(1-я пол. XVII в.)

Посол-путешественник. Отец его был сначала стрелецким головой в Торопце, а потом, произведенный в 1629 г. в московские дворяне, занимал место воеводы в Таре и Валуйках. Федор Байков, упоминаемый в числе стольников митрополита Филарета, в 1654 г. был отправлен с посольством из Тобольска в Китай для “присматривания в торгах и товарах и в прочих тамошних поведениях”.

 Почти два года ушло на то, чтобы добраться до Канбалыка, как в то время русские называли Пекин. Шел сначала по Иртышу, затем мимо калмыков, “пашенных бухарцев” и “мунгальских (монгольских) людей ”, миновал Китайскую стену и, побывав по дороге в 18 городах, достиг Канбалыка. Но поручения своего Байков не исполнил: все шестимесячное пребывание русского посольства в Пекине, в продолжение которого оно сидело взаперти, ушло на переговоры и препирательства с китайскими властями. Вызваны были недоразумения отчасти требованиями китайских чиновников, которые, например, “велели Федору Байкову с лошади слезть и против кумирниц, у самых ворот, припадши на колено, кланяться: поклонися-де нашему царю”, отчасти представлением Байкова о своем достоинстве как посла московского царя. Он, например, непременно хотел лично передать царские подарки богдыхану и только после решительных возражений китайцев отдал их “по росписи чиновникам”, а “любительскую грамоту” Байков никому, кроме богдыхана, отдавать не соглашался. Кончилось тем, что Байкову вернули привезенные им подарки, и он уехал ни с чем, не успев завязать никаких сношений с китайским правительством. На обратном пути он рассудил, что действовал слишком прямолинейно, и отправил одного из своих спутников в Пекин с поручением передать мандаринам, что согласен отказаться от свидания с богдыханом. Китайцы, однако, придрались к чему-' то и прекратили всякие переговоры.

 Вернувшись в Москву, Байков подал статейный список, то есть описание своего путешествия. Это описание принадлежит к важнейшим произведениям старинной географической литературы и при чрезвычайной сжатости изложения отличается богатством и точностью сведений. При крайней недоступности Китая в XVII столетии описание Байкова было для своего времени чрезвычайно важным вкладом в географическую науку и скоро стало известным и в Западной Европе.