1. Варианты этимологии, происхождения

Термин «Йомен» отличается известной неопределённостью. Считается, что в устной форме слово имеет хождение с раннего Средневековья, а в текстах находят упоминания начиная с двенадцатого столетия. Первые упоминания о «йоменах» находят в англо-германо-скандинавском эпосе Беовульф, создание которого датируется VII—VIII веком.

По распространённой версии, слово «йомен» — это трансформированный «young men» («янгмен»). В раннефеодальной стратификации — это лично свободный человек, но, тем не менее (и для мировосприятия социума Средневековья это вполне непротиворечиво), рождённый (или просто попавший) в слое servant-ов — личных слуг рыцаря, феодала. Servants, sergeants (серванты, сержанты — вооружённые слуги) по статусу находились где-то между esquire (эсквайром) — буквально, вооружённый слуга «носящий щит», «щитоносец», и page (пажом) — изначально, просто «грубый, деревенский», позднее — «рассыльный», «мальчик на побегушках».

2. Роль и значение «йоменов» на исторической арене

2.1. Раннее Средневековье

Начиная с периода нормандского завоевания Англии в XI веке, и даже ранее, социальный статус индивидуума очень жёстко привязывается к количеству и степени владения землёй. И само понятие «йомена» начиная с тёмных веков обозначает человека владеющего своим наделом по праву фригольда, копигольда или аренды.

Безусловно, ядро йоменов составляли свободные крестьяне-фригольдеры (англ. free-holders — «свободные держатели») средневекового манора (см. Фригольд). Однако далеко не все йомены обладали землёй, что не мешало им принадлежать к своему классу. Они были «сервантами» в замках феодалов, но не уровня простой прислуги, а скорее уровня «мажордомов», «интендантов». Хотя в целом класс йоменов, согласно раннему англо-саксонскому законодательству, определяется как «аристократическое» крестьянство.
Слой йоменов, оставаясь весьма размытым, согласно книге судного дня — первому серьёзному документальному источнику, складывался в своеобразный средний класс раннефеодальной Англии. Верхние слои йоменства поднимались до уровня мелкого дворянства, низшие слои оставались просто крестьянами. При этом, хоть и в разной форме, все йомены находились в манориальной (поместной) службе при короле или крупном феодале.
Но, и это принципиально важно, весь класс йоменов являлся классом лично свободных людей.

Во времена крестовых походов, йоменами начали называть молодых вооружённых слуг, подручных, зачастую, самих ставших всадниками, в окружении рыцаря. Что более точно отражало их статус, и отличало их, например, от тех же пажей.

Суммируя, можно сказать, что к концу периода раннего Средневековья, «йоментри» оформилось в сословие, тремя неотъемлемыми атрибутами которого стали: личная свобода — незакрепощённость — в противоположенность коттариям, вилланам, керлам), вооружённость, земельный участок, как правило, в частном владении.

2.2. Средние века и Новое время

Йомены в качестве пеших лучников (см статью Английский длинный лук) привлекались к службе в королевской армии. Особенно они хорошо зарекомендовали себя во время Столетней войны.

Во времена Генриха VII, в 1485 году, из них был сформирован гвардейский корпус. Тогда шла война алой и белой розы. Отряд йоменов, через десятилетия превратившийся в вышеназваный корпус, отчаянно бился в сражении «При Босворте». И заслужил честь стать «Отрядом личных королевских телохранителей» The Queen’s Body Guard of the Yeomen of the Guard.
Йомены этого корпуса дошли до наших времён в виде легендарных"мясоедов"beefeaters-привратников и смотрителей Тауэрской Башни.

К XV веку термин «Йомены» распространился на всех крестьян, ведущих самостоятельное хозяйство, независимо от юридического статуса их держателя.^[1] В условиях дальнейшего развития товарно-денежных отношений слой йоменри стал размываться, поляризуясь на зажиточную верхушку и деревенскую бедноту. Тем не менее вплоть до середины XVII века йомены составляли основную массу английского крестьянства.

Из йоменов происходили Уильям Шекспир и Исаак Ньютон

Во времена английской Гражданской войны йомены стали социальной базой парламентской армии.^[2]. Столетие, последовавшее за революцией, и дальнейшее развитие капиталистических отношений, привели к почти полному исчезновению йоменов с исторической арены. Однако сам термин сохранился в названии иррегулярных воинских частей добровольцев (например, Имперская Йоменри)
В Викисловаре есть статья «йомен»