1. Описание

Большой масковый ткач достигает длины от 15 до 18 см. Самцы имеют ярко-жёлтое оперение в течение брачного периода. Голова и крылья чёрного цвета. Вне брачного периода оперение самцов похоже на оперение самок. Он тогда имеет зеленоватую окраску с тонкими штрихами.

2. Образ жизни

Это оживлённые и громкие, гнездящиеся в колониях птицы, которые строят свои гнёзда из травы в форме боба плотно друг к другу. Во время строительства гнезда можно часто наблюдать самцов, которые висят на ветвях вниз головой с порхающими крыльями. Высиживает яйца и выкармливает птенцов чаще самка.

3. Распространение

Большой масковый ткач распространён от Судана и южной Эфиопии до Анголы и Капской провинции Южной Африки. Они населяют окраины лесов, а также сельскохозяйственных площадей и деревень.

4. Эволюционная защита от гнездовых паразитов

Большие масковые ткачи часто подвержены в регионах Африки гнездовому паразитизму бронзовой кукушки (Chrysococcyx caprius). Поэтому в течение эволюции птицы разработали эффективную оборону. Они откладывают индивидуально отмеченные пятнистые или окрашенные яйца, которые они легко могут отличить от подложенных яиц. Эволюционный биолог Дэвид Лати из университета Массачусетса Амерст исследовал гнездовые колонии на островах Гаити и Маврикий, куда большие масковые ткачи были ввезены человеком в 1790 году (Гаити) и в 1886 году (Маврикий), и на которых отсутствуют гнездовые паразиты, и сравнил их яйца с яйцами из гнездовых колоний в Гамбии и других африканских регионах в Южной Африке. Результатом стало то, что у больших масковых ткачей с обоих островов пропал индивидуальный рисунок маркировки яиц. Яйца были слабее окрашены и менее пятнистые. Прежде всего, на Гаити регресс окраски оказался выражен сильно, на Маврикии регресс образцов был выражен слабее.

Список литературы: