1. История

Археологические раскопки, проведённые в северо-западной его части, обнаружили поселение, относящееся к V—IV векам до н. э.^[1][2]. Город упоминается у Птолемея (II век) под названием Шемахия. В начале X века город стал столицей государства ширваншахов^[1][2]. В 1222 году после длительной осады Шемаха была захвачена и разрушена монголо-татарами. Город упоминается в персидском анонимном труде начала XIII века «Аджаиб ад-Дунья»:

В 1669 году после участия в Большом Московском Соборе 1666—1668 годов в Шемахе остановливался православный патриарх Антиохии Макарий со своим сыном и диаконом Павлом Алеппским. Их миссия имела церковный и дипломатический характер.

Географическое месторасположение города на стыке транзитных путей предопределяло огромное количество набегов и разбойных нападений на Шемаху, осуществлявшихся соседними народами и войсками других ханств, нёсших с собой опустошение и разрушение. В 1721 году Шемаха подверглась нападению войска Хаджи Дауд муьшкуьрский, были убиты находившиеся там русские купцы и нанесены огромные убытки русским торговцам шёлком^[4]. Армяне количество которых в городе было весьма внушительным, подвергались нападению и грабежам, по приказу Дауда они наравне с евреями должны были на своей груди носить желтый отличительный знак для того что бы мусульмане не приветствовали их.^[5] Результатом этого события был предпринятый Петром Великим персидский поход^[6]. В 1742 году город был разрушен иранцами.

В XVIII—XIX веках Шемаха столица Ширванского ханства. В период с 1840 по 1846 годы административный центр Каспийской области, затем до 1859 года — Шемахинской губернии. После разрушительного землетрясения, произошедшего 2 декабря 1859 года, центр губернии был перенесён в Баку, после чего Шемаха стал административным центром Шемахинского уезда в составе Бакинской губернии.

Несмотря на высокую сейсмичность региона (самые крупные землетрясения произошли в 1607, 1669, 1859 и 1902 годах^[6]), многие важные исторические памятники сохранились до сих пор, в частности такие, как Джума мечеть — пятничная соборная мечеть VIII века, Йедди Гумбез («Семь Куполов») — мавзолей, построенный в 1402 году, а также руины крепости Гюлистан, постройка XI—XII веков, которые являются главными достопримечательностями города.

Длительное время Шемаха была одним из важнейших пунктов на протяжении всего Шёлкового пути. Этим обусловлено то, что город на протяжении долгого времени был одним из центров ширвано-апшеронской архитектурной школы и школы декоративно-прикладного искусства (ковроделия) и миниатюры. Находясь на пересечении караванных путей, Шемаха являлась одним из крупных торгово-ремесленных центров на Ближнем Востоке, занимая важное место в торговле шёлком, еще в XVI веке упоминаются торговые связи шемахинских и венецианских купцов^[7]. В Шемахе вели торговлю азербайджанские, иранские, арабские, среднеазиатские, русские, индийские и западноевропейские купцы, владевшие здесь факториями, имелись многочисленные шелкоткацкие, бумагопрядильные и ковровые мастерские.

Город прославился как родина многих видных азербайджанских философов, архитекторов и учёных, таких, как Хагани, Насими, Сабир.

Шемаха упоминается великим русским поэтом А. С. Пушкиным в «Сказке о золотом петушке» («Подари ж ты мне девицу, шемаханскую царицу») и запечатлена на картинах русского художника Г. Г. Гагарина «Шемаханская баядерка», «Танцовщица из Шемахи», «Танцовщица Ниса». Своей оригинальностью отличались танцы шемахинских девушек. Шемахинская тематика отражена в двух великолепных альбомах художника: «Scenes, paysages, meurs et costutnes du Caucase» и «La Caucase pittoresge dessine d' apres nature» (Париж, 1847 год). Рисунки «Женщина из Шемахи» и «Танцовщица Ниса» представляют собой этнографический интерес с точки зрения изучения элементов женской национальной одежды Ширвана в XIX веке: рубашки, архалыка с овальным покроем воротника, нагрудных и налобных украшений, женских украшений из самоцветов, кольцевых серег с подвесками. Оригинальный женский костюм XIX века из Шемахи, переданный в 1906 году в Кавказский музей в Тифлисе, был одним из наиболее популярных экспонатов музея.

5 июня 2010 года в Шемахе был открыт памятник одинокому турецкому солдату. На памятнике запечатлены слова из стихотворения Б. Вагабзаде «Тенха мезар». Памятник установлен в честь офицера Кавказской исламской армии.^[8]

2. Население

По данным Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона в Шемахе в конце XIX века жило 20 008 человек (10 450 мужчин и 9558 женщин): азербайджанских татар (азербайджанцы) — 79 %, русских 3 %, армян 18 %. 79 % — магометане, из которых около 22 % сунниты, остальные же шииты; остальные 21 % — армяно-григориане и православные^[6]. Местное население в основном занято винопроизводством, скотоводством, ковроткачеством.

По всесоюзной переписи населения 1989 года в Шемахе проживало 24 681 человек^[9]. По данным на начало 2010 года население города составляло 31 704 жителей^[10].

3. География

Город расположен на высоте 800 метров над уровнем моря в южной части Большого Кавказа, в предгорной котловине, окружённой отрогами Большого Кавказа, в долине реки Пирсагат.

3.1. Природа

Шемахинский район богат горными лесами и лугами, находится в зоне умеренной влажности. Большая часть этого района является курортной зоной со множественными родниками горной воды, что делает город привлекательным для привлечения инвестиций в туристический бизнес.

Пониженная запыленность атмосферы и преобладающее количество ясных дней в году позволило начать строительство в 1957 году в 22 километрах от города одной из значимых обсерваторий бывшего Советского Союза — Шемахинской астрофизической обсерватории.

4. Экономика

В Шемахе, которая издревле славилась как один из центров ковроткачества в Азербайджане, и по сей день функционирует ковроткацкая фабрика. Учитывая благоприятный для виноградарства климат развивается винная промышленность, предполагается полная реконструкция виноводочного завода. В результате принятия «Государственной программы по развитию регионов Азербайджана» в Шемахе открылись новые производства: совместное ирано-азербайджанское предприятие по сборке легковых автомобилей «Азсаманд», завод по производству электронной бытовой аппаратуры^[11]. В рамках реализации проекта «Электронная Шемаха» в Шемахе установлена новая АТС с использованием коммуникационного пакета системы NGN^[12]. В ноябре 2009 года сдан в эксплуатацию новый лечебно-диагностический центр^[13]. Полностью реконструирована автомобильная дорога Баку-Шемаха протяженностью 112 км^[14].

5. Известные уроженцы

• Аббас Сиххат — поэт, драматург и переводчик.
• Абелян, Ованес Артемьевич — армянский актёр, народный артист Азербайджанской ССР, народный артист Армянской ССР.
• Алиев, Махмуд Исмаил оглы — народный комиссар, затем министр иностранных дел Азербайджанской ССР (1944—1958).
• Алиев, Муса Мирза оглы — доктор геолого-минералогических наук, профессор, академик АН АзССР, Президент АН Азербайджанской ССР (1950—1958).
• Ганиев, Мамедтаги Касум оглы (1907—1979) — доктор ветеринарных наук, профессор, академик Азербайджанской Сельскохозяйственной Академии Наук и Национальной Академии Наук Азербайджана, заслуженный деятель науки.
• Ганизаде, Султан Меджид Муртаза-Али оглы  — писатель и переводчик.
• Гасымов, Алим Хамза оглу — певец-ханенде, актёр, народный артист Азербайджана.
• Гуртьев, Леонтий Николаевич — генерал-майор, Герой Советского Союза.
• Караев, Алигейдар Керим оглы — нарком юстиции и труда, по военным и морским делам Азербайджанской ССР.
• Сабир — поэт и сатирик XIX-XX веков.
• Сеид Азим Ширвани — поэт и просветитель XIX века.
• Хагани Ширвани — восточный поэт, почитающийся в Иране и Азербайджане, живший и творивший в XII веке., (1126 Шемаха — 1199 Тебриз)
• Насими — выдающийся азербайджанский тюркский поэт и мистик, (1370 Шемаха — 1417 Халеб)
• Хади Мухаммед — поэт-романтик.
• Черняевский, Алексей Осипович — выдающийся русский и азербайджанский педагог.
• Шарифов, Аббас-Мирза — актёр театра и режиссёр.
• Ширвани, Гаджи Зейналабдин — географ-путешественник, историк, этнограф, просветитель и поэт.
• Ширванзаде, Александр Минасович — армянский писатель, Народный писатель Армянской и Азербайджанской ССР (1930).
• Эфендиев, Султан Меджид — народный комиссар земледелия Азербайджанской ССР (1921—1924).
• Зивяр бек Ахмедбеков — первый азербайджанский архитектор с высшим образованием.,(1873 Шемаха — 1925 Баку)

• Фелеки Ширвани — восточный поэт, (1108 Шемаха — 1146 Шемаха)

6. Города побратимы

• Игдыр, Турция

7. Галерея

• 
  Молодая азербайджанка из Шемахи. 1883 год
  
• 
  Шемахинская армянка в праздничной одежде. 1883 год.
  
• 
  Шемахинская баядерка.
  
• 
  Мечеть в Шемахе.
  

Список литературы: