Приехавший продкомиссар назначил Бодягина окружным комиссаром, поручил ему собрать 150 тысяч пудов хлеба и дал месяц сроку. Злостных укрывателей зерна приказал расстреливать, так как зерно необходимо армии и центру. 2
По телеграфным столбам полетело страшное слово “продразверстка”. Казаки решили даром хлеб не отдавать. Они зарывали его в ямы сотнями, тысячами пудов. Бодягин колесил по округе, пока не приехал в свою станицу, в которой не был уже шесть лет.
Игнашка Бодягин вспомнил, как четырнадцатилетним парнишкой с отцом и работником косил сено. За сломанные вилы отец ударил работника. Игнашка назвал отца “сволочью” за этот поступок. Отец сбил Игнашку с ног, испоров в кровь чересседельником. Вечером отец вырезал вишневый костыль, вручил сыну и отправил его “по миру ума-разума набираться”. Приказал домой не возвращаться.
Бодягин кинул взгляд на отцовский палисадник. Он узнал, что старик все богатеет, женился второй раз после смерти жены, сын куда-то сгинул.
— А вообще-то он “обстоятельный хозяин”,—добавил собеседник Бодягина.
Утром председатель ревтрибунала сообщил, что двое кулаков агитировали казаков не сдавать хлеб, избивать красноармейцев. Председатель сказал, что “устроит показательный суд и шлепнет обоих”.
Двоих кулаков приговорили к расстрелу. В одном из приговоренных Бодягин узнал отца и попросил конвоира привезти заключенного к нему. Старик узнал сына, глаза его блеснули и потухли. Сын понимает, что им с отцом не о чем говорить. Старик жалуется, что его расстреливают за то, что не пускает грабить собственный амбар. “Грабьте, ваша сила”, — обреченно говорит он. Сын обвиняет его, что отец “первый батраков всю жизнь сосал”, но старик возражает, говоря, что работал с утра до ночи. Отец обрывает связь между ними: “Ты мне не сын, я тебе не отец”. Он кричит, что хочет дожить до того времени, когда казаки расправятся с красными, а он лично из сына “душу вынет”.
Сын присутствует при расстреле отца, даже говорит: “Не серчай, батя...”
По телеграфу передали, что на Хопре восстание — жгут исполкомы, убивают сотрудников. Бодягин и комендант трибунала остались сдать хлеб на ссыпной пункт. В станицу нагрянули восставшие. Они попытались захватить Бодягина и Тесленко. В овраге Бодягин подобрал замерзающего сироту, он прижал мальчонку к телу, прикрыл полушубком, тот стал отогреваться. Тесленко сквозь режущий ветер кричал, чтобы Бодягин бросил мальчонку, ибо их нагоняют казаки. Мужчины поняли, что им не уйти от погони. Тогда Бодягин привязал мальчишку к седлу, приказал ему крепко держаться за гриву и ударом шашки погнал коня прочь, украинец свистом гнал коней дальше. Сухим отчетливым залпом встретили они “вынырнувшие из-под горы папахи...”.
Убитые Бодягин и Тесленко три дня лежали в степи изрубленные, обсыпанные ячменем. Степные птицы клевали их трупы.