У чело­века в результате лияния этих костей возникает сложная височ­ная кость. В основании черепа лежат две клиновидные кости: основная и передняя. У человека они сливаются в одну. В связи с усложнением органа обоняния развивается решетчатая кость. Интересно, что у зародышей есть зачаток парасфеноида — кости, развитой только у костных рыб и земноводных. Верх черепа сос­тоит из двух теменных костей (срастающихся у копытных в одну кость) и лобных (у насекомоядных, рукокрылых, обезьян и челове­ка срастающихся в одну). Межтеменная кость срастается обычно с теменными костями или с затылочной. Впереди лобных костей идут носовые кости. Объем черепной коробки в пределах класса сильно меняется в зависимости от величины головного мозга; у низших форм он значительно меньше, чем у высших. Соответствен­но меняется соотношение размеров мозгового и лицевого отделов черепа.
Рот сверху ограничен верхнечелюстными и межчелюстными костями, которые у обезьян и человека срастаются. Верхне­челюстная кость с помощью скулового отростка сочленяется со скуловой костью, а последняя соединяется со скуловым отрост­ком чешуйчатой кости, в результате чего образуется скуловая дуга млекопитающих.
Твердое нёбо хорошо развито. Оно образовано отростками межчелюстных, верхнечелюстных и нёбных костей. Следовательно, у млекопитающих носовая полость вполне отделена от ротовой, что для этих животных имеет особенно большое значение, так как у них в ротовой полости происходит совершенная механическая обработка пищи. Крыловидные кости у обезьян и человека срас­таются с клиновидной.
Нижняя челюсть состоит только из зубной кости, так как сочле­новная кость превратилась в молоточек, а угловая — в барабан­ную. Квадратная кость, подвешивавшая у пресмыкающихся (а также у земноводных) нижнюю челюсть к мозговому отделу чере­па, преобразовалась в наковальню. Нижняя челюсть соединяется у млекопитающих с мозговым отделом черепа (с чешуйчатой костью) с помощью сочленовного и венечного отростков.
Рис.3. Скелет млекопитающего (кролика):
/—шейные позвонки, 2—грудные позвонки, 3—поясничные позвонки, 4—крестец, 5 — хвостовые позвонки, 6— ребра, 7 — рукоятка грудины, 8 —лопатка, 9 — акромиаль-ный отросток лопатки, 10—коракоидный отросток лопатки, //—подвздошный отдел безымянной кости, 12 — седалищный отдел той же кости,. 13 — лобковый отдел той же кости, 14—запирательное. отверстие, 15—плечевая кость, 16—локтевая кость, 17— лучевая кость, 18 — запястье, 19 — пясть, 20 — бедро, ЗУ—коленная чашечка, 22— большая берцовая кость, 23— малая берцовая кость, 24— пяточная кость, 25—таран­ная кость, 26 — плюсна
Все кости, ограничивающие ротовое отверстие, хорошо развиты и являются прочной опорой' для достигшей большого совершенства зубной системы млекопитающих.
Череп сочленяется с атлантом с помощью двух мыщелков заты­лочной кости. Этим млекопитающие отличаются от современных пресмыкающихся и птиц, у которых имеется только один мыщелок. Атлант свободно вращается вокруг зубца эпистрофея. Шея у мле­копитающих подвижнее, чем у пресмыкающихся. Длина ее раз­лична: у одних (например, у мышей) она очень короткая, у других (например, у верблюдов) очень длинная. Тем не менее, почти у всех млекопитающих шейных позвонков семь, что свиде­тельствует о единстве происхождения этих животных.
Грудная клетка хорошо развита . Она надежно защищает сердце и легкие, в то же время очень подвижна, что важно для обеспечения дыхательных движений. Ребра подвижно соединены с одной стороны с грудными позвонками, с другой — с помощью хрящей — с грудиной. Число ребер и грудных позвонков различно (12—18). Поясничные позвонки массивны, в особенности у крупных животных; число их у разных видов колеблется от пяти до семи. Крестцовые позвонки (их чаще всего два — четыре, но у некоторых видов число их доходит до девяти) срастаются в одну кость, к которой прирастают и некоторые хвостовые позво­нки. Число хвостовых позвонков весьма различно и определяется длиной хвоста.
Укрепились и подверглись существенным изменениям пояса конечностей. В состав плечевого пояса входят лопатки и ключицы. Вороньи кости сохраняют самостоятельность только у самых низших форм, а у остальных прирастают к лопаткам и становятся их отростками. Лопатка широкая, на ней развивается гребень, за­канчивающийся акромиальным отростком. Ключицы у большинст­ва видов очень хорошо развиты, но у копытных, сирен, ряда хищни­ков и китообразных они отсутствуют.
Таз (за исключением тех млекопитающих, у которых атрофиро­вались задние конечности) хорошо развит. Подвздошные кости удлинились и направлены вперед, седалищные разрослись назад, а лонные малы. В результате этих изменений таз млекопитающих имеет наклонное положение и задняя часть его направлена вниз и назад. Вертлуг находится сзади крестца, что связано с перехо­дом от ползания к хождению и бегу. У взрослых животных кости таза обычно срастаются в одну безымянную кость.
Проксимальные кости ног (плечевая, лучевая, локтевая, бед­ренная, большая и малая берцовые), как правило, длинные. У ряда видов локтевая и малая берцовая кости могут подвергаться редукции. Очень характерно присутствие коленной чашечки. В запястье — девять костей (четвертая и пятая дистальные кости срастаются). В предплюсне хорошо развиты две Проксимальные кости — пяточная и таранная. В голеностопном сочленении участ­вуют большая берцовая и таранная кости. Количество пальцев у большинства млекопитающих полное — по пять на каждой ноге. Однако у копытных млекопитающих число пальцев редуцируется до трех, двух и одного. Скелеты конечностей претерпевают сильные изменения в связи с особенностями образа жизни.
5. Мышечная система
Мышечная система более развита и дифферен­цирована, чем у пресмыкающихся. Особенно сильно развиты мыш­цы, связанные с конечностями: двуглавая, гребенчатая, лобково-бедренная, грушевидная, ягодичные, многочисленные разгибатели и сгибатели пальцев и т. д. Характерно также развитие широкой мышцы спины, трапециевидной, большой и малой грудных мышц и зубчатых, мышц шеи и т. д.


 Рис. 4. Мышцы туловища и конечностей   млекопитающего (собаки):
/ — грудиноключичнососковая, 2 — трапециевидная, 3— широкая мыш­ца спины, 4 — широкая, 5 — яго­дичная, 6—двуглавая мышца бед­ра, 7—икроножная,   8—косая мышца живота, 9 — прямая мышца живота, 10—грудная, //—четы­рехглавая, 12—сгибатели паль­цев,  13 — разгибатели пальцев, 14 — дельтовидная
В связи с усовершенствованием механизма дыхания у млеко­питающих развилась мускульная диафрагма, отделяющая груд­ную полость от брюшной. Она вдается в грудную полость в виде купола. При вдохе уплощается, в результате чего объем грудной клетки увеличивается за счет брюшной полости. Мышечная сис­тема претерпевает существенные изменения в зависимости от об­раза жизни различных видов млекопитающих.
6. Кровеносная система.
 У представителей этого класса сердце четырехкамерное . Из двух дуг аорты у млекопитаю­щих осталась только одна, но не правая, как у птиц, а левая. Отходит она от левого желудочка и несет чисто артериальную кровь. Следовательно, у млекопитающих, как и у птиц, артериаль­ный ток крови полностью отделен от венозного и все части тела получают кровь, богатую кислородом. Размеры сердца по отноше­нию к величине тела больше, чем у пресмыкающихся. Частота сокращений сердца хотя и меньше чем у птиц, но значительно больше, чем у пресмыкающихся. В связи с большой работой, вы­полняемой сердцем, сосуды (венечные), питающие его, сильно раз­виты. Нервная регуляция сердечной деятельности, как и всей кро­веносной системы, очень совершенна. Сеть кровеносных сосудов, особенно капилляров, у млекопитающих более разветвленная, чем у их предков.
Очень характерно строение эритроцитов. Они, как правило, очень малы (у человека диаметр эритроцита 7 мкм), лишены ядер (хотя образуются из кле­ток, имеющих ядро) и имеют двояковогнутую форму. Коли­чество их в 1 мм крови изме­ряется миллионами. Благодаря этому поверхность эритроцитов велика и они поглощают огром­ное количество кислорода. Кровь млекопитающих бы­стрее свертывается, чем кровь пойкилотермных животных,— это имеет важное значение при различных ранениях, которым часто подвергаются млекопитаю­щие при их активном образе жизни. Главные сосуды кровеносной системы млекопитающих изображены на рис. 5.
Рис. 5. Анатомия  млекопитающего (самки кролика):
/ — трахея, 2 — яремная вена, 3 — сонная артерия, 4 — дуга. аорты, 5 — желудочек сердца, 6 — легкое, 7 — пищевод, 8 — брюшная аорта, 9—желудок, 10—над­почечник, //—почка, 12—яичник, 13— яйцевод, 14 — задняя, полая вена, IS — матка, 16—мочеточник, 17—влагалище, 18 — половое отверстие, 19 — заднепро­ходное отверстие, 30 — прямая кишка,. 21 — селезенка, 22 — толстая кишка, 23 — тонкая кишка, 24 — поджелудочная же­леза, 25 — слепая кишка, 26 — печень, 27 — мочеполовой синус
Кровеносная система тесно связана с хорошо развитой лим­фатической. Лимфа постепенно собирается в лимфатические сосу­ды, а самый крупный сосуд этой системы впадает в нижнюю полую вену.
7. Дыхательная система.
 У млекопитающих по сравнению с их предками — пресмыкающимися — она сильно усложнилась. Воз­дух, проходя через носовую полость, которая имеет чрезвычайно сложное строение, нагревается и в значительной степени очищает­ся от различных твердых примесей. Благодаря развитию твердого и мягкого нёба воздухоносные пути отделены полностью от рото­вой полости и воздух все время беспрепятственно поступает в орга­низм. Длинная трахея разделяется на два бронха, которые входят в легкие и распадаются на множество все более тонких трубочек — бронхов и бронхиол. Последние заканчиваются тонкостенными воздушными мешочками, на стенках которых имеются   многочисленные   легочные   пузырьки — альвеолы . Эти пузырьки густо оплетены кровеносными капилля­рами. Количество альвеол велико и измеряется миллионами. Сле­довательно, поверхность соприкосновения их с капиллярами, через которую происходит обмен газами, весьма обширна. Дыхательная поверхность легких пресмыкающихся в несколько раз меньше.
Легкие млекопитающих по размерам превосходят те же органы птиц и в отличие от них не прирастают к внутренним стенкам грудной клетки. Покрывающая их плевра только соприкасается с плеврой, покрывающей изнутри грудную клетку. Между обоими листками плевры воздуха нет; поэтому при вдохе легкие, давле­ние воздуха внутри которых равно атмосферному, увеличиваются в объеме. При выдохе легкие сжи­маются. Изменение объема груд­ной клетки осуществляется быстро благодаря хорошо развитым мыш­цам, поднимающим ребра, и диа­фрагме. Кожное дыхание у млеко­питающих вследствие ороговения верхнего слоя кожи существенной роли не играет; через нее погло­щается около 1 % кислорода, потреб­ляемого этими животными. Незначи­тельное количество последнего по ступает в организм млекопитающих и через слизистую оболочку верхних дыхательных путей.   
8. Выделительная система.
В связи с высокой интенсивностью обмена веществ (в результате чего образуется большое количество продуктов диссимиляции) выделительная система значительно сложнее, чем у рептилий. Почки (большие тела, лежащие у позво­ночного столба в его поясничной части), как и у пресмыкающихся, тазовые, но строение их отличается рядом прогрессивных особен­ностей . Количество кровеносных клубочков увеличилось, почечные канальцы значительно удлинились, поверх­ность соприкосновения их с кровеносными сосудами сильно возрос­ла. Отмеченные особенности почек обусловливают более совер­шенное удаление из организма продуктов диссимиляции и в то же время сохранение в организме воды и других необходимых орга­низму веществ.
Моча по мочеточникам стекает в мочевой пузырь, а оттуда периодически удаляется из организма через мочеиспускательный канал. У самцов последний пронизывает совокупительный орган. У самок мочеиспускательный канал короткий и открывается около отверстия влагалища. У рептилий удаление мочи происходило че­рез заднюю часть кишечника — клоаку; у млекопитающих совер­шилось полное отделение мочевыводящих путей от кишки.
Часть продуктов диссимиляции выделяется с потом через кожу. Поэтому закупорка всех или значительной части выводных про­токов потовых желез может привести к отравлению организма.
9. Пищеварительная система.
Пищеварительная система претерпела также ряд измене­ний. Рот у всех млекопитающих, за исключением самых низших и китообразных, окружен мягкими губами, которые играют сущест­венную роль при захвате пищи. Зубы очень прочные, строение их сложное. Они получают питание от густой сети кровеносных сосу­дов, связаны с нервами и крепко сидят в ячейках челюстей — альвеолах. Такие зубы заменяют большое количество примитивных зубов, свойственных рептилиям и другим позвоночным, число их характерно для каждого вида. Так, у собаки 42 зуба, у лошади — 40, у свиньи — 44, у коровы — 32. У рептилий и ниже их стоящих позвоночных зубы служат в основном для захвата и удержания добычи и строение их сходно. У млекопитающих зубы подраз­деляются на резцы, клыки, малые и большие коренные зубы. Их строение и форма зависят от выполняемой ими работы (функции). Резцы, служащие для откусывания пищи, плоские, с острым режущим верхним краем; клыки, служащие для разрывания добычи, конические, с заостренным концом; коренные зубы, служащие для размалывания и перетирания пищи, имеют широ­кую верхнюю поверхность с бугорками.
Для характеристики состава зубной системы каждого вида принято употреблять цифровые формулы.
Поскольку млекопитающие – двусторонне-симметричные животные, такую формулу составляют только для одной стороны верхней и нижней челюстей, помня, что для подсчета общего числа зубов необходимо умножить соответствующие цифры на два.
Развернутая формула (I – резцы, C – клыки, P – премоляры и M – моляры, верхняя и нижняя челюсти – числитель и знаменатель дроби) для примитивного набора из шести резцов, двух клыков, восьми ложнокоренных и шести коренных зубов выглядит следующим образом:
(х2 = 44, полное число зубов).
Поскольку все типы зубов расположены в неизменном порядке – I, C, P, M, – зубные формулы часто еще более упрощают, опуская эти буквы. Тогда для человека получаем:

У млекопитающих лучше, чем у других наземных позвоночных, развиты железы ротовой полости, к которым относятся множество мелких слизистых желез, расположенных на языке и внутренней поверхности щек, нёба, губ и крупные слюнные—подъязычная, заднеязычная, подчелюстная и околоушная. Первые три развились из подъязычной железы пресмыкающихся, а последняя присуща только млекопитающим и развилась из щечных желез.
Хорошее развитие ротовой полости, полная изоляция ее от носовой, совершенная зубная система, мощные жевательные мышцы, большой мускулистый язык, слюнные и другие ротовые железы делают возможным тщательную механическую обработку пищи, а также отчасти химическую.
Пища, раздробленная, разжеванная и обильно смоченная слю­ной, проходит через глотку и пищевод в желудок  Последний хорошо развит у всех млекопитающих и представляет собой объемистый мешок с мускулистыми стенками. В желудке завершается механическая обработка пищи и начинается (как и у других позвоночных) под влиянием сока желез слизистой оболоч­ки (в котором содержатся фермент пепсин и соляная кислота) распад белков на более простые азотистые соединения. Особенно сложно устроен желудок жвачных, в котором происходит обра­ботка жестких растительных кормов.
Из всех позвоночных млекопитающие имеют самый длинный кишечник, что облегчает переваривание разнообразной пищи, осо­бенно растительной. Даже у млекопитающих, которые питаются животной пищей, длина кишечника значительно превосходит общую длину тела, а у растительноядных она огромна (например, у лошади отношение длины кишечника к длине тела 12:1, у коровы — 20:1). Печень велика. Ее многообразные функции были указаны раньше. Желчный пузырь, хорошо развитый у большинст­ва млекопитающих, у некоторых видов (например, у мышей, крыс и др.) отсутствует. Поджелудочная железа сильно развита и играет важнейшую роль в пищеварении (как отмечалось выше, в ее соке имеются ферменты, способствующие перевариванию белков, жиров и углеводов). Тонкий кишечник очень длинный. Он начина­ется двенадцатиперстной кишкой и разделяется на несколько отде­лов. Внутренняя поверхность тонких кишок имеет многочисленные выросты — ворсинки, внутри которых проходят кровеносные и лимфатические сосуды. Благодаря ворсинкам поверхность тонкого -кишечника велика, что способствует выделению большего коли­чества пищеварительных соков и ускоряет всасывание переварен­ной пищи.
Толстый кишечник хотя и короче тонкого, достигает, однако, очень большой длины. В этом состоит одна из характерных особен­ностей пищеварительной системы млекопитающих. У их предков — рептилий этот отдел кишечника имел умеренную длину, у земно­водных и рыб он короткий, а у птиц почти отсутствует. У многих видов в месте перехода тонких кишок в толстые имеется слепая кишка, которая заканчивается у ряда видов длинным червеобраз­ным отростком  В толстом кишечнике в результате деятельности бактерий продолжается разложение растительной пищи, в связи с чем этот отдел кишечника особенно хорошо развит у растительноядных. У всех млекопитающих, за исключе­нием самых низших (клоачных, насчитывающих всего несколько, видов), клоаки нет, так как задний отдел кишечника полностью отделен от мочевых и половых путей и заканчивается самостоя­тельным анальным отверстием .
Совершенное строение всех отделов пищеварительного аппа­рата млекопитающих сделало возможным усвоение ими самых разнообразных кормов и в особенности растительных. Благодаря этому пищевые ресурсы этих животных весьма обширны.
10. Температура тела.
Млекопитающие, как и птицы,— животные с постоянной температурой тела. Температура тела млекопитающих в среднем ниже, чем у птиц, но в общем высока: у пощади 38,5 °С, у коровы 38,5, у свиньи 39,1°С.

11. Размножение.
Органы размножения рядом существенных признаков отличаются от тех же органов пресмыкающихся. Для  млекопитающих, за исключением самых низших (клоачных), характерно полное отделение половых путей от задней кишки.
Мужская половая система .
Семенники у многих видов временно (в период размножения) или навсегда выходят из брюшной полости и находятся в особом мешке — мошонке. Вследствие этого семяпроводы (бывшие вольфовы каналы) петлеобразно изогнуты. Они открываются в основание сово­купительного органа (мужского члена), через единственный канал которого выводятся моча и семя (у пресмыкающихся совокупительные органы, находящиеся в клоаке, служат только для выделения семени). В совокупительном органе ряда млекопи­тающих (например, у многих хищных) имеются косточки, форма которых даже у близких видов может быть различна. Хорошо раз­виты добавочные железы: семенные пузырьки, купферовы железы, предстательная железа, окружающая начало мочеиспускатель­ного канала. Выделения этих желез имеют большое значение для поддержания нормального состояния семени и его способности к оплодотворению.
В женской половой системе  млекопитающих прои­зошли большие изменения в связи с тем, что самки млекопитающих рождают вполне сформированных детенышей. Яичники лежат в  брюшной полости недалеко от воронок яйцеводов (мюллеровых каналов). Средние отделы женских половых трубок превратились в матки, в которых происходит развитие зародышей. Для обеспече­ния питания зародышей стенки матки обильно снабжаются кровью. Конечные части женских половых путей отделены or задней кишки и мочеиспускательного канала.
У живородящих млекопитающих, за исключением сумчатых, дистальные части женских половых труб полностью сливаются и образуют влагалище. Процесс слияния постепенно распростра­няется и на средние отделы женских половых труб — матки (см. рис. 192). У одних млекопитающих (большинства грызунов, слонов и др.) обе матки еще вполне самостоятельны {двойная
матка), у других (части грызунов, свиней и др.) происходит с-лияние дистальных частей и образуется дву раздельная матка, у третьих (насекомоядных, большинства хищных, китов, боль­шинства копытных и др.) сливаются средние части и образуется двурогая матка. Наконец, у многих летучих мышей, обезьян и человека слияние маток происходит полностью и образуется простая матка. Яйцеводы (или фаллопиевы трубы) остаются  самостоятельными.
Одни млекопитающие—полигамы: единственный самец, являющийся вожаком стада, оплодотворяет всех самок стада; другие млекопитающие — моногамы, они живут парами, которые существуют обычно в течение только одного сезона, а у некоторых видов — в течение большей части жизни.
12. Развитие.
Млекопитающие относятся к амниотам, т. е. у них во время эмбрионального развития образуются зародышевые оболочки — амнион, сероза и аллантоис. Современные млекопи­тающие (за исключением клоачных — они откладывают яйца) — живородящие. Низшие представители класса млекопитающих (сумчатые) рождают слаборазвитых детенышей. Остальные же, очень многочисленные млекопитающие (плацентарные), рождают­ся во вполне сформированном состоянии, что обеспечивается суще­ственными изменениями зародышевых оболочек, а также полового аппарата и всего материнского организма.
Рис. 6. Развитие зародышевых оболочек и плаценты у млекопитающих (/—VI— последовательные стадии):
/—внезародышевая вторичная полость, 2—аллантоис, 3 — амнион, 4—желточный пузырь, 5 — зародыш; а — эктодерма, б — энтодерма, в — мезодерма
У плацентарных млекопитающих на поверхности серозы (.рис. 6) образуются выросты (ворсинки), и она превращается в хорион, который с помощью упомянутых ворсинок входит в тесное соприкосновение или срастается со слизистой оболочкой матки. Соединившиеся части хориона (т. е. наружной оболочки зародыша) и слизистой оболочки матки образуют сложный орган — детское место, или послед, или плаценту. И в хорионе, и в слизистой оболочке матки сильно развита сеть кровеносных сосудов. В плаценте сосуды хориона тесно сплетаются с сосудами матки, но не переходят одни в другие. Передача из организма матери в организм зародыша питательных веществ и кислорода происходит путем осмоса через стенки сосудов. Таким же путем совершается и удаление из тела зародыша продуктов диссимиля­ции. Легкие эмбриона не функционируют до окончания развития. Передача веществ из плаценты в организм зародыша и обратно осуществляется в основном через сосуды аллантоиса, который срастается с хорионом. В начале развития (а у некоторых млеко­питающих, например у лошади, в течение длительного времени) у зародыша сохраняется желточный мешок, выполняющий функ­ции переноса веществ между материнским организмом и зароды­шем.
Соединение хориона со слизистой оболочкой матки у разных млекопитающих осуществляется неодинаково. У представителей одних групп (например, у свиней, верблюдов, лошадей и др.) соединение указанных оболочек происходит во многих рассеянных пунктах — диффузная плацента; у других (например, у большин­ства жвачных) — в менее многочисленных, но более крупных участках — дольчатая, или котиледонная, плацента, у третьих (например, у хищных) оно осуществляется в форме пояса— поясная плацента; у четвертых (например, у летучих мышей, человека и др.) — в виде диска — дисковидная плацента. При родах у млекопитающих с диффузной и котиледонной пла­центой части зародышевых оболочек обычно легко отделяются от слизистой оболочки матки — неотпадающие плаценты, у млеко­питающих с поясной и дисковидной плацентой части слизистой оболочки матки так сильно сращены с зародышевыми оболочками, что обычно выходят вместе с последними,—отпадающие плаценты.
Плацента — очень сложный орган, ее развитие продолжается довольно долго (так, например у человека образование пла­центы заканчивается только на третьем месяце беременности). В самом же начале развития зародыш соединен с маткой особым слоем клеток, образую­щимся при дроблении яйца и окружающим весь зародыш,— трофобласта
Зародыш окружен амнионом, который сильно разрастается и наполнен жидкостью. Благодаря этому зародыш защищен от вредных сотрясений, которые испытывает организм матери при быстром передвижении, прыжках и т. д., и развитие его происходит в водянистой среде. Развитие зародыша внутри организма матери стало возможным не только благодаря преобразованию зародыше­вых оболочек и возникновению плаценты, но и вследствие сложных, физиологических приспособлений материнского орга­низма к длительному состоянию беременности. В этом приспо­соблении большую роль играют печень, почки, железы внутренней секреции и другие органы. В течение внутриутробного развития под защитой организма матери формируются все органы заро­дыша.
Одни млекопитающие сразу после рождения способны к самос­тоятельному передвижению, другие рождаются слепыми и беспо­мощными, но во всех случаях детеныши выкармливаются молоком и находятся под защитой родителей. В связи с высоким развитием нервной системы забота о потомстве у млекопитающих очень совершенна. Поэтому представители этого класса дают меньше потомства, чем пресмыкающиеся, а тем более земноводные и рыбы. Крупные млекопитающие рождают по одному детенышу.
13. Происхождение.
Самые примитивные млекопитающие появи­лись в начале мезозойской эры—в триасе. Их предками были хищные  пресмыкающиеся — териодонты,  или  зверозубые . Останки этих рептилий были обнаружены в разных местах земного шара. В их изучение большой вклад внесли совет­ские ученые П. П. Сушкин, Л. П. Татаринов и др. У териодонтов был ряд особенностей, приближающих их к млекопитающим:  увеличенный мозговой отдел черепа, что свидетельствовало о прогрессивном развитии головного мозга; сравнительно длинные ноги, сочленяющиеся с туловищем таким образом, что это содейст­вовало более быстрому передвижению, чем это было свойственно другим рептилиям; нижняя челюсть состояла из большой зубной кости, которая у некоторых териодонтов сочленялась непосредст­венно с мозговым отделом черепа при сохранении обычного соч­ленения этой челюсти при помощи сочленовной и квадратной костей; уменьшение последних двух костей в связи с началом превращения их в слуховые косточки (молоточек и наковальню);
наметившаяся дифференциация зубов на резцы, клыки и коренные, которые сидели в ячейках, или альвеолах, и др.
У териодонтов, вероятно, сохранились некоторые признаки земноводных (два затылочных мыщелка, кожа, богатая железами, и др.), которые характерны и для млекопитающих. У некоторых териодонтов имелись вибриссы, т. е. зачатки волосяного покрова.
14. Систематический обзор
Современные млекопитающие принадлежат к трем подклас­сам: первозвери, низшие звери, высшие звери.
Подкласс первозвери, или клоачные (Prototheria]
У первозверей наряду с характерными для млекопитающих признаками (наружный покров волосяной или иглы, млечные же­лезы, нижняя челюсть, состоящая только из одной кости — зубной, два затылочных мыщелка, твердое нёбо и др.) имеются признаки, свойственные рептилиям (клоака, куда открываются мочеточники, яйцеводы и семяпроводы, размножение путем откладки яиц, ряд особенностей скелета — отсутствие срастания вороньей и других костей с лопаткой и т. п.). Кроме того, имеющиеся у клоачных признаки млекопитающих выражены слабее, чем у двух других подклассов: более примитивный мозг; менее развитая двигатель­ная система, низкая средняя температура тела (32 °С) и сильные колебания ее (от 26 до 35 °С), что свидетельствует о недостаточном _ развитии всех систем, обеспечивающих высокую постоянную тем­пературу тела; отсутствие сосков и т. д.
К клоачным относятся только четыре вида (рис. 196): один вид утконоса (Австралия, о. Тасмания), три вида ехидн (Австра­лия, о. Тасмания, о. Новая Гвинея). Утконос хорошо приспособ­лен к обитанию в воде. Его тело покрыто густой несмачиваемой шерстью, между пальцами имеются плавательные перепонки, голо­ва заканчивается широким роговым клювом, напоминающим ути­ный, через который животное процеживает воду при добывании разных беспозвоночных. Зубы (схожие с зубами млекопитающих) имеются только у молодых животных и потом рассасываются  и заменяются роговыми пластинками. Ехидны, ведут наземный образ жизни, тело их покрыто иглами. Они беззубы, имеют вытяну­тое рыло и длинный червеобразный язык. Питаются термитами и другими насекомыми, которые пристают к липкому языку, выдви­гаемому ехиднами в гнездо своей жертвы.
Клоачные откладывают яйца, окруженные пергаментнообразной скорлупой. Они богаты питательными веществами и .поэтому достигают большой величины (1—1,5 см) в отличие от мелких зигот живородящих млекопитающих. У ехидн яйца развиваются в особой сумке на брюхе самки; утконосы насиживают яйца в гнез­дах. Вылупившихся из яиц детенышей клоачные выкармливают молоком, которое выделяется через поры на брюшной стенке.
Клоачные — самые древние млекопитающие, первые представи­тели которых появились еще в триасе и были потом вытеснены более развитыми представителями этого класса. Ехидны и утконос сохранились в Австралии и на указанных островах потому, что на этих территориях в результате давней изоляции их от главных материков никогда не было высших зверей. Кроме того, их выжи­ванию способствовали приспособления к специальным видам питания, описанным выше.
Подкласс низшие звери, или сумчатые (Metatheria]
Эти млекопитающие  по своей организации стоят выше клоачных. Нервная, мышечная, кровеносная и другие сис­темы у них развиты лучше. Температура тела более высокая (до 37 °С) и подвержена меньшим колебаниям, чем у клоачных. Половая система в связи с живорождением (хотя и примитивным) тоже усложнилась, и мочеполовые пути отделены от заднего отдела кишечника, т. е. клоака у них отсутствует. Молоко выделяется через соски.
Мужская половая система близка к таковой высших млекопита­ющих. Совокупительный орган служит не только для выведения семени, но и мочи. Средние части женских половых трубок прев­ратились в матки, где совершается развитие зародышей, а задние части стали влагалищами. Следовательно, у низших зверей в отли­чие от высших млекопитающих два влагалища (у некоторых видов образуется даже третье). Соответственно этому совокупительный орган самцов бывает раздвоенным на конце.
У большинства сумчатых плацента не развивается, а у осталь­ных видов она очень примитивна. Поэтому зародыши не получают в матке достаточного питания и детеныши рождаются малоразви­тыми и очень маленькими. Они самостоятельно выбираются из матки и прикрепляются к соскам, но некоторое время не могут самостоятельно сосать, молоко поступает в их кишечник благодаря сокращению мышц сосков. Подросших детенышей мать. носит некоторое время на спине. Однако у большинства видов самки имеют на брюхе сумку, куда новорожденные перебираются самостоятельно и в которой их постепенное развитие до вполне оформ­ленного состояния длится значительно дольше, чем в матке. Так, например, у гигантского кенгуру, высота которого около 2 м, зародыш находится в матке 39 дней, а в сумке — более 7 месяцев. Длина зародыша при выходе его из матки не более 25 мм. Число детенышей у разных видов колеблется от одного до семи-восьми и более, но количество сосков у многоплодных видов меньше, чем новорожденных, и те из них, которые не успели прикрепиться к соскам, погибают.
Примитивные живородящие млекопитающие когда-то были широко распространены на земном шаре (в частности, их останки найдены в разных местах СНГ). Они были постепенно вытеснены происшедшими от них плацентарными млекопитающими и сохра­нились в большом количестве только в Австралии, которая отделилась от основных материков раньше, чем на них появилисьвысшие млекопитающие. Ряд видов подкласса живет в Южной
Америке и один вид — в Северной Америке.
