Введение
По мнению большинства историков, причинами дворцовых переворотов являются следующие:
– отойдя от национальной политической традиции, согласно которой престол переходил лишь к прямым наследникам царя, Петр сам подготовил кризис власти (не осуществив указ о 1722 г. о наследовании престола, не назначив себе наследника);
– на Российский престол после смерти Петра претендовало большое количество прямых и косвенных наследников;
– во всей своей полноте проявились существовавшие корпоративные интересы дворянства и родовой знати.
Говоря об эпохе дворцовых переворотов, следует подчеркнуть что они не являлись государственными, т. е. преследовали цели радикальных изменений политической власти и государственного устройства (исключением явились события 1730 г.)
При анализе эпохи дворцовых переворотов важно обратить внимание на следующие моменты.
Во-первых, инициаторами переворотов выступали различные дворцовые группировки, стремившиеся возвести на престол своего ставленника.
Во-вторых, важнейшим следствием переворотов явилось усиление экономических и политических позиций дворянства.
В-третьих, движущей силой переворотов была гвардия.
Действительно именно гвардия в рассматриваемый период решила вопрос о том, кому быть на престоле. Можно говорить об особой политической роли гвардии в истории России, которую она играла вплоть до событий декабря 1825 г. на Сенатской площади.
В целом, наиболее правильно было бы оценивать время дворцовых переворотов как период развития дворянской империи от петровских образований до новой крупной модернизации страны при Екатерине 2. Во второй четверти – середине 18 века не было крупных реформ (более того, по мнению некоторых ученых, период до правления Елизаветы Петровны оценивается как период контрреформ).

Причины
Основная причина, легшая в основу дворцовых переворотов, состояла в противоречиях между различными дворянскими группировками по отношению к петровскому наследию. Было бы упрощением считать, что раскол произошел по линии принятия и непринятия реформ. И так называемое «новое дворянство», выдвинувшееся в годы Петра благодаря своему служебному рвению, и аристократическая партия пытались смягчить курс реформ, надеялись в той или иной форме дать передышку обществу, а в первую очередь, – себе. Но каждая из этих групп отстаивала свои узкосословные интересы и привилегии, что и создавало питательную почву для внутриполитической борьбы.
Дворцовые перевороты были порождены острой борьбой различных группировок за власть. Как правило, она сводилась чаще всего к выдвижению и поддержке того или иного кандидата на престол.
Активную роль в политической жизни страны в это время стала играть гвардия, которую Петр воспитал как привилегированную «опору» самодержавия, взявшую на себя, к тому же, право контроля над соответствием личности и политики монарха тому наследию, которое оставил ее «возлюбленный император».
Отчужденность народных масс от политики и их пассивность служили благоприятной почвой дворцовых интриг и переворотов.
В значительной степени дворцовые перевороты были спровоцированы нерешенностью проблемы престолонаследия в связи с принятием Указа 1722 г., сломавшего традиционный механизм передачи власти.
Борьба за власть
Умирая, Петр не оставил наследника, успев лишь написать слабеющей рукой: «Отдайте все…». Мнение верхов о его преемнике разделилось. «Птенцы гнезда петрова» (А.Д. Меншиков, П.А. Толстой, И.И. Бутурлин, П.И. Ягужинский и др.) выступили за его вторую жену Екатерину, а представители родовитой знати (Д.М. Голицын, В.В. Долгорукий и др.) отстаивали кандидатуру внука – Петра Алексеевича. Исход спора решила гвардия, поддержавшая императрицу.
Воцарение Екатерины 1 (1725–1727) привело к резкому усилению позиций Меншикова, который стал фактическим властелином страны. Попытки несколько обуздать его властолюбие и корыстолюбие с помощью, созданного при императрице Верховного тайного совета (ВТС), которому подчинялись первые три коллегии, а также Сенат, ни к чему не привели. Более того, временщик задумал упрочить свое положение за счет брака своей дочери с малолетним внуком Петра. Выступивший против этого плана П. Толстой оказался в тюрьме.
В мае 1727 г. Екатерина I умерла и императором, согласно ее завещанию, стал 12-летний Петр II (1727–1730) при регентстве ВТС. Влияние Меншикова при дворе усилилось, и он даже получил желанный чин генералиссимуса.
Но, оттолкнув старых союзников и не приобретя новых среди родовитой знати, он вскоре потерял влияние на молодого императора и в сентябре 1727 г. был арестован и сослан со всей семьей в Березово, где вскоре и умер.
Немалую роль в дискредитации личности Меншикова в глазах юного императора сыграли Долгорукие, а также член ВТС, воспитатель царя, выдвинутый на эту должность самим Меншиковым – А.И. Остерман – ловкий дипломат, умевший, в зависимости от расстановки сил и политической конъюнктуры, менять свои взгляды, союзников и покровителей.
Свержение Меншикова являлось по своей сути фактическим дворцовым переворотом, ибо изменился состав ВТС. В котором стали преобладать аристократические фамилии (Долгорукие и Голицыны), а ключевую роль начал играть А.И. Остерман; был положен конец регентству ВТС, Петр II объявил себя полноправным правителем, которого окружили новые фавориты; наметился курс, направленный на пересмотр реформ Петра I.
Вскоре двор покинул Петербург и переехал в Москву, привлекшую императора наличием более богатых охотничьих угодий. Сестра фаворита царя – Екатерина Долгорукая была обручена с Петром II, но во время подготовки к свадьбе он умер от черной оспы. И вновь встал вопрос о престолонаследнике, т. к. со смертью Петра II пресеклась мужская линия Романовых, а назначить себе преемника он не успел.
В условиях политического кризиса и безвременья ВТС, состоявший к тому времени из 8 человек (5 мест принадлежали Долгоруким и Голицыным), решил пригласить на престол племянницу Петра I, герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну. Крайне важно было и то обстоятельство, что она не имела сторонников и каких-либо связей в России. В итоге, это давало возможность, поманив приглашением на блестящий петербургский престол, навязать свои условия и добиться от нее согласия на ограничение власти монарха.
Правление Анны Иоанновны (1730–1740)
С самого начала своего правления Анна Иоанновна попыталась вычеркнуть из сознания своих подданных даже память о «кондициях». Она ликвидировала ВТС, создав вместо него Кабинет министров во главе с Остерманом.
Постепенно Анна пошла на удовлетворение наиболее насущных требований русского дворянства: был ограничен 25 годами срок их службы; отменена та часть Указа о единонаследии, которая ограничивала право дворян распоряжаться имением при его передаче по наследству; облегчено получение офицерского чина. Точную характеристику личности новой императрицы дал В.О. Ключевский: «Рослая и тучная, с лицом более мужским, чем женским, черствая по природе и еще более очерствевшая при раннем вдовстве… среди придворных приключений в Курляндии, где ею помыкали, как русско-прусско-польской игрушкой, она, имея уже 37 лет, привезла в Москву злой и малообразованный ум с ожесточенной жаждой запоздалых удовольствий и грубых развлечений».
Не доверяя русскому дворянству и не имея желания, да и способности самой вникать в государственные дела, Анна Иоанновна окружила себя выходцами из Прибалтики. Ключевая роль при дворе перешла в руки ее фаворита Э. Бирона.
Некоторые историки период правления Анны Иоанновны называют «бироновщиной», полагая, что его главной чертой являлось засилье немцев, пренебрегавших интересами страны, демонстрировавших презрение ко всему русскому и проводивших политику произвола по отношению к русскому дворянству. После смерти Анны Иоанновны в 1740 г., согласно ее завещанию, российский престол унаследовал правнук Ивана Алексеевича, сын Анны Леопольдовны и Антона Ульриха Брауншвейского – Иван Антонович. Регентом до его совершеннолетия был назначен фаворит Анны Э.И. Бирон, который менее чем через месяц был арестован гвардейцами по приказу фельдмаршала Б.К. Минихина.
Регентшей при царственном ребенке была провозглашена его мать Анна Леопольдовна. Ведущею ролью при ней стал играть непотопляемый А.И. Остерман, переживший пять царствований и всех временщиков.
25 ноября 1741 г. так и не правивший царь был, свергнут Елизаветой Петровной с помощью гвардии. Сначала Ивана 6 с его родителями отправили в ссылку, затем перевели в тюремную одиночку. Место его заключения держалось в тайне. С 1756 г. он находился в Шлиссербурской крепости, где был убит стражей при попытке офицера В.Я. Миронова освободить его и провозгласить императором вместо Екатерины II. [2, 709–724]
Очередной государственный переворот был совершен при непосредственном участии гвардейцев Преображенского полка. Елизавета Петровна нашла моральную поддержку среди иностранных дипломатов, у своих друзей (А.И. Остермана и П.И. Шуваловых, А.Г. Разумовского и др.). Важную роль сыграла непопулярность «браунгшвейской фамилии» и правление временщиков.
Период царствования Елизаветы ознаменовался расцветом фаворизма. Братья Разумовские и И.И. Шувалов играли огромную роль в формировании государственной политики. В целом же фаворизм был протоворичивым явлением. С одной стороны, он был показателем зависимости дворянства от монаршей щедрости, а с другой своеобразной, пусть и достаточно робкой, попыткой приспособления государства к запросам дворянства.
В период правления Елизаветы были проведены определенные преобразования:
-         произошло значительное расширение дворянских льгот, особенно в 50- е годы укрепилось социально – экономическое и правовое положение русского дворянства;
-         сделана попытка реставрировать некоторые порядки и государственные учреждения, созданные Петром 1.С этой целью произошло упразднение Кабинета министров, значительно расширены функции Сената, восстановлены Берг – и Мануфактур – коллегии, главный и городской магистраты;
-         устранены многое иностранцы из сфер государственного управления и системы образования;
-         создан новый Высший орган – Конференция при высочайшем дворе для решения важных государственных вопросов, которая вскоре превратилась в своеобразный правительственный орган, во многом дублирующий функции Сената;
-         произошло ужесточение религиозной политики. Были приняты указы о выселении из России лиц иудейского вероисповедания, о перестройке лютеранских храмов в православные.
В целом же правление Елизаветы не стало «вторым изданием» петровской политики.
Веселая и любвеобильная императрица, в отличие от отца – реформатора. Это было время глубоких изменений в сознании российского дворянства. При Петре 1 новый образ жизни навязывался дворянам силой. В условиях правления императриц женщин, многие из которых были по происхождению немками, это стала насущной необходимостью. От придворного поведения дворянина прямо зависела его карьера.
По мнению И.Н. Ионова, в России 18 века наибольшие шансы на власть давал традиционализм. Рамки поведения были ограничены раз и навсегда установленными обычаями. Возможности продвижения по службе сдерживались системой местничества. Поэтому стимулы к изменению социального положения были не значительны. Рациональность поведения не могла стать его определяющей чертой.
В 18 веке стимулы в борьбе за власть стали громадными. Побежденный оказывался в далекой ссылке, как А.Д. Меньшиков, или даже подвергался казни. Изворотливость помогала некоторым придворным надолго сохранить свое положение. Так, начавший свою карьеру при Петре I дипломат А.И. Остерман пережил трех императриц. Расчетливость придворного дворянина сильно отличалась от рациональности ученого и предпринимателя. Нужно было произвести впечатление на очередную императрицу, запомниться ей. Поэтому с этой точки зрения наиболее выгодным было устройство грандиозных праздников, покупка в Париже новой модной одежды, следование последней европейской моде в придворном этикете.
Особенно характерным для этого времени было появление множества чудаков и оригиналов. Вокруг каждой императрицы существовал кружок знатных дам, сообщавших ей все сплетни. Через такие «интимные кабинеты» передавались прошения, а порой и велась внешняя политика.
Эти явления распространялись на всех уровнях власти. На местах стремились подражать петербургскому двору. Поэтому новые веяния моды быстро, без принуждения распространялись среди всего дворянства страны. Быстро менялись его привычки, язык. Придворные нравы и обычаи порождали новые материальные потребности, вводили моду на расточительство, не свойственное традиционному обществу. В результате этого хозяйство дворян из натурального, каким оно было еще в начале 18 века, превращалось в денежное. Роскошь стала жизненной необходимостью. Приобретение новой одежды, званые вечера требовали огромных расходов. Это вызывало разорение поместий, отвлекало дворян от службы. Для предотвращения массового разорения дворянства в 1754 г. был создан Дворянский банк, кредитовавший помещиков под залог имений.
Стремясь поправить свои дела, дворяне во второй половине 18 века начинают заниматься предпринимательством. В том же 1754 г. правительство объявило дворянской монополией винокурение. Началось строительство вотчинных мануфактур на основе труда крепостных крестьян. Приближенные ко двору вельможи, такие, как графы Шуваловы и Воронцовы, стали строить металлургические заводы на Южном Урале. Дворянское предпринимательство становилось почти на один уровень с предпринимательством купцов. Наблюдалась и обратная тенденция – переход крупнейших купцов во дворянство.
Манифест Петра 3, закрепивший право дворян не служить государству, произвел переворот в их жизни. Из служилого сословья дворянство превратилось в свободное привилегированное сословие.
Во многих случаях помещичьи усадьбы были центрами культуры. При посредничестве помещиков в крестьянское хозяйство внедрялись новые сельскохозяйственные культуры (картофель, помидоры). Дворяне, такие, как А.Т. Болотов, впервые начали применять многопольный севооборот, более совершенные методы обработки земли. Постепенно формировалось провинциальное дворянское общество со своим самосознанием и интересами. Оно сыграло большую роль в возникновении либерального дворянства и дворянской интеллигенции.
Возрастание роли сельского хозяйства в жизни дворянства вело к усилению крепостного права. Установилась рыночная цена на крепостных крестьян. Было законодательно закреплено право, продавать крестьян без земли. Крестьяне потеряли право иметь недвижимую собственность, выступать в качестве поручителей, торговать без особого права помещика и т. д. Жизнь крепостных определялась вотчинными инструкциями, регламентировавшими не только повинности крестьян, но их хозяйственную инициативу, семейную и духовную жизнь.
Вторая половина 18 века была временем укрепления и развития всероссийского рынка. Переломной датой стал 1754 г., когда были отменены внутренние таможенные пошлины. Страна покрывалась сетью ярмарок, тесно связанных с местным производством.
В середине 18 века в России появляются первые симптомы разложения феодально-крепостнических порядков и начала развития капиталистических отношений. Первые признаки этого процесса: развитие товарно-денежных отношений и складывание капиталистической мануфактуры. Основателями мануфактур выступают преимущественно частные лица. В некоторых отраслях, особенно в легкой промышленности, начинает преобладать вольнонаемный труд. Получает развитие рассеянная мануфактура, раздача ремесленной работы на дом крестьянам (стала одной из форм зарождения в России вольнонаемного труда, создания рынка рабочей силы, без которой была невозможной модернизация экономики).
В некоторых отраслях промышленности были достигнуты значительные успехи. Благодаря быстрому развитию горнозаводской промышленности к середине 18 века Россия вышла на второе место в мире по выплавке чугуна, уступив только Швейцарии. Так, если в 1725 г. в стране действовал 31 завод, то к 1750 г. – 74. Выгодное металлургическое производство активно вкладывали капиталы дворянские предприниматели – братья Шуваловы, Воронцовы, С.П. Ягужинский.
Одновременно росла и внешняя торговля. К середине 18 века Россия стала занимать важное место на мировом продовольственном рынке. В больших количествах вывозили зерно, лес, кожи, пенька, сало, меха. Русская внешняя торговля носила активный характер, т. е. вывоз превышал ввоз. [2,729–732]
В эту эпоху внешняя политика России определялась двумя основными направлениями. Во-первых, правительство стремилось закрепиться на берегах Черного моря. Во-вторых, присоединить к России западные земли, некогда входившие в состав Киевской Руси. Кроме того, с петровских времен являлась непременным участником различных союзов европейских государств, принимая активное участие в решение разнообразных международных проблем.
Примером подобной деятельности является участие России в Семилетней войне (1756–1763), которую ряд европейских государств вели против прусского короля Фридриха II. В войну с Пруссией Россия вступила в 1757 г. В 1760 году русская армия заняла Берлин – столицу Пруссии. Однако кратковременное царствование Петра III (1761–1762), преклонявшегося перед Фридрихом и пренебрегавшего русскими интересами, свело на нет русские успехи.
Присоединение к России южных территорий происходило поэтапно. Русско-турецкая война 1735–39 гг., в ходе которой русская армия заняла почти весь Крым, дала очень скромные результаты: по Белградскому миру к России был присоединен Азов. Серьезное наступление на юг развернулось при Екатерине II.
Русско-турецкая война 1768–74 гг., во время которой блестящие победы одерживали как русская армия (в 1770 г. На реках Ларге и Кагул под командованием Румянцева), так и флот (в 1770 г. Чесменское сражение под командованием Спиридова и Грейга), закончилась заключением мира в болгарской деревне Кючук-Каинарджи. Россия получила территорию в Северном Причерноморье между Днепром и Южным Бугом с сильной крепостью Кинбурном, а также небольшую часть Крыма – Керченский полуостров с крепостью Керчь. Крым был признан независимым, однако за него развернулась не гласная борьба. В 1783 г., после того как инспирированное здесь турками антирусское восстание было подавлено, Екатерина II опубликовала указ о включении Крыма в состав России. В результате следующей войны 1787–91 гг., в ходе которой русская армия под командованием А.В. Суворова разгромила турок при Фокшанах и на реке Рымник(1789), а затем штурмом взяла крепость Измаил в устье Дуная, был заключен Ясский мир. К России присоединилась часть территории между Бугом и Днестром. В результате Россия прочно закрепилась в Северном Причерноморье. С одной стороны, это значительно усилило обороноспособность страны: Черное море с сильными крепостями на побережье и великолепным флотом надежно прикрыло её южный фланг. С другой – через черноморские порты Россия начала экспортировать с/х продукцию, производимую на плодородных южных землях.
Присоединение западных земель к России было связано с разделами Речи Посполитой – обширного, но раздираемого внутренними противоречиями государства. Этим воспользовались сильные соседи. В 1772 г. По инициативе Пруссии произошел первый задел: Пруссия захватила польское Поморье, Австрия – Галицию, а Россия – восточную часть Белоруссии. Часть польского общества поставила вопрос о политических преобразованиях. Однако не желавшая перемен шляхта спровоцировала новый, второй раздел: в 1793 г. Пруссия захватила западную Польшу, а Россия – центральную часть Белоруссии и Правобережную Украину (Австрия в этом разделе не участвовала). Восстание в 1794 г. Под руководством Костюшко, стремившегося отстоять независимость Речи Посполитой, послужило поводом к третьему её разделу, т. е. полному уничтожению: Пруссия получила центральную часть Польши, Австрия – южную, а Россия – Литву и Западную Белоруссию.
Включение в состав России огромной территории, прежде всего Украины с её плодородными землями, значительно усилило экономический потенциал страны. Русская граница была на много сотен верст отодвинута от жизненно важных центров государства и в то же время вплотную приблизилась к великим европейским державам. Именно с этого времени Россия становится одним из самых сильных и влиятельных государств в Европе. [1, 231–232]

Заключение
Дворцовые перевороты не влекли за собой изменений политической, а тем более социальной системы общества и сводились к борьбе за власть различных дворянских группировок, преследовавших свои, чаще всего корыстные интересы. В то же время, конкретная политика каждого из шести монархов имела свои особенности, иногда важные для страны. В целом социально-экономическая стабилизация и внешнеполитические успехи, достигнутые в эпоху правления Елизаветы, создавали условия для более ускоренного развития и новым прорывам во внешней политике, которые произойдут при Екатерине II.

Список использованной литературы
1.   Краткий справочник школьника: Справочник / Авт.-сост. П.И. Алтынов, П.А. Андреев – 3-е изд., исп. – М.: дрофа, 2001. – 624 с.
2.   Русская история. Автор: Ключевский В.О. – М.: Изд-во Эксмо, 2005. – 912 с.
3.   Вернадский Г.В. Русская история: [Учеб.] – М.: Аград, 2001.
4.   История России, конец XVII–XIX век: учебник для 10 кл. / В.И. Буганов, П.Н. Зырянов; под ред. А.Н. Сахарова. – 11-е изд. – М.: Просвящение, 2005. – 304 с.