чтобы закрепить свои завоевания, в 1717 году царь направился во Францию. Людовик XV согласился признать все приобретения России в Прибалтике и стать посредником на переговорах со Швецией. В 1718 году на Аландских островах начался мирный конгресс, работа которого была прервана после гибели Карла XII при осаде датской крепости Фридрихсгалле в Норвегии.

Теперь Англия, не желавшая усилий России на Балтике, склонила новое шведское правительство к переговорам с русскими союзниками, игнорируя самого Петра. В Балтийское море вошел английский флот, который, однако, не помешал русской армии в 1720 году высадиться в Швеции. Переговоры были возобновлены и закончились 30 августа 1721 года подписанием Ништадтского мира. Швеция сохранила Финляндию, но вынуждена была уступить России Эстляндию, Лифляндию, Ингерманландию и часть Карелии.

На следующий год Россия начала войну с Персией. В конце августа 1722 года русские войска захватили Дербент, а 26 июля 1723 года пал Баку. По петербургскому договору, заключенному в сентябре того же года, Россия получала все восточное и южное побережье Каспийского моря.

Создавая мощную современную армию, позволившую ему значительно расширить границы своей империи, царь Петр полностью перестроил и гражданские органы власти. Боярская дума, окончательно потерявшая всяческое политическое значение, была упразднена. Вместо нее указом от 22 февраля 1711 года был создан Правительствующий сенат из 9 человек, являвшийся высшим органом власти после государя. Сенат должен был надзирать над судами, следить за местными органами управления и распоряжаться финансами государства. В 1718 году все многочисленные приказы были упразднены и вместо них созданы 10 коллегий, то есть министерств. Это позволило ввести единообразие в управление страной и правильно распределить сферы ответственности и полномочия между чиновниками. Во главе каждой коллегии был поставлен президент (министр), при котором всегда был вице-президент из иностранных специалистов, который должен был консультировать своего начальника. Также была создана Тайная канцелярия, которая ведала политическим сыском и жестоко подавляла малейшее проявление недовольства существующим режимом. В 1708 году вся Россия была разделена на 8 губерний, во главе которых были поставлены назначаемые царем губернаторы. Для надзора как за сенатом, так и за местными органами управления в 1722 году Петр I создал прокуратуру, которую возглавлял генерал-прокурор. Чтобы полностью подчинить себе церковь, в 1721 году царь отменил патриаршество и создал вместо него Святейший синод – духовную коллегию из 11 человек.

Петр I не только реформировал всю систему государственного управления, но и до неузнаваемости изменил само российское общество. 23 марта 1714 года был издан указ о единонаследии. Теперь вотчина и поместье окончательно Уравнивались в правах, превращаясь в наследственное земельное владение дворян. Дворянин мог передать имение только одному из наследников, остальные сыновья должны были зарабатывать, служа в армии, на флоте или в государственных учреждениях. 24 января 1722 года Петр I утвердил Табель о рангах – документ, определявший порядок прохождения государственной службы. Все должности были разделены на 14 рангов, причем простые люди, дослужившиеся до 8 высших рангов, получали потомственное дворянство. Так в России появилось мощное сословие бюрократов, ряды которого постоянно пополнялись за счет талантливых выходцев из низов.

Народ всячески сопротивлялся реформам Петра I. Раскольники объявили царя антихристом, который появился перед концом света. Действительно, петровские преобразования стали своего рода апокалипсисом для «русской старины». Чаще всего это выражалось в массовых побегах со службы или из деревень, но иногда недовольство выливалось в серьезные восстания.

В 1705 году в Астрахани началось мощное выступление горожан, вызванное непомерными налогами, из-за которых цена на товар возрастала более чем в 2 раза, насильственным бритьем бород и введением европейской одежды. Повстанцы убили воеводу и еще 300 человек, после чего избрали собственное правительство во главе с купцом Яковом Носовым. Весной 1706 года фельдмаршал Борис Шереметьев осадил город, который вынужден был сдаться. Устроив расправу на месте, Шереметьев отправил 100 наиболее активных участников восстания в Москву, где они после страшных пыток были казнены в 1707 году.

В том же году Петр I отправил карательную экспедицию на Дон для сыска и наказания беглых крестьян. Возглавивший войска князь Юрий Долгорукий настолько поразил своей жестокостью видавших виды казаков, что они поднялись на защиту беглых. Казацкий отряд под командованием атамана Кондрата Булавина напал на карателей Долгорукого и перебил их без остатка. Для расправы с Булавиным Петр I отправил новые войска под командованием Василия Долгорукого, брата убитого казаками князя Юрия. Тем временем войска Булавина неудачно попытались захватить Азов, но смогли освободить только 20 тыс. крестьян, согнанных к городу на строительные работы. В конце концов, летом 1708 года Кондрат Булавин пал жертвой заговора, а его казаки были разгромлены в ноябре того же года Долгоруким. Остатки армии Булавина ушли в Турцию.

Петр I был безжалостен не только к населению России, но и к своей собственной семье. Его сын от первого брака Алексей, женатый на немецкой принцессе Шарлотте Вольфенбюттельской, которая родила ему сына Петра, не мог терпеть жестокости отца и в конце концов бежал в Западную Европу в 1716 году. После долгих розысков граф Петр Толстой смог обманом уговорить его вернуться на родину.

В Москве Алексей сразу же был заключен в тюрьму и по приказу отца подвергнут жестоким пыткам. Летом 1718 года царевича перевели в Петербург и бросили в Петропавловскую крепость, где следствие было продолжено. По приказу Петра I суд вынес Алексею смертный приговор, который из всех приближенных царя отказался подписать только фельдмаршал Шереметьев. Но царевича не смогли публично казнить – 26 июня 1718 года он неожиданно умер. Предполагается, что он был задушен по приказу отца.

Убив собственного сына, Петр I сделал наследником своего младшего сына Петра Петровича, который вскоре скончался. Теперь право наследования автоматически переходило к малолетнему внуку царя – Петру Алексеевичу. Однако в 1722 году Петр I принял закон о престолонаследии, согласно которому должен был сам назначить себе преемника. Но сделать этого он не успел. В ночь с 27 на 28 января 1725 года Петр I умер. Склонившийся над ним Меншиков не смог разобрать конца фразы: «Оставляю все…»

После смерти императора князь Александр Меншиков поднял Преображенский и Семеновский полки, которые заставили сенат признать новым правителем Российского государства вторую жену Петра вдовствующую императрицу Екатерину Алексеевну. Ее настоящее имя было Марта Скавронская, дочь польского крестьянина из Мариенбурга, которая была замужем в первом браке за шведским солдатом. После захвата города русскими войсками в 1702 году Марта попала сначала к Борису Шереметьеву, а затем перешла к Меншикову, который и подарил ее Петру. Первый муж Скавронской попал в русский плен во время Полтавский битвы, был сослан в Сибирь, где и умер около 1721 года.

Петр настолько серьезно увлекся Мартой, что в 1710 году женился на ней, предварительно окрестив в православие под _ именем Екатерина Алексеевна. Из детей, рожденных от этого брака, выжили только две дочери – Анна и Елизавета. Анну Петровну выдали замуж за герцога Голштинского. Кроме того, к членам правящей династии принадлежали и две дочери умершего брата Петра Ивана V Алексеевича: Екатерина Иоанновна была замужем за герцогом Мекленбургским, а Анна Иоанновна – за герцогом Курляндским.

Несмотря на то, что Екатерина Алексеевна была коронована императорской короной еще в 1724 году, формально она не имела никаких прав на российский престол. Кроме того, князья Долгорукие и Голицыны, осуждавшие убийство царевича Алексея и прекрасно понимавшие, что реальным правителем России при Екатерине будет ее бывший любовник Меншиков, желали возвести на трон законного наследника – Петра. Чтобы обезопасить свое положение, князь Меншиков в союзе с вице-канцлером Генрихом Остерманом создал Верховный тайный совет, возвысившийся над сенатом. Остерман был сыном пастора из Бохума. Будучи студентом, он убил на дуэли человека и, спасаясь от суда, бежал в Россию в начале XVIII века. Здесь он поступил на службу на флот, стал фаворитом Петра и вскоре получил графский титул и должность вице-канцлера. Возглавляя русскую делегацию на мирном конгрессе в Ништадте, Генрих Остерман лично составил статьи договора, положившего конец Северной войне.

Худшие опасения сената подтвердились. Неграмотная Екатерина не проявляла ни малейшего желания заниматься государственными делами, отдав все на откуп своему фавориту. Сам же Меншиков направил все свои усилия на разграбление государственной казны. Дело о взятках, заведенное на него в последние годы жизни Петра, было закрыто, и светлейший князь полностью утратил контроль над своими желаниями. Дело кончилось тем, что Александр Меншиков решил сам править Россией, женив юного Петра Алексеевича на своей дочери.

5 мая 1727 года Екатерина I умерла, подписав перед смертью по настоянию Меншикова завещание, по которому трон переходил к его будущему зятю. Многие предполагали, что светлейший князь сам отравил императрицу, чтобы поскорей занять престол. Однако князья Долгорукие, использовав Меншикова для реализации своих целей, разрушили все планы временщика. Спустя несколько месяцев после воцарения Петра II князь Александр Меншиков попал в опалу. Начатое следствие выявило невиданные доселе масштабы взяточничества и воровства, после чего все семейство Меншиковых было сослано в сибирскую деревню Березов.

Клан Долгоруких полностью подчинил себе Петра II. Лучшим другом 13-летнего императора стал князь Иван Долгорукий, а невестой – княжна Екатерина Долгорукая. Тем временем страна отдыхала от реформ его великого деда. Ставший ненужным флот сгнил на рейде Кронштадта, а насильно переселенное в стоявший на болоте Петербург дворянство при первой же возможности вернулось в Москву. Туда же перебрался и двор.

В самом начале 1730 года Петр II заболел оспой и умер 19 января, незадолго до назначенной свадьбы с княжной Долгорукой. Собравшийся Верховный тайный совет отверг права на престол Елизаветы Петровны и сына Анны Петровны, поскольку дочери Петра были рождены Екатериной I при живом первом муже и потому считались незаконными. Оставались дочери Ивана V Екатерина и Анна. Совет сразу же отклонил кандидатуру Екатерины, поскольку ее муж герцог Мекленбургский славился как горький пьяница и дебошир. Несмотря на то, что Екатерина Ивановна развелась с ним еще в 1719 году, все опасались, что он может вернуться в Россию. В итоге, методом исключения все сошлись на Анне Иоанновне, которая рано овдовела и уже долгое время безвыездно жила в Митаве.

В феврале 1730 года Анна Иоанновна подписала так называемые «кондиции» • – составленный Верховным тайным советом документ, ограничивавший ее власть на российском престоле, после чего прибыла в Москву. «Кондиции» предусматривали создание двухпалатного парламента и установление конституционной монархии в России. Однако уже 25 февраля 1730 года Анна Иоанновна разорвала «кондиции» и стала править самодержавно. Князья Долгорукие были немедленно арестованы и разосланы по монастырям. Семья умершего в 1729 году Меншикова была помилована, возвращена ко двору и получила большую часть конфискованного имущества светлейшего князя.

В январе 1732 года столица вновь была перенесена в Петербург. Время правления императрицы Анны принято считать эпохой немецкого господства. Действительно, при Анне Иоанновне видную роль играли Остерман и фельдмаршал граф Бурхард Кристоф фон Миних, однако оба они прибыли в Россию еще при Петре I. В молодости Миних сражался в Европе, принимая участие в войне за Испанское наследство, и прославился как талантливый военный инженер. Прибыв в Россию в чине полковника, он выстроил по приказу Петра канал, соединивший Ладожское озеро с Балтийским морем. Императрица Анна привезла из Курляндии своего фаворита мелкого дворянина Эрнста Иоганна Бюрена. В молодости он учился в Кенигсбергском университете, а затем поступил на службу к герцогине Курляндской. В России Бюрен сменил фамилию на Бирон, сохранил свое положение любовника императрицы, но старался не вмешиваться в государственные дела, занимаясь только собственным обогащением.

Он был не хуже и не лучше других фаворитов, которых заводили себе европейские монархи XVIII столетия. Бирон проявлял политическую активность только тогда, когда его положению грозила серьезная опасность. В конце правления Анны Иоанновны возвысившийся благодаря Бирону министр Волынский_ попытался свергнуть своего благодетеля. Тогда всемогущий фаворит добился казни Волынского, обвинив его в государственной измене и казнокрадстве.

Первоначально Анна восстановила права сената, но уже в 1731 году поставила над этим органом Кабинет Ее Величества – свою личную канцелярию, в которой ведущее положение занимал граф Остерман. К 1735 году императрица отошла от повседневного управления страной и издала указ, согласно которому ее подпись заменялась подписью трех членов Кабинета. Анна Иоанновна отменила пожизненный срок службы дворян, сократив его до 25 лет. Также был отменен закон о единонаследии, который лишал дворянских детей независимых от государства источников существования.

В течение 5 лет после смерти Петра I армия пришла в упадок. Теперь же фельдмаршалу фон Миниху следовало восстановить ее былое могущество. Он увеличил численность войск, организовал их обучение в соответствии с европейскими стандартами, значительно поднял дисциплину и создал в 1732 году в Петербурге Кадетский корпус, где преподавали иностранные специалисты. Корпус готовил как офицеров, так и чиновников для гражданской службы и считался лучшим учебным заведением в стране. В результате, во время правления Анны Иоанновны русская пехота считалась лучшей в Европе.

Граф Генрих Остерман был сторонником ориентации России на Вену, поэтому внешняя политика императрицы Анны во многом отвечала интересам Австрии. В сентябре 1733 года русские войска вошли на территорию Речи Посполитой, чтобы совместно с австрийцами утвердить на престоле кандидатуру Августа III. Благодаря успешным действиям Миниха война за Польское наследство закончилась в 1735 году победой Австрии и России.

