1. Предыстория

Сражение было частью Кампании на Полуострове (Peninsula Campaign), которая представляла собой неудачную попытку Макклелана захватить столицу Конфедерации город Ричмонд и завершить войну. Кампания началась в марте 1862 года, когда Потомакская армия высадилась в Форте Монро на Вирджинском полуострове. медленно и осторожно двигаясь по полуострову, Макклелан провел ряд сражений против генерала Джозефа Джонстона, который отступал шаг за шагом. Под Ричмондом, 31 мая и 1 июня произошла Битва в Семи Соснах (она же Битва при Фэир Оакс). Она прошла неудачно для Конфедерации, но имела далеко идущие последствия — Джонстон был ранен и заменен генералом Ли. Ли провел почти месяц, укрепляя свои оборонительные позиции и организовывая армию. Макклелан повел себя пассивно ничего не предпринимал до самой Семидневной битвы. Армия Ли не имела численного превосходства над противником(более того, серьёзная часть его армии была ещё на марше), но Ли спланировал наступательную операцию, которая продемонстрировала агрессивный характер его стратегии. В этом духе он продолжал действовать всю войну.

К 25 июня войска располагались следующим образом: федеральные дивизии Самнера, Франклина и Хейнцельмана, всего 60 000 человек, стояли южнее реке Чикахомини. Части Портера, 30 000 человек, располагались на северном берегу реки. Южнее реки северянам противостояли дивизии Хугера и Магрудера, всего 30 000 человек. Напротив Портера, через реку, стояли дивизии Дэниэла Хилла и Лонгстрита. Части Джексона приближались к полю боя с севера.

Семидневная битва была фактически первым сражением генерала Ли в ту войну. Он начал бой под самыми стенами Ричмонда, когда, казалось бы, шансов на успех было совсем немного.

2. Силы сторон

2.1. Конфедерация

К началу сражения Северовирджинская армия несколько увеличилась и достигла численности 92 000 человек. Она состояла из трех «отрядов» и одной дивизии.

Отряд Джексона «Каменная стена»

• Дивизия Чарльза Виндера (2 вирджинские бригады + 1 джорджианская)
• Дивизия Ричарда Эвелла (3 бригады)
• Дивизия Вильяма Уайтинга (Бригада Джона Худа и Эвандера Лоу)
• Дивизия Дэниэла Хилла (Бригада Роберта Родса, Джорджа Андерсона, Альфреда Колкитта, Росвела Риплей + 1 северокаролинская бригада.)

Отряд Джеймса Лонгстрита

• Дивизия Лонгстрита (Бригады Джеймса Кемпера, Ричарда Андерсона, Джорджа Пикетта, Кадмуса Уилкокса, Роджера Приора, Уинфилда Фетерстона)
• «Легкая» Дивизия Эмброуза Хилла (Бригады Чарльза Филда, Макси Грегга, Джозефа Андерсона, Лоуренса Брэнча, Джеймса Арчера, Вильяма Пендера)

Отряд Джона Магрудера

• Дивизия Лафайета Мак-Лоуза (Бригады Пола Семмеса и Джозефа Кершоу)
• Дивизия Дэвида Джонса (Бригады Роберта Тумбса и Джорджа Андерсона)
• Дивизия Хоуэлла Кобба (2 бригады)

Дивизия Хугера Бригады Вильяма Махоуна, Эмброуза Райта, Люиса Армистеда и Роберта Рансома.

Дивизия Холмеса Бригады Джуниуса Дэниэла, Джона Уолкера, Генри Вайса и кавалерийская бригада Стюарта.

2.2. Союз

I Корпус Ирвина Макдауэлла (отсутствовал на полуострове)

• Первая дивизия
• Дивизия Джеймса Рикетта
• Дивизия Руфуса Кинга

II Корпус Эдвина Самнера

• Дивизия Израэля Ричардса
• Дивизия Джона Седжвика

III Корпус Семуэля Хенцельмана

• Дивизия Джозефа Хукера
• Дивизия Филипа Кэрни

IV Корпус Эрасмуса Кейеса

• Дивизия Дариуса Коуча
• Дивизия Джона Пека

V Корпус Фицджона Портера

• Дивизия Джорджа Морелла
• Дивизия Джорджа Сайкса
• Дивизия Джорджа Макколла

VI Корпус Вильяма Франклина

• Дивизия Генри Слокума
• Дивизия Вильяма Смита

3. План генерала Ли

Сражение в дубовой роще (25 июня)

