Утром 17 июня 1905 г. группа военных кораблей Черноморского флота шла развернутым строем. А навстречу эскадре двигался броненосец «Князь Потемкин Таврический» — большой военный корабль, одетый в тяжелую стальную броню. Над ним вместо царского флага алело революционное знамя. Сейчас грохнут по «Потемкину» 150 пушек эскадры! Но смертоносные орудия молчат. И вдруг тысячеголосое «ура!». Белыми чайками взлетают бескозырки. Матросы эскадры — на палубах, на мачтах.

Мятежный броненосец величаво проходит сквозь строй кораблей. Потемкинцы зовут следовать за собой. И к ним присоединяется броненосец «Георгий Победоносец». Эскадре без боя нанесено поражение. Командующий побоялся отдать приказ стрелять по «Потемкину», потому что матросы сочувствовали восставшим товарищам.

Этот день вошел в историю революции. Уже полгода полыхала она в стране. В городах вспыхивали забастовки рабочих, демонстрации. Крестьяне захватывали барские земли, жгли имения. Солдаты и матросы тоже были недовольны тяжкой военной службой, своими офицерами, да и всем строем жизни в царской России. Все чаще солдаты отказывались стрелять по своим братьям — рабочим и крестьянам. Солдаты и матросы теперь не только требовали улучшить свое положение, а стали переходить к вооруженной борьбе с царизмом. На «Потемкине» давно готовили восстание. Нужна была только искра, чтобы вспыхнул революционный пожар. 14 июня 1905 г. на обед матросам дали тухлое мясо, и они отказались есть.

По приказу капитана вооруженный караул набросил на непокорных брезент. Это значило, что им грозил немедленный расстрел. «Ребята, берите винтовки!» — закричали обреченные на смерть. «За свободу! Ура!» — ответил экипаж. Старший офицер, выхватив у караульного винтовку, смертельно ранил большевика Вакуленчука. Тогда матросы арестовали офицеров и выбрали своего командира. Восставший броненосец направился в Одессу. Там революционные рабочие восторженно встретили потемкинцев, доставили им уголь, пресную воду, продовольствие. После встречи с царской эскадрой потемкинцы задумались: что делать?

«Георгия Победоносца» офицеры вывели из строя, и «Потемкин» остался в одиночестве, его матросам грозила расправа. Они решили уйти в Румынию. Здесь матросы оставили корабль, а сами разбрелись по городам чужой страны. Румынские власти вернули броненосец царскому правительству. И чтобы народ забыл о славных 10 днях революционного восстания, кораблю дали другое имя — «Святой Пантелеймон». Но слава «Потемкина» разнеслась по всему миру. Впервые на сторону революции перешел экипаж большого военного корабля. Было ясно, что опора царской власти — армия заколебалась. Это подтвердили и другие события 1905—1907 гг., во время которых была предпринята первая попытка свергнуть самодержавие в России.