Встречаетесь вы с графикой на каждом шагу — это и карикатуры в газете, и картинки-иллюстрации в книге, и плакаты, расклеенные на улице, и почтовые марки, и денежные знаки, и шрифты на товарных упаковках, и, наконец, те рисунки, что висят на стенах выставочных залов, в музеях, дома и в школе.

Графика — это рисунок. Сделанный художником на .бумаге. Рисунок обычно черно-белый, в отдельных случаях цветной. Обычно рисунок, выполненный карандашом, углем, тушью, а в некоторых случаях цветными карандашами или акварельными красками, художник создает в единственном экземпляре. Его многочисленное повторение в книгах или журналах производится в типографии с помощью специальных приборов и машин.

Но художник и сам может его воспроизвести. Ножом, стамеской или особым инструментом — штихелем он вырезает рисунок в обратном, «зеркальном» изображении на дереве, линолеуме, металле или вытравляет его кислотой на особом, литографском камне, на медной или цинковой пластинке, покрыв предварительно поверхность особым лаком и процарапав лак иглой. А затем, накатав на этот рисунок валиком краску, получает нужное количество оттисков-повторений. Оттиски, сделанные с доски и металлической пластинки, а также и сам способ воспроизведения рисунка называют гравюрой. А оттиски с литографского камня — литографией.

Графика — древний вид изобразительного искусства. Рисунки древнейших художников на стенах пещер; орнаменты и рисунки на старинных греческих вазах; гравюры и рисунки выдающихся мастеров Возрождения — все это прекрасная графика.

На Руси графика в виде орнаментов и иллюстраций украшала рукописные и старопечатные книги, а в виде занимательных и веселых гравюр — народных лубков, раскрашенных акварельными красками, украшала жилища крестьян и ремесленников.

Искусство графики наравне с живописью и скульптурой стало настолько многообразным, что без него уже невозможно представить себе нашу жизнь. Раскройте любую детскую книгу, и вы найдете в ней произведения графики — рисунки, которые помогают вам лучше понять текст. Читатели всего мира знают и любят иллюстрации В. А. Фаворского к произведениям А. С. Пушкина, Д. Н. Шмаринова — к произведениям Л. Н. Толстого, Кукрыниксов и С. В. Герасимова — к произведениям А. М. Горького.