· царь города Мелибеи, лучший друг Геракла, которому тот доверил поджечь его погребальный костер на горе Эте (в Эхалии) и подарил ему свой лук и не знающие промаха стрелы (Soph. Phil. 801-803).

По одному из вариантов мифа, Филоктет получил лук не от самого Геракла, а унаследовал его от своего отца, присутствовавшего при кончине героя (Apollod. II 7, 7). 

Будучи одним из женихов Елены, Филоктет потом принял участие в походе под Трою, возглавив ополчение на семи кораблях. В "Илиаде" (II 716-720) он назван предводителем воинов из городов Мефоны, Мелибеи и Олизона (на юге полуострова Магнесия в Фессалии). Однако в пути его ужалила змея, и так как от незаживающей раны исходило нестерпимое зловоние, ахейцы вынуждены были оставить его на острове Лемнос.

По одним источникам, это случилось на острове Тенедос (змея ужалила Филоктета во время жертвоприношения, которое ахейцы совершали в священном участке Аполлона, или во время последовавшего затем пира, Apollod. epit. III 27), по другим - на маленьком острове Хриса близ Лемноса (там он случайно забрел в участок местной богини, который охраняла змея, Soph. Phil. 263-270, 1326-1328). В историческое время (вплоть до I в.) на острове существовал алтарь Филоктета с возложенными на него медным изображением змеи и луком. Почти десять лет томился Филоктет от болей в одиночестве, добывая себе пропитание охотой на диких птиц. 

На десятом году Троянской войны жрец Калхант (или плененный ахейцами Елен) объявил, что Троя не может быть взята без лука и стрел Геракла, при помощи которых она однажды была завоевана. Тогда греки отправили на Лемнос Одиссея и Диомеда, которые хитростью вошли в доверие к одинокому Филоктету и, воспользовавшись его забытьем во время одного из приступов боли, овладели его оружием. Потом им удалось убедить Филоктета следовать вместе с ними под Трою, где ему было обещано исцеление. В ахейском лагере Филоктет был вылечен одним из сыновей Асклепия (источники называют то Махаона, то Подалирия), а затем в бою насмерть сразил своей стрелой Париса (Apollod. epit. V 8). 

При захвате Трои Филоктет, однако, играет второстепенную роль. О его судьбе после окончания Троянской войны известно немного. Уплыв в Южную Италию, Филоктет после сражения с луканами поселился в Кримиссе (на западном побережье Тарентинского залива), где он в память о своих скитаниях основал святилище Аполлона-странника и посвятил богу свой лук (Apollod. epit. VI 15).

Это сказание отражает, скорее всего, распространение в ряде поселений Великой Греции культа Филоктета, занесенного сюда в историческое время греческими колонистами. Указание на то, что Филоктет является выходцем из Фессалии (где разыгралась также история Пелея и Фетиды), свидетельствует об очень древнем происхождении образа Филоктета. Возможно, что до включения в историю Троянской войны эпизода с деревянным конем (троянский конь) именно он был тем героем, который возглавлял решающий штурм Трои. 

Миф о Филоктете был обработан в одноименных трагедиях Эсхила, Софокла и Еврипида, затем афинским драматургом IV в. до н.э. Теодектом и римским поэтом Акцием. Сохранилась только трагедия Софокла, в которой на Лемнос отправляется не Диомед, а Неоптолем.