Многие виды сумчатых живут на деревьях, некоторые обитают в открытых местах, известны виды, приспособленные к жизни в воде, и т. д. Большинство сумчатых (кенгуру, сумчатый медведь и др.)—растительноядны, меньшинство—хищники (сумчатый волк, опоссум и др.) или питаются насекомыми (сумчатый крот и др.) и т. д. Мясо и мех некоторых видов этой группы млекопитаю­щих используются человеком.
Сумчатых нельзя рассматривать как непосредственных предков плацентарных, но по своей организации они близко стоят к тем вымершим первичным живородящим млекопитающим, которые дали начало плацентарным.
Подкласс плацентарные (Placentaliaj)
Плацентарные распространены во всех частях света, за исклю­чением Австралии. К плацентарным относятся все домашние млекопитающие. От высшей группы плацентарных — обезьян — произошел человек.
У высших млекопитающих по сравнению с двумя ранее рас­смотренными группами — клоачными и сумчатыми — усложни­лась вся организация. Именно у плацентарных достигла наи­высшего развития нервная система, особенно кора переднего мозга и связанные с этим высокая способность к приспособлению к ме­няющимся условиям внешней среды и зачатки рассудочной нерв­ной деятельности. То же самое следует сказать о системе органов передвижения, о дыхательной, кровеносной, пищеварительной и других системах. Температура тела плацентарных значительно выше, чем у клоачных и сумчатых. Она поддерживается, как правило, на одном уровне, что говорит о высокой интенсивности обмена веществ и сложной терморегуляции. Характерная для пла­центарных наиболее совершенная форма живорождения обеспечи­вает их эмбриональное развитие в наиболее благоприятных усло­виях. Забота о потомстве (выкармливание молоком, защита от врагов и т. д.) развита у высших млекопитающих лучше, чей у кого-либо из животных.
Предками плацентарных млекопитающих были так называемые пантотерии — мелкие животные с трехбугорчатыми зубами, су­ществовавшие в триасе и юрском периоде. Первые плацентарные млекопитающие появились в конце или, возможно, в середине мелового периода. Это были примитивные насекомоядные живот­ные. От них в начале третичного периода произошли различные отряды рассматриваемого подкласса (рис. 198), которые быстро эволюционировали в течение всего названного периода в разных направлениях, осваивая различные места обитания. Во время эволюции отдельные из появившихся групп млекопитающих вымирали и им на смену приходили новые.
Краткие характеристики большинства современных отрядов пла­центарных млекопитающих
Отряд насекомоядные (Insectivora). К этому отряду относятся низшие из современных плацентарных млекопитающих (кроты, ежи, землеройки, выхухоли и др.). Это небольшие или мелкие животные с характерным вытянутым хоботком . Передний мозг небольшой, с развитыми обонятельными долями, не имеет извилин, его полушария не закрывают мозжечка, а у неко­торых даже виден средний мозг. Соответственно и черепная короб­ка мала. Зубы слабо дифференцированы. Многие питаются насе­комыми, но ряд видов может нападать на мелких позвоночных. Некоторые виды имеют промысловое значение. Ряд видов приносит пользу, уничтожая вредных насекомых. Могут причинять и вред (например, крот поедает много таких полезных животных, как дождевые черви). Количество видов—около 370.
Отряд шерстокрылые (Dermoptera). Млекопитающие, приспо­собленные к планированию на небольшое расстояние с помощью покрытой шерстью перепонки, натянутой между шеей, боком туло­вища, конечностями и хвостом (см. рис. 199, 2). Сохранилось только два вида, распространенных во влажных лесах Юго-Вос­точной Азии. Шерстокрылые представляют интерес в том отно­шении, что, вероятно, от подобных животных произошли настоя­щие летающие млекопитающие — рукокрылые.
Отряд рукокрылые, или летучие мыши (Chiroptera). Млекопи­тающие, приспособленные к длительному полету . Пальцы передних конечностей сильно удлинены и между ними (за исключением первого), боком тела, частью задних конечностей и хвостом натянута летательная перепонка. В связи с приспособ­лением к полету у летучих мышей, как и у птиц, весь скелет облег­чен, кости черепа срослись, а на грудной кости развился киль, к которому прикрепляются сильные грудные мышцы. Ушные ракови­ны хорошо развиты. Обонятельные доли велики, но передний мозг небольшой и не прикрывает мозжечка. Зубы мелкие, всех родов, верхние резцы иногда редуцируются. Многие питаются насекомыми. Значительное количество видов питаются плодами или всеядны. Несколько видов летучих мышей (в Южной Америке) прокалывают резцами кожу млекопитающих (главным образом копытных) и сосут кровь. Истреблением вредных насекомых лету­чие мыши приносят большую пользу. Известно около 850 видов, большинство которых обитает в теплых странах.
Отряд зайцеобразные (Lagomorpha). Малочисленный отряд (около 60 видов), который до недавнего времени рассматривался как подотряд грызунов. Животные небольшой (зайцы, кролики) и малой величины (пищухи, или сеноставки), как правило, с сильно развитыми ушами, длинными задними ногами и очень коротким хвостом. Растительноядны. На верхней челюсти две пары резцов:
средние — очень длинные, боковые — короткие; на нижней челюсти — только два длинных средних резца. Клыков нет, между резцами и коренными зубами большой промежуток — диастема. Резцы и остальные зубы без замкнутых-корней и поэтому могут непрерывно расти, возмещая быстро стачиваемые коронки. Кост­ное нёбо в виде узкого мостика между обоими рядами зубов. В передней части желудка происходит лишь брожение корма, в зад­ней начинается его переваривание. Кишечник очень длинный, со слепой кишкой. Очень плодовиты. Зайцы и кролики широко рас­пространены на земном шаре.   
Большое значение кроликов и зайцев как мясных и шерстных объектов общеизвестно. Однако они при сильном размножении могут причинять большой вред полезным растениям, а также быть источником некоторых серьезных инфекционных заболеваний. Разнообразные породы домашних кроликов происходят от дикого кролика (Oryctolagus cuniculus), который распространен в Север­ной Африке, Западной и Средней Европе и завезен в прошлом столетии на юг Украины.
Отряд грызуны (Glires). Самый большой отряд плацентарных, насчитывающий около 2500 видов (мыши крысы, белки, тушканчики, летяги, песчанки, хомяки, полевки, дикобразы, водосвинки, нутрии, бобры, слепыши и др.). Обитают в самых разных условиях, некоторые хорошо приспособлены к дре­весному образу жизни, к планирующему полету, к жизни в воде, под землей и т. д. Большинство видов — мелкие животные, но . есть и довольно крупные. Очень многие живут в норах. Как правило, растительноядные, но есть и всеядные. Самый характер­ный признак—чрезвычайно развитые резцы (два на верхней челюсти и два на нижней), отделенные большой диастемой от 'коренных зубов. Клыков нет. Корни резцов, а у большинства видов и корни остальных зубов незамкнутые, благодаря чему зубы могут постоянно расти. Костное нёбо в виде широкой пластинки, расположенной между обоими рядами зубов в верхней челюсти. Кишечник очень длинный. Очень плодовиты. Шкурки и мясо ряда видов используются Человеком, есть виды (мышовки и др.), пое­дающие много насекомых. Некоторые виды причиняют большой вред, поедая полезные растения и разные пищевые продукты. Ряд видов — переносчики опаснейших заболеваний (туляремии, чумы и т. д.).
Отряд хищные (Carnivora, или Fissipedia). Сильные животные, преимущественно средних и больших размеров  питающиеся, как правило, позвоночными животными. К этому отряду относятся семейства: собачьи, медвежьи, енотовые, куньи, виверровые, гиеновые, кошачьи. Передний мозг сильно развит и у многих видов покрыт бороздами (см. рис. 142). Крепкие ноги вооружены острыми когтями. Почти у всех видов семейства кошачьих когти втяжные. Клыки очень велики. Последний ложнокоренной зуб на верхней челюсти и первый коренной на нижней челюсти у большинства хищников сильно выдаются и имеют высокие и острые бугры; эти зубы , назы­ваемые хищническими, служат для разгрызания костей, сухожи­лий и т. д. Жевательная мускулатура очень хорошо развита, в связи с чем на черепе образовались гребни, служащие для ее прикрепления. Питаются в основном животной пищей, но даже типичные хищники едят и растения, а некоторые виды (медведи, барсуки) живут главным образом за счет растительных продуктов. Польза, приносимая хищниками, значительна: они истребляют вредных грызунов, многие виды имеют большое промысловое значение. Некоторые ценные пушные хищники (песцы, норки и др.) сейчас успешно разводятся. Человек приручил некоторых хищников. Первым домашним животным была собака. Собаки, по-видимому, возникли от скре­щивания волков (Canis lupus) и шакалов (Canis aureus) и после­дующего искусственного отбора в разных направлениях. В настоя­щее время существует около 350 пород и отродий (видоизменений пород) собак. Собаки легко скрещиваются с волками и шакалами и дают плодовитое потомство.
Домашняя кошка происходит от дикой буланой (степной) кошки (Felis libica), обитающей в Африке, Передней, Средней и Центральной Азии, в Закавказье, Средней Азии и др. Впервые кошка была приручена в Египте.
Хищники причиняют и вред. Крупные хищники могут нападать на домашний скот и человека. Мелкие представители этого отряда могут истреблять домашних птиц. Некоторые хищники семейства собачьих являются хозяевами паразитических червей (ленточных, круглых и др.), которые живут в организме домашних животных и человека. Волки и другие хищники при укусах могут передать вирус бешенства человеку и животным. Однако, поскольку вредные хищники приносят и значительную пользу, то не может быть и речи о их полном истреблении, наоборот, во многих районах они нуждаются в охране.
Современные хищники произошли от древних хищных млеко­питающих — креодонтов, впоследствии вымерших. Предками же креодонтов были примитивные насекомоядные. Количество видов — около 240.
Отряд ластоногие (Pinnipedia). Крупные млекопитающие, приспособленные к длительному пребыванию в воде (в морях и некоторых больших озерах) и плохо передвигаю­щиеся на суше. К ним относятся моржи, ушастые тюлени (котики и др.) и настоящие тюлени. В связи с приспособлением к жизни в воде форма тела ластоногих обтекаемая, голова округлая, лишенная ушных раковин или с зачатками их, шерсть короткая, жесткая (у котиков—с мягким подшерстком), у взрослых мор­жей — совсем рудиментарная. Конечности превратились в ласты, пальцы соединены плавательной перепонкой. У моржей и ушастых тюленей задние конечности еще могут подгибаться, у тюленей же они постоянно обращены назад и расположены вдоль хвоста (ко­роткого у ластоногих). Подкожный жировой слой очень толстый, защищает животное от воздействия низких температур (сохраняет тепло) и облегчает массу тела. У некоторых видов имеются воздушные мешки, ответвляющиеся от трахеи или даже от пище­вода; они дают возможность иметь запас воздуха при нырянии и уменьшают массу тела. Передний мозг хорошо развит. Глаза большие, с шаровидным хрусталиком, что дает возможность видеть в воде. Зубная система в связи с тем, что в воде жевать нельзя, упростилась: зубы однородные, число их увеличилось, они служат только для захватывания добычи. У моржей верхние клыки превратились в мощные бивни, при помощи которых эти животные выкапывают со дна моллюсков. Питаются ластоногие рыбой и различными беспозвоночными (моллюсками и др.). Разм­ножение происходит на суше. Ластоногие — большей частью животные стадные.
Ластоногих добывают из-за мяса, жира, шкур и меха. Очень ценный мех дают котики. Количество этих животных в нашей стране до Великой Октябрьской социалистической революции в результате хищнического истребления резко сократилось. Сейчас благодаря принятым мерам по охране котиков стада их значитель­но возросли и стала возможной планомерная добыча их. В СССР ластоногие обитают в полярных и дальневосточных морях, встре­чаются в Ладожском озере, Байкале, Каспийском море. Известно 30 видов. Ластоногие произошли от сухопутных хищников, с ко­торыми их до сих пор иногда объединяют в один отряд.
Отряд китообразные (Cetacea). Крупные и гигантской величины млекопитающие, которые всю жизнь проводят в воде. В связи с этим они отличаются от сухопутных млекопитающих еще больше, чем ластоногие . Форма тела—рыбообраз­ная, шея не выражена, голова очень велика (у больших китов длина ее превышает '/з длины всего тела). Передние конечности превратились в огромные ласты, в скелете которых увеличилось количество фаланг пальцев. Задние конечности, бесполезные при плавании, редуцировались—сохранились только остатки таза. Тело заканчивается мощным хвостом вторичного происхождения, который не имеет позвонков, а состоит только из мышц, соеди­нительной ткани и жира. У многих видов на спине развивается непарный плавник. Кожа лишена волосяного покрова, за исключением отдельных волос на челюстях. Подкожный жировой слой достигает 50 см в толщину и играет ту же роль, что и у ластоногих. Скелет имеет губчатое строение, в костях много жира, что сильно уменьшает массу тела. Глаза малы, слезные железы и слезный канал отсутствуют. Ушных раковин нет, орган слуха сильно реду­цирован. Носовые раковины тоже редуцированы. Головной мозг по абсолютной массе велик (у гигантских форм до 7 кг), но по отно­шению к массе тела мал (у синего кита это отношение равно 1:14000). Обонятельные доли отсутствуют. Носовые отверстия находятся вверху и соединяются особым каналом с гортанью, так что вода во время захвата пищи проникнуть в легкие не может.
Фонтаны, поднимающиеся из носовых отверстий у полярных китов, образуются струёй выдыхаемого влажного воздуха, которая может подхватывать и брызги воды. Зубы или упрощены и одно­типны у подотряда зубатых китов (кашалоты, дельфины, касатки и др.), или совсем редуцированы у подотряда беззубых, или уса­тых, китов (серые киты, синие киты, финвалы, сейвалы и др.). Вместо зубов у последних в гигантской ротовой полости свешива­ются вниз многочисленные (300—400 шт.) роговые пластины (ки­товый ус) до 5 м в длину. Нижние края их образуют сито, задержи­вающее массу мелких водных беспозвоночных (моллюсков, раков и др.). Переход таких исполинских животных к питанию мелкими организмами понятен: большая добыча в океанах встречается сравнительно редко, планктонных же организмов, в особенности в полярных широтах, очень много, а китам нужно огромное коли­чество пищи. Зубатые киты питаются преимущественно рыбой. Массовое истребление китов привело к тому, что эта интересней­шая группа оказалась на грани полного уничтожения. Поэтому в последнее время достигнуты международные соглашения о запре­щении охоты на ряд видов китов и об ограничении охоты в отно­шении некоторых других видов.
Китообразные произошли от древних наземных хищных млеко­питающих, близких к креодонтам. Насчитывается 80 видов.
Группа копытных млекопитающих
Нижеследующие 6 отрядов (даманы, сирены, непарнокопыт­ные, парнокопытные и мозоленогие) принято объединять в группу копытных млекопитающих. Однако не все из них имеют копыта и отличия между некоторыми из них .очень значительны, что, возможно, объясняется независимым происхождением -таких групп. Другими словами, нет достаточных оснований рассматри­вать копытных млекопитающих как естественную группу в ранге надотряда, монофилетически возникшую. В то же время нужно отметить, что хотя копытные растительноядные животные, но пред­ками их были древние хищные млекопитающие — креодонты, в свою очередь произошедшие от насекомоядных млекопитающих.
Отряд даманы (Hyracoidea). Небольшие животные  величиной с зайца, обитающие главным образом в скалистых местностях на Аравийском полуострове и в Африке. Ноги (перед­ние — четырехпалые, задние — трехпалые) имеют на последних фалангах пальцев примитивные копыта. Зубная система имеет черты, характерные для копытных: клыков нет, верхние резцы растут непрерывно. В желудке два отдела: передний является «складом» для пищи, в заднем —железистом —происходят про­цессы пищеварения. Даманы — боковая ветвь копытных, но они ближе к предкам этой группы, чем другие представители. Изучая их, можно составить представление о некоторых особенностях примитивных копытных (малая величина, многопалые конечности и т. д.). Известно 10 видов.
Отряд хоботные (Proboscidea). Хоботные когда-то были много­численной, широко распространенной группой животных. В нас­тоящее время существует только два вида: индийский слон (Южная Азия) и африканский слон , сохранив­шийся только в национальных парках, организованных в некото­рых странах Африки (южнее Сахары). Это самые большие назем­ные млекопитающие. Индийский слон предпочитает лесистые места, африканский — саванны (открытые места с редкими груп­пами деревьев и кустарников). Колоннообразные ноги заканчи­ваются пятью более или менее сращенными пальцами, одетыми небольшими копытами. Нос и верхняя губа вытянуты в хобот, мус­кулатура которого очень развита и сложна. Хобот может подни­мать и большие тяжести, и совсем крохотные предметы; он служит также для приема воды. Череп кажется громадным вследствие больших выростов для прикрепления мощных мышц, но объем мозговой части его по сравнению с телом невелик. Масса мозга 5 кг, т. е. около 1/500 массы тела. Зубная система сильно изменена:
два резца верхней челюсти превратились в мощные бивни (непра­вильно называемые клыками) исключительной крепости, растущие в течение всей жизни. В каждой половине челюсти имеется один огромный коренной зуб со сложной поверхностью, служащий для перетирания веток и другой растительной пищи. Каждый такой зуб функционирует 10—15 лет, потом замещается выступающим сзади и передвигающимся вперед очередным зубом. Всего в тече­ние жизни слона сменяется 24 зуба (по шести в каждой половине челюсти).
Индийские слоны используются как домашние животные. Обладая колоссальной силой, они выполняют очень тяжелые рабо­ты. Слоны приручаются, но в неволе, как правило, не размножа­ются. Поэтому настоящими домашними животными их считать нельзя.
 Хоботные, так сильно отличающиеся от обычных млекопитаю­щих, произошли от небольших представителей этого класса. Ха­рактерные признаки (большая величина тела, хобот, бивни и т. д.) развились постепенно в длинном ряду предков. Из современных млекопитающих довольно близки к вымершим небольшим пред­кам хоботных даманы.
Отряд сирены (Sirenia). Крупные копытные, обитающие в приб­режной зоне Атлантического и Индийского океанов, заходят в не­которые реки и озера. Животные находятся на пути к полному вымиранию. В настоящее время сохранился дюгонь (Индийский океан) и несколько видов ламантинов (Атлантический океан, реки Южной Америки). До середины XVIII в. у Командорских островов жила огромная морская корова (длина около 10 м), истребленная в результате хищнического промысла.
Тело у сиреневых обтекаемой формы, торпедообразное, закан­чивается хвостом. Передние конечности превратились в ласты, зад­ние полностью атрофировались, имеются рудименты таза. Растительноядны. Зубная система имеет некоторое сходство с той же системой слонов. Сиреневые произошли от общих предков с даманами и хоботными.