1. Вступление в войну и мобилизация

4 августа 1914 года Великобритания объявила войну Германии, поскольку германские войска вторглись на территорию нейтральной Бельгии. На следующий день все доминионы Великобритании подтвердили своё участие в войне против Германии на стороне Великобритании. Канадскому правительству во главе с премьер-министром Робертом Борденом было поручено сформировать канадское военное командование для участия в войне^[3].

В мирное время канадская армия насчитывала в своих рядах всего около 3000 военнослужащих. С началом войны правительство Канады объявило в стране мобилизацию. В течение двух месяцев в ряды канадских вооружённых сил было призвано около 32 000 солдат и офицеров. Помимо мужчин в армию было призвано и 3000 канадских женщин, которые также отправились на фронт в качестве медсестёр, поваров и т. д. Часто представители негроидной расы подвергались дискриминации. 50 канадских негров, изъявивших желание отправиться на фронт добровольцами, на сборном пункте получили отказ^[4]:

Тем не менее, некоторые отдельные подразделения из негров были сформированы. Также в вооружённые силы набирали коренных жителей Канады. Всего в ряды канадской армии было призвано около 3500 коренных канадцев.

Экономика страны позволяла обеспечить армию лишь на кампанию в несколько месяцев. Предполагалось, что война не будет иметь продолжительный характер и закончится к концу 1914 года. Сразу же после первого набора добровольцев в стране началась нехватка обмундирования и вооружения. Поскольку промышленность Канады была ещё недостаточно развита, часть промышленного оборудования приходилось ввозить из США^[5].

1.1. Формирование Канадского экспедиционного корпуса

Первая канадская дивизия в составе 33 000 солдат и офицеров была отправлена в 1914 году в Англию на кораблях через Атлантический океан. После прибытия в Англию канадские подразделения спустя несколько месяцев были направлены на Западный фронт для участия в боевых действиях против германских войск.

В сентябре 1915 года в Европу прибыла вторая канадская дивизия. Из первой, прибывшей в 1914 году, и второй канадских дивизий был сформирован Канадский экспедиционный корпус. В декабре 1915 года на фронт прибыла третья канадская дивизия, которая также вошла в состав корпуса. Четвёртая дивизия прибыла во Францию из Канады в августе 1916 года. Помимо этих подразделений канадское командование приняло решение о создании пятой дивизии. Однако формирование этой дивизии не было завершено, а её личный состав был переведён на пополнение имеющихся канадских войск.

На заключительном этапе войны канадские воинские формирования, наряду с австралийскими дивизиями, считались наиболее боеспособными соединениями союзных войск на Западном фронте^[1].

2. Участие в боевых действиях

2.1. Битва при Нев-Шапель

Первым сражением канадских войск стала операция при Нев-Шапель. Британское командование планировало силами двух армейских корпусов прорвать германскую оборону у этой деревни. Канадские войска активного участия в прорыве не принимали, основную роль в наступлении сыграли соединения Индийского корпуса и 4-го армейского корпуса.

7 марта 1915 года канадская артиллерия провела короткую 35-минутную артиллерийскую подготовку, после чего британские войска перешли в наступление и захватили деревню Нев-Шапель и первую линию немецких окопов. Однако последующие атаки англичан успехов не принесли^[6]. Немцы к этому времени подтянули резервы и упорно оборонялись. Одной из главной причин неудачи наступления командующий 1-й английской армии генерал Френч назвал слабую артиллерийскую подготовку канадцев. Обстрел оказался слишком коротким и слабым, чтобы подавить укрепления немецкой обороны. За время боёв при Нев-Шапель британцы потеряли около 13 000 убитыми и ранеными^[7].

2.2. Вторая битва при Ипре

В апреле 1915 года подразделения 1-й канадской дивизии были направлены на важный участок обороны союзных войск — Ипрский выступ. Линия обороны союзных войск во Фландрии имела большое значение для воюющих сторон, поэтому в конце апреля германское командование разработало план наступления с целью ликвидации Ипрского выступа и захвата города Ипр. Для проведения операции немцы планировали применить в больших количествах отравляющие вещества. 22 апреля после мощной артиллерийской подготовки на позиции 5-го английского корпуса было выпущено 180 000 кг хлора. Желтовато-зелёное облако газа настигло окопы французских и английских войск. Солдаты, не снабжённые средствами защиты от газа, задыхались и умирали. Остальные, видя это, в страхе покидали свои позиции и отступали.

Лишь части 1-й канадской дивизии удерживали свои позиции, поскольку им удалось нейтрализовать действие газа, наложив на лицо повязки, пропитанные мочой. 24 апреля германское командование предприняло против канадцев новую атаку, в результате ожесточённых боёв около 6000 солдат канадской дивизии были выведены из строя (то есть каждый третий). Погибшими канадские войска потеряли до 2000 человек^[8].

В связи с этим в обороне союзных войск образовался разрыв в 3,5 км. Однако вскоре английское и французское командование в спешном порядке подтянули к опасному участку дополнительные резервы. Завязались встречные бои, немцам в последующие дни удалось расширить прорыв. Однако эффект внезапности был утрачен, английские и французские солдаты уже были обеспечены простейшими средствами защиты^[9].

2.3. Битва на Сомме

Канадские войска активно участвовали в важнейшей для союзников операции на Сомме. Наступление на Сомме было запланировано с целью отвлечения немецких войск и ослабления давления на французскую крепость Верден. Однако потери английских войск при Сомме превысили потери французов под Верденом: при Сомме было убито, ранено и пленено 419 654 солдат британской армии^[10].

Канадские войска воевали на Сомме с июля по ноябрь. В битве на Сомме участвовала 4-я канадская дивизия, прибывшая к тому времени на Западный фронт. На канадские войска была возложена задача захватить деревню Курселетт. 15 сентября 1916 года канадские войска при поддержке других частей британской армии и танков начали наступление на позиции германцев к западу от деревни. При помощи танков наступавшим удалось захватить деревню^[11].

Канадские войска воевали на Сомме до середины ноября, когда подразделения 4-й канадской дивизии были переброшены в район Вими. В боях на Сомме канадские войска потеряли 24 029 человек убитыми, ранеными и пленными. Канадские подразделения сыграли важную роль в боевых действиях на Сомме. Премьер-министр Великобритании Ллойд Джордж отмечал роль канадских войск на Сомме^[2]:

2.4. Битва при Вими

В 1917 году союзное командование запланировало проведение мощных наступлений на всех театрах боевых действий с целью окончательного завершения войны. Британские войска должны были наступать на Западном фронте в районе Арраса, французы должны были провести масштабное наступление на реке Эне, итальянцы в долине реки Изонцо, также планировалось мощное наступление русских армий на Востоке^[12].

В операциях британских войск активную роль должны были сыграть канадские подразделения. Впервые за время войны все четыре канадские дивизии должны были действовать в одном районе. Канадский корпус во взаимодействии с частями английской армии и танками должен был прорвать немецкую оборону у хребта Вими и захватить его. Эта операция канадских войск была частью общего наступления британской армии на Западном фронте. 9 апреля 1917 года канадские войска начали наступление после артиллерийской подготовки. 1-я, 2-я и 3-я канадские дивизии довольно легко овладели первой линией германских окопов. Лишь 4-я дивизия столкнулась с ожесточённым сопротивлением.

Канадским дивизиям сопутствовал успех. Умело взаимодействуя с артиллерией, канадцы к 12 апреля полностью захватили район Вими. К концу дня 12 апреля сражение завершилось. Канадцы потеряли 3598 убитыми и 7004 ранеными. Германские войска понесли ощутимые потери, потеряв только пленными около 4000 человек^[13]. Германские войска не пытались вернуть себе захваченные позиции, и хребет Вими остался под контролем союзных войск до конца войны^[14].

Победа при Вими стала одной из главных побед канадского оружия в истории. Действуя самостоятельно, канадские войска полностью выполнили поставленную задачу.

2.5. Битва при Пашендейле

После весеннего наступления, британское командование приняло решение провести ещё одну наступательную операцию в 1917 году, на этот раз во Фландрии у Ипра. Вследствие этого на этот участок фронта были переброшены все подразделения Канадского корпуса. На канадские войска возлагалась задача тремя атаками прорвать немецкий фронт у хребта Пашендейль^[15].

Первая атака началась 26 октября, завязавшиеся бои принесли успех наступавшим. Однако в последующие дни из-за контрударов немецких войск канадские части были вынуждены отступить. Вторая атака началась 30 октября с целью захватить те позиции, которые не удалось взять под контроль в предыдущей атаке. Хорошая погода и материально-техническое обеспечение последней атаки принесли свои результаты. В ходе ожесточённых боёв с 3 по 6 ноября немецкие войска были вынуждены отступить, а канадским подразделениям удалось захватить деревню Пашендейль^[16]. После этого операция под Пашендейлем была завершена. За 16 дней боёв потери канадской армии составили 15 654 человек убитыми, ранеными и пленными. Из них около 4000 человек были убиты^[17].

2.6. Стодневное наступление

В ходе последних операций войны канадские войска сыграли огромную роль в конечном успехе войск Антанты. Первой наступательной операцией, в которой участвовал Канадский корпус, была Амьенская операция. 8 августа 1918 года канадские войска совместно с французскими, английскими, новозеландскими и австралийскими войсками прорвали немецкую оборону у Амьена и полностью выполнили поставленную задачу. Германская армия потерпела тяжёлое поражение. После успешных действий у Амьена канадские подразделения были переброшены к городу Аррас^[18].

С 26 августа по 2 сентября канадский корпус провёл ряд острых атак на позиции немцев у канала дю-Нор. 27 сентября канадские войска прорвали линию Гинденбурга на участке этого канала и достигли города Камбре. В дальнейшем канадские войска, преследуя отступающих немцев, достигли Монса^[19]. В ходе операций последнего периода войны канадские войска потеряли 46 000 убитыми, ранеными и пленными. Последний канадский солдат Джордж Лоуренс Прайс был убит за несколько минут до начала действия перемирия 11 ноября 1918 года. Он считается последним солдатом погибшим в Первой мировой войне^[20].

3. Ситуация в Канаде

3.1. Политический кризис 1917 года

Противостояние между франкоязычными и англоязычными канадцами достигло своего апогея во время Первой мировой войны. Франкоканадцы не считали нужным воевать за английские интересы. Поскольку канадская армия была добровольной, а потери на фронте росли, премьер-министр Канады Роберт Борден предложил в 1917 году ввести всеобщую воинскую повинность. Против этого закона выступили франкоканадцы во главе с Лорье. В итоге на парламентских выборах партия Бордена получила 153 места, а либералы Лорье всего 82 места. Однако франкоязычный Квебек поддержал Лорье (здесь партия Бордена получила всего лишь 3 места). Эти противоречия между франкоканадцами и англоканадцами переросли в крупную внутреннюю проблему Канады^[21].

3.2. Внешняя торговля

В ходе Первой мировой войны Канада значительно увеличила экспорт. До войны главными поставщиками хлеба в Англию были США, Канада, Австралия и Россия. Однако после закрытия Турцией проливов Россия прекратила поставки. Действия германского флота сократили ввоз пшеницы из Австралии и Индии, после чего Канада стала главным поставщиком продовольствия в Великобританию^[22].

Кроме продовольствия Канада занималась поставкой в союзные европейские страны вооружения, техники и других средств. Так за годы войны Канада поставляла гусеничные машины, самолёты, взрывчатые вещества, паровозы, двигатели внутреннего сгорания и другое. Первая мировая война ускорила развитие отраслей промышленности. Бурно развивались химическая промышленность, горно-металлургическая промышленность (увеличилась выплавка никеля), целлюлозно-бумажная и другие^[23]. Например, в 1915—1916 годах Канадская локомотивная компания поставила в Россию большую партию локомотивов^[24].

Наибольшую выгоду Первая мировая война принесла неевропейским странам: США, Японии и Канаде, которые были основными поставщиками для европейских воевавших стран^[25].

4. Итоги войны

В Первой мировой войне канадские войска потеряли около 56 639 человек погибшими, 149 732 человека ранеными и 3729 человек пленными[~2]^[10]. Первая мировая война имела важнейшее значение для Канады. Канада окончательно получила статус независимой страны и место на Парижской мирной конференции. Находясь в лагере победителей, Канада получила значительные выгоды для себя. В военной промышленности было занято 350 000 жителей страны, на канадских заводах было произведено более 66 миллионов бомб, экономика страны была оживлена^[26]. Были созданы новые рабочие места, возросли экспорт и инвестиции в страну. Часть канадского общества сплотилась ради победы, и, несмотря на политический кризис 1917 года, война способствовала росту национального самосознания^[21]. В то же время раскол между франкоязычными и англоязычными канадцами усилился.

Помимо положительных моментов война принесла в Канаду и много отрицательного. Возросли таможенные тарифы. Так, ещё в 1914 году в стране был введён закон о мерах военного времени. Закон вводил цензуру, разрешал депортации и аресты. 8579 граждан Австро-Венгрии, которая была противницей Канады в войне, были заключены в тюрьмы. Правительство национализировало все железные дороги страны кроме Тихоокеанской. К концу войны общая сумма государственного долга возросла с 544 миллионов долларов (1914 год) до 2,5 миллиардов долларов (1919 год)^[26][21].

Помимо этого, политический кризис 1917 года обострил противостояние франкоканадцев и англоканадцев. Франкоязычный Квебек практически единогласно проголосовал против политики призыва, которую поддержали англоязычные регионы страны. Квебек на долгие годы превратился в центр сепаратизма. Первая мировая война для Канады имеет важнейшее значение, и споры о том, какую роль война сыграла для Канады, не утихают до сих пор^[21].