В наибольшей полноте полководческий талант фельдмаршала проявился в войне с Турцией, которая началась в 1735 году. Впервые за всю историю России 20 мая 1736 года войска Миниха штурмом взяли крепость Перекоп и прорвались в глубь Крымского полуострова. 17 июня того же года они разгромили татар и заняли столицу ханства город Бахчисарай. Одновременно другая группировка русской армии под командованием Аимерика Аасси взяла Азов, за что он получил чин фельдмаршала. Ирландец по происхождению, Аасси начал свою карьеру в английской армии, затем служил во французской и австрийской, а в 1700 году приехал в Россию. В 1737 году он по Арбатской стрелке провел свои войска в Крым и разгромил армию хана в Салгирском сражении. В следующем году он вновь появился на полуострове и захватил Перекоп. Тем временем русские войска, действовавшие в устье Днепра, 2 июля 1737 года штурмом взяли крепость Очаков.

В 1739 году армия Миниха начала наступление на Молдавию, где смогла добиться коренного перелома в войне. 17 августа фельдмаршал фон Миних у села Ставучаны разгромил 70-тысячное турецкое войско Вели-паши, потеряв всего 13 человек убитыми. Турки бежали за Прут, а Миних уже 19 августа принял капитуляцию крепости Хотин и занял большую часть Молдавии. Однако поскольку австрийские войска были полностью разгромлены турецкой армией на Балканах, по Белградскому мирному договору Россия получала небольшие территории на Правобережной Украине и крепость Азов, укрепления которой надлежало срыть.

Анна Иоанновна не имела детей от первого брака, а вторично выходить замуж не пожелала. Поэтому она назначила наследницей престола принцессу Анну Леопольдовну, дочь своей сестры Екатерины и герцога Мекленбургского. Анна Леопольдовна сочеталась браком с герцогом Антоном-Ульрихом Брауншвейгским, и в 1740 году у них родился сын Иван.

17 октября 1740 года Анна Иоанновна умерла. Перед смертью она, в обход родителей, назначила регентом над малолетним Иваном VI своего любимца Бирона, который к тому времени стал герцогом Курляндским. Правление Бирона продолжалось всего 22 дня, однако за это время он успел провести несколько полезных реформ, снизить налоги и ограничить роскошь при дворе. Тем временем недовольная Анна Леопольдовна обратилась за помощью к Миниху и Остерману, которые и организовали военный переворот. В ночь с 8 на 9 ноября 1740 года Бирон был арестован и отправлен ^в ссылку. Анна Леопольдовна стала регентом, но передала реальную власть Миниху и Остерману. Став первым министром фон Миних попытался изменить внешнеполитическую ориентацию России и в условиях начинавшейся войны за Австрийское наследство заключить союз с Пруссией. Однако сторонник Габсбургов граф Остерман смог блокировать Миниха и в марте 1741 года добиться его отставки. Тем не менее, России так и не пришлось принять участие в войне на стороне Вены.

Младшая дочь Петра I Елизавета так и не вышла замуж. Она принципиально не занималась политикой, предпочитая проводить время в развлечениях. Однако в ее окружении был французский врач Иоганн Лесток, который вместе со своим соотечественником послом де ля Шетарди решил использовать Елизавету Петровну в интересах Франции. Маркиз Шетарди выделил цесаревне достаточную сумму денег, чтобы создать свою партию, главными участниками которой стали солдаты и офицеры Преображенского полка. Одновременно Елизавета начала тайные переговоры со Швецией, которая по ее совету и наущению Парижа в 1741 году объявила войну России.

Кроме Лестока и Шетарди, главными сподвижниками Елизаветы были ее будущий муж простой казак Алексей Разумовский, братья Александр и Петр Шуваловы, Михаил Воронцов. Ночью 25 ноября 1741 года вместе с цесаревной они прибыли в Преображенский полк, которому предстояла отправка на войну со Швецией, и подняли солдат. К утру младенец Иван VI, Анна Леопольдовна, Антон-Ульрих, Остерман и Миних были арестованы. Для царственной семьи началось хождение по мукам, которое для Анны закончилось смертью в 1746 году в Холмогорах. После этого Антон-Ульрих был отпущен на родину, а его сын, свергнутый император Иван, заточен в Шлиссельбургскую крепость. Остерман и Миних были отправлены в Сибирь, где первый вскоре умер, а второй благополучно пережил изгнание, обучая деревенских детей математике, и вернулся ко двору при Екатерине II.

Императрица Елизавета была полностью безграмотным и весьма легкомысленным человеком, поэтому, утвердившись на престоле, она передала все бразды правления своим фаворитам. Однако она отменила смертную казнь и несколько снизила активность Тайной канцелярии, которая со времен Петра и Анны Иоанновны была орудием государственного террора. Тем не менее, это не помешало Елизавете жестоко расправиться с ее личным врагом – красавицей Натальей Лопухиной. Наталья была дочерью генерала Балька и Анны Монс, любовницы Петра I. Она вышла замуж за князя Степана Лопухина и поддерживала дружеские отношения с окружением Анны Леопольдовны. По лживому доносу Елизавета обвинила княгиню Лопухину в государственной измене и после жестоких пыток сослала ее в Сибирь.

Двор Елизаветы превратился в арену битвы французских и австрийских дипломатов и тайных агентов, причем каждая из сторон стремилась использовать Россию в качестве разменной монеты при осуществлении собственных внешнеполитических комбинаций. Война со Швецией была окончена в 1743 году подписанием щадящего Стокгольм мирного договора в Або. Лесток ввел в окружение Елизаветы Алексея Бестужева-Рюмина, входившего в состав Кабинета Анны Иоанновны, и сделал его вице-канцлером. В благодарность за это Бестужев, получавший огромные взятки из Вены, в 1745 году добился высылки Шетарди из России и 3 года спустя подвел Лестока под смертный приговор. Императрица выслала своего бывшего личного врага в Великий Устюг, где он и жил до 1762 года, когда Петр III помиловал его и вернул все конфискованное имущество.

Добившись смещения Лестока и став канцлером, Бестужев полностью подчинил внешнюю политику России интересам Австрии. Именно он втянул страну в бесцельную Семилетнюю войну, в которой русская армия сражалась за интересы Габсбургов. К этому времени Австрия и Франция объединились против общего врага – Англии и Пруссии.

Сама Семилетняя война была крайне непопулярна в русском обществе и армии. Российские полководцы, одерживая победы над прусской армией, не стремились развивать свой успех, и, стоя перед воротами Берлина, разворачивались и уходили обратно в Польшу.

Ведущее положение при Елизавете занимали братья Шуваловы, которым императрица пожаловала графское достоинство. Александр Шувалов стал во главе Тайной канцелярии, Петр Шувалов прославился своим казнокрадством и финансовыми махинациями, превзойдя в воровстве даже Меншикова. В отличие от своего среднего брата Иван Шувалов был предельно честным человеком. Он оттеснил от Елизаветы ее тайного мужа Алексея Разумовского, став официальным фаворитом императрицы, но отказался от графского титула и вошел в историю как лучший друг Ломоносова и основатель Московского университета.

Не имея детей, Елизавета назначила наследником престола Петра-Ульриха, сына Анны Петровны и герцога Голштинского. В 1744 году он прибыл в Россию, был крещен в православие под именем Петра Федоровича, а на следующий год женился на приглашенной из Германии принцессе Софье-Фредерике Августе Анхальт-Цербстской, будущей Екатерине II.

Великий князь Петр Федорович не скрывал своих симпатий к Пруссии и Англии, поэтому, когда в 1758 году Елизавета серьезно заболела, канцлер Бестужев организовал заговор с целью не допустить законного наследника к престолу. Однако императрица поправилась, Бестужев был сослан в Сибирь, а новым канцлером стал Михаил Воронцов.

25 декабря 1761 года Елизавета умерла, и императором стал Петр III. Он сразу же заключил мир с Пруссией и начал проводить реформы в России. Как и все его предшественники и предшественницы на российском престоле, Петр не получил систематического образования, но молодой император отличался природным умом и склонностью к военным наукам, особенно артиллерии и инженерному делу, владел латынью и несколькими современными европейскими языками. Еще в 1738 году он стал герцогом Голштинским и, находясь в Москве, активно занимался управлением своих немецких владений. Это позволило Петру получить большой опыт государственной деятельности, а сохранившиеся документы характеризуют его как талантливого политика, заботившегося о процветании своего герцогства. В 1759 году Елизавета назначила Петра Федоровича начальником Кадетского корпуса, и на этой должности великий князь проявил себя как прекрасный организатор.

Во время правления Елизаветы положение крестьян невообразимо ухудшилось – они были приравнены к рабочему скоту и фактически превратились в рабов своих хозяев. В 1760 году императрица разрешила помещикам по своему усмотрению ссылать крестьян на поселение в Сибирь. Вступив на престол, Петр III попытался исправить это положение. При жизни и после трагической гибели императора в народе упорно ходили слухи о том, что Петр III собирался отменить крепостное право. Собирался ли император сделать это на самом деле, неизвестно. Тем не менее, он запретил заводам покупать крепостных, приказав использовать только наемных рабочих, трудившихся за плату. Помещики, допускавшие жестокости в обращении с крестьянами, понесли уголовное наказание. На протяжении февраля – апреля 1762 года Петр III значительно повысил статус государственных крестьян, которые практически перестали быть крепостными. Одновременно монастыри были лишены земельной собственности, а все принадлежавшие церкви крестьяне избавились от крепостной зависимости и стали государственными.

