1. Биография

Её отец Степан Федорович, действительный статский советник, был в 1760-х годах сенатором московских департаментов; до 1767 г. имя его читается в Адрес-календаре^[1]; в Спб. Ведомостях 1774 г. (№ 38) напечатано объявление о продаже в Москве загородного дома покойного. Была еще фрейлина Елисавета Степановна Протасова, вероятно сестра Анны.

Её мать (или мачеха) приходилась двоюродной сестрой братьям Орловым, и вскоре после переворота 1762 года по ходатайству Алексея Орлова Протасова была пожалована в статс-фрейлины. С того времени она пользовалась постоянной благосклонностью императрицы, с течением времени став её близкой подругой. C 1779 года сменила в качестве доверенного лица Прасковью Брюс после того, как ту застали в объятиях фаворита императрицы. Слухи приписывают ей роль L'éprouveuse — «дегустатора» потенциальных фаворитов^[2].

Екатерина дала ей прозвище «Королева», которое по словам графини В. Н. Головиной, объясняется тем, что Протасова была «черная, как королева островов Таити». Сегюр пишет: «Екатерина, будучи много раз обманута легкомыслием и завистливостью некоторых знатных дам, которых она удостоивала своего доверия, принимала в свой тесный круг только г-жу Протасову, которой был поручен надзор за фрейлинами»^[3]. Также Протасовой было поручено было воспитание некоей девицы Алексеевой, слывшей за дочь Государыни и Григория Орлова (неясно, Елизаветы или Натальи, см. Дети Екатерины II).

Головина пишет о ней: «Г-жа Протасова, безобразная и черная, как королева островов Таити, постоянно жила при дворе. Она была родственницей князя Орлова (мать Анны Степановны Протасовой была двоюродной сестрой князя и графов Орловых.) и, благодаря его благосклонности, была пристроена ко двору. Когда она достигла более чем зрелого возраста и не составила себе партии, ее величество подарила ей свой портрет и пожаловала в камер-фрейлины. Она принадлежала к интимному кружку государыни не потому, чтобы она была другом императрицы или обладала высокими качествами, а потому, что была бедна и ворчлива. В ней развито было, однако, чувство благодарности. Императрица, сжалившись над ее бедностью, пожелала поддержать ее своим покровительством: она разрешила ей вызвать к себе своих племянниц и заняться их образованием»^[4].

Барон Врангель рассказывает о ней: «умершая в глубокой старости, Протасова так и не вышла замуж, хотя Императрица неоднократно хотела устроить брак Протасовой с графом Аркадием Морковым. Этому однако препятствовала некрасивая наружность Протасовой, о которой один из современников ее пишет: Mademoiselle Protassoff etait d’une laideur repoussante, grosse, noire, ayant considerablement de barbe et une prestance tres ridicule par ses grands airs (Мадемуазель Протасова была отталкивающе-безобразна, черна, бородата и весьма смешила величественностью вида своего). He отличавшийся красотой граф Морков отказался от этого брака, сказав: „Она дурна, я дурень, что же мы с нею будем только безобразить род людской“.»^[5].

Корберон пишет 4 июня 1777 года: «Несчастная Протасова, фрейлина Государыни, говорят, сошла с ума; действительно, она в мрачном настроении, напоминающем сумасшествие. Есть люди, думающие, что это от зависти и любви к князю Орлову, который женится на ее двоюродной сестре Зиновьевой»^[6].

В марте 1784 года ей пожаловали звание камер-фрейлины и драгоценный портрет. Неоднократно сопровождала её в путешествиях (1785 — Вышний Волочек; 1787 — Крым, где ехала с ней в одной карете). Находилась при Екатерине до самой смерти последней^[7].

1.1. После смерти Екатерины

Новый император Павел I отнесся к ней благоволительно, она сохранила свое положение и в день его коронации (5 апреля 1797) пожаловал ей орден св. Екатерины 2-го класса (меньшего креста). Император Александр I в день своей коронации (15 сентября 1801) возвел её в графское достоинство, которое, по её просьбе, было распространено на ею воспитанных племянниц: «возведена в графское Российской империи достоинство», а через два дня «снисходя на прошение камер-фрейлины графини Анны Протасовой, пожалованное ей от нас графское достоинство Всемилостивейше распространяем и на родных ее племянниц, дочерей покойного генерал-поручика Петра Протасова, фрейлин: Варвару, Веру и Анну…». (Одновременно с ней графское достоинство получила её родня, вдова сенатора Александра Яковлевича Протасова (1742—1799) Варвара Алексеевна и её дети^[8]).

В 1803 году приобретает село Орлино Гатчинского района и заложила там Спасо-Преображенский храм в присутствии императрицы Елизаветы Алексеевны^[9].

До 1823 года числилась в звании камер-фрейлины государынь-императриц, затем значится в отпуску, возможно, потому что под конец жизни она ослепла.

Скончалась 12 апреля 1826 года в Санкт-Петербурге, погребена в св. Духовской церкви Александро-Невской лавры, надгробие утрачено^[10].

1.2. Племянницы

5 сирот, дочерей её брата, калужского губернатора Петра Степановича Протасова (ум. 1794) жили вместе со своей теткой во дворце, были назначены фрейлинами^[11]. Она дала своим племянницам блестящее по тогдашним понятиям образование, причем главное внимание обращено было на иностранные языки, не исключая латинского и греческого, в ущерб русскому, которому их не обучали, равно как и отечественной истории и религии. По её просьбе те, кто не был замужем к моменту коронации Александра I, получили графское достоинство.

1. Александра Петровна (1774—1842), в замужестве за князем Алексеем Андреевичем Голицыным
2. Екатерина Петровна (1775—1826), в замужестве за графом Фёдором Ростопчиным, и Ростопчин при жизни Екатерины весьма пользовался покровительством тетушки.
3. Варвара Петровна, умершая в девицах
4. Вера Петровна (ум. 1814 г.), в замужестве за Иларионом Васильевичем Васильчиковым, впоследствии князем
5. Анна Петровна, за графом Варфоломеем Васильевичем Толстым

2. В литературе

• Державин в 1789 году написал стихи по случаю посещения её императрицей («Кантата»).
• Упоминается как l'éprouveuse в поэмах Байрона.
• Анатолий Томилин-Бразоль. Роман «В тени горностаевой мантии» из серии «Интимная жизнь монархов», 2004. Посвящен обязанностям Протасовой проверять потенциальных фаворитов Екатерины, прежде чем они попадут к императрице.

3. Библиография

• Великий князь Николай Михайлович Романов. Письма высочайших особ к графине А. С. Протасовой. С 16 портретами и факсимиле. СПб., Экспедиция Заготовления Государственных бумаг, 1913.

Список литературы: