Месоамерика (Мезоамерика, Средняя Америка) — историко-культурный регион, простирающийся примерно от центра Мексики до Гондураса и Никарагуа. Термин был введён в обиход в 1943 году немецким философом и антропологом Паулем Кирхгоффом.

Основные сведения

Население Месоамерики в доколумбовую эпоху отличалось следующими признаками:

• общества на основе земледелия со сложными структурами правления, которые в некоторых случаях достигали уровня государства;
• обширные церемониальные центры или даже города с крупными сооружениями (пирамиды, дворцы, арены для священной игры в мяч);
• высокий уровень развития ремёсел: обработка камня, керамики, дерева, текстиля, рисование, обработка металлов;
• знания астрономии, точный календарь, развитие оригинальных систем письменности.

Месоамерика являлась родиной многочисленных высокоразвитых культур:

• Ацтеки
• Майя
• Миштеки
• Ольмеки
• Пурепеча
• Сапотеки
• Тольтеки
• Тотонаки
• Уастеки
• Чичимеки

Индейские языки Месоамерики, принадлежащие к примерно 10 различным семьям (плюс несколько изолированных языков), тесно взаимодействовали между собой и приобрели ряд сходных черт, которые в настоящее время характеризуются как Месоамериканский языковой союз. Хотя в настоящее время в Месоамерике доминирует испанский язык, число носителей ряда местных языков (юкатекский майя, науатль, сапотекский, миштекский и др.) продолжает медленно расти.

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Месоамерика