18 февраля 1762 года Петр III подписал знаменитый Манифест о вольности дворянской, по которому дворяне избавлялись от обязательной службы в армии или гражданских учреждениях и могли заняться своим хозяйством. Дворяне из почти пожизненных слуг императора становились свободными людьми и получили право по собственному желанию выезжать за границу. Спустя всего несколько дней, 21 февраля, император уничтожил зловещую Тайную канцелярию, в течение десятилетий наводившую ужас на каждого жителя Российской империи. Отныне преступления против государства должны были рассматриваться в обычном судебном порядке. Кроме того, Петр III прекратил преследования раскольников, которые приобрели в XVIII веке особенно жестокий характер, и объявил о веротерпимости в России.

Благодаря своим реформам и личной скромности (император запросто общался с простыми людьми) Петр III стал необычайно популярным не только в России, но и за рубежом. На протяжении всего царствования Екатерины II ее преследовал призрак убитого мужа, периодически воплощавшийся в образе самозванцев, самым известным из которых стал Емельян Пугачев. «Петр III» появлялся в Черногории и Чехии, став героем народной легенды об императоре-избавителе.

Несмотря на любовь простого народа и дворянства, реформы Петра III натолкнулись на яростное противодействие части придворной знати, которая сплотилась вокруг Екатерины. Несмотря на рождение наследника Павла, отношения между супругами были очень плохими, и Петр серьезно думал о разводе. Не желая возвращаться в Германию, Екатерина возглавила заговор, к которому примкнули ее любовники братья Григорий и Алексей Орловы. 28 июня 1762 года Орловы не без труда взбунтовали гвардейские полки и провозгласили Екатерину императрицей. На следующий день Петр III был арестован, а через неделю зверски убит Алексеем Орловым в Ропше.

После смерти Петра III престол должен был перейти к его сыну Павлу. Екатерина II не имела никакого отношения к дому Романовых, в ней не было ни капли русской крови, и она не имела никаких прав на российский трон. Тем не менее, бывшая принцесса Анхальт-Цербстская силой захватила престол в обход законного наследника и удерживала его вплоть до своей смерти в 1796 году. Время ее правления стало расцветом крепостничества и фаворитизма.

В феврале 1763 года Екатерина II отменила Манифест о вольности дворянской. Императрица не решилась восстановить Тайную канцелярию, поэтому при сенате была создана Тайная экспедиция, которая приняла на себя функции политического террора. Также был отменен указ об отмене монастырского землевладения. Однако, когда 2 года спустя Екатерина убедилась в экономической выгоде этого шага, действие указа было восстановлено. Тем не менее, теперь об отмене крепостного права не могло быть и речи. Наоборот, именно при Екатерине II бесправие крестьян достигло высшей точки. В 1765 году помещикам было разрешено ссылать крестьян на каторгу в Сибирь, а 2 года спустя был принят указ, по которому каторгой каралась любая жалоба крепостного на своего помещика. Кроме того, новая императрица восстановила в России смертную казнь. Первой ее жертвой стал поручик Мирович, который 5 июля 1764 года попытался освободить Ивана VI из Шлиссельбургской крепости. Иван Антонович был зарезан охраной, а Мирович кончил жизнь на эшафоте.

Тем не менее, Екатерина II чувствовала шаткость своего положения, поэтому решила собрать в 1767 году Комиссию для разработки нового «Уложения» – сборника законов Российской империи. По сути дела Комиссия стала первым русским парламентом, напомнившим времена земских соборов. В ее состав вошли 564 депутата, которые представляли все сословия империи за исключением крепостных крестьян. В качестве наставления для работы Комиссии Екатерина II составила «Наказ», заимствуя передовые идеи западноевропейских философов. Этот документ имел больше пропагандистское, чем практическое значение. Переведенный и опубликованный на европейских языках, «Наказ» должен был составить благоприятный образ просвещенной государыни, которая заботится о благе всех подданных. Проработав полтора года, Комиссия не выработала нового «Уложения» и была распущена.

В области внешней политики времен Екатерины важнейшим событием стали постепенная оккупация Беларуси _и уничтожение Речи Посполитой. Одной из причин захвата Беларуси было массовое бегство русских крестьян, которые тысячами переселялись в Речь Посполитую, спасаясь от_; ужасов екатерининского крепостничества. Активные действия Екатерины II в Польше и Беларуси побудили Францию, отстаивавшую независимость Речи Посполитой, подвигнуть Турцию на войну против России. Формальным поводом для объявления 25 сентября 1768 года Стамбулом войны послужило нападение русских войск на приграничную турецкую крепость Балта.

