1. Постройка и служба до Первой мировой войны

6 апреля 1906 года на верфях в Данциге был заложен новый крейсер 4-го класса. В момент закладки корабль получил имя «Эрзац-Пфейль». Из-за проблем с финансированием постройка затянулась, и заложенный почти на год позже однотипный крейсер «Дрезден» был спущен на воду раньше. Постройке помогли патриотически настроенные жители города Эмден в Нижней Саксонии, собравшие по подписке 6,8 млн. марок, и в честь жертвователей крейсер был переименован в «Эмден». Корабль был спущен на воду 26 мая 1908 года и зачислен в боевой состав флота 10 июля 1910 года. «Эмден» стал вторым и последним в серии крейсеров типа «Дрезден», а также последним немецким военным кораблём, оснащённым паровой машиной. На корабли более поздней постройки, включая однотипный «Дрезден», устанавливались турбины^[6].

При ходовых испытаниях на мерной миле крейсер показал максимальную скорость 24 узла. Основным вооружением крейсера были 10 скорострельных 105-мм орудий и два 450-мм торпедных аппарата. Противоминный калибр составляли восемь 52-мм орудий, но по данным некоторых источников они были впоследствии демонтированы^[7][8].

Корабль после ввода в строй был отправлен под командованием фрегаттен-капитана Вольдемара Фоллертуна в Циндао, для службы в составе Восточно-Азиатской крейсерской эскадры. По пути в Циндао крейсер посетил Буэнос-Айрес с официальным визитом, приуроченным к столетней годовщине независимости Аргентины, а также Вальпараисо, Таити и на Самоа встретился с флагманским кораблём эскадры, крейсером «Шарнхорст». 17 августа 1910 года корабль прибыл в Циндао. Благодаря изящным обводам крейсер получил прозвище «Лебедь Востока»^[8].

С декабря 1910 по март 1911 года крейсер принимал участие в подавлении восстания на острове Понапе. В ходе столкновений с восставшими на суше погиб один офицер и были ранены пятеро матросов. Летом 1911 года корабль был вынужден пройти серьёзный ремонт в Циндао после столкновения с японским сухогрузом. Летом 1912 года корабль получил «Приз Кайзера» за артиллерийские стрельбы^[9].

В мае 1913 года командиром крейсера был назначен корветтен-капитан Карл фон Мюллер. В августе—сентябре 1913 года «Эмден» принял участие в подавлении Второй китайской революции, действуя на реке Янцзы и обстреливая позиции мятежников в Нанкине и Пекине^[10].

20 июля 1914 года крейсерская эскадра ушла в плавание к архипелагу Самоа, оставив «Эмден» в Циндао. Капитан крейсера стал старшим морским офицером немецкой базы. Мюллер получил приказ иметь на борту трехмесячный запас продовольствия и топлива и быть в постоянной готовности к немедленному выходу в море. В случае войны на Мюллера возлагалась ответственность за снабжение эскадры углём, он должен был обеспечить выход в море угольщиков из Циндао, а затем присоединиться к основным силам^[11]. 28 июля была получена радиограмма германского Адмиралтейства, в которой сообщалось о неизбежности войны с Великобританией, Францией и Россией, а 30 июля капитан Мюллер, не получивший никаких новых приказов от командира эскадры, адмирала Шпее, принял решение выйти в море^[12].

2. Первая мировая война

2.1. Начало военных действий

31 июля в 19:00 крейсер покинул Циндао и взял курс на Цусимский пролив. В ночь с первого на второе августа была получена радиограмма о мобилизации армии и флота и объявлении войны России и Франции^[13].

Около четырёх утра 3 августа вблизи острова Цусима впереди по курсу был замечен большой пароход и «Эмден», подняв сигнал «немедленно остановиться», начал преследование. Невзирая на предупредительные выстрелы, пароход развил скорость в 17 узлов и, подавая сигналы бедствия, попытался уйти от погони в японские территориальные воды. Когда крейсер открыл огонь на поражение, и снаряды начали рваться непосредственно за кормой, преследуемый пароход остановился. Поднявшаяся на борт призовая команда из 20 вооружённых матросов под командой обер-лейтенанта Юлиуса Лаутербаха установила, что это — пароход русского Добровольного флота «Рязань» с 80 пассажирами^[14]. Построенный в 1909 году в Германии на верфи Шихау корабль использовался для регулярного сообщения между Чёрным морем и российским побережьем Тихого океана, однако в случае войны должен был использоваться в роли вспомогательного крейсера, в связи с чем был подготовлен к установкe орудий^[15]. «Рязань» стала первым призом, захваченным Германией у Российской империи в Первой мировой войне^[16].

Мюллер решил привести захваченный пароход в Циндао для дальнейшего использования в качестве вспомогательного крейсера. На обратном пути на горизонте были замечены дымы эскадры, идущей курсом на юг. Дозорные опознали французские крейсера «Дюпле» (фр. Dupleix) и «Монкальм» (фр. Montcalm), идущие в сопровождении эсминцев, и «Эмден» изменил курс, чтобы избежать встречи. Со стороны французов не было предпринято никаких попыток сблизиться, а впоследствии из перехваченных радиограмм выяснилось, что «Эмден» и «Рязань» были опознаны как «Шарнхорст» и «Гнейзенау»^[17]. Утром 6 августа крейсер вместе со своим призом вернулся в Циндао. На «Рязань» были установлены орудия находившегося в порту небоеспособного вспомогательного крейсера «Корморан» (нем.), после чего 7 августа пароход был введён в состав ВМС также под названием «Корморан» (нем.)^[15]. «Эмден» вечером 6 августа ушёл из гавани вместе с двумя вспомогательными крейсерами и восемью угольщиками и 12 августа соединился с основными силами эскадры на Маршалловых островах^[18]. К этому времени Германия уже находилась в состоянии войны и с Великобританией, а ещё через три дня на стороне Антанты выступила Япония.

13 августа состоялось совещание старших офицеров эскадры, на котором адмирал Шпее объявил, что в связи с большим количеством кораблей противника в Индийском океане и проблемами со снабжением эскадры углём он намеревается совершить переход в Южную Атлантику и развернуть крейсерские действия у берегов Южной Америки. Когда капитану Мюллеру было предложено высказаться, он выразил опасение, что в течение длительного перехода эскадра не сможет достичь существенных результатов, и предложил предоставить хотя бы части лёгких крейсеров действовать в Индийском океане. После того, как предложение было поддержано другими участниками совещания, Шпее приказал капитану «Эмдена» начать самостоятельные рейдерские действия. В подчинение Мюллеру был придан пароход «Маркоманния», груженный 5 тыс. тонн угля^[19].

2.2. Рейдерские действия в Индийском океане

В Бенгальском заливе

13 августа эскадра вышла в море, а в 7:00 следующего дня флагман поднял сигнал «Начинайте отдельное плавание. Желаю полного успеха». Мюллер ответил «Благодарю за доверие. Счастливого плавания и успеха» и, приказав «Маркоманнии» следовать за ним, взял курс на юго-запад^[20].

Путь в Индийский океан занял две недели. Ни одно из запланированных рандеву с немецкими угольщиками не состоялось, и крейсер заправился углём с «Маркоманнии» у побережья Тимора. 28 августа, поставив для маскировки фальшивую четвёртую трубу из досок и парусины (английские лёгкие крейсера были двух- или четырёхтрубными)^[21], «Эмден» вошёл в Индийский океан через пролив между островами Ломбок и Бали и направился в Бенгальский залив. Мюллер планировал уничтожить плавучие маяки в устье Ганга, расстроив таким способом судоходство в районе Калькутты.

В течение следующих полутора недель «Эмден» не встретил ни одного судна, до тех пор пока 9 сентября, примерно в 23:00, крейсер не остановил греческий пароход «Понтопорос», следовавший из Бомбея в Калькутту. Греция была нейтральной страной и не участвовала в войне, но груз — 6500 т угля — принадлежал англичанам и был законным призом. Мюллеру удалось убедить капитана «Понтопороса» заключить выгодный фрахтовый контракт с немцами. Для того чтобы гарантировать его соблюдение, на борту была оставлена команда вооружённых матросов^[22][23]. Утром следующего дня был замечен пароход, идущий под флагом британского вспомогательного флота. На его палубе были видны надстройки непонятного назначения. После того, как судно было остановлено, выяснилось, что это — английский пароход «Индус» (3413 т) постройки 1904 года. Пароход был переоборудован в войсковой транспорт, а надстройки на палубе оказались стойлами для лошадей^[24]. Команда «Индуса» была перевезена на «Маркоманнию», и после того, как всё необходимое (в первую очередь провизия, мыло и сигареты^[25]) было перегружено на крейсер, были открыты кингстоны парохода. Мюллер разрешил канонирам «Эмдена» использовать тонущий корабль для тренировки. «Эмден» выпустил 6 снарядов в корпус судна, после чего некоторое время шёл рядом с тонущим «Индусом», чтобы убедиться, что все снаряды поразили предполагаемые цели^[26].

11 сентября был задержан и потоплен английский пароход «Лоувет», построенный в 1911 году (6012 т), переоборудованный в войсковой транспорт^[27]. Около 22:00 12 сентября был остановлен английский пароход «Кабинга» (4657 тонн, 1907 год). Поскольку согласно судовым документам большая часть груза принадлежала американским владельцам, Мюллер решил не топить пароход, опасаясь возможных реституционных требований с их стороны, а также не желая подвергать риску находящихся на борту женщин и детей. Вместо этого «Кабингу» было решено использовать как плавучую тюрьму, переведя туда пленных с «Маркоманнии»^[28].

