План
Введение

1. 
   Великая княгиня Екатерина Алексеевна
   

1.1 Путь в Россию

1.2 Жизнь при дворе

1.3 Фавориты Екатерины

1.4 В борьбе за власть
2. Екатерина Вторая . Самодержавная императрица.
3. Под скипетром Екатерины

3.1 Первые годы правления

3.2 На непрочном троне

3.3 Политическая деятельность

3.4 Просвещенная монархия

3.5 Последние годы правления
Заключение
Библиография


ВВЕДЕНИЕ


Российский ХVIII век некоторые историки называют веком женщин. И действительно , после смерти Петра Великого в 1725 году и до конца столетия Россией почти непрерывно правили женщины , сменяя одна другую на императорском троне .

Властительницы огромной страны и в тоже время , как ни странно , жертвы судьбы , тех самых волшебных , случайных , заурядных , роковых обстоятельств , благодаря которым они остались в истории .

Все они такие разные и у каждой своя , необычная судьба . Но в чем-то они и близки . Все они , кроме несчастной Анны Леопольдовны , оказались на престоле в том возрасте , который для женщины ХVIII века считался достаточно почтенным , и , прежде чем испытать упоение властью , каждая успела познать горечь униженности и зависимости .

Их жизни были исковерканы государственной машиной , потому что все они вольно или невольно подчинялись безжалостным по своей сути законам борьбы за власть , которая завораживает и ослепляет любого , кто приближается к ее сияющим вершинам . Поистине каждая из этих женщин дорого заплатила за свое место на российском престоле , и не только политическую цену - они принесли в жертву идолу власти свои мечты о любви и обыкновенном женском счастье , мир и уют семейной жизни , радости материнства , уверенность и покой . Но все это было не только их личной трагедией. Их судьбы с печальной неизбежностью стали и судьбой России - страны , у которой , как писал Николай Бердяев , женская душа , которая до сих пор ищет и не находит покоя .

Бесспорно ,самая фантастическая судьба у латышской крестьянской девушки Марты , ставшей женой Петра Великого , а потом самодержавной императрицей . На нее так не похожа царская дочь Анна Ивановна , но превращения ее судьбы , не менее удивительны . Тихая , скромная Анна Леопольдовна , которая безропотно подчинилась насилию , но и в заточении сохранила до конца своих дней достоинство и честь . А вот терзаемая вечным страхом и завистью ослепительная красавица Елизавета Петровна , которая стремилась обратить ночь в день , а жизнь - в вечный бал , где она одна могла бы сиять королевой красоты .

Понятнее и ближе других кажется мне самая яркая и талантливая из всей вереницы женщин на русском престоле Екатерина II - деятельная и энергичная , умная и веселая , остроумная собеседница , чья сердечность и простота удивительно сочетались с истинным величием и мудростью гениального правителя .

О властных , волевых женщинах с сильным характером , умеющих ясно мыслить , нередко говорят : у нее мужской ум. Таким "мужским умом " , без сомнения , обладала и Екатерина , но при этом она оставалась женщиной со всеми чертами , свойственными "слабому полу".

Может быть поэтому , так увлекла меня эта женщина , и я предоставила ей честь стать героиней моего повествования . Не могу не сказать , что личность Екатерины II интересовала меня уже давно . Я прочитала несколько хороших книг , в том числе и художественных произведений , посвященных ей , и каждый раз находила для себя что-то новое , ранее неизвестное , что одновременно поражало и восхищало меня .

Основываясь на своих знаниях и руководствуясь используемой литературой , думаю , что смогу сказать о Екатерине Великой как о человеке своей эпохи . Цель , которую я преследовала в написании данной работы , - не просто изложить факты биографии этой женщины , вознесенной судьбой на самую вершину власти , а попытаться с возможной точностью нарисовать ее исторический портрет , размышляя о судьбе великой императрицы и , вместе с тем , еще раз задуматься о судьбе России . Я не собираюсь взвешивать на весах истории достижения и неудачи правления Екатерины Великой . Для меня важны не столько исторические факты и даты , сколько сами люди прошлого , их черты и характеры , привычки и причуды , слабости и достоинства , умение в самых непредсказуемых ситуациях повести себя достойно , словом, их жизнь , в чем-то так похожая и так непохожая на нашу .

