Долгое время ткани использовались только для удовлетворения бытовых потребностей человека, и развитие производства текстиля стимулировалось, в основном, ростом народонаселения. С развитием цивилизации и появлением новых технологий текстильные материалы стали использоваться для технических целей. Таким образом, развитие технических текстильных материалов во второй половине прошлого века обусловлено, с одной стороны, новыми возможностями современной техники и технологии в производстве химических волокон, с дугой - этому также способствовала потребность в использовании текстильных и волокнистых материалов в разных сферах деятельности человека.
Во всем мире технический текстиль является наиболее динамично развивающейся подотраслью текстильной промышленности. Развитие технического текстиля поддерживается правительствами за счет уменьшения финансирования на оборону, космос, ядерные программы. Потенциальная ценность функциональных материалов становится все более и более привлекательной для инвестиций. Реализации инновационных проектов в области развития функциональных текстильных материалов вносят свой вклад в повышении конкурентоспособности экономики стран Европы. К концу прошлого столетия сформировалось производство различных видов технического текстиля со специфическими свойствами. Эти виды текстильных материалов, как показывает их название, выполняют определенную функцию при их использовании, их стали называть также функциональными.
Сегодня на мировом рынке доступны следующие функциональные текстильные материалы: барьерные (против микроорганизмов, химикалий, жидкости, радиации и др.); антистатические или  электропроводящие; антимикробные или бактериостатические; крове- и водоотталкивающие; высокосорбционные и высококапиллярные (изготовленные из ультратонких волокон); дышащие мембраны; phase change materials (PCM); металлические и металлизированные; трехмерные (3D) трикотажные полотна; ламинированные со специфическими отделками.
Тем не менее, пользователи хотят большего: создания многофункциональных текстильных материалов, которые одновременно удовлетворяют множеству требований, часто противоречащих один другому.
Простейшие способы получения многофункциональных текстилей (смешение волокон, модификация нитей, модификация строения и поверхности текстильных полотен) не могут дать желаемых результатов. Более широкие возможности при производстве товаров с высокими потребительскими свойствами лежат в переходе к сложным слоистым композиционным текстильным структурам. Такие структуры содержат в необходимом, заданном порядке различные функциональные слои. Эти разработки в последние пять лет во всем мире являются приоритетными и непосредственно связаны с созданием так называемого intelligence textiles или smart textiles.
Учитывая огромное разнообразие современных advanced textiles можно предположить, что способ соединения отдельных текстильных материалов в одну структуру дает возможность изменять, варьировать технические свойства композитов в широких пределах. Научный и производственный интерес в этой области объясняется потенциальными возможностями создания текстильных композитов с дополнительными качествами, в которых сочетаются самые разнообразные свойства и функции.
Преимущества таких материалов состоят в относительной простоте соединения слоев в сложные структуры; большом разнообразии свойств соединяемых текстилей; возможности варьировать свойства в широких пределах; возможности создания многофункциональности на поверхности и в объеме; прогнозируемости с большой вероятностью свойств композита; управляемой анизотропии свойств.
Многообразие свойств современных волокнистых материалов, текстиля, пленочных материалов и технологий их получения, в принципе, позволяют осуществить самые смелые фантазии. Свойства полученных композитов будут зависеть от вида текстильного материала (химического состава, структурных характеристик используемых волокон, строения тканей и др.); физических и химических свойств слоев; толщины и объема слоев; объема воздуха в системе, особенно во внутреннем пространстве; порядка взаимного расположения слоев в структуре; технологии соединения.