В течение следующих двух суток были задержаны и потоплены ещё три британских судна: «Кайллин» (1908) с грузом 6 тыс. тонн угля, «Дипломат» (1912 год, 7615 тонн) с грузом чая^[29] и «Треббоч», следовавший в Калькутту в балласте. Экипажи судов были переведены на «Кабингу», а 14 сентября Мюллер приказал отпустить переполненный пленными пароход^[30]. Через короткое время дозорные крейсера обнаружили ещё одно судно, которое сделало попытку уйти от погони, подавая сигналы бедствия. Пароход остановился только после того, как крейсер открыл огонь на поражение. Абордажная команда установила, что это — судно «Клан Мэфисон» (4775 т), следовавшее в Калькутту с грузом автомобилей, велосипедов и паровых двигателей. Судно затопили, открыв кингстоны и взорвав заряды в трюме^[31]. Помимо захваченных британских судов за время действий у Калькутты были остановлены и отпущены два итальянских парохода^[32].

После того, как «Кабинга» была освобождена, а «Клан Мэфисон» сумел подать сигналы бедствия, оставаться в районе Калькутты стало небезопасно, и капитан Мюллер направился на юго-восток к Рангуну. 18 сентября «Эмден» встретил судно нейтральной страны, Норвегии, капитан которого согласился доставить пленных в Рангун^[33]. На следующий день крейсер взял курс на запад, направляясь к Мадрасу^[34].

Бомбардировка Мадраса

22 сентября «Эмден» приблизился к Мадрасу. В 17 часов «Маркоманния» взяла курс на юг, к заранее условленной точке рандеву у побережья Цейлона, а на крейсере снова установили фальшивую четвёртую трубу, и он направился в гавань Мадраса. Несмотря на военные действия и полученные известия о германском рейдере, все навигационные огни и маяки в гавани действовали, охранения не было, береговые батареи были не готовы к отражению нападения, и «Эмден» беспрепятственно подошёл к берегу на дистанцию в 2800-3000 метров. В 21:45 крейсер включил прожектора и открыл огонь из пяти орудий правого борта по нефтехранилищу. С третьего залпа цель была накрыта и вскоре на месте нефтяных баков возник огромный пожар. За полчаса было сделано около 130 выстрелов, и когда береговая батарея открыла ответный огонь, крейсер выключил прожектор и, прекратив огонь, скрылся во тьме. Батарея успела сделать шесть (по другим данным — девять) выстрелов, но не добилась попаданий^[35][36].

Обстрел нанёс сравнительно небольшой материальный ущерб — сгорело 5000 т нефти, но был достигнут огромный пропагандистский и психологический эффект. Европейцы стали покидать город, среди местного населения начались волнения, престижу Британии был нанесён серьёзный урон^[35].

После этого инцидента англичане организовали освещение прожекторами всех крупных гаваней, что предотвратило дальнейшие нападения, но, по свидетельству старшего офицера крейсера капитан-лейтенанта Мюкке (нем. Hellmuth von Mücke), значительно облегчило крейсеру навигацию в прибрежных водах^[37].

Цейлон, Мальдивы и архипелаг Чагос

После рейда на Мадрас капитан Мюллер решил сменить район действий, и уйти из Бенгальского залива. 23 сентября «Маркоманния» была встречена в условленной точке, и оба корабля взяли курс на юго-восток, к Цейлону. Через день, 25 сентября крейсер остановил и потопил очередные призы — английские пароходы «Кинг Ланд» (3650 т), следовавший в балласте в Калькутту, и «Тимерик» (4000 т), идущий в Англию с грузом сахара^[38].

Поскольку вход в гавань Коломбо ночью освещалась прожекторами и внезапная атака была невозможна, Мюллер решил направиться к острову Миникой. Рядом с островом проходила важная торговая трасса, а большой маяк служил ориентиром для судов, курсировавших между Аденом и Коломбо. 26 сентября, на пути к Миникою был захвачен «Грайфевел» (4437 т), направлявшийся в балласте в Коломбо. Судно было решено не топить, а использовать для содержания пленных экипажей. На следующий день был остановлен пароход «Бьюреск» (4350 т) с чрезвычайно ценным для рейдера грузом — он был зафрахтован британским Адмиралтейством и перевозил в Гонконг 6600 т первосортного угля для английских боевых кораблей. Этого было достаточно для обеспечения крейсера в течение длительного времени. На следующий день были потоплены ещё два судна, шедшие в балласте из Адена — «Рибера» (3500 т) и «Фойл» (4147 т), также был остановлен и отпущен после досмотра голландский пароход «Диосия»^[39]. После этого Мюллер принял решение отпустить «Грайфевел» с пленными и сменить район действий, перебазировавшись к Мальдивским островам^[40].

