1. Предыстория

Для содействия войскам 21-й группы армии в форсировании Рейна планировалось высадить крупный воздушный десант северо-восточнее Везеля. Проведение этой операции возлагалось на 18-й воздушно-десантный корпус, для переброски которого выделялось 1595 транспортных самолётов и 1347 военных самолётов ^[5]. Корпус должен был высадиться вскоре после переправы передовых отрядов пехотных соединений на правый берег реки в 8-15 км к востоку от Рейна в пределах досягаемости огня артиллерии среднего калибра. Задачей воздушных десантов было захват важных в тактическом отношении участков местности, что нарушило бы немецкую оборону в районе Везеля. Кроме того, это бы позволило не допустить подхода его резервов, расширить плацдарм, захваченный наземными войсками, и обеспечить 2-й английской армии проведение дальнейших наступательных операций.

2. Ход операции

Высадка воздушного десанта началась 24 марта и оказалась полной неожиданностью для немцев. Огнём зенитной артиллерии 53 транспортных самолёта были уничтожены, а 440 других были сильно повреждены. Сопротивление же немецких войск в районах приземления десантов было незначительным, что способствовало тому, что высадка произошла в намеченных пунктах довольно точно.

В течение двух часов в район высадки было доставлено около 17 тысяч человек, 286 орудий и миномётов, 614 лёгких автомобилей, сотни тонн боеприпасов, бензина и продовольствия ^[6]. Воздушно-десантные войска выполнили стоявшие перед ними задачи и захватили несколько крупных населённых пунктов к северу от Везеля. Во 2-й половине дня десантники соединились с войсками, наступавшими с фронта.

3. Итоги

К исходу 24 марта войска 21-й группы армий захватили на правом берегу Рейна несколько плацдармов глубиной от 10 до 12 км.

Список литературы: