Патро́н (лат. patronus, от pater — отец) в римском праве — знатный гражданин (первоначально из патрициев), покровитель зависимых от него вольноотпущенников и клиентов и их защитник на суде. Особый слуга (номенклатор) помогал поддерживать многочисленные взаимоотношения с клиентами.

Клиенты, в свою очередь, должны были каждое утро приветствовать своего патрона в его доме, выполнять функции посыльных, быть его личной охраной или клакёрами при выступлениях. Если патрон хотел выдвинуть свою кандидатуру на государственную должность, клиенты были обязаны голосовать за него на народных собраниях (комициях). Однако после того как были приняты законы, установившие подачу голосов посредством табличек (leges tabellariae), проверка на верность патрону стала невозможной^[1], что было довольно удобно для клиентов, поскольку многие из них имели нескольких патронов и из-за этого не могли решиться, за кого отдать свой голос.

Города и провинции Римской империи также были под покровительством патрона, чаще всего римского сенатора, обязанностью которого была защита интересов города или провинции в Риме. К примеру, Цицерон был патроном провинции Сицилия, чьи интересы он защищал в деле Верреса.

Во время гражданских войн в Римской империи некоторые полководцы из популяров назначали себя патронами своих войск. Это привело к закату Римской империи и становлению монархии во время правления Октавиана Августа.

Под покровительством патрона также находились некоторые поэты, как, например, знаменитый эпиграмматист Марциал.

Список литературы: