1. Мотивы экспансии

Российская империя мотивировала своё расширение на восток желанием «цивилизовать отсталые народы Средней Азии», открыть свой рынок для сбыта среднеазиатских товаров (в том числе хлопка), прекратить опустошительные набеги местных народов на её владения.

Русский генерал-майор Лев Феофилович Костенко, участник Хивинского похода, дипломатично писал^[2]:

Британия же, сама крупнейший колонизатор, опасалась возможной потери Индии и усиления Российской империи на мировой арене в связи с вероятным её выходом к Индийскому океану через Персию и Афганистан путём захвата новых территорий; многовековая территориально-политическая экспансия России была тому реальным подтверждением.

2. Предыстория

Начиная с катастрофического похода Бековича-Черкасского (1717), Российской империей в Среднюю Азию снаряжались экспедиции и направлялись дипломаты для установления дипломатических связей с местными ханствами. В 1819 году в Хиву для переговоров Петербург отправил Николая Муравьёва, едва не погибшего во время своей миссии. Позже он написал о своих злоключениях в среднеазиатском плену отчет «Путешествие в Туркмению и Хиву» (1822).

С расширением военно-политического присутствия Российской империи в Средней Азии и на Кавказе в начале XIX века («бросок на юг»), российские интересы в регионе столкнулись с британскими. Британия в первую очередь была нацелена на удержание и расширение территории Британской Индии. Англичане появились в Индии в начале XVII века и основали там Ост-Индскую компанию. Победа при Плесси и кипучая деятельность У. Гастингса привели к тому, что к концу XVIII века вся Индия фактически превратилась в английскую колонию.

В 1801 году император Павел поддержал идею Наполеона Бонапарта о совместном походе русско-французской армии против англичан в Индию. В январе того же года в Среднюю Азию направились 20 тыс. казаков, однако в марте они получили приказ о возвращении обратно в Россию в связи со смертью императора. После наполеоновских войн планы завоевания «жемчужины британской короны» в Петербурге всерьёз не обсуждались.

3. Ход событий

Начиная с 1813 года, британская дипломатия с беспокойством наблюдала за военными успехами русских войск против Персии, завершившимися подписанием Гюлистанского и Туркманчайского договоров, по которым к России отошла территория современных Армении и Азербайджана. Британские военные занимались обучением и перевооружением персидской армии, снабжали оружием черкасских повстанцев (см. дело «Виксена»). В Тегеране, во время столкновений возле русского посольства в Персии, был убит Александр Грибоедов.

В декабре 1838 года британское правительство решило перейти к активным действиям. Около 30 тыс. солдат вторглись в пределы Афганистана и посадили на кабульский престол ставленника британской короны — шаха Шуджа. Британская оккупация продлилась три года. В ноябре 1841 года в Кабуле разгорелось восстание, в ходе которого шах Шуджа был свергнут, британский агент Александр Бёрнс зверски растерзан толпой, а другие англичане изгнаны из страны. Так закончилась Первая англо-афганская война.

Новый всплеск англо-русского соперничества в Средней Азии был связан с русским завоеванием Хивы, Бухары и Коканда в царствование Александра II и русофобской деятельностью премьер-министра Бенджамина Дизраэли. Кредо Дизраэли, выраженное в его письме королеве Виктории, состояло в том, что «нашими войсками московиты должны быть выдавлены из Средней Азии и сброшены в Каспийское море». В подтверждение серьёзности своих намерений Дизраэли убедил королеву принять титул «императрицы Индии», причём в пределы «Индийской империи» включался и Афганистан.

На фоне Берлинского конгресса Дизраэли дал распоряжение о начале Второй англо-афганской войны. В январе 1879 года 39 тысяч англичан вошли в Кандагар. Шах пошёл на уступки и подписал с британцами неравный Гандамаский договор. Тем не менее партизанская война продолжалась, и вскоре англичане оказались осаждены в Кабуле почти 100-тысячными силами повстанцев. Военные неудачи получили резонанс в Лондоне, вследствие чего Дизраэли проиграл парламентские выборы 1880 года. Его преемник Гладстон вывел английские войска из Афганистана и подписал с эмиром договор, согласно которому тот обязывался координировать свою внешнюю политику с Лондоном.

Очередное обострение англо-русских отношений пришлось на 1885 год и вошло в историю как Афганский кризис. Русская армия под предводительством генерала Комарова овладела Мервским оазисом и двинулась в сторону Пенджде. Британское правительство потребовало у эмира дать отпор русскому продвижению на юг. После знаменитого боя на Кушке (18 марта 1885 года) начались переговоры, в результате которых была окончательно определена граница между Российской империей и Афганистаном.

В течение последующих двух десятилетий Большая игра заключалась главным образом в разведывательно-шпионской деятельности (ключевая фигура — генерал-майор Ч. Макгрегор). Царская дипломатия предприняла несколько попыток наладить прямые отношения с Кабулом. Продолжалась борьба за влияние в Персии, где шах назначил казачьего полковника Владимира Ляхова военным губернатором Тегерана с диктаторскими полномочиями.

В XX веке новой ареной геополитического соперничества стали Тибет и Кашгария (где русский резидент Н. Ф. Петровский противостоял британскому консулу Дж. Макартни). Узнав об экспедициях Н. Пржевальского и П. Козлова и опасаясь пророссийского влияния со стороны министра финансов двора Далай-ламы Агвана Доржиева, британское правительство в 1904 году санкционировало вторжение в пределы Тибета и взятие Лхасы. Далай-лама бежал в Монголию, где обсуждал с П. Козловым планы эмиграции в Бурятию. Далай-лама получил отказ из Санкт-Петербурга после поражения России от союзника Великобритании, Японии, в Русско-японской войне, которое заставило Россию значительно свернуть активность в регионе.

На данном этапе противостояние закончилось подписанием Англо-русской конвенции 1907 года, завершившей формирование Антанты. Подготовивший документ министр Извольский пошёл на ряд существенных уступок, которые вызвали резкую отповедь со стороны реакционной части царского командования. В частности, Россия признавала Афганистан частью британской зоны влияния. В отношении Тибета обе империи договорились поддерживать его независимость и нейтральность, вступая в отношения с Далай-ламой исключительно при посредничестве цинского правительства. Персия была разделена на три зоны влияния: северную — российскую, южную — британскую и промежуточную — нейтральную.

Некоторые англоязычные историки считают уместным говорить о продолжении «Большой игры» в англо-советских отношениях (например, в связи с британским вторжением в Афганистан в 1919 году). Тем не менее, после 1907 года борьба за влияние в Средней Азии перестала быть заботой исключительно британской и российской дипломатий. Обеим сторонам приходилось считаться с германскими планами по строительству Багдадской железной дороги и её ответвления на Тегеран (см.: Потсдамское соглашение 1911 года).

4. Новая Большая игра

Журналисты 2000-х годов возродили термин «большая игра» для обозначения многоходовой игры между Евросоюзом и РФ относительно сохранения российской монополии на поставки энергоносителей из Средней Азии в Европу. Активными участниками «новой большой игры» являются также США и Китай.

Список литературы: