Поэма “Мертвые души” была написана в период 30-40-х годов XIX века, когда в России царило жестокое самодержавие. Господствующий класс - дворянство - стремился затормозить развитие России, сохранить существовавшие экономические и общественные отношения, обеспечивавшие его привилегии. Обездоленные, обнищавшие, жестоко
эксплуатируемые крестьяне отвечали на усиливавшийся гнет волной восстаний. Нарастал социальный протест. Эту обстановку в стране отобразил Н.В. Гоголь в своей поэме “Мертвые души”. “Мертвые души” названы поэмой, и в этом авторском выборе жанра, удивлявшем многих,- абсолютная правота и художественная точность. Поэма -
образец совершенной органичной формы, соединившей речевые и образные пласты
разных эпох.

“Мертвые души” - это чисто народное произведение. Жизнь крестьян - это фон, на котором разворачивается все действие. Рабское состояние, вечное ожидание порки, ругани сделали одних тупыми и бестолковыми. Молчаливый, тупой Петруха, читая книги,
следит за тем, как из отдельных букв получаются какие-то слова. Девочка Пелагея
“не знает, где право, где лево”. Однако Гоголь показывает не только забитого,
запуганного мужика, он не мог не рассказать о нарастающем протесте крестьянства: и громадное количество беглых у Плюшкина, и расправа крестьян с земской полицией, и размышления и опасения обы-. вателей и чиновников по поводу переселения крестьян - все это говорит о крестьянских волнениях. Гоголь восхищается трудолюбием русских крестьян, их выносливостью, физической силой, умением работать. Любая работа спорится в их руках. Экипажи каретника Михеева славились на всю округу. Плотник Степан Пробка “все губернию исходил с топором за поясом и сапогами на плечах”.
Голодные, босые, раздетые крепостные создавали громадные ценности, были настоящими тружениками. Однако все, что производилось их тяжелым трудом, проедалось, пропивалось ноздревыми, маниловыми, собакевичами. Помещичьи кутежи, балы, обеды и ярмарки - все это на крестьянские оброки. А русский народ, угнетаемый этими ничтожными, пошлыми людьми-уродами, полон сил, таланта, вызывает глубокое сочувствие и восхищение. Бойкий, насмешливый ум народа, острая наблюдательность живо выражается в его речи, песнях, которые “зовут и рыдают, и хватают за сердце”. Гоголь видит силы, талантливость русского народа, он видит впереди его великое будущее, знает, что на этом необъятном просторе развернется народ-богатырь.

Изучая “Мертвые души”, необходимо всегда иметь в виду методологически важное высказывание Белинского: “Нельзя ошибочнее смотреть на “Мертвые души” и грубее их понимать, как видя в них сатиру”. Нет, это не сатирическое произведение, а произведение о жизни народной. Гоголь в “Мертвых душах” совершенно отрекается от малороссийского элемента и становится русским, национальным поэтом во всем величии этого слова. Да и поэма его истинно национальная, русская. При каждом ее слове
можно говорить: “Здесь русский дух, здесь Русью пахнет”. Поэма затрагивает живые,
современные национальные вопросы в тогдашней России: уничтожение крепостного
права, отмена телесного наказания, строгое выполнение хотя бы тех законов, которые уже
есть.

Тема народа в “Мертвых душах” тесно соединяется с темой , Родины. Беспощадно критикуя общественный строй, существовавший в стране, писатель был уверен в славном
будущем русской земли, ее грядущем расцвете. Эта убежденность возникла из живого
ощущения огромной творческой энергии, которая таилась в недрах народа. Образ России выступает в поэме как олицетворение всего великого, на что способен русский народ. Гоголь предугадывает рождение богатырских сил внутри России, он убежден в том, что ей предстоят великие исторические свершения. “Мертвые души” - произведение глубоко патриотическое, национальное. Оно беспощадно обличало тех, кто мешал процветанию родной страны. Оно проникнуто горячей верой в великое будущее России, служит тому, чтобы это будущее скорее наступило. “Мертвые души” - подлинно народное произведение, ибо оно было направлено против верхов общества, угнетавших народ, оказывало громадное воздействие на формирование революционного сознания, содействовало росту освободительного движения в России.

Поэма актуальна и в наши дни. Она тесно перекликается с современной общественно-политической жизнью. Многие злободневные проблемы, затрагиваемые в поэме, не решены и по сей день. Гоголь, являясь яростным обличителем господствующего класса, с нескрываемой злобой относится к чиновничьему аппарату, обличая тупость, жадность, взяточничество. Он ставит на первое место народ с его духовным богатством и нравственной чистотой.

Заканчивая сочинение, хочу сказать, что полностью согласен со словами В. Белинского о поэме Н. Гоголя “Мертвые души” и считаю, что великий критик сказанным как нельзя лучше и точнее выразил суть и духовное значение этой книги.