Софала (Sofala, офиц. Nova Sofala) — исторический порт в Мозамбике, при впадении в Индийский океан речки Софалы, прежняя столица одноимённой провинции.

Софала — древнейшая известная по документам гавань Южного полушария. Ещё один из спутников Васко да Гамы высказал предположение, что в древности этот берег именовался Офиром и именно отсюда происходила царица Савская. В этой связи упоминает Софалу в «Потерянном рае» Джон Мильтон.

Надёжные известия о существовании Софальской гавани появляются в арабских источниках VIII века. Начиная с 915 года здесь хозяйничали арабы и персы, которые принесли в Южное полушарие ислам. По реке и её притокам из глубин Африканского континента доставлялось для продажи арабам золото.

В XIV веке контроль за торговлей перешёл к султану Килвы, столица которого была расположена гораздо севернее, на территории нынешней Танзании. В XV веке Софала становится главным портом государства Мономотапа со столицей в Большом Зимбабве. В 1489 г. Софалу посетил первый европеец — португалец Перо да Ковильян.

В 1505 году гаванью овладели португальцы. Здесь возникла первая португальская колония к югу от экватора. Из привозного камня европейцы соорудили форт и здание торговой фактории. В связи с интенсивной вырубкой прибрежных лесов гавань Софалы, прежде способная вместить до сотни судов, заилела и превратилась в песчаную отмель.

По этой причине в 1890 г. в 20 милях к северу был основан современный порт Бейра, в который переместилась не только торговля, но и управление Софальской провинцией. При строительстве Бейры использовался камень, высвободившийся после сноса старинных зданий Софалы.

Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Софала