Творчество Альбера Камю — одна из вершин европейской литературы XX века. Писателю удалось отразить тенденции в духовной жизни поколения, принимавшего непосредственное участие во Второй мировой войне. Кроме того, Камю стал одним из зачинателей философии экзистенциализма — учения о трагическом одиночестве человека во враждебном мире.

Повесть «Посторонний» можно считать художественным манифестом экзистенциализма. Любопытно то, как отозвался один из читателей на вопрос, нравится ли ему «Посторонний».

— «Посторонний»? — переспросил тот. — Это повесть, где главный герой убил араба только потому, что было жарко? Нет, не понравилась.

Эта реплика очень удачно характеризует повесть. При поверхностном прочтении сюжет произведения кажется абсурдным и скучным, а язык, которым он описан — сухим и безжизненным. И только при внимательном изучении «Посторонний» оказывается самым настоящим шедевром европейской литературы.

Герой «Постороннего» — человек, лишенный привязанностей. Поражает его поведение на похоронах матери: герой наблюдает за происходящим с полным равнодушием, сознавая себя зрителем бездарного и дурно сыгранного спектакля. Красота окружающего мира кажется ему просто приманкой, которая заставляет людей жить. Его любовь к женщине на поверку оказывается просто средством от скуки. Смысл человеческого существования ускользает от главного героя «Постороннего». В итоге он совершает бессмысленное убийство и предстает перед судом. Интересно, что позиция постороннего играет с главным героем повести злую шутку: его холодность на похоронах матери суд расценивает как еще одно доказательство его испорченности, черствости и крайнего цинизма.

Но «посторонний» не циничен, не черств и вовсе не пресыщен жизнью, как это может показаться. К сожалению, в огромном мире не нашлось ничего, что разбудило его истинную природу, а с ней человечность, эмоциональность, наконец, элементарную способность сострадать. Мир принял его, но принял как пасынка, отщепенца, нелюбимого ребенка.

То, с каким вниманием Камю демонстрирует душевный мир героя повести, доказывает: для писателя «посторонний» частный случай, не случайное отклонение от общечеловеческой нормы, а некая закономерность, восторжествовавшая в мире.

«Голый человек на голой земле» — под таким лозунгом в пятидесятые годы XX века выступали экзистенциалисты. Но помещая человека в безвыходную, по сути, ситуацию, они отнюдь не призывали к равнодушному терпению и отрешенному принятию реальности. Экзистенциалисты всегда говорили о борьбе человека за свое человеческое достоинство — пусть эта борьба лишена всякого подобия смысла. Солдат, атакующий в одиночку несокрушимый дот, может служить образом, иллюстрирующим «экзистенциальный бросок».

Там, где другой философ-экзистенциалист, Сартр, видел лишь «тошноту», которая одолевает человека, оставшегося один на один с миром, Камю находил отправную точку для борьбы. Жизнь писателя доказывает честность его мыслей: Камю был деятельным участником движения Сопротивления, настоящим борцом с нацизмом.

«Посторонний» Камю — это повесть-констатация, повесть — отправная точка, а не финал. Если судить по другим произведениям Камю, например, по роману «Чума», то «посторонний» в конце концов встал бы на путь активного вмешательства в дела мира, и начал бы он, вероятно, с переделки самого себя.

Повесть «Посторонний» сегодня звучит более чем актуально. В мире вновь зародилось большое зло — терроризм, пожалуй, даже более страшное, чем нацизм. И каждый человек должен проявить всю свою бдительность, силу воли, выдержку, чтобы противостоять ему. «Зло гибнет на мгновенье раньше, чем падает сраженным последний защитник крепости Добра». Будем помнить этот афоризм, чтобы не стать однажды «посторонними» в нашем сложном меняющемся мире!