Многие ученые и исследователи называют Египет «даром Нила», потому что если бы не эта могучая река, в долине ничего бы не росло, и она бы просто превратилась в пустыню. Ежегодные разливы Нила сделали землю плодородной, и уже к 5 тыс. до н.э. вдоль его берегов появились первые земледельческие поселения. Располагались они вдалеке от воды, так как люди боялись наводнений. Плодородную почву «нижних полей» они еще не умели правильно обрабатывать, хотя некоторые простейшие правила ухода за культурными растениями им уже были известны. Темная земля в долине Нила столь сильно отличалась от каменистой почвы соседних плоскогорий, что египтяне называли свою родину «Кемет» («Черная»). Большинство египтян жило в сложенных из кирпича-сырца домах с плоскими крышами. Они выращивали пшеницу, ячмень и овощи (горох, чечевицу, фасоль и бобы). Кроме того, разводили скот и домашнюю птицу (гусей и уток). Однако крестьяне редко питались мясом: все необходимые вещества они получали из чечевицы, яиц и рыбы.

Довольно интересен тот факт, что египтяне старались не готовить еду сами – чаще всего относили ее в специальные «столовые», в ней кормилось все население деревни.

Специальный чиновник следил за тем, чтобы повара не воровали пищу и поровну раздавали похлебку, пиво или кашу. Этот же чиновник собирал с крестьян налоги и разбирал их дела в суде. Такое положение вещей подчеркивает изначальное стремление египтян к справедливости и равенству.

Главная трудность в обработке наиболее плодородных «нижних полей» заключалось в том, что после спада воды влага распределялась чересчур неравномерно – одна область высыхала, а другая превращалась в болото. Египтяне придумали довольно простое устройство, позволявшее заниматься земледелием куда эффективнее. Они начали строить стенки из крепко сбитой земли, обмазанные глиной (так, чтобы не просачивалась вода).

Это изобретение позволило регулировать количество воды по своему усмотрению.

Период земледелия заканчивается, когда в Восточной Африке (там расположен исток Нила) начинают таять горные снега. Уровень воды в реке резко повышается, и начинается разлив. Нил затопляет низкие берега, и плодородная почва на несколько месяцев превращается в болото. Обычно подъем воды начинается в середине июля, и не спадает до прежнего уровня вплоть до середины ноября (наибольшего подъема вода достигает в августе – 8-10 метров над обычным уровнем).

Именно для поддержания этой сложной системы запруд люди создали целые центры управления водоснабжением (эти центры и стали первыми египетскими городами) ¹. Каждый такой город объединял вокруг себя небольшую область, которая называлась номом. Правители областей (номархи) отдавали приказания о подготовке полей к посеву, о прокладке новых или ремонте старых каналов, они следили за тем, чтобы весь урожай отвозили в городские амбары, который старались распределять поровну между всеми жителями.

Египтяне были чрезвычайно трудолюбивыми земледельцами и получали самые высокие в Древнем Мире урожаи, хотя орудия, которые им приходилось использовать, мало отличались от орудий труда прочих народов Древнего Востока. Однако справедливости ради следует сказать, что высокие урожая были, скорее всего, не столько заслугой египтян, сколько следствием чрезвычайно высокой плодородности почвы.

В период подъема воды люди работали на фараона. Они строили пирамиды, дворцы и храмы. Вместе с ними трудились также каменщики, скульпторы, плотники, ювелиры… Некоторые ремесленники только и занимались тем, что строили пирамиды. Обычно возведение каждой новой пирамиды начиналось при восшествии на престол молодого фараона. Редкий правитель доживал до момента окончания строительства. Дело в том, что крупные храмы и пирамиды строились целыми десятилетиями. Храм, не достроенный при одном фараоне, продолжал строиться уже при его преемнике.

С течением времени сложилось два царства – Нижний Египет на севере и Верхний Египет на юге. Их объединил первый египетский фараон Менес около 3200 года до н.э ² (к тому моменту уже насчитывалось приблизительно 40 номов).

Такое ранее объединение страны под властью фараона (в те времена ни одно государство еще не знало настолько сильной власти одного человека) сыграло огромную роль в ускорении процесса институционализации власти, а также в процессе становления эффективной централизованной администрации³.

Долгую египетскую историю принято делить на три огромных периода: Древнее Царство (28-23 вв. до н.э.), Среднее Царство (21-18 вв. до н.э.) и Новое Царство (16-11 вв. до н.э.).

Основные периоды истории Древнего Египта

Уже во времена Древнего Царства (28-23 вв. до н.э.) сложилось древнеегипетское государство – единый хозяйственный организм. Столицей стал город Мемфис, основанный на стыке Верхнего и Нижнего Египта. Также выработалась развитая система администрации, которая еще не знала строгого разделения функций по отделам, но уже состояла из трех уровней: центрального, регионального и местного. На местном уровне власть представляли писцы и главы поселений, отвечавшие за уплату ренты-налога. На региональном уровне представителями власти были жрецы, номархи и чиновники средней руки. Региональная власть занималась сбором ренты-налога и отвечала за нормальную работу храмовых хозяйств. Во главе высшего, центрального, уровня власти стоял министр чати (джати), должность которого обычно занимал кто-то из близких родственников фараона. Чати возглавлял судебное и протокольное ведомства, государственную сокровищницу, занимался организацией крупных строительных проектов, следил за деятельностью региональной и местной администрации.

Таким образом, египетское государство периода Древнего Царства было хорошо организованным аппаратом власти, опирающимся на генеральный принцип власти-собственности. Судя по всему, простой египтянин был настолько поглощен государственными делами, что у него не оставалось времени на себя. Однако маловероятно, что простые граждане возмущались таким положением вещей – напротив, оно их скорее устраивало. Причиной этого могла служить та же абсолютная сакрализация власти фараона. Повсеместное господство государственных служителей оказывало свое влияние: все, причастные к власти, владели своим имуществом – не только должностным, но и личным. Настолько полное господство государства было необычно даже для Востока. Это во многом сказалось на формировании специфических черт древнеегипетского общества⁴.

I Переходный период, продолжавшийся около двух веков, – время правления седьмой-девятой династии – своеобразное «белое пятно» в истории Древнего Египта. Кроме фараонов, огромное значение играли номархи, которые сконцентрировали в своих руках огромную власть. Только к 21 веку до н.э. произошел положительный сдвиг.

В начале периода Среднего Царства (21-18 вв. до н.э.) наметилось два религиозно-политических центра – Фивы и Гераклеополь. Борьба между правителями этих центров вновь делала актуальным вопрос об объединении Египта. Попытки объединения десятой и девятой династии были неудачными, и стремительное усиление Фив и выдвижению на передний план одиннадцатой, фиванской, династии, привело к тому, что власть в стране сосредоточилась именно в Фивах. Фараоны этой династии в большинстве своем носили имя Ментухетеп. Еще большее усиление власти произошли при фараонах двенадцатой династии – Аменемхетах и Сенусертах (наивысшая степень централизации произошла при Сенусерте III). Во времена правления двенадцатой династии выдвинулось служилое чиновничество, которое даже несколько оттеснило от власти жрецов. Также большую роль стала играть армия, так как солдаты и армейское начальство получали за несение службы наделы. Подобное усиление центральной власти сказалось и на строительстве монументальных сооружений, которые стали вновь воздвигаться в Египте. Примером может служить огромное водохранилище в районе Фаюма (естественная котловина в районе Фаюмского оазиса с помощью дамб, каналов и плотин была превращена в искусственный резервуар, служивший для скопления избыточных вод во время разливов Нила).

Впрочем, усиление Египта было недолгим – уже после Аменемхета III власть фараонов стала значительно ослабевать, и расцвет остался позади. Тринадцатая династия с трудом удерживала власть, а позже и вовсе произошел распад страны на две части, начался II Переходный период.

II Переходный период также занял около двух веков.

Имевших незначительную власть тринадцатую и четырнадцатую династии, сменили вторгшиеся племена гиксосов, которые не принесли ни экономической, ни политической стабильности, а потому были вскоре изгнаны.

Во времена Нового Царства (16-11 вв. до н.э.) Египет подчинил себе значительную часть Сирии и Палестины, а также Нубии. Дань, которую египтяне взимали с покоренных государств (а также золото Нубии), сделали Египет богатейшей страной древнего мира, влияние Египта сильно возросло. Интересно то, что фараонов эпохи Нового Царства хоронили в гробницах, выдолбленных в скалах, а не в пирамидах, как раньше, потому что пирамиды часто разграблялись.

Египет преуспевал, но к концу эпохи Нового Царства его границы оказались под угрозой. В начале 13 века до н.э. египетская армия под управлением Рамсеса II победила хеттов в битве при Кадеше. Хоть победа и не была решающей, Рамсес II приказал высечь на стене храма надпись, чтобы ее увековечить⁵.

Во время эпохи Нового Царства была предпринята неудачная попытка введения единобожия Аменхетепом IV (позже сменил свое имя, став Эхнатоном). Основная цель реформы была не в том, чтобы заставить всех египтян поклоняться богу солнечного диска Атону, а чтобы укрепить власть. Но Эхнатону просто не хватило времени для завершения реформы (он правил всего 17 лет), а его наследники не могли толком поддержать эту положительную реформу. Кончилось все тем, что фараону Тутанхамону пришлось перенести столицу в Мемфис, разрушить прежнюю столицу Ахетатон, а имя Эхнатона предать проклятию и забвению⁶.

Около 1200 года до н.э. в странах Средиземноморья начались беспорядки (Троя и города микенской Греции разрушены, империя хеттов пала, города Леванта опустели), а на Египет начали совершать набеги «народы моря». Египтяне дважды побеждали, но это было не более чем отсрочкой: власть в стране уже разделили соперничающие правители разных городов, началась гражданская война⁷.

Интересно также изучение египетской армии, так как во многом именно ее устройство определило будущее этой страны.

Египетская армия

В Древнем Царстве египетская армия напомнила скорее ополчение, которое комплектовалось из жителей разных номов. Эта армия состояла из легко- и тяжеловооруженной пехоты. Уже позже из Ливии и Нубии стали набирать наемников, которые и сформировали ядро армии.

Фараон, который стоял во главе египетского войска, старался закончить войну быстрее, чтобы уже через несколько месяцев вернуть войско домой. Дело в том, что войско состояло из двух частей: небольшого отряда хорошо подготовленных солдат и большого ополчения из крестьян. Именно поэтому фараон не был заинтересован в ведении длительной войны – гораздо выгоднее было вернуть крестьян на поля, чтобы они возделывали землю.

Огромным недостатком египетской армии было неумение брать крепости приступом – их осаждали, на что порой уходило очень много времени. Крупные сражения случались редко – полководцы берегли солдат (солдат еще называли «стадом Бога»)⁸.

Очень редко победа в войне означала захват чужого царства, ведь управлять чужой страной и людьми у египтян считалось хлопотным и бесполезным делом. Фараоны предпочитали посадить на трон лояльного Египту правителя и таким образом диктовать свои условия побежденной стране. Подобная политика была более чем оправданной, ведь главной целью войны была не территория, а скот, редкие породы дерева, золото, драгоценные камни, слоновая кость. Вообще одной из основных задач войны было обеспечение Египта высококачественным деревом для строительства кораблей, которого в пустыне не было. Фараоны также нуждались в камне, необходимом для строительства храмов и дворцов.

В Среднем Царстве в армию набирали уже призывников – каждый ном выделял четверть своих воинов для регулярной армии.

После изгнания гиксосов (середина 16 века до н.э.) армия полностью изменилась как по своему составу, так и по вооружению. Номы все чаще и больше поставляли воинов для регулярной армии, но у нее теперь был резерв, и воинов, прослуживших определенное время, стали заменять солдатами из резерва. Гиксосы ввели в употребление колесницы и новые виды оружия. Теперь (кроме пехоты) у египтян появилась конница, а воины стали облачаться в более тяжелые доспехи и вооружаться более сложными луками и усовершенствованными утяжеленными топорами. Поначалу наемники составляли малую часть египетской армии, но к периоду правления 20 династии египтян в ней практически не осталось.

Особенно тяжелым положение Египта стало около 1500 г. до н.э., когда в других странах стала широко применяться бронза (сплав олова и меди). В редких случаях египтяне покупали необходимые им ресурсы, но чаще всего они стремились получить нужное силой.

Медь египтяне могли достать, а вот в олове испытывали недостаток. А потому фараонам эпохи Нового Царства Тутмосу III и Рамсесу II приходилось вести затяжные войны в Сирии и Палестине, что поставить под свой контроль главные торговые пути, по которым в том числе перевозили и олово. Можно сказать, что одной из причин дальнейшего медленного упадка египетского государства стала нехватка ресурсов первой необходимости.

Долгое время египтянам удавалось охранять свои земли от чужеземцев, за первые 2 тыс. лет египетской истории страна лишь однажды была завоевана кочевыми племенами гиксосов (около 1710 г. до н.э.). У гиксосов было бронзовое оружие и колесничное войско, чего оказалось достаточно для завоевания страны. Но все их попытки укрепиться в стране не имели успеха, и борьбу за освобождение Египта возглавили правители Фив, основавшие наиболее блестящую и заметную 18 династию. После их изгнания Египет вступил в период длительного расцвета. Но вскоре по соседству стали появляться весьма агрессивные и опасные державы, в ходе борьбы с которыми Египет был захвачен сначала ассирийцами, затем иранцами, греками и римлянами. Несмотря на многочисленных завоевателей Египет сохранял свою уникальную самобытную культуру, памятники которой дошли и до наших дней.

Фараоны. Культ мертвых.

Египтяне верили, что их правитель – великий бог, «сын Солнца», которому подвластен ход времени и жизни, а потому все смертные обязаны ему подчиняться. Показательно, что среди прочих способностей фараона, египтяне выделяли и умение управлять разливами Нила. Это косвенно свидетельствует об огромном значении этой реки в жизни египтян. В молитвах и песнях они обращались к Нилу как к отцу, ведь он давал все самое необходимое – плодородные земли вдоль своих берегов и воду для их орошения (отец в понимании древних – тот, кто дает еду, заботится о своих детях) ⁹.

Фараон при жизни считался воплощением Гора – бога-Солнца с соколиной головой, а после смерти отождествлялся с богом загробного мира – Осирисом.

Из-за этого фараон не мог уходить из жизни незамеченным, его не должны были забывать простые египтяне и будущие фараоны, поэтому чтобы увековечить память о себе, происходило строительство гигантских пирамид-усыпальниц. Строительство пирамиды рассматривалось как едва ли не главная задача любого фараона. Более того, строительством загробных убежищ занимались не только фараоны, но и люди рангом ниже – вельможи и жрецы. Эти пирамиды, конечно, были гораздо скромнее, чем усыпальницы фараонов, но несмотря на это они имеют огромную ценность для археологической и исторической наук: многочисленные рисунки и надписи, встречающиеся в них, тщательно изучались. Если говорить в общем, то чаще всего смысл надписей в гробницах сводился к перечислению заслуг покойного, его лучших качеств.

Вообще, сам факт строительства меньших пирамид очень интересен. Это показывает, что даже в древнейшие времена уже существовало стремление низов выделиться из своего класса, как можно более уподобиться вышестоящим¹⁰.

Начиная с 5 династии, строительство крупных пирамид стало сокращаться. Это свидетельствует о том, что централизованная власть стала ослабевать и уже не могла с прежней легкостью мобилизовать на строительство десятки тысяч людей и тратить огромные средства на дорогостоящие культовые сооружения. Вместо этого большей роскошностью стали отличаться гробницы жрецов и вельмож – признак укрепления местной знати.

Египтяне верили, что смерть – это лишь начало истинной, загробной жизни, что гробницы – дома, предназначенные для нее. Поэтому совсем не удивительно, что они помещали в саркофаги все, что только может пригодиться в загробном мире.

Тела умерших мумифицировали – только так их можно было сохранить для загробной жизни. Из тел удалялись внутренности, а потом они помещались в специальные сосуды (канопы), наполненные особым раствором соли. Тело находилось в сосуде в течение 40 дней, после чего заворачивалось в пропитанные ароматическими смолами полотна.

Если же говорить о ценности гробниц для науки, то, исследуя мумии, ученые и археологи получают представление о состоянии здоровья и устройстве организма египтян. А настенные росписи, которые в изобилии встречаются в гробницах, могут очень многое поведать об их жизни.

Пирамиды были гробницами правителей Древнего Царства, но так как их часто разграбляли, фараонов Среднего и Нового Царств стали хоронить в уединенной Долине Царей (в ней археологами были найдены гробницы более чем 62 фараонов). Однако несмотря на многочисленные предосторожности (тайное погребение, маскировка входа в гробницу, изощренные ловушки и препятствия) абсолютное большинство и этих гробниц были разграблено.

Счастливым исключением оказалась гробница царя Тутанхамона, которую обнаружил в 1922 году английский египтолог Говард Картер. Хотя Тутанхамон не был самым могущественным фараоном, в его гробнице было обнаружено такое количество сокровищ, что ученые целых три года их доставали и описывали.

Самые высокие пирамиды (они также известны как «великие») были возведены в эпоху Древнего Царства неподалеку от города Мемфис (в то время столицы Египта) фараонами Хуфу (по-гречески - Хеопс) и Хафра (Хефрен). Крупнейшая из них – пирамида Хеопса (высота 147 метров, километр в периметре у основания), которая строилась на протяжении целых 20 лет.

Египетскими пирамидами восхищались столь сильно, что их считали одним из семи чудес света¹¹.

Египетская культура вообще всегда привлекала многие народы Древнего Востока. Очень сильно было египетское влияние в Нубии, Сирии и Финикии.

Религия в Древнем Египте

В Египте почиталось множество богов. Во многих городах обожествляли животных: кошек, крокодилов, быков – их содержали в специальных сооружениях, окружали заботой и почетом. Оскорбление животных наказывалось смертью, ведь, по представлением египтян, животные олицетворяли богов. По большому счету, единого пантеона богов не существовало, ведь в каждом номе почитались свои боги, но существовали также и общеегипетские божества, которым поклонялись по всей стране: Гор, Ра, Исида, Осирис…

Наиболее могущественным считался бог, покровительствующий самому влиятельному ному. Такая ситуация продолжалась до тех пор, пока не произошел перенос столицы из Мемфиса в Фивы (после распада Древнего Царства), тогда верховным божеством стал считаться бог солнца – Амон-Ра. Кроме того, известна попытка фараона Эхнатона запрета всех богов, кроме бога солнечного диска Атона. Однако эта попытка так и осталась попыткой – слишком уж велика оказалась склонность египтян к многобожию.

Египтяне связывали мифы о богах с различными явлениями природы: сменой времен года, разливами Нила. Мифы стали достоянием ученых в 19 веке, когда французу Франсуа Шампольону удалось расшифровать египетские иероглифы. Тогда ученые смогли прочесть надписи в пирамидах и даже изучить «Книгу Мертвых», содержащую описание подземного Царства Мертвых.

Жрецы и их роль

Жрецы были окружены в Древнем Египте всеобщим почитанием. Так как египтяне очень много думали о том, что ожидает человека после кончины, жрецы в египетском обществе занимали одну из почетнейших ниш. Именно жрецы хранили в своей памяти тексты песен, молитв и заклинаний, обращаемых к богам. Помимо ритуальных работ, жрецы также обладали познаниями в математике и в строительстве.

Кроме того, жрецы на примитивном уровне занимались астрономией и медициной.

Интересно то, что фараоны предпочитали не конфликтовать с жрецами, очевидно, осознавая, что не стоит испытывать религиозные чувства своих подданных на прочность.

