1. Описание

1.1. Лицевая сторона

На лицевой стороне печати изображен белоголовый орлан, являющийся национальным символом США. В одной лапе он держит 13 стрел, в другой оливковую ветвь, символизирующие то, что Соединенные Штаты Америки «хотят мира, но всегда готовы к войне». Оливковая ветвь традиционно изображена с 13 листьями и 13 оливками. Голова орла повернута в сторону оливковой ветви, что означает большее предпочтение миру, а не войне. В клюве орел держит свиток с надписью на латинском «E Pluribus Unum», что переводится как «из многих — единое». Над головой орла расположены 13 звезд в голубом облаке. Звёзды расположены в строках 1-4-3-4-1, формируя шестиконечную звезду. На груди у орла щит с 13 красными и белыми вертикальными полосами и широкой синей горизонтальной полосой над ними.

1.2. Обратная сторона

На обратной стороне печати изображена незаконченная пирамида, вершину которой венчает глаз в треугольнике. Она состоит из тринадцати уровней, традиционно символизирующих 13 штатов, первоначально входивших в состав США: Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Гэмпшир, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильванию, Делавэр, Виргинию, Мэриленд, Северную Каролину, Южную Каролину, Джорджию. На первом уровне нанесена дата 1776 римскими цифрами — MDCCLXXVI. Глаз на вершине пирамиды означает «Око Провидения». Надпись «Annuit Cœptis» означает «наши начинания благословенны». Фраза расположенная на свитке под пирамидой гласит «Novus Ordo Seclorum» — «Порядок нового века».

Список всех элементов числом тринадцать

• 13 звезд (лицевая сторона)
• 13 полос на флаге
• 13 стрел в лапе орла
• 13 оливковых листьев (определено традицией, не согласно закону)
• 13 маслин на ветви (определено традицией, не согласно закону)
• 13 кирпичных уровней пирамиды (определено традицией, не согласно закону)
• 13 букв в надписи «E Pluribus Unum»
• 13 букв в надписи «Annuit Cœptis», если букву œ считать за две
• 13 вершин в сумме у двух частей пирамиды (8 у крупной нижней части и 5 у парящей верхней части)
• 13 пучков травы рядом с пирамидой

2. История

4 июля 1776 года, в тот же самый день когда была провозглашена независимость от Англии тринадцати штатов Континентальный Конгресс, первый комитет проектирует Большую печать — национальную эмблему государства. Новое государство — Соединенные Штаты Америки, нуждалось в официальном символе, подтверждающем его суверенитет. Потребовалось шесть лет и три комитета Континентального Конгресса, чтобы установить окончательный проект печати. Первый из комитетов был сформирован Бенджамином Франклином, Джоном Адамсом и Томасом Джефферсоном. Каждый из которых предложил свой вариант печати, но они не были утверждены конгрессом. И наконец в 1782 году Секретарь Конгресса Чарльз Томсон предложил свой вариант Большой печати, взяв элементы из всех предложенных ранее версий.
Большая печать была утверждена Конгрессом 20 июля 1782 года. Была отлита медная матрица диаметром 2,25 дюйма.
Впервые Большая печать была использована 16 сентября 1782 года Томсоном, подтверждая подписи на документе, который уполномочивал Джорджа Вашингтона договариваться об обмене заключёнными.

3. Интересные факты

«Большая Печать США» с 1935 года размещена на оборотной стороне банкноты $1. Слева изображение оборотной стороны печати, справа лицевой стороны.