— поле, на котором выращивают арбуз, дыню или тыкву. Эти растения называются бахчевыми культурами. У всех бахчевых стелющиеся по земле длинные стебли, большие листья и крупные желтые цветки. Мощные корни, как насос, сосут воду из глубоких слоев почвы. Поэтому растения почти не боятся засухи. Если же воды не хватает, то бахчи поливают.

Чтобы арбузы и дыни были большими, сладкими и ароматными, растениям нужно много тепла и солнечного света. Во время созревания должно быть жарко и сухо. Такие условия есть в Средней Азии, в Нижнем Поволжье, на Северном Кавказе, на юге Украины и в Молдове. Теплолюбивость, светолюбивость и засухоустойчивость арбуза и дыни понятны.

Ведь столовый арбуз с крупными и сладкими плодами произошел от дикого африканского арбуза, который образует в пустыне Калахари настоящие заросли. Плоды у дикого арбуза мелкие, безвкусные или горьковатые. Дыню же сначала стали выращивать в Средней и Малой Азии, где тепло и сухо.

Тыква более холодостойка, чем ее родственники арбуз и дыня. Родина тыквы — Америка. Здесь произрастают более 20 видов этого растения. Один из видов растет в тропических лесах полуострова Флорида. Стебли этой тыквы длиной до 50 м вползают на самые высокие деревья и распластываются по поверхности крон. После того как Колумб открыл американский континент, тыква была завезена в Европу. Ее стали выращивать во всех европейских странах, а затем и в Азии. В нашей стране ее выращивают от Заполярья до самых южных районов. Из плодов тыквы готовят самые разнообразные кушанья. Кормовые тыквы добавляют в рацион животным. Очень интересны плоды декоративных тыкв. Одни из них похожи на грушу, другие — на шапочку-чалму, третьи — на тарелку. Плоды ярко раскрашены. Из них делают шкатулки, различные сувениры.

Всем известны кабачки, похожие на большие светло-зеленые огурцы, — это тоже тыква. Только стебли кабачков не стелются по земле и не «лазают» по деревьям, а образуют небольшой куст.