Искусство и ремесла

Несмотря на то, что большинство египтян были крестьянами, в стране сложился чрезвычайно важный круг ремесленников. Художникам и скульпторам приходилось следовать строжайшим канонам: предметы следовало изображать в правильных пропорциях, а людей позволялось изображать лишь в определенных позах. Искусству отводилась необычайно важная роль: оно должно было дарить бессмертие, быть прямым продолжением жизни. Поэтому было неважно, видит или нет хоть кто-нибудь художественное произведение. Оно предназначалось не для осмотра, а представлялось чем-то само в себе сущим, само в себе заключающим жизненное начало. Поэтому, труд художников считался священным. Ведущие художники - зодчие, скульпторы, живописцы (особенно зодчие) - были высокопоставленными лицами, очень часто жрецами, их имена были известны, а сами мастера окружались почетом¹².

Подобное положение дел можно объяснить тем, что (по представлениям египтян) росписи как бы оживали в другом мире, сразу после того, как жрецы произнесут соответствующее заклинание или молитву. Считалось, что изображенные сцены живут вечно.

Египтяне строили так много, величественно и красиво, как ни один другой народ Древнего Востока. Строительством руководил специально обученный жрец-архитектор, производящий для планировки строительства довольно-таки сложные математические расчеты. Самих строителей, возглавляемых бригадиром, было не так уж и много, хотя они и выполняли самую сложную работу – шлифовку и укладку огромных каменных блоков. Ученых поражает та тщательность, с которой были построены египетские сооружения. Даже сейчас, спустя более 4 тыс. лет, между каменными блоками практически нет щелей, они уложены очень плотно. Такая тщательность объясняется тем, что египтяне не использовали никаких скрепляющих растворов, а просто клали камни один на другой.

Очень важно то, что самые сложные работы выполняли вовсе не рабы ¹³ (их труд редко использовался на стройках), обработкой и укладкой каменных блоков занимались крестьяне, которые работали на стройках во время разлива Нила. Эти свободные от полевых работ египтяне привлекались в «рабочие отряды», каждый из которых состоял из нескольких десятков человек. Рабов в Египте было не так уж и мало, но они в основном работали в сфере домашнего хозяйства, прислуживали, но не занимались грубым физическим трудом.

Интересно то, что египтяне одними из первых начали применять иероглифическую систему письменности. На папирусах сохранились магические и медицинские тесты, повести, гимны и стихи. Это сильно облегчает задачу восстановления картины жизни и событий тех времен ученым. Основываясь на многочисленных гимнах и погребальных текстах, египтологи сделали вывод, что египтяне поклонялись множеству богов.

Важно отметить и то, что древнеегипетский вариант становления государства заметно отличается от месопотамского и, более того, от прочих восточных государств в той или иной степени.

В Египте очень рано исчезла община – ее поглотило государственное хозяйство. Власть в этой стране была настолько сильной, что простой человек как бы растворялся в государстве, терял индивидуальность и волю.

Слишком медленное развитие частного сектора и рыночных отношений неминуемо отразилось на социально-экономической стабильности в стране, что привело к ее значительному ослаблению, которым и воспользовались многочисленные захватчики.

Велико также значение древнеегипетской культуры, которая внесла огромный вклад в мировую. Так, например, пирамиды-усыпальницы стали своеобразной визитной карточкой этой, теперь уже, арабской страны¹⁴.

Список использованной литературы:

1. «Египтяне», Айзек Азимов, Центрполиграф, 2004

2. «Древний Египет», Барбара Мертц, Центрполиграф, 2004

3. «История Древнего Востока», Б.А. Тураев, Харвест, 2004

4. «История Востока», Л.С. Васильев, том 1, издательство «Высшая школа», 2003

5. «Всемирная история» под редакцией Марии Аксеновой, Аванта+, 2000.

6. «Всемирная история. Древние цивилизации», перевод с английского Т.В. Бердиковой, Слово, 1994.

7. Интернет:

1. Египет.ру (http://egypt.ru/kultura/)

2. Египет (http://www.goegypt.ru/history.htm)

3. Кемет.ру (http://www.kemet.ru/)