29 сентября остатки угля и смазочных материалов с «Маркоманнии» были перегружены на «Бьюреск», и на следующий день пароход ушёл с новым приказом: встретиться в условленной точке с «Понтопоросом», забрать с него призовую команду и остатки угля, расплатиться с капитаном и отпустить греческое судно, затем запастись пресной водой и продовольствием в одном из нейтральных портов и вернуться к крейсеру. Выполнить приказ «Маркоманния» не смогла, 12 октября, при перегрузке угля суда были обнаружены английским крейсером «Ярмут», «Маркоманния» была затоплена призовой командой, а «Понтопорос» захвачен и приведен в Сингапур^[34].

«Эмден» в сопровождении «Бьюреска» взял курс на архипелаг Чагос. По пути крейсер пересёк торговые линии Австралия-Аден и Кейптаун-Калькутта и в течение нескольких дней патрулировал в этом районе, но не встретил никаких судов. 9 октября корабли бросили якорь в бухте острова Диего-Гарсия и команды приступили к перегрузке угля, кренгованию крейсера для очистки подводной части от обрастаний и к переборке и очистке от золы и накипи котлов. На острове находилась маленькая французская колония и фабрика по производству кокосового масла. Никакой связи с внешним миром, кроме судна, заходившего раз в несколько месяцев за продукцией фабрики, у колонистов не было и они ничего не знали о начавшейся войне. Мюллер не стал их информировать, под предлогом того, что его корабль якобы находится в длительном одиночном плавании и также давно не получал новостей. Немецкие моряки починили колонистам сломавшийся моторный бот, офицеры крейсера были приглашены на завтрак к директору фабрики, команда спокойно завершила погрузочные и ремонтные работы^[34].

10 октября крейсер покинул гостеприимный островок. Первоначально планировалось направиться к Пенангу, но когда радисты крейсера перехватили радиограмму из Коломбо, в которой сообщалось, что «Эмден» покинул район торговых трасс близ Цейлона и судоходство там безопасно, Мюллер решил взять курс на Миникой. 15 октября крейсер заправлялся углём у Миладу-Маду, самого северного из Мальдивских островов, а вечером того же дня вернулся к берегам Миникоя, откуда ушёл всего две недели назад. В 23:00 было замечено первое судно, оказавшееся британским пароходом «Клан Грант» (3948 т), следовавшим в Коломбо. На судне были обнаружены большие запасы провизии и сигарет, которые было решено перегрузить на крейсер. Погрузку начали на следующий день утром, с парохода были сняты также запасные детали для паровой машины и огнеупорные кирпичи для ремонта котлов крейсера. В разгар работ были замечены мачты приближающегося корабля, сильно раскачивавшиеся на океанской волне. Опасаясь, что это может быть вражеский эсминец, Мюллер приказал приготовиться к бою. Когда расстояние сократилось, загадочный корабль оказался землечерпалкой «Понраббела», следовавшей из Англии в Тасманию. После того, как экипаж был эвакуирован, землечерпалка была пущена на дно тремя орудийными выстрелами, после чего был потоплен и «Клан Грант». Крейсер взял курс на восток и вечером того же дня захватил и пустил на дно ещё один английский пароход — «Бенмор» постройки 1912 года, 4806 т, с грузом автомобилей, моторных лодок и запасных частей^[41].

За двое суток 18-19 октября «Эмден» захватил ещё четыре британских судна: только что построенный «Тройлус» (7562 т), следовавший из Коломбо в Англию с грузом меди, каучука и цинка, «Сент Эгберт» (5596 т), следовавший с грузом сахара в Нью-Йорк, «Эксфорд» из Кардиффа, перевозивший 6500 тонн угля для британского флота и «Чилкана» (1910 год, 5220 т) с экипажем из китайских матросов. После того, как с захваченных судов было снято все необходимое, а радиостанция «Чилканы» перенесена на «Эксфорд», «Чилкана» и «Тройлус» были затоплены, «Сент Эгберт», груз которого принадлежал американцам, был отпущен со всеми пленными и получил разрешение следовать в любой порт, кроме Коломбо и Бомбея. «Эксфорд» присоединился к крейсеру в качестве ещё одного угольщика. Часть китайских матросов Мюллеру удалось нанять в качестве кочегаров на «Эксфорд» и «Бьюреск». В сопровождении двух угольщиков крейсер обогнул Цейлон с юга, 22 октября «Эксфорду» было приказано уходить и ждать крейсер в условленной точке, а «Эмден» и «Бьюреск» двинулись в восточном направлении^[41].