1. Предисловие

В условиях холодного климата, скудных почв, массовый голод на территории Финляндии периодически случался. Так, голод 1696-97 гг., с бо́льшим основанием может быть назван Великим^[2] - по некоторым подсчётам, он унёс жизнь каждого третьего финна ^[3] (по более правдоподобным данным — население Финляндии сократилось на 1/5 часть ^[4]).

2. Причины голода

Лето 1866 г. оказалось чрезвычайно дождливым, вследствие чего урожай зерновых культур, картофеля и овощей оказался крайне низок, а собранный урожай было трудно сохранить. Большие проблемы с продовольствием начались уже осенью 1866 г., хотя массовых смертей от голода ещё не было. Надеялись на урожай следующего года.

Но весна в 1867 г. началась очень поздно: так, cредняя температура в Хельсинки в мае 1867 г. была на 8 градусов ниже, чем обычно, а реки и озёра были покрыты льдом до начала июня. В довершение всего, в начале сентября ударили сильные заморозки, и урожаи зерновых культур погибли. Уже осенью начался массовый голод ^[5].

3. Действия властей

Правительство Великого княжества Финляндcкого не обладало средствами для закупки продовольствия в необходимых объёмах.

Большую роль сыграло неблагоприятное стечение обстоятельств: финансовая система Великого княжества была в стадии становления.

Так, финская марка лишь в 1865 году, то есть за год до начала голода, была отделена от рубля и привязана к международному серебряному стандарту, став по-настоящему независимой валютой ^[1].

«Отец финской марки», Министр финансов Йохан Вильгельм Снелльман в такой ситуации откровенно опасался больших внешних заимствований.

Лишь в конце 1867 г., когда голод уже свирепствовал вовсю, власти Великого княжества, наконец, решили взять «экстренный» заем в Банке Ротшильдов ^[6], начав закупки продовольствия в Европе. Но к тому времени, отчасти из-за спекулятивных махинаций, а отчасти из-за сезонного повышения цен, стоимость зерна уже значительно повысилась.

Когда продовольствие, хотя и в недостаточном количестве, поступило, выявилась следующая проблема: слабое развитие коммуникаций. Часто продовольствие было невозможно доставить до районов, пораженных голодом.

В результате, в срочном порядке были начаты многие общественные проекты по строительству дорог и портов; самым значительным было строительство 348-километровой железной дороги Рихимяки-Санкт-Петербург.

В 1868 году погода возвратилась к среднегодовым значениям, и урожай был достаточно хороший, однако, распространившиеся инфекционные болезни («спутники голода»), унесли ещё много жизней.

4. Последствия

Нерасторопность властей Великого княжества в борьбе с голодом была очевидной, но к большим политическим последствиям он не привёл. Впрочем, Йохан Снелльман в 1868 г. всё же был вынужден уйти из Сената ^[2].

До 1870-х годов городское население Финляндии было минимальным, рабочий класс почти отсутствовал, а политических течений, которые могли бы спекулировать на теме голода, почти не существовало. Крестьянство восприняло голод скорее как «небесную кару». Cыграла роль и лояльность финнов к собственной власти в условиях становления финского самосознания.

В любом случае, невозможно не признать, что правительство Великого княжества обладало большим чувством ответственности перед собственным народом, и в течение следующих лет приложило все силы, чтобы голод больше не повторился. Присутствовало и определённое чувство вины за собственное бездействие в самый разгар голода.

Так или иначе, в течение последующих лет:

1. Были проведены коренные преобразования сельского хозяйства Великого княжества, направленные на интенсификацию существующих сельскохозяйственных культур, на повышение их разнообразия (для снижения зависимости от природных факторов), и т. д. По cуществу, именно в годы после голода 1866—1868 гг. была заложена основа нынешнего процветания сельского хозяйства Финляндии.
2. Начато интенсивное строительство внутренних коммуникаций (в основном — железных дорог).
3. Снижены налоги, либерализирована экономика и т. д.
4. Стала практиковаться выдача целевых кредитов физическим лицам, в том числе — крестьянским хозяйствам

В целом, в финской литературе отмечается, что несмотря на страшные последствия, голод 1866—1868 гг. послужил и своеобразной «встряской», толчком в развитии страны.

5. Эмиграция

Голод вызвал волну эмиграции финского населения, направленной прежде всего в США, где образовался целый район, прозванный «финская петля» (Finn-Loop). В основном финны работали в горной промышленности, сельском хозяйстве, лесозаготовке, то есть в тех отраслях, которые были развиты в Финляндии. Немало финнов, спасаясь от голода, уехали в Санкт-Петербург.

6. Прочие факты

Поскольку науки были достаточно развитыми, а Великое княжество — открытой для исследования территорией, голод 1866—1868 гг. впоследствии тщательно анализировался как финнами, так и западноевропейскими учёными. В результате, в мировой науке возникло лучшее понимание роли голода в распространении инфекционных болезней, лучшее понимание демографических процессов, и т. д.

7. Примечание

1. Finland: Facts, Discussion Forum, and Encyclopedia Article
2. References
3. http://www.smh.com.au/travel/travel-factsheet/finland--culture-amp-history-20081128-6kwq.html
4. FINNISH HISTORY
5. en:Finnish famine of 1866–1868
6. В связи с подступающим голодом, Йохан Снелльман обращался за кредитом и к правительству России. Однако, как всегда, Ротшильды предложили лучшие условия (6 % годовых вместо предложенных Россией 9-ти, и моментальное выделение суммы). Неудивительно, таким образом, что и до, и после 1867 г. франкфуртский банкирский дом Ротшильдов был основным займодавцем Великого княжества Финляндского, впоследствии уступив это место только шведскому Stockholms Enskilda Bank (династия Валленбергов).