Пещеры Пэйсли — комплекс из 4-х пещер в засушливом, пустынном регионе в центральной части штата Орегон в США, к северу от города Пэйсли.^[1]. В одной из пещер найдены археологические свидетельства, возможно, древнейшего присутствия человека в Северной Америке. Впервые археологи изучили пещеру в 1930-е годы. В ходе раскопок в начале 21 в. был обнаружен ряд новых важных артефактов.

Археологи из Орегонского университета, проводившие здесь исследования с 2002 г., обнаружили здесь ряд палеоиндейских артефактов периода, предшествовавшего культуре Кловис.^[2] Летом 2007 г. данная группа исследователей обнаружила здесь древнейший образец человеческой ДНК на Американском континенте в виде нескольких образцов копролитов (окаменевших экскрементов).^[3][4][5]. Радиоуглеродный анализ отнёс указанные копролиты к периоду 14290 — 12750 лет назад, а анализ ДНК связал их с жителями Сибири или Азии.^[6]Позднее другие исследователи поставили под сомнение аутентичность указанных находок ДНК, ссылаясь, с одной стороны, на несоответствие данных находок местной стратиграфии^[7], а с другой, на морфологическое несходство данных копролитов с человеческими экскрементами^[8].

Здесь же было обнаружено большое количество костных останков водных птиц, рыб и крупных млекопитающих, включая вымершие в этих местах доисторические виды верблюда и лошади.

Список литературы: