Первые сведения о кыргызах приводит китайский историк Сыма Цянь в 99 г. до н.э. Он писал, что гунны покорили Царство Гэгунь в 201 г. до н.э. Термин «гэгунь» китаистами прочитывается в форме «кыргыз».

2003 год в Кыргызстане в Международном масштабе объявлен годом государственности кыргызов. В связи с этим перед историками, археологами, этнографами встала задача более углубленно исследовать эту проблему.

При рассмотрении вопросов государственности кыргызов до сих пор мы опираемся в основном только на сообщения китайских историков. В качестве важного источника можно обратится к богатейшему устному творчеству кыргызов, прежде всего всемирно известному героическому эпосу «Манас». Новое значение этому придал президент Кыргызской Республики, издав в 2002 г. книгу “Кыргызская государственность и народный эпос «Манас»”.

Эпос содержит в своих поэтических строках множество историко-этнографической информации, в том числе сведения, подтверждающие наличие государственности у древних кыргызов. Прежде всего, в эпосе «Манас» неоднократно упоминаются различные атрибуты и символы государства: печать (мooр), флаг, стяг, знамя (туу, асаба, байрак, желек). Атрибуты государственной власти видны в упоминании эпосом ханской короны (таажы) и социальных терминов: хан, бек, бий, батыр, сынчы (советник, знаток разных дел), чечен (военный эксперт), кул (раб) и др.

Эпос «Манас» в художественной форме отразил в своих строках исторические события и этнографические реалии, начиная с гуннского времени (с III в. до н.э.) и кончая началом XX в. В конце XIII в. государство енисейских кыргызов (VI-XIII вв.) пришло в упадок под воздействием монголов, которые переселяли кыргызов в глубинные районы Центральной Азии. Этот момент, а также переселение кыргызов из Алтая на Ала-Тоо очень метко отразился в эпосе. «Манас» повествует и о попытках возрождения государственности кыргызов.