О проблеме развития экологического туризма в России
Не берите ничего, кроме отснятых фотографий;
Не оставляйте ничего, кроме следов ног;
Не убивайте ничего, кроме времени.
Элен Скотт.
В 70-80-е годы XX века на рынке туристских услуг появился новый продукт под названием «eco-tour». Его появление стало реакцией на желание человека отдыхать в среде абсолютно безопасной для его здоровья. Потребность в общении с природой является такой же естественной потребностью для человека, как потребность в еде, сне или отдыхе.
Один из самых перспективных видов туризма во всем мире - экотуризм. Число его поклонников растет повсеместно с каждым годом. Этот вид туризма возвращает уставшим от городов людям силы и энергию во время общения с природой и наблюдения за ней. Кроме того, он стимулирует сохранение окружающей среды, делая такой вид туризма выгодным для местных жителей.
Растущая популярность экотуризма – часть основной тенденции к более бережному по отношению к окружающей среде туризму. Экологический туризм связан с организацией отдыха в мало измененных естественно-природных комплексах.
Экологический туризм призван, с одной стороны, удовлетворить человеческую потребность в общении с природой, уединении, изучении и познании природы и культуры, а с другой – решить социально-экономические и природоохранные проблемы отдаленных регионов.
Существует множество определений экологического туризма, но в целом все они в настоящий момент сводятся к пяти базовым характеристикам:
1.                 Это путешествие в природу;
2.                 Это путешествие, направленное на получение новых знаний о природе и местной культуре (экологическое образование и просвещение);
3.                 Это путешествие, которое вносит вклад в охрану природы и сохранение местной культурной среды;
4.                 Это путешествие, организованное таким образом, что все возможные негативные последствия сведены к минимуму;
5.                 Это путешествие, которое вносит вклад в социально-экономическое развитие регионов.
Можно выделить три основных компонента экотуризма: 1. «познание природы»; 2. «сохранение экосистем»; 3. «уважение интересов местных жителей».
Потребителями экотуризма являются экотуристы, мотивация которых это специфический интерес к дикой природе, естественной среде обитания животного мира и окружающей среде. Экотурист хочет видеть то, что еще не испорчено человеком, и то, что видели немногие до него. Главная задача экотуриста – находиться в природе и оценить ее.
В последние годы на мировом туристском рынке наблюдается изменение тенденций спроса в сторону экотуризма. Изменения направления туристских потоков связано с изменениями в ценностной ориентации туристов от традиционной модели «море-солнце-пляж» к принципу «знание-ландшафт – досуг».
В Австралии – мировом лидере экотуризма – существует специальное правительственное эколого-туристское ведомство в ранге министерства. Ежегодно проводятся десятки конгрессов, симпозиумов и конференций, посвященных экотуризму и собирающие сотни участников – путешественников и ученых, бизнесменов, политиков.
Россия как эколого-туристское направление представляет собой потенциально важнейший сегмент мирового рынка, но до настоящего времени этот огромный потенциал осваивается очень фрагментарно. Одна из причин этого – недостаточная и чрезвычайно поверхностная осведомленность о сути экотуризма, его принципах, технологиях, формах.
Экотуризм слабо развит в Российской Федерации как вид внутреннего туризма, у нас еще не сформировался спрос на данный вид туризма и очень мало экотуристов. Не многие из отечественных туристов готовы потратить средства, время и силы на защиту окружающей среды.
Применительно к российской действительности именно развитие внутреннего и въездного экотуризма на базе имеющейся сети особо охраняемых природных территории, и особенно национальных парков, имеет большие экономические перспективы и может стать важной основой для привлечения в регионы дополнительных финансовых потоков.
Хотя российское законодательство специально не раскрывает понятие экологического туризма, на особо охраняемых природных территориях следует планировать развитие именно экотуризма, то есть:
·                     обращенного к природе;
·                     не наносящего существенного ущерба природной среде;
·                     нацеленного на экологическое просвещение;
·                     заботящегося о сохранении местной социокультурной среды;
·                     обеспечивающим устойчивое развитие районов, где он осуществляется.