Русские войска разделились на две части: 1-я армия генерала Голицына должна была наступать на Дунайском направлении, а 2-я армия генерала Румянцева захватить Крым. В декабре 1768 года Румянцев разгромил войска крымского хана Каплан-Гирея в степях Южной Украины и блокировал полуостров. Голицын, действуя против основных сил турок, потерпел поражение и летом 1769 года его место занял Румянцев. Оставленное им командование 2-й армией было поручено Панину. Одновременно в Средиземное море вошла русская эскадра под командой адмирала Спиридонова и графа Алексея Орлова, которая начала операции против турецкого флота. Осенью 1769 года русская армия начала наступление на Молдавию. Войска Румянцева двигались в северном направлении на Хотин, тогда как Панин наступал на юг в сторону Бендер. Захватив Хотин, 26 сентября 1-я армия Румянцева взяла город Яссы.

В 1770 году Румянцев нанес туркам 3 серьезных поражения. Он выиграл сражения 17 июня у Рябой могилы, 7 июля на реке Аарга и 21 июля на реке Кагул, после чего русские войска заняли крепости Бендеры, Измаил и Аккерман. Тем временем в Средиземном море эскадра Спиридонова в ходе Чесменского сражения уничтожила основные силы турецкого флота и блокировала Дарданеллы. Отправляясь с эскадрой, граф Орлов имел тайное поручение императрицы: захватить и доставить в Петербург обосновавшуюся в Италии княжну Тараканову. Эта женщина, поддержанная белорусской шляхтой, и князем Радзивиллом, выдавала себя за или На самом деле являлась незаконной дочерью Елизаветы Петровны. Алексей Орлов обольстил княжну, обманом завлек на корабль и под арестом привез в российскую столицу, где ее бросили в Петропавловскую крепость и подвергли жестокому следствию. Несмотря на пытки, Тараканова так и не выдала своей тайны, родила Орлову сына и погибла предположительно в 1777 году во время наводнения.

В 1772 году 2-я русская армия, которой теперь командовал Долгорукий, заняла Крым. Румянцев форсировал Дунай и осадил крепости Исакча и Тулча. Все это вынудило Турцию пойти на перемирие, которое было подписано 19 мая в Журже. Используя свой успех, 25 июля того же года Россия подписала договоры с Австрией и Пруссией о первом разделе Речи Посполитой.

На юге боевые действия возобновились уже летом 1773 года, когда находившийся в Румынии Румянцев вновь перешел Дунай и осадил Силистрию, но не смог взять город и вернулся обратно. На следующий год русская армия снова форсировала Дунай и вторглась в Болгарию. В этих условиях 21 июля 1774 года турецкое правительство пошло на подписание Кючук-Кайнарджийского мира. Россия получила устье Днепра, северо-восточное побережье Азовского моря, крепость Керчь и право свободного мореплавания в Черном море. Крымское ханство объявлялось независимым государством и было окончательно захвачено Россией в 1783 году.

Рабское положение крестьян и национальное угнетение при Екатерине II стали причиной наиболее крупного восстания за всю историю России XVIII века. В 1773 году на реке Яик (Урал) появился казак Емельян Пугачев, который объявил себя очередным «чудом спасшимся» Петром III, пообещал отменить крепостное право и поднял знамя мятежа. Вместе с казаками к нему присоединились рабочие с уральских заводов, башкиры и другие народы Поволжья и Урала. Восстание приняло такой характер, что несмотря на действия частей регулярной армии, пугачевцы штурмом взяли Казань и дотла сожгли город. Только после окончания войны с Турцией, когда Екатерина смогла перекинуть в Поволжье крупные силы под командованием Суворова, мятеж был подавлен. В конце 1774 года Емельян Пугачев был выдан правительству и 10 января 1775 года казнен в Москве на Болотной площади.

После прихода Екатерины II к власти долгое время ее бессменным фаворитом оставался Григорий Орлов, который едва не заставил императрицу выйти за себя замуж. Однако по мере укреплений позиций Екатерины, влияние клана Орловых падало. В начале 1774 года императрица отстранила

Орловых от управления страной и избрала себе нового фаворита – смоленского шляхтича Григория Потемкина. Именно его Екатерина использовала для полного подавления юга России, не желавшего подчиняться диктатуре центрального правительства.

В 1775 году Потемкин отменил казацкое самоуправление на Дону и уничтожил Запорожскую Сечь. Ранее вольные земли стали покрываться имениями, куда помещики переселяли крепостных крестьян, распространяя рабство далее на юг страны. В 1779 году по его инициативе из Крыма были выселены все христиане, что должно было значительно ослабить экономику ханства. Во главе Крыма российское правительство поставило Шагин-Гирея, который во всем подчинялся требованиям Петербурга. Попытка же крымских татар восстановить независимость своего государства закончилась плачевно. В 1783 году Потемкин ликвидировал ханство, за что получил титул князя Таврического (то есть Крымского). Крымские земли были розданы русским помещикам.

7 ноября 1775 года Екатерина II подписала указ, по которому вся территория России делилась на 50 новых губерний, во главе каждой из них стоял назначаемый центральным правительством губернатор. Иногда несколько губерний объединялись под властью генерал-губернатора. При губернаторе создавалось губернское правление, которое ведало местными органами власти. Финансовые дела передавались губернским казначействам. 21 апреля 1785 года императрица издала Жалованную грамоту дворянству, в которой определила права этого сословия. Дворянин был свободен от налогов и телесных наказаний, имел право владеть землей и крестьянами, заводами и ярмарками, торговать произведенными товарами. В губерниях и уездах все Дворяне становились членами дворянского собрания, которое созывалось каждые 3 года.

Во 2-й половине 70-х годов XVIII века Потемкин предложил Екатерине весьма смелый внешнеполитический проект: Россия должна была захватить у Турции Восточные Балканы и Грецию, чтобы создать там Греческую империю, подчиненную Петербургу. Молдавию и Румынию планировалось объединить в Дакию. К тому времени у законного наследника Российского престола Павла уже родилось 2 сына: Александр ^и Константин. Именно последнему и предстояло встать во ^главе задуманной Потемкиным империи.

Российское правительство смогло заключить союз с Австрией, договорившись с Веной о разделе Балканского полуострова. Летом 1787 года при поддержке Франции Турция потребовала от России вернуть Крым и, получив отказ, объявила войну.

Против турок были выставлены 2 армии – Екатеринославская под командованием Потемкина, развернутая от Крыма до Кадыма, притока Днепра, и Украинская под началом Румянцева, расположенная на левом берегу Южного Буга. 1 октября 1787 года турки высадили десант на Кинбурнской косе, расположенной в устье Днепра напротив Очакова, но были разгромлены корпусом генерала Александра Суворова.

В 1788 году в войну вступила Австрия, но боевые действия протекали очень медленно, поскольку союзные войска завязли в осадах турецких крепостей. Положение изменилось в 1789 году, когда Суворов, действуя в Молдавии совместно с австрийским корпусом принца Кобургского, 21 июля разбил турок под Фокшанами, а затем 11 сентября уничтожил 100-тысячную армию Юсуфпаши на реке Рымник. Однако Потемкин не воспользовался возможностью прорваться на Балканы, а снова сосредоточился на войне с крепостями.

Используя передышку, турецкое командование стянуло крупные силы на восточное побережье Черного моря в Анапу и начало готовить десант в Крым и прорыв на Кубань. Но эти планы были сорваны действиями русского Черноморского флота контр-адмирала Ушакова. 8 июля 1790 года в ходе Керченского морского сражения русский флот уничтожил турецкую эскадру и не допустил высадки десанта противника в Крым. Спустя полтора месяца в бою у Тендра Ушаков окончательно сломил силу турецкого флота, после чего русские военные корабли появились у Босфора.

Австрийцы действовали намного менее успешно, из-за чего уже в сентябре 1790 года вынуждены были заключить мир с Турцией. Это не помешало русской армии продолжить наступление в Молдавии. 11 декабря 1790 года войска Суворова штурмом взяли крепость Измаил. В ходе кампании 1791 года русская армия перешла Дунай и разбила турок в Мачинском сражении. Тем временем Ушаков нанес сокрушительное поражение турецкому флоту при Калиакрии. 9 января 1792 года в Яссах был подписан мирный договор, по которому Россия получила земли в междуречье

Буга и Днестра. Одновременно с турецкой войной Россия была вынуждена вести боевые действия против Швеции, присоединившейся к антирусской коалиции, во главе которой стояла Франция. Эта война длилась с 1788 по 1790 год и закончилась без изменения границ.

Российская империя не смогла занять Балканский полуостров и Грецию, но Екатерина II компенсировала эту внешнеполитическую неудачу окончательным уничтожением Речи Посполитой. В 1793 и 1795 годах русская армия заняла Беларусь и большую часть Польши. Вспыхнувшее в 1794 году национально-освободительное восстание Тадеуша Костюшки было разгромлено войсками под командованием Суворова. В 1795 году Курляндский герцог Петр Бирон, сын знаменитого фаворита Анны Иоанновны, отказался от своих владений, и Курляндия стала простой российской губернией.

Григорий Потемкин был любовником императрицы всего несколько лет, но вплоть до своей смерти оставался видным государственным деятелем. В октябре 1791 года он умер, отравленный Зубовым, очередным фаворитом Екатерины II. Кроме Зубова, у императрицы было множество возлюбленных, наиболее значительными из которых были: Завадовский, будущий первый российский министр народного просвещения, писатель Мамонов и основатель Московского кадетского корпуса Зорин. Всего за время правления Екатерины ее фаворитам было роздано 93 млн. рублей государственных средств. Для сравнения доход российской казны за 1796 год составил около трети этой суммы при наличии огромного долга.