1. Ранние годы

Сын краковского каштеляна Станислава Понятовского и Констанции Понятовской, урождённой княжны Чарторыйской. Получил хорошее образование и много путешествовал по Западной Европе; долгое время провёл в Англии, детально изучил парламентский строй. В 1752 обратил на себя внимание в Сейме Речи Посполитой своими ораторскими способностями. В 1757—1762 жил в России, аккредитованный при дворе в качестве посла Саксонии.

2. На троне Речи Посполитой

После смерти короля Августа III был выдвинут партией Чарторыйских кандидатом на трон Речи Посполитой и 1764 при немногочисленном участии шляхты и решительной поддержке Екатерины II был избран королём. В первые годы правления Станислав Август Понятовский начал преобразования в казначействе, чеканке денег, в армии (введя новые виды оружия и заменив кавалерию пехотой), в государственной наградной системе, законодательной системе. Стремился отменить «liberum veto», позволявший любому члену Сейма наложить запрет на любое решение.

Станислав Понятовский, имея перед собой печальный опыт Станислава Лещинского, пытался нейтрализовать легендарное заклятие «за грех предка своего Болеслава». Во искупление нарушенной традиции коронации в 1764 г. в Варшаве, а не в Кракове, новоизбранный король решил попросить прощения у Святого Станислава покровителя Польши, другим способом — учредив в 1765 г. Орден Святого Станислава. Этот Орден стал второй, после высшей государственной награды Речи Посполитой – Ордена Белого Орла, государственной наградой Польши.


Начиная с 1767 недовольные политикой Понятовского группировки шляхты при поддержке соседних держав России и Пруссии объединялись в конфедерации. Так называемый Репнинский Сейм в конце 1767 — начале 1768 (назван так по имени представителя Екатерины II Н. В. Репнина, фактически диктовавшего решения), подтвердил «кардинальные права», гарантирующие шляхетские свободы и привилегии, и провозгласил уравнение в правах православных и протестантов с католиками. Консервативная шляхта, недовольная этими постулатами и пророссийской ориентацией Понятовского, объединилась в вооружённый союз — Барскую конфедерацию. Начавшаяся гражданская война вызвала интервенцию соседних держав и повлекла первый раздел Речи Посполитой в 1772.

После принятия 3 мая 1791 новой конституции с выступлением Тарговицкой конфедерации и интервенции, по просьбе конфедератов, российских войск, началась русско-польская война 1792. С её окончанием в 1793 наступил второй раздел Речи Посполитой (между Пруссией и Россией). После подавления восстания под руководством Тадеуша Костюшко в 1795 Станислав Август Понятовский оставил Варшаву и под конвоем 120 российских драгунов прибыл в Гродно под опеку и надзор российского наместника, где и подписал акт отречения от престола Речи Посполитой 25 ноября 1795, в день именин российской императрицы.

Последние годы жизни провёл в Петербурге. Был похоронен в Храме святой Екатерины Александрийской.

3. После смерти

В 1938 году останки короля были переданы Сталиным польскому правительству. 30 июля 1938 г. прах короля был вывезен в Польшу. Останки хранились в Троицком костеле в поселке Волчин на реке Пулве в 35 км от Бреста, где ранее находилось родовое поместье Станислава Понятовского. После начала второй мировой войны Волчин попал в число территорий, присоединенных к Белорусской ССР^[1]. В середине 50-х годов XX века костел был исключен из государственного реестра историко-архитектурных памятников и использовался как склад. Захоронение Станислава Августа Понятовского было разграблено.

В октябре 1988 г. польское правительство обратилось к М. С. Горбачеву с просьбой дать возможность перезахоронить прах Станислава-Августа в Варшаве. Советская археологическая экспедиция на месте захоронения обнаружила лишь фрагменты одежды и обуви короля, а также части коронационного плаща. О том, что стало с забальзамированным телом, бронзовой короной с позолотой известно лишь по слухам ^[2]. Все немногое, что сохранилось, было возвращено польской стороне в декабре 1988 г. Ныне прах короля покоится в храме св. Иоанна в Варшаве.

Список литературы: