Поиски правды в пьесе М. Горького «На дне».
Действие пьесы происходит в мрачной ночлежке, где собрались люди, выброшенные из жизни. У них ничего нет, они никому не нужны. Большинство обитателей ночлежки даже не пытаются бороться за лучшую жизнь. Барон привык к паразитическому существованию, Клещ озлобился и ожесточился, Актёр болен, потерял имя, веру, умирающая Анна, наивная Настя. В Сатине, единственном из персонажей пьесы, не сломлен дух борьбы с такой жизнью. Среди людей, уже не похожих на людей, вдруг раздаются слова о величии человека: «Человек – вот правда! Человек свободен! Надо уважать человека. Не жалеть, не унижать его жалостью, уважать надо!»

Рано или поздно по ходу сюжета каждый персонаж либо бросает жестокую правду в лицо своему собеседнику, либо меняется в лице, слыша её в свой адрес. Новый обитатель ночлежки, странник Лука, чувствует убийственную силу такой правды. Он пытается нейтрализовать её,  меняя направление разговора. Однако каждая попытка Луки помочь отчаявшемуся обитателю ночлежки приводит к трагическому результату. В чём же причина? Причина в том, что Лука стремится утешить человека, ничего для этого не делая. Но для такого утешения есть только одно средство – ложь. В его утешениях нет правды. Горький пишет о Луке, что он утешает, потому что за это кормят. Он утешает только для того, чтобы ему не надоедали жалобами, не тревожили душевного покоя.

Сатин борется с этой утешительной ложью, которая превращает в ничто лучшие человеческие стремления. «Кто слаб душой – тем ложь нужна. Одних она поддерживает, другие прикрываются ею. Кто сам себе хозяин – зачем тому ложь? Ложь- религия рабов и хозяев. Правда – бог свободного человека». Правда, пусть и жестокая, которая не оставляет лазейки для пустых надежд, только она может поднять человека на борьбу со всем, что его угнетает.

Правда человека и правда о человеке никак не могут совпасть у героев пьесы. Например, у Насти. Бубнов и Барон смеются над выдуманной ею историей о любви к ней Рауля. Но за дешёвой выдумкой стоит внутренняя потребность Насти в этой любви. Для неё это самая святая правда. Но правда Насти не может перейти из сферы мечты в сферу реальности. В жизни Настя – проститутка и фантазёрка.

Аналогичное противоречие между правдой героя и правдой о герое характерно почти для каждого персонажа, включая Сатина, который любит повторять: «Хорошо это – чувствовать себя человеком!» А на деле он – арестант, убийца и шулер. Такая реальность не позволяет человеку сохранять чувство собственного достоинства. В таком случае правду о человеке заменяет правда человека или святая вера, как в притче Луки о праведной земле. В притче человек верил в существование праведной земли, а учёный своими картами и цифрами опроверг эту иллюзию. Человек в притче жестоко расплатился за свою веру актом суицида, повесившись, сделав, таким образом свой выбор. Именно о таких говорит Сатин: «Человек свободен, он за всё платит сам, и потому свободен». Актёр, вспомнивший на мгновение, что значит чувствовать себя человеком, повторил поступок человека из притчи, предпочтя возвышенную смерть унизительной, пессимистичной и   жизни.

Горький в пьесе «На дне» перекинул мостик между понятиями «человек» и «правда». По Горькому, голая правда не представляет ценности. Правдолюбец Бубнов обрисован драматургом с откровенной неприязнью. Непонятно, чего больше в словах Бубнова, жажды правды или стремления унизить и оскорбить человека. Чтобы стать действенной и полезной, правда должна опираться на нечто более глубокое, чем просто слова. По Горькому, этой опорой является Человек.