Правление Павла I

К концу XVIII в. во внутренней политике России накопилось множество нерешенных проблем, главными из которых были крепостное право и отсутствие какого бы то ни было ограничения царской власти представительными органами или законом. Единственной гарантией против превращения монархии в деспотию являлась личность просвещенного монарха - Екатерины II. В последние годы жизни императрица много работала над новым законодательством, стремясь закрепить в законе гражданские права подданных и сформулировать полномочия монарха, что уже явилось бы некоторым ограничением самодержавной власти. Однако под влиянием Французской революции Екатерина медлила с воплощением задуманных реформ, опасаясь потрясений в России. Осуществить свои планы она не успела.

В 1796 г., после смерти Екатерины II, русский престол занял Павел I. Воспитанный в просветительских идеалах, он с годами совершенно разочаровался в них под влиянием конфликта с матерью. Павел романтизировал средневековое рыцарство, считая его образцом чести и благородства. Если эпоха Просвещения выдвинула принципы естественных прав и общественного договора, то Павел считал долгом подданных беспрекословно подчиняться монарху, который повелевает ими как отец - детьми. Ненавидя мать, Павел считал все сделанное ею вредным и заслуживающим уничтожения.

Придя к власти, Павел постарался разрушить созданную Екатериной систему власти. Он восстановил упраздненные в ходе губернской реформы коллегии, уничтожил сословное самоуправление в городах и губерниях (городские думы и губернские дворянские собрания), ограничил права уездных дворянских собраний. Жалованные грамоты дворянству и городам были отменены. Рассматривая дворянство как рыцарское сословие, главное дело которого - служба монарху, Павел настойчиво ограничивал сословные привилегии для неслужащих дворян. Дворянство лишилось даже свободы от телесных наказаний.

Павлу было свойственно мелочное вмешательство в частную жизнь подданных: он лично определял, какой следует носить покрой платья, когда обедать, какие танцы танцевать и т.п. Конечно, Павлу было в этом отношении далеко до Петра I, но за прошедшие десятилетия дворянство привыкло к гораздо большей свободе. То, что в начале XVIII в. воспринималось как тяжелая, но неизбежная повинность, в конце столетия выглядело недопустимым попранием прав. К тому же политика Павла была противоречивой и непоследовательной. Царь был раздражителен, нередко без серьезной вины подвергал придворных и офицеров аресту, ссылке, заключению в крепость. Никто в окружении Павла не мог быть уверен в завтрашнем дне. Все это крайне раздражало дворян.

Дворянство было недовольно и политикой Павла I по крестьянскому вопросу. Впервые при Павле крепостные приносили присягу новому императору наряду с вольными. Этим подчеркивалось, что они в первую очередь подданные не барина, а царя. Было запрещено продавать крестьян с аукционов. Весной 1797 г. вышел указ об ограничении барщины тремя днями в неделю. Правда, манифест носил, главным образом, рекомендательный характер и, как правило, не выполнялся.

Однако это все же была первая попытка государственной власти ограничить эксплуатацию крестьян. Все это еще не позволяет говорить о политике Павла как антидворянской. Царь стремился подчеркнуть, что монарх - покровитель и защитник всех подданных, независимо от сословной принадлежности. По словам В.О. Ключевского "Павел превращал равенство прав в общее бесправие". Наряду с попытками несколько ограничить крепостной гнет, Павел совершил немало шагов, укреплявших крепостное право. Он широко раздавал помещикам государственных крестьян, вновь разрешил заводчикам-недворянам покупать крестьян для работы на мануфактурах.

Насмешки вызывала необычайная любовь Павла к муштре и параду. Царь восхищался порядками Пруссии и пытался переделать русскую армию по прусскому образцу, причем начал с введения прусского военного мундира и обучения войск прусскому парадному шагу. В армии это расценили как насмешку над боевым опытом екатерининских времен, тем более, что многие боевые генералы прежнего царствования были уволены в отставку.

Наконец, крайнее недовольство вызвал внешнеполитический поворот, совершенный Павлом в 1800 г., - заключение союза с Наполеоном. Дело было не только в том, что Первого консула в России считали узурпатором законной королевской власти. Разрыв с Англией был невыгоден русскому дворянству и купечеству, поскольку именно эта страна была главным потребителем русского льна, леса и хлеба и поставщиком промышленных товаров на русский рынок.

Все это привело к дворцовому перевороту 11-12 марта 1801 г. В заговоре приняли участие многие высокопоставленные сановники. О подготовке переворота знал и наследник престола Александр. С его молчаливого согласия заговорщики (генерал - губернатор Петербурга граф Пален, генерал Л.Л. Беннигсен, последний фаворит Екатерины Платон Зубов с братьями и др.) ворвались в покои императора в Михайловском замке, куда Павел переехал из Зимнего дворца, считая его недостаточно безопасным. Царь был убит. Официальная версия гласила, что он скончался от апоплексического удара. На трон вступил Александр I.

Причины заговора

Естественно что режим Павла вызывал недовольство многих дворян. Отсюда несомненно возникало стремление заменить императора. Заговорщиками двигали разные стремления. Здесь и протест против жестокого режима, который не давал людям жить так как им хочется. И понимание того что их положение непрочно и ничто кроме переворота не может гарантировать О возможной изменении формы власти впервые заговорили видимо в двух группах. Первой был небольшой кружок состоявший из наследника Павла, цесаревича Александра Павловича и его жены, а также близких друзей, таких как Новосельцев, Кочубей, Чарторыйский, Строганов и т.д. К ним примыкали и видные государственные сановники, такие как канцлер Безбородко и его преемник Панин. Это были либералы. Они говорили об идеальном государственном устройстве, о конституции и даже возможности установления в России республики. В основном это были просто молодые аристократы, но присутствие среди них наследника престола престола делало этот кружок особенно влиятельным. С другой стороны эти молодые люди демонстрировали мнения той части дворянства кто не будучи сами напрямую недовольны борьбой с коррупцией выступали резко против вмешательства государства (в лице императора) в частную жизнь. Многие из них были англоманами, т.ее. людьми считавшими что именно Англия, где аристократия стояла у власти и права и свободы дворянства были защищены наиболее полно, является тем идеалом, на который стоит равняться. Разуметься этот идеал наиболее ярко вступал в противоречие с павловской системой. 
Сам наследник был с детства отдален от отца и воспитывался в первую очередь под влиянием Екатерины. В его воспитании большую роль сыграл швейцарец Лагарп, убежденный республиканец. Ходили очень упорные, и возможно правдивые слухи о том что существовало завещание императрицы, передававшее престол именно Александру. Говоря о позиции следует учитывать что вплоть до 1801 г. в России действовал указ Петра 1, гласивший что император сам назначает наследника, причем единственным ограничением является тот факт что наследник должен принадлежать к императорскому роду. Есть версия что Павел хотел или считал возможным назначить своим наследником своего племянника, принца Евгения Вюртембергского.  так что хотя Александр и являлся официальным наследником, его положение было шатким и также зависело от каприза императора как и положение любого другого сановника.

Вторым центром нарождавшегося заговора был кружок собиравшийся во салоне Ольги Александровны Жеребцовой, в девичестве Зубовой. Семья Зубовых, членом которой был Платон Зубов, фаворит Екатерины Великой, обладала огромным влиянием в последние годы царствования Екатерины. Вокруг них группировались не только родственники но и люди, которые сделали карьеру с помощью Зубовых, такие как Пален, Кочубей и Де Рибас.  Любой из членов этого кружка мог смело сказать про себя фразу типа-я не мечтатель, я практик с хорошим аппетитом. Это были люди, на которых опиралась Екатерина - умные, решительные государственные деятели способные брать на себя ответственность и при этом легко путавшие свой карман с государственным бюджетом. При новом императоре они продолжали делать карьеру. Но общее недовольство Павлом, дополняемое для людей этого типа негодованием против коррупции, плодами которой они столь успешно пользовались и пониманием непрочности своего положения привело к тому что эти люди решили участвовать в заговоре.

Одним из членов этого кружка был английский посол Уитворт. Позднее Наполеон открыто заявлял что заговор против Павла был делом рук английской разведки. Но кроме собственно Уитворта, никаких других англичан в этом деле видимо не замешано.Сам посол был выслан царем еще в 1799 г, когда заговорщики еще не перешли от обычных разговоров к мало мальски реальным делам. Обычно, когда говорят об участии англичан, говорят в первую очередь о деньгах. Но при этом не учитываться тот факт что все лидеры заговора были или очень богаты сами по себе. Понятно что в случае успеха заговорщики могли рассчитывать на огромные награды из императорской казны. Ну а в случае неудачи содержание преступников также взяла бы на себя казна. Представляется что английские субсидии не могли бы особо повлиять на мнение этих знатных и богатых господ, рисковавших в случае провала потерять намного больше, чем могла предложить английская разведка. Скорее заговорщики думали не об английских субсидиях, а о судьбе клана Орловых которые возвели Екатерину на престол и получили не только огромные пожалования от благодарной императрицы, но и бывших чуть ли не соправителями императрицы в первые одиннадцать лет ее царствования.