В Центральной России найдется немало привлекательных для экотуристов мест. Это, например, Центральный лесной государственный биосферный заповедник, расположенный на западе Тверской области - у Валдайской возвышенности. Он уникален еловыми лесами, равных которым нет в Европе - им уже 500 лет. В них сохранилось немало уголков дикой природы, населенных типичными обитателями российских лесов: бурый медведь, волк, лось, заяц-беляк, речной бобер, лесная куница. В этих местах можно сделать уникальные фотоснимки диких зверей.
Экотуризм - одно из средств для создания рабочих мест и экономического развития без ущерба природе. Но его развитие сдерживает отсутствие научных исследований, правовой базы, экономического обоснования, рациональной контрольной системы, международных правил его организации, методик создания и сбыта экологического туристского продукта, квалифицированных специалистов.
В своем развитии экологический туризм в России встречается с рядом серьезных проблем, их которых можно выделить шесть основных.
Первая проблема - это разобщенность участников эколого-туристкой деятельности, отсутствие специализированных туроператоров, недостаточно развитая правовая база, информационный дефицит.
Вторая проблема - это дорогие транспортные услуги, обусловленные монополизмом перевозчиков, унаследованным от прежней внерыночной экономикой, и огромной протяженностью страны.
Третья проблема - это низкий уровень сервиса при высоких ценах, особенно на услуги размещения и питания. Завышение цен в значительной мере связано с неэффективной налоговой политикой государства.
Четвертая группа российских проблем связана с привычкой граждан и руководителей предприятий, а также властей к бесплатности природных ресурсов. Это одна из причин неразвитости экологической культуры, пренебрежения нормами экологического права.
Пятая группа - общая необустроенность территории, слабое развитие экологической инфраструктуры и экологических технологий в туризме.
Шестая проблема – это отсутствие квалифицированных кадров, профессиональных экскурсоводов и групповодов.
Экологический туризм требует профессионального подхода и, как любое серьезное дело, не терпит дилетантства. В тоже время и в заповедниках и в парках ощущается острейший дефицит квалифицированных специалистов в этой сфере. Следствием этого является слабое понимание работниками заповедников и парков специфики организации экотуризма, сути туроператорской деятельности, ценовой политики, важности рекламы, маркетинга, информационного обеспечения посетителей.
Для решения проблем развития экологического туризма в России я считаю необходимым:
1. Создание ассоциаций и цепей эколого-туристских предприятий (в том числе национальных парков) и турагенств. Цель предприятий - развивать экотуризм в России, как средство поддержки охраняемых природных территорий, содействовать социальному и экономическому развитию местного населения и повышения уровня образования в экологической сфере.
2. Формирование специальных баз данных, создание справочно-информационной системы по природным и историко-культурным достопримечательностям, маршрутам и турам, распространение опыта успешных пилотных эколого-туристских проектов.
3. Совершенствование налоговой политики посредством введения  властями субъектов Российской Федерации местной туристской ренты, собираемой с туристских предприятий, за счет уменьшения других налогов. Эта рента должна быть специально предназначена для инвестирования в сохранение, восстановление и развитие рекреационных ресурсов.
4. Развитие туристской инфраструктуры, разработка экологических троп и маршрутов, создание системы их сертификации.
5. Создание новых и модернизация существующих музеев природы и информационных центров на особо  охраняемых природных территориях.
6. Развитие рекламно-информационного обеспечения и продвижения экологического туризма России на внутренние и внешние рынки.
7. Подготовка квалифицированных сотрудников: экскурсоводов, групповодов, инструкторов.
8. Разработка федеральной программы по развитию экологического туризма в России.
9. Развитие международного сотрудничества в сфере развития экотуризма.
Таким образом, Россия обладает огромным ресурсным потенциалом для развития экологического туризма. Необходима федеральная Программа его развития, научные разработки, тщательно продуманная законодательная база на федеральном и региональном уровнях, разумно разграничивающая полномочия и предоставляющая больше прав региональным администрациям. Экологический туризм должен быть экономически эффективным, экологически разумным, социально справедливым.
По прогнозам экспертов Всемирной туристской организации в XXI в. темпы роста экологического туризма будут по-прежнему высоки, а приносимые доходы внесут значительный вклад в развитие экономик многих стран мира, и Россия имеет все возможности оказаться в их числе.