1. 
   Великая княгиня Екатерина Алексеевна
   

1.1 Путь в Россию
"Екатерина сидела заплаканная и печальная или старалась такой выглядеть . Её час еще не наступил , но он приближался . . ." Так заканчивает Е.В.Анисимов последнюю главу своей книги "Россия в середине ХVIII века " . Приближался час Екатерины , ее более чем тридцатилетнее царствование , эпоха , которую назовут ее именем . На календаре было 25 декабря 1761 года , будущей Екатерине II , а пока великой княгине Екатерине Алексеевне, урожденной Софии Августе Фредерике, принцессе Ангальт-Цербстской , шел 33 год . . .

Итак , в 1761 г. , к моменту смерти Елизаветы Петровны , Екатерине исполнилось 32 года ; из них 17 она провела в России . Что же представляла собой эта женщина в самый , быть может , критический момент своей жизни ?

Будущая императрица родилась 21 апреля 1729 г. в городе Штеттине . Ее отец , князь Христиан - Август , был генерал прусской службы и командовал полком , расквартированным в этом городе . Мать , княгиня Иоганна-Елизавета , урожденная принцесса Шлезвиг-Голштинская , приходилась младшей сестрой принцу Карлу-Августу , нареченному жениху цесаревны Елизаветы , умершему в Петербурге . Именно это обстоятельство , возможно , сыграло определенную роль в выборе Елизаветой Петровной невесты для наследника российского .

Уже в детстве множество незримых нитей связывало принцессу с Россией . Русская тема занимала важное место в разговорах людей, ее окружавших , ибо со времени Петра Первого Россия стала одной из держав , определяющих мировую политику .

Она росла живой , общительной девочкой , любившей верховодить в играх . Однако , мать воспитывала дочь в строгости и подавляла в ней всякие проявления гордости и высокомерия . И того и другого у девочки было вдоволь , и необходимость скрывать свои чувства научила ее искусству притворства , которым она вполне овладела и успешно пользовалась всю жизнь . " Я сохранила на всю жизнь , - писала впоследствии Екатерина , - обыкновение уступать только разуму и кроткости ; на всякий спор я отвечала спором " 1

Ей было всего 15 лет, когда она вместе с матерью прибыла из Германии в Петербург , чтобы предстать перед Елизаветой в качестве невесты ее наследника .
1 Записки императрицы Екатерины Второй . СПб.- 1907, с. 7
Впечатление о первой встрече с Елизаветой Петровной было так сильно , что не забылось и много лет спустя . Девушка была покорена красотой и величием императрицы , роскошью нарядов и пышностью приемов , что сразу же поразило юное воображение . Мечта о счастье становилась явью : ее окружали почет и роскошь , а будущее сулило императорскую корону , и

Екатерина не могла не быть благодарна за это судьбе . Судьбу олицетворяла Елизавета Петровна , а платой за счастье был брак с Петром - Ульрихом , уже провозглашенным к тому времени великим князем Петром Федоровичем .

Надо полагать , что поначалу принцесса искренне благоговела перед императрицей и готова была служить ей верой и правдой , тем более что и Елизавета была к ней очень добра . Что же касается будущего мужа , то ему принцесса не особенно симпатизировала . Будучи на два года старше , он явно уступал ей в развитии. Судя по всему , он .видел в ней не столь девушку , за которой следует ухаживать , сколько возможного товарища по играм , которыми был занят с утра до вечера .

С самого приезда в Россию принцесса начала учить русский язык, а 28 июня крестилась по православному обычаю и была наречена Екатериной Алексеевной ( интересно , что в Екатерину II она превратилась 18 лет спустя тоже 28 июня ) . На следующий день , в тезоименинство Петра Федоровича , состоялось их обручение ( через 18 лет в день своего тезоименинства Петр лишился короны ) 21 августа 1745 года Екатерина стала женой великого князя. За прошедший год Петр практически не переменился . Правда , он стал больше уделять внимание женщинам , но отнюдь не Екатерине . Он по-прежнему играл в куклы и , к ужасу молодой жены , приносил их даже на брачное ложе . Легко представить отчаяние великой княгини, которую строгая мать лишила всяких игрушек еще в семилетнем возрасте .

Уже в первые месяцы пребывания в России княгиня Иоганна сумела испортить отношения с императрицей и с собственной дочерью и вскоре после ее свадьбы уехала из страны . Екатерина осталась с капризной , непостоянной в своих привязанностях , подозрительной Елизаветой и глуповатым , ребячливым мужем. Однако , надо было удержаться , не упустить данный судьбой шанс. И Екатерина старалась изо всех сил - нравиться великому князю , нравиться императрице, нравиться народу , ничем не пренебрегая , чтобы этого достичь .

2. 
   Жизнь при дворе
   

Жизнь Екатерины при дворе была строго регламентирована . Специально приставленные люди следили за каждым ее шагом , она не имела права выйти на прогулку без разрешения императрицы , письма родителям за нее писали в Коллегии иностранных дел , и , конечно , ей не позволяли вмешиваться в политику .

Своего рода отдушиной для молодой Екатерины стало чтение . Она читает французские романы , на смену которым пришли вскоре труды по политической истории Германии , Франции , Англии . В то же время она знакомится с сочинениями Вольтера, Дидро и Д' Аламбера .

Страстная и горячая от природы Екатерина пристрастилась к охоте и верховой езде . Танцы и маскарады также занимали ее . Но все эти забавы не могли заполнить пустоты ее жизни . . .

2. 
   Фавориты Екатерины .
   

Год проходит за годом , а в положении ее ничего не меняется , да и императрица все более недовольна ею , ибо брак ее с Петром до сих пор остается бездетным . И тут мы подходим к весьма щекотливому вопросу , который так любят смаковать романисты и перед которым обычно умолкают историки . Речь идет о фаворитах , или , проще говоря , о любовниках Екатерины . Первый из них , Сергей Салтыков , появился , когда она терпела свое замужество уже 7 лет. Что же удивительного , если молодой женщине захотелось испытать настоящую любовь , и почему не предположить , что она влюбилась в Салтыкова ? Добавлю , что к супружеской измене ее толкали по наущению Елизаветы Петровны люди из ближайшего окружения .

В 1754 году Екатерина родила сына , будущего императора Павла I . Вопрос о том , кто был его отцом , также весьма занимателен . Совершенно не пытаясь скрывать свою связь с Салтыковым , впрямую о его отцовстве Екатерина нигде не говорит . Таким образом , она и Петру предоставила честь считать себя отцом Павла .

Составленный М.Н. Лонгиновым список "любимцев" Екатерины с 1753 по 1796 г., т.е. за 43 года , насчитывает 15 человек , причем на первые девять лет до восшествия на престол приходятся трое , из которых первые два были от нее насильно удалены , а третий способствовал перевороту 1762 года . Действительно , ко времени воцарения Екатерины наличие у императриц фаворитов давно уже стало нормой , никого особенно не возмущавшей . Однако если Анна Ивановна полностью отдала своему фавориту бразды правления страной , если фавориты Елизаветы правили от ее имени , то временщики екатерининского царствования , обладая огромным влиянием , все же никогда не были в полной мере всесильны . Она всегда принимала самое непосредственное участие в решении всех как внешне - , так и внутриполитических дел . Были ли фавориты ее достойны ? Быть может , трагедия Екатерины - женщины и заключалась как раз в том , что не были .

2. 
   В борьбе за власть
   

Дальнейшее развитие событий не оставляло желать лучшего . Рождение наследника престола и полная изолированность его от матери , утвердило в мыслях Екатерины , что на нее смотрели лишь как на средство продолжения династии . Теперь , когда ее миссия была наконец выполнена , от нее легко можно было избавиться . Елизавета в те годы часто болела , и это заставляло великую княгиню задумываться над своим будущим . Оно не сулило ничего хорошего , ибо отношения с мужем становились все враждебнее . Екатерина понимала , что после смерти Елизаветы она в лучшем случае может быть выслана из России , а в худшем - оказаться , например , в монастырской тюрьме . Значит , надо бороться , а для этого нужны союзники . В этом обстоятельства ей благоприятствуют .

Болезнь Елизаветы заставляла с тревогой вглядываться в будущее не только Екатерину . Взоры придворных все чаще обращаются в сторону так называемого малого двора . И среди них - внимательный взгляд канцлера А. П. Бестужева - Рюмина , самого талантливого из русских политиков того времени .

Основное правило внешнеполитической деятельности Бестужева - противодействие Пруссии . Он - главный вдохновитель начавшейся Семилетней войны . Петр , наоборот , открыто заявляет о своих симпатиях к Пруссии и ее королю Фридриху , чем вызывает немалое раздражение у русских патриотов .

Екатерина мудрее : считая в глубине души войну бессмысленной , она всеми средствами демонстрирует ее поддержку . И вообще , она делает все , чтобы завоевать симпатии : она скромна , набожна , добра , приветлива и , наконец , искренне стремиться быть во всем русской . За 17 лет , проведенных в России , Екатерина если и не полюбила эту страну , то , во всяком случае привязалась к ней . Нелюбовь Петра ко всему русскому ей была не понятна . Она , напротив , обладая живым и пытливым умом , стремилась лучше узнать русскую историю , обычаи , порядки и нравы . Зная религиозность народа , Екатерина педантично выполняет обряды православной церкви , подолгу молится и постится . Все это - в резкий контраст с мужем , который в пост ест мясо , громко разговаривает и смеётся в церкви . Великий князь ведет себя так , что большинство начинает понимать : его воцарение может стать бедствием .

Дело доходит до того , что Бестужев обсуждает с Екатериной проект её возведения на престол в обход мужа . Екатерина относится к проекту осторожно , она еще не чувствует себя достаточно уверенно и всячески пытается втянуться в политику . Этому способствует и растущий интерес к ней русских вельмож и иностранных дипломатов , и то , что Петр препоручает ей некоторые дела по управлению Голштинией , и , наконец , роман со Станиславом Понятовским - молодым и красивым польским дипломатом , который сыграл в жизни Екатерины важную роль : во-первых , Станислав был для нее связующим звеном с большой политикой , во-вторых , ввел ее в курс запутанных польских дел . Позднее место изгнанного Понятовского рядом с ней занял герой сражения при Цорндорфе Григорий Орлов , славившийся своей безрассудной храбростью и готовый драться за нее , как лев .

Осторожная и кроткая на вид Екатерина все основательнее усваивала законы политической и придворной борьбы и была в состоянии оказать умелое сопротивление своим недругам .

В занятиях Екатерины политикой был еще один аспект : все , что происходило на ее глазах в последние годы жизни Елизаветы , не могло не возмущать . Екатерина прекрасно понимала , что за роскошным фасадом видимого благополучия империи скрывалась нищета , убожество и невежество . Она была энергична , полна сил , и ей казалось , что она смогла бы управлять страной значительно лучше , поскольку в отличие от Елизаветы , она следовала определенным принципам . Они были почерпнуты из книг , главным образом деятелей французского Просвещения . С таким умонастроением и подошла Екатерина к 25 декабря 1761 г., дню смерти Елизаветы Петровны .
2. Екатерина Великая . Самодержавная императрица.
Петр III процарствовал недолго . Шесть месяцев хватило на то , чтобы восстановить против себя все слои общества , особенно духовенство - самую влиятельную часть общества , что и привело "великого князя" к гибели . Екатерина же хорошо усвоила уроки правления своего незадачливого супруга.

Думаю , нет необходимости рассказывать о перевороте 28 июня . События могли бы сложиться совсем иначе - не будь Петр так враждебно и агрессивно настроен по отношению к жене , возможно , они могли бы сосуществовать на российском престоле и дальше .

Решиться на отчаянный шаг , к которому Екатерину уже давно подталкивало окружение , было нелегко , но и в случае бездействия и в случае поражения ее ждала гибель . Против ожиданий переворот свершился на редкость легко и бескровно . 28 июня 1762 года она стала самодержавной императрицей .
3.
Под скипетром Екатерины
Анализируя деятельность Екатерины на троне , необходимо помнить , что , во-первых , всегда и во всем ею руководило огромное честолюбие , даже тщеславие , во-вторых , главной ее целью было любыми средствами удержаться у власти . Во всех своих декларациях , переписке , во всех своих начинаниях Екатерина была искренна . Екатерина была беспринципна , и в этом она ничем не отличалась от большинства тогдашних политиков . Другое важное качество Екатерины - прекрасное знание людей и умение этим знанием пользоваться .

Пытаясь понять психологическую подоплеку тех или иных поступков Екатерины , приходится учитывать , что ежедневно и ежечасно , решая множество мелких и крупных политических вопросов , она должна была руководствоваться не только собственными капризами или собственными представлениями о том , что хорошо , а что плохо .

Ум Екатерины не был умом творческим , способным к созданию чего-то своего , оригинального . Но вместе с тем это , безусловно , был ум ясный , быстро отзывавшийся на изменение ситуации . Чтение книг лишило Екатерину многих предрассудков ее времени . Легко отказываясь от провозглашенных принципов при решении проблем глобальных , она с удовольствием принимала их там , где это не затрагивало влиятельных интересов .

Авторы , пишущие о первых годах правления Екатерины , говорят обычно о ее неуверенности , зависимости от тех , кому она была обязана короной . А обязана была многим , но нетрудно заметить , что всякому давлению со стороны она искусно сопротивлялась и практически всегда проводила свою линию . После переворота как никогда в ней возобладала уверенность в свои силы и дела .
3.1 Первые годы правления
Первый период царствования Екатерины - до Крестьянской войны под предводительством Е.И.Пугачева - это время ее активной реформаторской деятельности .

Многократно Екатерина провозглашала себя продолжательницей дела Петра Первого . Она мечтала быть равной Петру и таковой , видимо , себя ощущала . И надо признать , что хотя масштабы , а главное , результаты ее деятельности ни в какое сравнение с делами Петра , буквально изменившего облик России , не идут , однако в целом и во внешней и во внутренней политике она продолжала начатую им линию во благо народа .

Сенатская реформа 1763 года , превращение церкви в часть государственного аппарата , уничтожение гетманства на Украине - таковы плоды раннего этапа деятельности Екатерины .

С самого начала царствования действия Екатерины были направлены на создание мощного абсолютистского государства , по ее собственному выражению , "грозного в самом себе " и основанного на "хорошей и точной полиции" 2

Довольно быстро она пришла к тому же заключению , что и ее предшественник : пороки системы государственного управления суть пороки законодательства . И она решается на смелый и необычный шаг- собрать выборных представителей разных сословий , которые бы выработали Закон , удовлетворяющий интересам всего народа . Уложенная комиссия выработает Закон , а Екатерина останется в народной памяти той законодательницей , какой представлена на известном портрете Д.Г. Левицкого . В этом проявились ее политическая наивность и неопытность , остатки которых еще сохранятся в первые годы царствования .
3.2 На непрочном троне
Рубежом следующего этапа царствования Екатерины II стала Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева ( 1773-1775гг.) - событие безусловно , центральное и поворотное в судьбе императрицы . Екатерина испугалась . Перед ней стояла реальная угроза потери власти . Спастись можно было только путем военным , репрессивным . Ни о каком либерализме речи уже быть не могло . Вообще , надо сказать , что со своими личными врагами Екатерина всегда расправлялась безжалостно .

Гибель Петра III оставалась для Екатерины , несмотря на приобретенный с годами цинизм , вечным укором . Она , конечно , сознавала , что её участие в убийстве Петра Федоровича ясно всем окружающим и , следовательно , на ней незримо лежало клеймо убийцы . А это совсем не вязалось с ее представлениями о своей персоне . Правда , она не отдавала приказаний о убийстве , но ее подручные умели действовать в ее интересах , так что вина была и на ней .И вот теперь Петр ожил и шел на нее войной . Можно представить , что , особенно в начале восстания , императрица испытала живой страх и мистический ужас , ведь она была дитя своего времени , а смерть Петра наступила не на ее глазах . Отсюда безжалостность , жестокость в подавлении восстания . Впрочем , в таких ситуациях монархи не колеблются.

Восстание Пугачева повлекло за собой народные волнения по всей стране , и Екатерина делала все , чтобы разобраться в причинах возмущения . Урок , который она тогда хорошо усвоила : полностью положиться она могла только на дворянство . Осознание этого и сделало последующие 20 лет ее царствования "золотым веком" русского дворянства .
3.3 Политические взгляды Екатерины
Несмотря на такое крупное социальное потрясение , как Крестьянская война 1773-75 г. , в целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности .

В области реформ Екатерина , починяясь обстоятельствам , проявляла сдержанность , что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики . Здесь она с самого начала заняла твердую позицию и с иностранными дипломатами держалась гордо и высокомерно , что даже способствовало росту ее популярности среди подданных . С первых дней царствования она крепко взяла внешнюю политику в свои руки и не выпускала ее до самой смерти . Императрица была внимательна к советам тех , кто считал достойным давать советы , но последнее слово оставляла за собой.

На первый взгляд внешнеполитические успехи Екатерины были ослепительны . Южная степь , представлявшая для России постоянную угрозу , превратилась в Новороссию , Крым стал частью Российской империи , Россия окончательно закрепилась на Черном море . Польша , чьи владения в начале царствования Екатерины простирались до Днепра , перестала существовать . К России были присоединены Западная Украина , Белоруссия , Литва , Курляндия . На деле же успехи в борьбе с Турцией оказались несоизмеримыми с материальными и людскими затратами , да и Византийскую империю восстановить не удалось . Что же касается Польши , то последствия "успехов" политики Екатерины в отношении этой страны ощущаются и по сей день . Именно екатерининское царствование стало временем зарождения в России еврейского вопроса .

Картина , однако , будет не полной, если в рассказе о внешней политике Екатерины не упомянуть , что это было время военных побед , достижений в области военного искусства - время Румянцева , Суворова , Ушакова . Внешнеполитические успехи и знаменитые виктории на суше и на море сыграли важную роль в развитии русского национального самосознания .
3.4 Просвещенная монархия
Говоря о Екатерине Великой , думаю , нельзя не коснуться ее отношения к наукам и искусству . Речь идет не только о существенной черте личности императрицы , без которой она не может быть ни понята , ни оценена , но о факторе , имевшем принципиальное значение для развития русской культуры ХVIII века .

Екатерина немало потрудилось над тем , чтобы ее царствование вошло в историю как время просвещенного абсолютизма .Она была "просвещенным" монархом . Добавлю , что среди русских царей она выделяется широтой интеллектуальных интересов и запросов .

Хочу отметить недюжинное трудолюбие Екатерины . Обожая балы , спектакли , всяческие развлечения , она могла целыми днями заниматься работой текущих бумаг , чтением книг или сочинительством . Образованность , начитанность ценились при ее дворе , и это не могло не сказаться благотворно на политике Екатерины в сфере культуры , которая носила либеральный характер .

Это был , пожалуй , один из наиболее спокойных периодов в истории русской литературы . Немало было сделано в области просвещения и образования . В царствование Екатерины появились и первые русские благотворительные учреждения .
3.4 Последние годы правления
С конца 80-х годов ХVIII века ситуация начала меняться . По мнению большинства историков , это было связано с впечатлением , какое произвела на Екатерину буржуазная революция во Франции . Действительно , революция была как бы реализацией на деле столь любимых Екатериной идей , и она могла увидеть , чем эти идеи оборачиваются для царей . К тому же императрица постарела . В год Французской революции ей было 60 лет .

В отличие от Елизаветы Петровны Екатерина не стала затворницей , не перестала заниматься государственными делами , но ей уже было не до реформ . Она стала более раздражительной , значительно меньше терпимой . В эти годы застоя те явления русской жизни , на которые она привыкла смотреть сквозь пальцы , - коррупция , фаворитизм , угодничество , крепостничество - приобрели уродливые формы .

Смерть Потемкина , разделы Речи Посполитой , уничтожение сочинений Вольтера , напечатанных в типографии И.Г.Рахманинова , помощь реакционным французским эмигрантам , аресты Новикова и Радищева - события последних лет царствования Екатерины II . В ноябре 1796 года на 68-м году жизни ее не стало . На российском престоле воцарился ее антагонист Павел I . Как вспоминал современник , "дворец как будто обратился весь в казармы" .

Екатерина оставила после себя сильную и могущественную державу - Российскую империю . Павел быстро навел свои порядки и перестроил власть , данную ему , на свой лад . Но еще долго будут вспоминать имя Великой Екатерины - немки с русской душой и русским характером .


ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Сколько бы не говорили о том , что личность не играет ведущей роли в истории , интерес к судьбам сильных мира сего , и прежде всего к жизни монархов , всегда был , есть и будет . Их частная и общественная жизнь постоянно находились под пристальным вниманием современников и потомков . Этот интерес к жизни государей легко объясним и понятен : ведь волею обстоятельств этим людям вручена была огромная власть над судьбами их подданных ; по их желанию или капризу начинались войны , проводились реформы , процветали или впадали в нищету народы . Но с другой стороны , на их плечи ложилась огромная ответственность , и обстоятельства порой предъявляли к ним непосильные требования . Они , эти баловни судьбы , часто оказывались не на высоте положения , а жизнь подвергала их жестоким ударам .

Однако , как бы не сложилась судьба тех или иных государей , их жизнеописания всегда увлекательны и с исторической и с общественной точки зрения . Тем более , когда тебе не безразлично то, что свершалось за кулисами великой мировой драмы под многоликим названием "История" .

И , на мой взгляд , Екатерина Великая сыграла в этой драме немаловажную роль , что я и попыталась доказать в своей работе . Хотя, сама история это уже доказала. Не случайно вторая половина ХVIII века была названа екатерининской эпохой . Волею судеб на российском престоле оказался в это время человек яркий и незаурядный , а ведь у России мог бы и быть другой альтернативный путь развития в случае неудачи Екатерины . Но кто знает , что ожидало бы Россию тогда ? Скорее всего , совсем другая история , совсем другая человеческая судьба . . .
Библиография :

1. 
   Анисимов Е.В. Женщины на российском престоле .- СПб.:"Норинт", 1998.-416с.,илл
   

2. 
   Борзаковский П.К. Императрица Екатерина Вторая Великая .-М.:Панорама , 1991 .- 48 с.- ( Популярная библиотека "Коробейник" Серия "Мгновения истории")
   

3. 
   Каменский А.Б. Екатерина Великая [ Исторические портреты] // Вопросы истории .- 1989.-№ 3.- с. 62-89 .
   

4. 
   Кулюгин А.И. Правители России . - Чебоксары : "Чувашия", 1994.- 332с.: ил.
   

5. 
   Павленко Н.И. Екатерина Великая .- М.: Молодая гвардия , 2000.- 495 с.: ил.- ( ЖЗЛ ; Сер.биогр.; Вып. 779 )
   

6. 
   Рыжов К. Все монархи мира . Россия . ( 600 кратких жизнеописаний ) .- М.: Вече , 1999.- 640 с. ( " Энциклопедии . Справочники . Неумирающие книги ")
   

7. 
   Россия и Романовы : Россия под скипетром Романовых : Очерки из русской истории / Под ред. П.Н. Жуковича . М.: Россия , Ростов - на - Дону : АО "Танаис", 1992 .- с. 567-586.