2000 г.                                    

На многих атомных станциях и в России, и в других странах периодически

случаются аварии разной степени опасности. За состоянием всех атомных станций

мира, особенно после страшной аварии на Чернобыльской АЭС (Украина) в апреле

1986 г., следят представители международной ор­ганизации по использованию

атомной энергии — МАГАТЭ. По их мнению, все АЭС типа Чернобыль­ской, которые

имеются в России, и сама Черно­быльская станция на Украине должны быть либо

совсем остановлены, либо временно приостанов­лены для капитального ремонта и

усовершенство­вания систем безопасности на них.

Как ещё можно сделать атомные станции более надёжными и безопасными? При

строительстве любой АЭС наиболее ответственным является выбор конкретного

места её размещения. По принятым во всём мире требованиям к размещению АЭС

должны быть учтены прочность грунта, на котором станция будет построена,

возможность землетрясения, наличие водных ис­точников, достаточных для

охлаждения реак­торов, близость крупных населённых пунктов и многие другие

факторы, обеспечивающие макси­мальную безопасность станции.

И тем не менее после аварии на Чернобыльской станции и ряда других, менее

серьёзных аварий в России и других странах мира всё больше людей сомневаются

в безопасности использования атом­ной энергии в мирных целях.

И сколько бы ни улучшались системы защиты станций, трудно теперь убедить людей,

что аварии невозможны, раз уж они случались. Возможность аварии на АЭС —

самая большая опасность атомной энергетики.

Кроме того, гораздо более реальна опасность малых доз радиоактивного

загрязнения, которые получают тысячи людей, непосредственно рабо­тающих во

всём цикле производства электро­энергии с помощью ядерного топлива, — от добычи

и обогащения этого опасного топлива до захоро­нения остатков его переработки и

всех попутно загрязнённых радиоактивностью материалов и приборов. И хотя учёные

и инженеры постоянно изобретают всё более совершенные способы за­щиты от таких

малых доз радиации, до конца избавиться от этой опасности пока не удается.

Ещё одна опасность атомной энергетики — радиоактивные отходы. Каким

образом избавляются сегодня от радиоактивных отходов, об­разующихся в процессе

работы ядерного топлива? Первое, что делают, — стараются собрать все, даже

ничтожно малые количества загрязнённых материалов. Процесс очищения

загрязнённых предметов, одежды, материалов и даже людей называется
дезактивацией. С помощью специаль­ных моющих растворов смывают мельчайшие

радиоактивные частицы со всех дезактивируемых предметов или с людей. Затем

тщательно соб­ранные таким образом радиоактивные вещества, смешанные с

очищающей жидкостью, упаривают и сгущают, чтобы по возможности уменьшить их в

объёме. После этого густой осадок либо закачи­вают в специальные скважины, либо

бетонируют, заливают жидким стеклом. Все эти способы дезактивации позволяют

лишь собрать и изолиро­вать от природы и людей большую часть радиоа­ктивных

веществ, образовавшихся в процессе использования ядерного топлива. Но

окончательно безопасными ядерные отходы станут очень не скоро — иные из них

будут представлять опасность и через миллионы лет, до полного естественного

распада их ядер и превращения в другие, не радиоактивные вещества. Найти же

место, где можно было бы хранить такие отходы столь долго и при этом надёжно,

становится всё труднее.

Один из распространённых сейчас способов захоронения радиоактивных отходов —

затопле­ние контейнеров с ними в морях и океанах.

Природные радиоактивные элементы растворе­ны в морской воде, и сравнительно

небольшое увеличение их содержания может быть не так уж и опасно. К тому же в

морской воде довольно много урана. Одно время даже всерьёз обсуждался план

его «добычи» из воды. Однако совсем другое дело, если в океаны и моря попадут

новые, искусственно созданные радиоактивные элементы, особенно плутоний. Он

является не только элементом, не встречающимся в природе, но и

сверхтоксичным, ядовитым веществом. Например, для человека доза плутония лишь

в 0,0001 г — смертельна! Именно эта угроза заставляет страны, владеющие

атомным производством, остерегаться захоронений под во­дой, особенно на

глубине менее 3 тыс. м.

Некоторыми учёными был предложен и другой возможный вариант избавления от

радиоактивных отходов: различными путями выбрасывать их в ближний или дальний

космос — в околоземное или даже околосолнечное пространство. Но против­ники

этого способа захоронения предупреждают об опасности столкновения с

контейнерами, напол­ненными отходами или их осколками, будущих космических

кораблей. Загрязнить ещё и космос на многие века пока не решается ни одна

страна.

А пока — трудно найти место для их хранения, особенно в густонаселённых

странах, например в Западной Европе, где практически нет свободных

территорий. Такие страны вынуждены либо рисковать и захоронять радиоактивные

отходы у себя вопреки протестам населения, либо пытаться отправить свои

опасные отходы в другие страны, имеющие ещё свободные территории и подходящие

условия для захоронения отходов.

Оказывается, что в России с ее огромными неосвоенными просторами на Севере и

Востоке ищут и находят места для захоронения радиоактивных отходов не только

отечественной атомной промышленности, но и бывших союзных республик (стран

СНГ), и даже более дальних наших соседей из Европы и Азии. При этом нельзя

забывать, что радиоактивные отходы будут опасны дольше времени «жизни»

политических границ между странами. И никто не может сегодня предвидеть, на

чьей территории они окажутся через сотни лет, и как к ним отнесётся новое

поколение? Всё это дополнительно осложняет отношение к ядерной энергетике.

Всё чаще звучат призывы, требующие отказаться от использования ядерного

топлива вообще, закрыть все атомные станции и возвратиться к производству

электро­энергии на тепловых электростанциях (ТЭС) и гидроэнергетических

станциях (ГЭС), а также использовать так называемые возобновимые — малые, или

«нетрадиционные», — виды получения энергии. К последним относят прежде всего

установки и устройства, использующие энергию ветра, воды, солнца, фитомассы

(растительной массы), геотермальную энергию (энергию гей­зеров, горячих вод

из скважин и т.п.), а также тепло, содержащееся в воде, воздухе и земле.

Правда, ветряные и водяные мельницы известны уже очень давно, и в этом смысле

как раз они-то и могут считаться традиционными. Но за послед­ние сто лет они

были почти полностью вытеснены сначала тепловыми, а затем и

гидроэлектро­станциями очень большой мощности. Более пра­вильно всё-таки

будет называть их электро­станциями на возобновляемых ресурсах в отличие от

невозобновляемых источников энергии — угля, нефти и газа. Сжигать же эти

невозобновимые виды ископаемого углеводородного сырья - всё равно что топить

ассигнациями (бумажными деньгами), по мнению выдающегося русского учёного-

химика Дмитрия Ивановича Менделеева.

Начиная с 1964 г. в СССР строились атомные электростанции больших мощностей.

Сегодня около 11% всей электроэнергии в России получают на атомных

электростанциях. Закрыть их или хотя бы временно остановить некоторые станции

— значит создать энергетический «голод»