25-го июня Макклелан решил атаковать позиции конфедератов на своем крайнем левом фланге, чтобы приблизить ближе к городу свои любимые осадные орудия. Для этих целей были выбраны две дивизии 3-го корпуса под командованием Джозефа Хукера и Филлипа Кэрни. В 8:30 утра три федеральные бригады (Сайклеса, Гровера и Робинсона)развернулись в боевую линию и начали наступление через небольшую лесополосу. На направлении их удара находилась дивизия Бенжамина Хугера. Наступавшая на правом фланге бригада Сайклеса столкнулась с труднопроходимыми засеками и участками болота, затем встретила сильное сопротивление противника и отступила. Хугер воспользовался этим и провел контратаку федеральной бригады Гровера силами бригады Райта. Эта бригада носила красную форму зуавов и сперва была принята северянами за свою. В критический момент боя 25-й северокаролинский полк мощным винтовочным огнем отбросил бригаду Сайклеса, причем обратил 71 нью-йоркский полк в паническое бегство.

Самуэль Хейнцельман (ком. корпуса) двинул вперед подкрепления и уведомил о происходящем Макклелана, который пытался удаленно управлять боем по телеграфу. Будучи не в курсе событий, Макклелан переоценил неудачу и в 10:30 приказал частям вернуться на исходные позиции, чем серьёзно сбил их с толку. Через 2 с половиной часа он лично явился на поле боя, убедился, что серьёзной угрозы нет, и велел повторить атаку. Боевые действия длились до темноты. В итоге северяне отвоевали 600 ярдов территории, потеряв 626 человек. Армия Ли потеряла 441 человека и это событие не смогло помешать Ли готовить наступление, назначенное на следующий день.

Сражение на Бевердэм-Крик (26 июня)

Сражение на Бевердэм-Крик (Beaver Dam Creek, Река Бобровых Плотин) иногда ещё называют Сражением при Мечаинсвилле. План Ли подразумевал атаку 65 000 солдат Конфедерации на корпус Фицджона Портера (30 000), причем Томас Джексон должен был зайти во фланг и тыл армии северян, а дивизия Эмброуза Хилла атаковать их с фронта. Однако, с самого начала все пошло не по плану. Отряд Джексона по разным причинам опоздывал к началу сражения. Время уходило, наступление было под угрозой срыва, и тогда генерал Хилл решился пойти в атаку самостоятельно, даже без приказа Ли. В 15:00 он двинул свои 11 000 человек во фронтальную атаку. Атака началась успешно — южане отбросили стоящую на их пути бригаду Джорджа Макколла, но Портер перебросил на участок атаки бригады Джона Мартиндейла и Чарльза Гриффина. Эти две дивизии, усиленные шестью батареями (32 орудия) насчитывали 14 000 человек, и они смогли отбить все атаки конфедератов, нанеся последним ощутимые потери.

Между тем поздно днем прибыл отряд Джексона, который не нашёл ни Лонгстрита, ни Хилла, и не стал ничего предпринимать. Джексон определённо должен был слышать звуки боя, но он приказал своим солдатам разбивать лагерь. Появление Джексона было обнаружено северянами и, опасаясь за правый фланг, Макклелан приказал Портеру отступить на 5 миль. Вечером Хилл повторил атаку, но снова не добился успеха.

Тактически Союз выиграл это сражение. План генерала Ли не сработал: из 65 000 человек, привлеченных к наступлению, реально действовали только 15 000, а загадочная пассивность Джексона вообще лишила смысла атаку Хилла. Южане потеряли 1484 человек, а корпус Портера — только 361. Вместе с тем стратегически армия Ли кое-что выиграла: появление южан (особенно Джексона) на правом фланге Макклелана угрожало перерезать железнодорожную ветку, по которой осуществлялось снабжение армии Союза. Генералы советовали Макклелану атаковать корпус Магрудера, но Макклелан переоценил силы корпуса Магрудера и принял решение передвинуть свою базу к реке Джеймса. Таким образом, сохраняя численное преимущество, он упустил инициативу и перешёл к пассивной обороне. Более того, его армия начала отступление к югу, в результате чего только треть армии участвовала в последующих боевых действиях.

Сражение при Гэинс-Милл (27 июня)

Это крупное сражение (англ. Battle of Gaines’Mill) иногда называют Первым сражением при Колд-Харбор или Сражением на Чикахомини. Утром армия Ли начала самое массовое наступление за всю войну — в нём участвовало 57 000 человек в составе шести дивизий.

Рано утром Эмброуз Хилл начал атаку через Бевердэм-Крик, но на этот раз встретил слабое сопротивление. Продолжая нступление, его передовая бригада (Макси Грегга) натолкнулась на сопротивление 9-го массачусетского полка у Гэинс-Милл. Корпус Портера расположился вдоль Боцманской реки и болотистой равнины, которые представляли собой серьёзное препятствие для атакующих. Дивизии Макси Грегга, Дурси Пендера, Джозефа Андерсона и Лоуренса О"Брайана Брэнча пытались атаковать, но безуспешно. Подошедшие части Лонгстрита встали южнее частей Хилла, но Лонгстрит не решился атаковать по такой местности и стал дожидаться частей Джексона.

Однако, Джексон опоздал и на этот раз. Эмброуз Хилл снова попытался атаковать в одиночку, но был отброшен частями Джорджа Сайкса; он отступил и стал ждать Джексона. Лонгстрит приказал провести небольшую диверсию, чтобы оттянуть время до прихода Джексона. Проводя эту диверсионную атаку, бригада Джорджа Пикетта пошла во фронтальное наступление и была отбита с большими потерями. Только в 15:00 подошли части Джексона — весь день они блуждали в поисках нужной дороги. Он решил не вмешиваться в сражение во избежание недоразумений, но получил прямой приказ от генерала Ли и в 16:30 начал атаку. К тому времени корпус Портера был усилен дивизией Генри Слокума. Уже в вечерней темноте конфедераты предприняли очередную атаку, которая была очень плохо скоординирована, но именно она проломила федеральную оборону. Прорыв осуществила техасская бригада Джона Худа, который сделал себе имя в этот день и впоследствии был повышен до командира дивизии. На помощь Портеру подошли бригады Томаса Мигера и Вильяма Френча, но было уже поздно и все, что они могли, это прикрыть отступающие части Портера. Во время этого отступления был окружен батальон 5-го кавалерийского покла под ком. Чарльзя Уайтинга. На следующий день в 16:00 Портер переправил войска на южный берег Чикохамини и сжег мосты.

Между тем весь этот день Магрудер водил за нос Макклелана, предпринимая небольшие диверсионные атаки на своем правом фланге. Он отвлек на себя 60 000 человек федеральной армии, в то время как все самое важное происходило на северном берегу Чикохамини.

В этом сражении армия Ли одержала свою единственную несомненную тактическую победу. Задействованные в бою части Союза (34 214 чел.) потеряли 894 человека убитыми, 3107 ранеными и 2836 пленными. наступающие части Ли (57 018 чел.) потеряли убитыми 1483 человека, ранеными 6402, пленными 108. Эта первая победа генерала Ли могла бы быть более эффективной, если бы не действия Джексона и его штаба. Артиллерийский офицер Конфедерации Эдвард Александер впоследствии писал: «Если бы Джексон атаковал сразу по прибытии, или вместе с А. П. Хиллом, мы бы добились легкой победы — возможно, взяли бы в плен большую часть отряда Портера.»

Неудача сильно обеспокоила генерала Макклелана, который начал ускорено отступать к реке Джеймса. Гэйнс-Милл стало психологической победой Конфедерации: в этот день стало видно, что Ричмонд спасен.

Битва у Саваж-стейшн (29 июня)

С утра 29-го числа федеральная армия готовилась отступать на юг и сжигала все то, что не могла унести с собой. 2-й,3-й и 6-й корпуса армии находились у станции Саваж. Сам Макклелан уехал в Малверн Хилл, не оставив никаких распоряжений и не оставив своего заместителя, в результате корпуса остались без центрального управления. Сражение у Саваж-стейшн стало небольшим арьергардным боем, не вполне удачным для Конфедерации.

Боевые столкновения начались в 9:00, когда в 2-х милях к западу от станции два джорджианских полка генерала Джорджа Андерсона вступили в бой с 2-мя пеннсильванскими полками из корпуса Самнера. Бой длился два часа и унес жизни 28 джорджианцев и 119 пеннсильванцев. Во время этого боя осколком снаряда был смертельно ранен бригадный генерал Ричард Гриффит. Магрудер решил, что перед ним значительные силы противника и запросил у Ли подкреплений. Ли перебросил к нему две бригады из дивизии Бенжамина Хугера с условием, что они вернутся, если не вступят в бой до 14:00.

Тем временем генерал Джексон действовал совсем не по плану Ли. Он начал ремонтировать мост через Чикахомини — он понял так, что должен находиться на северном берегу реки и охранять переправу. Такого же рода недоразумения случились и в армии Союза. Генерал Хейнцельман решил, что его корпус не должен участвовать в обороне станции, поэтому он двинул корпус на юг, не предупредив об этом Самнера и Франклина. Теперь у станции остались только два корпуса.

Магрудер между тем был вынужден атаковать 26 000 северян корпуса Самнера силами своих 14 000 человек. Он колебался до 17:00, и наконец отправил в бой две с половиной бригады. Левым флангом наступления командовал Джозеф Кершоу, центром — Пол Семмес, правым флангом — Вильям Берксдэйл. Федеральные генералы Франклин и Седжвик как раз проводили рекогносцировку. Они увидели приближающуюся бригаду Кершоу, которую сперва приняли за корпус Хейнцельмана. Чуть позже Самнер понял, что ошибся, и что корпуса Хейнцельмана вообще нет на месте — это привело его в такое возмущение, что на следующий день он отказывался разговаривать с Хейнцельманом. Артиллерия северян открыла огонь по наступающим линиям конфедератов.

Между тем, наступление Магрудера поддерживала бронированная железнодорожная батарея, в первый раз задействованная в боевых действиях. Это было 32-фунтовое нарезное морское орудие Брука, которое было бронировано железными листами и двигалось с помощью локомотива. В армии его назвали «Сухопутным Мерримаком». Но несмотря на это оружие, атака Магрудера имела мало шансов на успех. Первым вступила в бой филадельфийская бригада Вильяма Бернса, которая не смогла перекрыть фронт наступления двух конфедеративных бригад. Самнер не очень грамотно управлял боем на этом участке, посылая в бой случайные дивизии. Сперва он послал два полка бригады Бернса, потом 1-й миннесотский из другой бригады, потом полк из бригады Ричардсона. И если Магрудер задействовал только часть своих сил, то Седжвик поступил аналогично — только 10 из его 26 бригад приняли участие в бою.

Сражение постепенно перешло в продолжительную перестрелку, которая длилась до темноты. «Сухопутный Мерримак» бомбардировал позиции Союза, и некоторые его снаряды залетали в тыл, к полевому госпиталю. Финальным аккордом боя стала атака «Вермонтской Бригады» под командованием полковника Вильяма Брукса из дивизии Вильяма Смита. Брукс двинул вермонтцев в атаку через лес, где они попали под сильный обстрел и понесли больше потерь, чем любая бригада за весь день: бригада потеряла 439 человек, причем 5-й вермонтский полк потерял 209 из 428, половину своего состава.

В этом сражении погибло 1500 человек с обоих сторон. 2500 раненых солдат Союза попали в плен после эвакуации госпиталя. Джексон перешёл Чикохамини только на следующий день в 02:30, слишком поздно, чтобы разбить армию Союза. Основная часть Потомакской армии пересекла реку Уайт-Оак-Свамп в полдень 30-го числа. Генерал Ли был крайне недоволен Магрудером. «Я крайне сожалею, что вы так мало сделали сегодня для преследования противника. Если хотим пожинать плоды победы, это наступление следовало бы проводить боле энергично. … Мы не можем более терять времени — иначе они уйдут от нас.» Однако, основная вина за неудачи лежит в равной степени на неэффективных офицерах штаба Ли и пассивных действиях генерала Джексона.