1. Биография

Родился в семье придворного врача Жана Клода Адриена Гельвеция (1685—1755), (его фамилия изначально была Schweitzer — Швайцер, что, как Хельвециус, означает в переводе «Швейцарец», «Швейцарский»).

Окончил иезуитский коллеж Луи-ле-Гран, где его готовили к финансовой службе, но при этом ещё с молодости увлекся поэзией (к 1740 к поэзии охладел).

Окончив колледж, служил в Кане помощником своего дяди, сборщика налогов.

В 1738 получил должность генерального откупщика (сборщика налогов) благодаря влиянию своего отца. На этом посту сколотил целое состояние, хотя и не был, как большинство генеральных откупщиков 17-18 вв., коррумпированным и бездеятельным чиновником.

После женитьбы на Анне Катрин де Линьвиль д’Отрикур в 1751, оставил должность. С женой проводил время в замке в Воре близ Ремалара и в своем парижском особняке на улице Сен-Анн. В Воре Гельвеций имел богатые угодья и считался радушным хозяином; в Париже его салон получил известность как место, для выражения свободомыслия. Входил в кружок Дидро и Гольбаха.

Сблизившись с Монтескьё и Вольтером, с 1751 г. посвятил себя научным занятиям и литературе.

Одно из главных его сочинений, «Об уме» (De l’esprit, 1758; рус. пер. 1917, 1938), было осуждено папой Климентом XIII, парижским парламентом и теологическим факультетом Сорбонны, и сожжено.

В 1764 посетил Англию, а в 1765 по приглашению Фридриха II — Пруссию. В 1766 вместе с астрономом Лаландом основал Масонскую ложу наук, которая впоследствии объединяла наиболее известных ученых того времени. К 1769 Гельвеций закончил труд «О человеке» (De l’Homme, опубл. 1772, посм.).

Страдал тяжелой формой подагры и умер в своем доме на улице Сен-Анн 26 декабря 1771 г. в Париже. Полное собрание его сочинений было выпущено в Париже в 1818 г.

2. Воззрения

• Мир материален, бесконечен во времени и пространстве, материя находится в постоянном движении. Мышление и ощущение являются свойствами материи, её наиболее сложными образованиями. Выступал против агностицизма и идеи божественного происхождения мира.
• Гельвеций пытался создать «науку о нравственности». По его мнению, из двух чувств любви к удовольствию и отвращения к страданию, возникает третье чувство любви к себе. Именно любовь к себе он считал первичным импульсом всех действий человека. Любовь к себе порождает в свою очередь страсти, стремление к счастью и интересы.^[1]
• Являлся сторонником учения о решающей роли среды в формировании личности, считал страсти человека главной движущей силой общественного развития.^[2]
• В сфере политики и экономики выступал за полную ликвидацию феодальных отношений и феодальной собственности. Был сторонником просвещённого абсолютизма, поскольку считал республиканскую форму правления непригодной для больших государств.

Сочинения Гельвеция оказали влияние на многих известных мыслителей и деятелей конца XVIII-начала XIX вв. В Великобритании его считали прямым предшественником утилитаристов — И.Бентама и Дж. Милля.

3. Цитаты

• Глубокие идеи похожи на те чистые воды, прозрачность которых затемнена их же глубиной.
• Мы выступаем против неба, давшего нам желания, которые мы не удовлетворяем.
• В школе классы полны милых детей, но свет полон глупых людей.
• Из всех плодов наилучшие приносит хорошее воспитание.
• Если хочешь быть богатым, не помышляй увеличить свое имущество, а только умерь свою жадность.
• Знание некоторых принципов легко возмещает незнание некоторых фактов^[1]
• Знание немногого существенного освобождает от знания многих частностей
• Люди не рождаются, а становятся теми, кто они есть.

4. Сочинения

• Œuvres complètes, v. 1-14, P., 1795;

В рус. пер.

• Счастье. Поэма, М., 1936;
• О человеке, его умственных способностях и его воспитании, М., 1938.
• Об уме. М.: Мир книги, Литература, 2007.
• Сочинения в двух томах. (книжная серия Философское наследие) — М., 1973—1974 (ФН, тт.57 и 58))
  том 57 — обложка
  том 57 — фронтиспис и титульный лист

5. Библиография

• Радлов, Э. Л., К. Гельвеций и его влияние в России, Пг., 1917;
• Вороницын И. П., К. А. Гельвеций, М., 1934;
• Момджян Х. Н., Философия Гельвеция, М., 1955;
• Плеханов Г. В., Очерки по истории материализма, Избр. философские соч., т. 2, М., 1956;
• Силин М. А., К. А. Гельвеций — выдающийся французский философ-материалист XVIII в., М., 1958;
• Шишкин А. Ф., Из истории этических учений, М., 1959, гл. 4;
• Keim A., Helvétius, sa vie et son œuvre. P., 1907;
• Grossman M., The philosophy of Helvetius…, N. Y., 1926;
• Horowitz I. L., Claude Helvetius…, N. Y., 1954.

Список литературы: