Не успели крестьяне разобрать награбленные французами вещи, как разведчики сообщили Давыдову, что к селу подходит другой отряд. Разгром французов был полный, казаки и гусары ворвались в середину обоза и захватили 70 пленных, которых под конвоем отправили в ближайший город Юхнов.
Первая удача очень ободрила партизан, и Давыдов решил сделать нападение на какой-нибудь неприятельский обоз, идущий по главной Смоленской дороге.
Стоял ясный, холодный сентябрьский вечер. Накануне прошел сильный дождь. Отряд Давыдова скрытно и быстро пробирался лощиной по тропинке, ведущей к селу Царево-Займище.
Не доезжая 6 км, Давыдов заметил разъезд неприятеля. Но, на счастье партизан, французы не могли их заметить.
Давыдов быстро отдал приказание казачьему уряднику Крючкову, чтобы он с 20 казаками окружил разъезд и взял его в плен. Храбрый и энергичный казак с 10 партизанами направился вперед по лощине и перерезал путь неприятельскому разъезду, а 10 других казаков, внезапно выскочив из лощины, ударили по французам в лоб. Увидев себя окруженными, французы сначала заметались, потом остановились и скоро сдались в плен без боя. Этот разъезд состоял из 10 французских кавалеристов во главе с унтер-офицером.
Давыдов, прекрасно владевший французским языком, немедленно приступил к допросу. Пленные показали, что в селе Царево-Займище находится французский транспорт с артиллерийскими снарядами. Этот транспорт охранялся кавалерийским отрядом в 250 человек.
Успех нападения на такой значительный транспорт, прежде всего, зависел от внезапности удара.
Давыдов поэтому решил подобраться к селу как можно незаметнее. Он свернул с дороги и начал осторожно двигаться полями, скрываясь в лощинах. Но километра за 3 до Царево-Займище партизаны встретили отряд французских фуражиров – около 40 человек. Увидя русских, французы немедленно бросились бежать назад к своим. Действовать надо было быстро и решительно.
Отряд Давыдова ворвался в село как раз в тот самый момент, когда туда прискакали перепуганные французы. Во французском транспорте поднялась невообразимая паника. Все бросились бежать куда глаза глядят. Разгром французов был полный. Лишь одна группа в 30 человек пыталась защищаться, но была перебита русскими гусарами и казаками. В итоге этого лихого налета партизаны взяли в плен 119 солдат, двух офицеров. Только несколько неприятельских солдат спаслись бегством. В распоряжении партизан оказались 10 провиантских повозок и 1 повозка с патронами.
Когда отряд Давыдова постигла горькая весть о занятии Москвы неприятелем, она ни сколько не сломила их решимости бить врага в любых условиях. У солдат и офицеров отряда было одно желание: отомстить наглому врагу за потерю Москвы.
Давыдов собрал свой отряд на площади Юхнова и торжественно выступил в поход. К вечеру отряд прибыл в село Знаменское, где к нему присоединились 170 казаков из Бугского и Тептярского полков.
Ночью отряд Давыдова быстро, но осторожно пробирался к Вязьме, занятой французами. Казак, высланный в передовой разъезд, доложил, что впереди находится французский транспорт в составе 30 повозок и трехсот человек прикрытия.
Отряд стал скрытно подбираться к врагу. Неожиданность нападения так ошеломила французов, что большинство из них и не пытались защищаться. Около 100 французских пехотинцев были порублены гусарами и казаками, остальные без всякого сопротивления сдались в плен. Отряд захватил, помимо 270 пленных солдат и 6 офицеров, большую и ценную добычу. В руках Давыдова оказалось 20 подвод, доверху нагруженных продовольствием, и 12 повозок с артиллерийскими боеприпасами. Давыдов отдал приказание отправить в Знаменское для ополченцев две повозки с патронами и 340 ружей.
Таким образом, отряд Давыдова не только причинил немалый ущерб снабжению армии Наполеона продовольствием и боеприпасами, но и дал возможность хорошо вооружить отряд крестьян, влившийся в ряды ополчения по призыву Давыдова.
Вскоре в ночь партизаны Давыдова захватили до 70 французских мародеров, шаривших по большой Смоленской дороге. А рано утром, узнав о том, что по дороге движется большое количество вражеских повозок, партизаны, спешившись, взяли в плен 250 солдат и двух офицеров, а также завладели большим количеством продовольствия.
Конечно, такая активная и удачная деятельность Давыдова не могла остаться для французов незамеченной. Французский губернатор, сидевший в Вязьме, приходил в ярость, получая беспрерывные донесения об удачных налетах русских партизан. Он решил во что бы то ни стало уничтожить отряд Давыдова. Для этой цели он выделил 2000 солдат и офицеров. Он приказал начальнику этого отряда очистить все пространство между Вязьмой и Гжатском, разбить отряд Давыдова и захватить его самого – живого или мертвого. [4,с. 79-86]
15 сентября Давыдов получил сведения о том, что этот французский карательный отряд уже в пути. А вскоре он узнал о приближении этого отряда. Давыдов решил перехитрить врага. Боковыми дорогами и тропинками он перешел со своим отрядом к северо-востоку от Вязьмы. Французы искали русских партизан на дороге между Вязьмой и Смоленском, а те опять уже были на дороге между Вязьмой и Гжатском. Теперь Давыдов отправился к самой Вязьме. Он решил сильной перестрелкой под самым городом отвлечь внимание карательного отряда в другую сторону.
Услышав выстрелы, французский отряд стал отвечать, но не смел отходить от города. Ночью отряд Давыдова скрытно отходил.
Разведчики доложили, что карательный отряд повернул в сторону Гжатска, и теперь Давыдов боковыми дорогами быстро передвигался на запад от Вязьмы к селу Монину. К вечеру, осторожно подойдя почти к самому селу, отряд остановился. Партизаны быстро зарядили ружья. Все было готово к внезапному нападению на французов, спокойно расположившихся в Монине на ночлег.
И когда партизаны по данному сигналу кинулись на обоз, то французы так опешили, что никто и не подумал о сопротивлении. На этот раз отряд овладел 42 повозками с продовольствием и 10 артиллерийскими палубами (повозками со снарядами). 120 солдат во главе с офицером, охранявшим этот транспорт, сдались в плен.
М. И. Кутузов внимательно следил за храбрыми партизанскими налетами Давыдова и придавал очень большое значение расширению партизанской борьбы с французами. Поэтому главнокомандующий решил направить в распоряжение Давыдова 500 казаков.
Теперь в его распоряжении была уже значительная сила – до 700 человек. Можно было уже не бояться нападения карательного отряда. Наоборот, теперь Давыдову самому очень хотелось на него напасть. А после учений он окончательно убедился, что его отряд вполне готов к нападению врага. Давыдов разделил свой отряд на три части. 4 октября за два часа до рассвета все три отряда двинулись в путь. [4,с.90-92]
После ряда нападений и сражений, в результате действий всех трех отрядов Давыдов взял в плен 496 солдат и 5 офицеров и захватил 41 повозку. Часть захваченных лошадей Давыдов оставил для казаков отряда, а остальных раздал местным крестьянам. Об удачном нападении на французов Давыдов немедленно послал донесение в главную квартиру к Кутузову. [4,с. 94]
Но важно было выполнить главное задание – уничтожить французский карательный отряд, направленный против партизан.
От своих разведчиков Давыдов получил точные сведения о разделении карательного отряда на две части. Одна из них находилась очень близко от Вязьмы, другая – по большой Смоленской дороге, подальше от города. И Давыдов решил бить противника по частям.
В ночном столкновении с первым отрядом много неприятельских солдат было убито и ранено, пленных было меньше, чем обычно. Их оказалось всего 376 солдат и 2 офицера. Однако при нападении на второй отряд французов произошла досадная оплошность.
Когда Давыдов подходил к той деревне, где остановились французы, партизан увидела небольшая кучка фуражиров, которая и предупредила свой отряд. Но это нисколько не помешало партизанам разбить неприятеля, который после неудачного сопротивления бросился бежать. Погоня продолжалась до полудня. Партизаны захватили в плен офицеров, солдат и лошадей. Победа над карательным отрядом была одержана. [4, с. 94-95]
Когда Давыдов получил известие о том, что Наполеон со своей армией отступает от Малоярославца на Смоленскую дорогу, он собрал весь свой отряд – и конницу, и пехоту – в один кулак и устремился к большой Смоленской дороге.
Давыдов рассказывал в своих «Записках», что еще за три версты до большой дороги им начало попадаться несметное число обозов и туча мародеров, которые не оказывали ни малейшего сопротивления.
Однажды, предприняв свой очередной поиск, Давыдов столкнулся с ядром армии Наполеона. На этот раз перед ним была старая гвардия Наполеона – самая лучшая и самая боеспособная часть всей его армии. Она была не на походе, а на бивуаках.
Французы немало переполошились, внезапно увидав перед собой русских партизан. Все солдаты бросились к ружьям, даже открыли пушечную стрельбу. Перестрелка продолжалась до вечера. И на этот раз Давыдову удалось взять в плен 146 солдат с 3 офицерами 7 фурами. Но важнее всего было то, что налет Давыдова сорвал планы внезапного нападения Наполеона всеми своими силами на авангард русской армии. [4, с. 96-97]
Однажды разъезды Давыдова донесли ему, что в селе Ляхове обнаружен большой отряд французского генерала Ожеро. Отряды Сеславина и Фигнера соединились с Давыдовым. Сил стало значительно больше, но недостаточно, чтобы с успехом напасть на целый корпус французов. Тогда Давыдов решил обратиться с просьбой к гвардейскому генералу Орлову-Денисову, который со своим большим партизанским отрядом находился недалеко.
После небольшого совещания начальников отрядов партизаны выступили в поход. Передовые части – авангард – повел в бой сам Давыдов. Он решил направить свои силы наперерез Смоленской дороге. Такой маневр партизан лишал французские отряды возможности соединиться при нападении на них русских.
Как только французы завидели партизан, все пришло в смятение в их лагере. Они беспорядочно стали строиться, солдаты отделялись от колонн и выбегали из-за изб навстречу русским. Казаки Давыдова спешились, и немедленно закипела схватка.
Бой продолжался до самого вечера. И лишь в вечерних сумерках партизаны стали различать движущегося им навстречу парламентера. Переговоры продолжались не более часа, и их следствием была сдача в плен 2000 рядовых, 60 офицеров и 1 генерала. [4, с. 99]
В то время, когда Кутузов с главной армией направлялся к Красному, Давыдов вместе с отрядами Орлова-Денисова смело встретился с главными силами отступавшей французской армии.
Партизаны вскоре натолкнулись на колонны неприятельской пехоты. В сумерках двигалась старая гвардия Наполеона, около 20 тысяч человек. Она шла в большом порядке. Заметив партизанские отряды невдалеке от дороги, солдаты гвардии только взяли ружье под курок и продолжали маршировать, не прибавляя шагу. Как ни старались русские партизаны, пренебрегая смертельной опасностью, оторвать хотя бы одного солдата от плотно сомкнутых рядов наполеоновской гвардии, ничего не выходило. Старая гвардия еще сохраняла всю свою былую дисциплину и оставалась грозной боевой силой.
За французской гвардией повалили главные силы французской армии, одна колонна беспрерывно следовала за другой.
Давыдов не мог удовлетвориться тем уроном, который причинили его нападения неприятелю, поэтому вечером того же дня он приказал Чеченскому с его казаками немедленно идти вперед и на своем пути уничтожать мосты, устраивать завалы на дороге и всяким образом затруднять дальнейшее отступление неприятеля. Остальные же силы партизан беспрерывно появлялись по обеим сторонам дороги и беспокоили своими выстрелами французский авангард.
Отряд Давыдова, как и отряды других русских партизан, все время следовал по пятам за неприятельской армией, не давая ей ни минуты покоя.
В конце декабря весь отряд Давыдова по приказанию Кутузова влился в состав авангарда главных сил армии в качестве его передового отряда. [4, с. 101-102]
Помимо отряда Давыдова, существовало немало других известных и успешных партизанских отрядов.
Кутузов еще из Подольска, т. е. во время проведения флангового марша к Тарутину, выдвинул к Можайской дороге отряд генерал-майора И. С. Дорохова в составе трех казачьих, одного гусарского и одного драгунского полков и полуроты артиллерии. Дорохову предписывалось не только наблюдать за этой дорогой, но и наносить противнику удары. Выполнив поставленную задачу, Дорохов к 15 (27) сентября отошел к Красной Пахре.
В конце августа был сформирован также отряд Винценгероде, в который вошло 3200 человек. Вначале на этот отряд возлагалась задача наблюдать за корпусом вице-короля Евгения Богарнэ при наступлении наполеоновской армии к Москве. Кутузов все время держал связь с Винценгероде, посылавшим весьма ценные сведения о противнике. Уже отмечалось, что после оставления Москвы Кутузов счел необходимым одному из первых сообщить Винценгероде о предстоящем фланговом маневре. Тогда (3 сентября) Кутузов писал ему, что намеревается остановиться на три-четыре дня у Подольска, откуда сможет высылать партии на Можайскую дорогу. Он предписывал Винценгероде занять войсками дорогу на Тверь, оставив один из казачьих полков на Ярославской дороге. Этот полк должен был поддерживать сообщение с казачьим постом, находившимся в Покрове (на Владимирской дороге), тот — с постом в Егорьевске, и так через цепь постов устанавливалась связь с местом расположения армии, позволявшая Кутузову получать ежедневные донесения о противнике.
Отведя армию на Тарутинскую позицию, Кутузов сформировал еще несколько армейских партизанских отрядов, в частности отряды А.С. Фигнера, И.М. Вадбольского, Н.Д. Кудашева и А.Н. Сеславина. (Приложение 3)
Отряд И.М. Вадбольского, состоявший из находившегося под его командованием Мариупольского гусарского полка и 500 казаков, должен был действовать на Можайской и Рузской дорогах. Для этого он выдвигался к селению Кубинскому, чтобы нападать на неприятельские обозы и отогнать подальше его партии, овладев дорогой на Рузу. В район Можайска был направлен также отряд полковника И. Ф. Чернозубова численностью в 300 человек. Севернее действовал отряд А. X. Бенкендорфа. Отряд Н. Д. Кудашева силой в 500 человек получил задачу действовать на Серпуховской и Коломенской дорогах. А. Н. Сеславину с отрядом в 500 человек (250 донских казаков и один эскадрон Сумского гусарского полка) было поручено действовать в районе дороги от Боровска к Москве. В этом же районе действовал отряд Фигнера; с ним Сеславину рекомендовалось установить ближайшие сношения. Рязанскую дорогу перехватывал отряд полковника И. Е. Ефремова, с которым взаимодействовали казаки Победнова, Иловайского и др. [1, с. 479-481]
Отряд А. С. Фигнера отличался от остальных тем, что больше всех проникал в тыл неприятеля, оставаясь незамеченным.
Свою партизанскую деятельность Фигнер начал в Москве. Там он под видом крестьянина стал собирать людей, которые люто ненавидели врага и в любую минуту готовы были встать на защиту родины. Так ему удалось составить небольшой отряд, который совершал по ночам смелые нападения на бесчинствовавшие в городе шайки грабителей-французов.
Днем Фигнер в своей крестьянской одежде бродил по городу, втирался в пьяную толпу французских солдат, вслушивался в их разговоры. После такой дневной разведки он возвращался к товарищам и готовился к новым ночным нападениям на врага.
По возвращении Фигнера из Москвы Кутузов поручил ему образовать отдельный отряд и действовать в тылу неприятеля. В короткое время Фигнеру удалось собрать свыше 200 удальцов. С этой небольшой группой партизан он стал нападать на французов по Можайской дороге. Днем он прятал свой отряд в лесной чаще, а сам занимался разведкой. Одевшись в форму французского офицера, он ездил к самому расположению неприятеля. Чтобы отвести глаза, он выдавал себя за караульного офицера и на безукоризненном французском языке начинал делать замечания французским солдатам, стоявшим на часах. Таким образом, Фигнер высматривал все, что ему было нужно.
Как только наступал вечер, партизаны как снег на голову обрушивались на французов там, где их нападение было особенно неожиданным. Фигнер не ограничивался привлечением в свой отряд одних только солдат регулярной армии. Он усердно привлекал в свой отряд крестьян, собирал и вооружал их.
Производя однажды днем разведку на Можайской дороге, Фигнер заметил неприятельский артиллерийский отряд с 6 пушками.
Как только наступила ночь, партизаны Фигнера смело напали на этот отряд, перебили часовых и без особого труда заставили сдаться в плен всех остальных артиллеристов.
Вскоре партизанская деятельность Фигнера стала известна французскому командованию, и французские генералы назначили большую сумму денег тому, кто укажет местонахождение Фигнера и будет содействовать его поимке. Они стали принимать решительные меры для уничтожения партизанского отряда.
В таких условиях отряд Фигнера дожжен был быть особенно монолитным, состоящим из надежных, верных людей. Фигнер решил просить у самого Кутузова выделить для его отряда солдат и офицеров из регулярных воинских частей.
Кутузов хорошо понимал, что в лице Фигнера он нашел бесстрашного и смелого начальника нового партизанского отряда. А партизаны были очень и очень нужны в том опасном положении, в каком находилась страна после занятия Москвы Наполеоном. Кутузов разрешил Фигнеру взять 800 человек из легкой кавалерии, гусаров, уланов и казаков с офицерами, каких он сам себе выберет. Так Фигнер собрал большой отряд солдат и офицеров и, возглавив его, сделался грозою для французов, двигавшихся по дороге между Можайском и Москвой.
Французы были очень обеспокоены смелыми партизанскими налетами Фигнера. Наполеон приказал выделить для борьбы с партизанами на Можайской дороге одну пехотную и одну кавалерийскую дивизии. [4, с. 107-109]
Фигнеру немало приходилось бывать в тылу у неприятеля. Во французском лагере Фигнер держался с необычайной простотой и хладнокровием. Он спокойно подъезжал к кострам, вдоволь наговаривался с офицерами и в то же время успевал собирать ценные сведения. А однажды ему удалось проникнуть в расположение главной квартиры начальника авангарда наполеоновской армии Мюрата.
Особенно важное значение имело участие отряда Фигнера во взятии Вязьмы. Дружный натиск партизанского отряда Фигнера немало содействовал успешности действий главных сил русской армии при занятии Вязьмы.
Генерал Ермолов в своих «Записках» за партизанами, в частности за Фигнером, огромные заслуги. [4,с. 111-112]
В сентябре в составе летучих отрядов действовало 36 казачьих полков и одна команда, 7 кавалерийских полков, 5 эскадронов и одна команда легкой конной артиллерии, 5 полков пехоты, 3 батальона егерей и 22 полковых орудия. Таким образом, Кутузов придал партизанской войне широкий размах.
На войсковые партизанские отряды Кутузов возлагал главным образом задачи наблюдения за противником и нанесения непрерывных ударов по его войскам.
Наблюдение за противником осуществлялось настолько хорошо, что Кутузов имел полную информацию о всяких передвижениях французских войск на основе которой можно было делать правильные выводы о намерениях Наполеона. Ежедневно к главнокомандующему поступали донесения о направлении движения и действиях отрядов противника, отбитая почта, протоколы допросов пленных и прочие сведения о противнике, которые находили отражение в журнале военных действий. [5, с. 335-343,381-383]
Непрерывное воздействие на противника имело глубокий смысл. Французы должны были все время держать часть войск наготове для отражения ударов войсковых партизан и вести свои фуражировки под охраной значительных сил. По данным журнала военных действий, с 2 (14) сентября по 1 (13) октября противник потерял только убитыми около 2,5 тыс. человек, 6,5 тыс. французов было взято в плен. Их потери увеличива­лись с каждым днем в связи с активными действиями крестьян­ских партизанских отрядов. [1,с. 481-483]

2.2 Народная война 1812 года
О начавшемся движении среди народа свидетельствуют многие участники событий. Участник войны декабрист И.Д.Якушкин также подчеркивал, что жители при приближении французов добровольно удалялись в леса и болота, сжигая свои жилища, и оттуда вели борьбу с захватчиками. Значительная же часть дворян осталась на месте, стремясь сохранить свои поместья. Сохранилось немало свидетельств о том, что крестьяне требовали от помещиков вести борьбу с наполеоновской армией и громили усадьбы тех из них, кто безропотно встречал врага.
Чем глубже проникали в Россию наполеоновские войска, тем явственнее становилось яростное сопротивление народа, который не желал сотрудничать с захватчиками. Но если французам и удавалось заставить отдельных крестьян быть проводниками, то многие из них пользовались случаем, чтобы завести отряды либо в чащу лесов, либо в сторону от крупных населенных пунктов. Подвиг Ивана Сусанина не раз был повторен в то время.
К середине августа в ряде уездов Смоленской губернии уже насчитывалось несколько довольно больших крестьянских отрядов. В Сычевском районе действовали три отряда. Первый из них состоял из жителей города Сычевска, возглавил его городничий П. Карженковский. Этот отряд неоднократно отражал попытки польских улан разорить села вокруг города. Второй отряд во главе с С.Емельяновым, боевым суворовским солдатом, насчитывал 400 человек, он провел 15 боев, уничтожил 572 французских солдата. Активно действовал и отряд исправника Е.Богуславского, он уничтожил 1760 человек неприятеля.
Среди народных героев было немало женщин. До сих пор живет память о знаменитой старостихе хутора Горшкова Сычевского уезда Василисе Кожиной, отряд которой брал в плен и истреблял французов. Известна также «кружевница Прасковья», крестьянка из деревни Соколово-Смоленской губернии.
В Гжатском уезде широкую известность получили действия двух отрядов — Ермолая Васильевича Четвертака (Четвертакова) и Федора Потапова (Самуся).
Действия армейских партизанских отрядов не были бы столь эффективны, если бы они не поддерживались крестьянами, формировавшими свои отряды.
Во главе партизанского крестьянского отряда обычно становился кто-нибудь из крестьян, либо из отбившихся раненых-солдат. Фактически каждая деревня вокруг Москвы имела свои партизанские отряды. «В каждом селении,— писал Д. В. Давыдов,— ворота были заперты, при них стояли стар и млад с вилами, кольями, топорами и некоторые из них с огнестрельным оружием». Иногда небольшие группы партизан объединялись, превращаясь в довольно крупные отряды, с которыми французам приходилось серьезно считаться. Нередко насчитывавшие от 500 до 2 тыс. человек, такие соединенные отряды действовали весьма активно. Так, «воины-поселяне» Рузской округи истребили более тысячи французов. В Звенигородской округе крестьяне отстояли город Вознесенск и истребили более двух тысяч человек из отрядов противника. Так же действовали и жители Бронницкой округи. Крестьяне Сычевского уезда, организовав отряды самообороны, не допускали к себе французских фуражиров. Поголовно вооружились и также активно действовали и жители города Сычевки. На территории этого уезда противник до 1 сентября потерял более 1800 человек убитыми и свыше 2 тыс. пленными. Крестьяне Бельского уезда организовали конное охранное войско численностью в 100 человек, которое послужило началом почти поголовного вооружения населения. Этот уезд также был огражден от противника. Так же была организована самооборона и в Рославльском уезде. Здесь тоже было создано «охранное войско » в 400 человек, действовавшее совместно с крестьянскими отрядами.
Отряд Курина, действовавший в Богородском уезде, насчитывал от 5 до 6 тыс. человек, из них более 500 человек конных. Этот отряд отстоял село Вохну, куда стремился проникнуть сильный отряд французских фуражиров. Курин построил свой отряд в три колонны. Одна колонна действовала с фронта, две другие совершали обходной маневр. В результате боя французский отряд был разгромлен.
У Москвы действовал трехтысячный о ряд Самуся (Федора Потапова), в котором было 200 человек конницы. Отряд Самуся истребил более трех тысяч французов. «Самусь ввел удивительный во всех подчиненных ему деревнях порядок. У него все исполнялось по знакам, которые подавались посредством колокольного звона и других условных примет… Различные маяки и звон в колокола различной величины возвещали, когда и в каком количестве, на лошадях или пешими идти в бой». [10, ч. III, с. 43]
Столь же большой интерес вызывают действия отряда, ор­ганизованного и руководимого бывшим рядовым Киевского драгунского полка Е. В. Четвертаком (Четвертаковым). Е. В. Четвертак был взят в плен в арьергардном бою у Царева-Займища. Вскоре ему удалось бежать из плена, и в деревне Басманной он организовал отряд в 47 человек. Вскоре этот отряд вырос до 300 человек, а в нужных случаях Четвертак мог выставить целое войско, насчитывающее до 4 тыс. крестьян. Отряд Е. В. Четвертака держал под контролем весь Гжатский уезд. Весьма энергично действовал в Сычевском уезде отряд С. Емельянова. Известны также действия отрядов Степана Еременко (Еремеенко) и Василия Половцева. [1, с. 484-485]
Кутузов оценил патриотизм крестьян и их рвение в защите родины. Он сообщал: «Крестьяне, горя любовию к родине, устраивают между собою ополчения. Случается, что несколько соседних селений ставят на возвышенных местах и колокольнях часовых, которые, завидя неприятеля, ударяют в набат. При сем знаке крестьяне собираются, нападают на неприятеля с отчаянием и не сходят с места битвы, не одержав конечной победы. Они во множестве убивают неприятелей, а взятых в плен доставляют к армии. Ежедневно приходят они в главную квартиру, прося убедительно огнестрельного оружия и патронов для защиты от врагов. Просьбы сих почтенных крестьян, истинных сынов отечества, удовлетворяются по мере возможности и их снабжают ружьями, пистолетами и порохом». [5, т. IV, ч. 1. с.405-406]
Крестьяне боролись с удивительной стойкостью. Они жертвовали всем ради освобождения родной страны. «С мученической твердостью переносили они,— писал Кутузов Александру I,— все удары, сопряженные с нашествием неприятеля, скрывали в леса свои семейства и малолетних детей, а сами вооруженные искали поражения в мирных жилищах своих появляющимся хищникам. Нередко самые женщины хитрым образом уловляли сих злодеев и наказывали смертью их покушения, и нередко вооруженные поселяне, присоединяясь к нашим партизанам, весьма им способствовали в истреблении врага, и можно без преувеличения сказать, что многие тысячи неприятеля истреблены крестьянами». [9, с. 124]
Д. В. Давыдов,- обобщая опыт партизанской войны 1812 года, писал: «Она объемлет и пересекает все протяжение путей, от тыла противной армии до того пространства земли, которое определено на снабжение ее войсками, пропитанием и зарядами, чрез что, заграждая течение источника ее сил и существования, она подвергает ее ударам своей армии, обессиленною, голодною, обезоруженною и лишенною спасительных уз подчиненности. Вот партизанская война в полном смысле слова». [3, с.419] Но это, говорит далее Давыдов, еще не все. Не меньшее значение имеет нравственное влияние партизанской войны, заключающееся в поднятии упадшего духа жителей тех областей, которые находятся в тылу неприятельской армии.
Действия партизан заставили Наполеона усилить охрану дорог. Особенно важна была, конечно, Смоленская дорога. Для обеспечения ее безопасности к Можайску была подтянута часть корпуса Виктора, который ранее обеспечивал главные коммуникации от Вильны до Смоленска. Против партизан направлялись карательные отряды.
Устрашенный потерями, которые несла французская армия в результате малой войны, Наполеон нервничал. Он приказывал маршалу Бертье: «Подтвердите мое повеление, чтобы из Смоленска не отправляли ни одного транспорта иначе, как под начальством штаб-офицера и под прикрытием 1500 человек... Напишите генералам, командующим корпусами, что мы ежедневно теряем массу людей… что число людей, забираемых в плен неприятелем, доходит ежедневно до нескольких сотен... Напишите королю Неаполитанскому, командующему кавалерией, что последняя должна всецело прикрывать фуражиров и обеспечивать от нападения казаков отряды, отправляемые за продовольствием... Наконец, дайте знать герцогу Эльхингенскому, что он ежедневно теряет больше людей, чем в одно сражение, что ввиду этого необходимо лучше урегулировать службу фуражиров и не удаляться настолько от войск». [7, с. 157]
Именно действия партизан, народную войну имел в виду Лористон, присланный Наполеоном к Кутузову выпрашивать мир, когда, как сообщал об этом факте Александру I Кутузов, «более всего распространился об образе варварской войны, которую мы с ними ведем». «Я уверял его,— пишет в своем донесении царю Кутузов,— что, ежели бы я и желал переменить образ мыслей сей в народе, то не мог бы успеть для того, что они войну сию почитают, равно как бы нашествие татар, и я не в состоянии переменить их воспитание». [5,т. IV, ч. 1, с. 368]
Эту же мысль изложил Кутузов и в своем ответе на письмо маршала Бертье.
Вокруг Москвы, занятой французами, образовались как бы два кольца, состоящие из легких войск — партизан и ополченцев.
Они постепенно суживались, угрожая превратить стратегическое окружение в тактическое.
Таким образом, при помощи малой войны Кутузов, во-первых, блокировал неприятельскую армию, лишив ее подвоза продуктов питания и фуража, непрестанно тревожа и уничто­жая мелкие отряды, а во-вторых, оградил свою армию от действий противника, одновременно создав себе возможность всегда быть в курсе всех событий.
Наполеон пытался организовать борьбу с партизанами и летучими отрядами. Корпус Понятовского был выдвинут к По­дольску, корпус Бессьера — на Тульскую дорогу; Можайскую дорогу охраняли Брусье и легкая кавалерия. Особенно беспокоили Наполеона казаки. «Ни потери, понесенные в бою, ни состояние кавалерии — ничто вообще не беспокоило его в такой мере, как это появление казаков в нашем тылу»,— писал Коленкур. [6, с.175]
Народные ополчения, составлявшие второе кольцо окружения противника, также вели довольно активные действия в это время. На правом фланге действовало Тверское ополчение численностью в 14500 человек. Оно располагалось между Москвой и Клином, прикрывая города Клин, Бежецк, Воскресенск, а также ряд других пунктов. Тверское ополчение было подчинено генералу Винценгероде, командовавшему отрядом, прикрывавшим Петербургскую дорогу. Кроме него Винценгероде имел в своем распоряжении 3200 человек регулярных войск, казачий отряд И. Чернозубова, отдельные отряды войсковых партизан (Пренделя и др.). В общей сложности на этом направлении находилось около 20 тыс. человек.
Попытка Нея оттеснить Тверское ополчение и выйти к Димитрову не увенчалась успехом. Четырехтысячный отряд французов был отброшен от Димитрова. Неудачной была также попытка французов укрепиться в Воскресенске: они также были отброшены к Москве.
Рязанское ополчение было сосредоточено в районе Дединова к началу сентября. Его задачей было охранять линию по реке Оке. Ополчение прикрывало подступы к городам Алексину, Касимову и Егорьевску. Противник на этом направлении делал лишь слабые попытки проникнуть за рубеж реки Оки, которые легко отражались ополченцами.
Дорогу на Ярославль прикрывало Ярославское ополчение, расположившееся у города Переяславля-Залесского. Но оно сформировалось сравнительно поздно и до начала октября почти не вело боевых действий. Более активно действовало на Владимирской дороге Владимирское ополчение, насчитывавшее 13 969 ратников. Сосредочиваясь в городе Покрове, оно взаимодействовало с войсковыми партизанами Ефремова и кре­стьянскими отрядами Курина.
Наполеон, рассчитывая на длительное пребывание в Москве, принял решение создать вокруг Москвы несколько крупных баз снабжения. Одна из таких баз должна была находиться в городе Богородске, куда по этому случаю было направлено до 15 тыс. французских войск. Они успели захватить город до того, как было закончено формирование Владимирского ополчения. Выход французского отряда к Богородску, на правый фланг армии Кутузова, создавал для нее определенную угрозу. В связи с этим Кутузов направил к Богородску отряд казаков численностью около одной тысячи и 15 тыс. ратников Владимирского ополчения. Эти силы блокировали французов, не дав им возможности проводить фуражировки, а затем 1(13) октября штурмом взяли Богородск. Французы были вынуждены отойти к Москве.
Активно действовало также Тульское ополчение. В начале сентября оно по приказу Кутузова выступило к границам своей губернии, приняв на себя охрану кордона от Каширы до Алексина протяженностью в 200 км. Начальник Тульского ополчения Н. И. Богданов 5 (17) сентября просил Кутузова присоединить к Тульской военной силе одну артиллерийскую бригаду, находящуюся в Коломне, чтобы он мог «в нужном случае отразить неприятеля и воспретить ему переход через Оку-реку». 15 (27) сентября он снова просил Кутузова прикомандировать для этой цели к Тульскому ополчению две конные артиллерийские роты.
Тульское ополчение в большой мере способствовало тому, что русская армия получила спокойный отдых в Тарутинском лагере. Оно не позволяло отрядам противника появляться в районе сосредоточения русских войск и, кроме того, оградило население от грабежей и убийств со стороны французских мародеров.